— Этот документ Отец-Бог велел мне вернуть вам, — сказала она. — Он сказал, что вы не любите, когда вами манипулируют, и что ваша судьба должна оставаться в ваших собственных руках.
Муша моргнула, слегка опустила голову и посмотрела на папку, которую держала в руке.
— По моему мнению, это крайне опасно, — произнёс Сертон.
— Но я никогда не имею права сомневаться в словах Отца-Бога.
С этими словами он распахнул вторую половину двери и легко, почти бесшумно покинул зал совета.
Муша осталась стоять на месте, прижимая папку к груди.
Прошло немало времени, прежде чем она подняла голову и сделала шаг вперёд.
Она сняла с перил лестницы маленькую бабочку и посадила её себе на макушку.
— Благодарю вас, господин Итис. Теперь я гораздо спокойнее.
Про себя она подумала: «Звучит очень красиво… но я не верю».
Автор добавляет: «Ша Ша: мой разум всегда в строю. Богиня Ии: уровень сложности — адский :)».
Три часа спустя.
Несмотря на твёрдое решение держать себя в руках, Муша всё же не выдержала.
Она стояла под парящим Священным городом Вего, в южных пустошах, и даже рука, сжимавшая фляжку с водой, дрожала.
Её лицо побледнело, когда она повернулась к юноше в белых одеждах:
— Вы же обещали починить телепорт!
Прекрасный, словно снег, бог выглядел не менее недовольным. Он закрыл глаза и спустя долгую паузу произнёс:
— …Забыл.
Муша пошатнулась и едва не упала наземь.
Она обернулась и с укором посмотрела на Итиса:
— Почему бы вам самому не открыть портал?
Она считала этого бога странным: он мог пройти напрямую, но упрямо настаивал на использовании телепорта Дворца Парения и даже согласился сесть в карету, которую терпеть не мог.
— Ты сказала, что хочешь полагаться только на себя, — ответил Итис.
— Кроме того, тебе полезно увидеть мир по дороге — это куда ценнее, чем просто переместиться в нужное место.
Ладно, этот бог решил расширить её кругозор. Вот ведь заботливый наставник для юной ученицы.
Итис добавил ещё один довод:
— В будущем я научу тебя принципам работы телепортов. Если ты недовольна телепортом Дворца Парения, можешь сама его починить.
Хорошо, полагайся на себя.
Муша спокойно сказала:
— Но раз я пойму принцип его работы, зачем мне вообще пользоваться телепортом Дворца Парения? Хорош он или плох — меня это больше не касается.
Бог замолчал.
После того как она поставила Итиса в тупик, настроение Мушы заметно улучшилось.
Она подошла и потянула его за рукав, намереваясь увлечь высокого юношу на запад.
Но не успела она сделать и двух шагов, как Итис выдернул рукав из её пальцев.
Серебристо-белая бабочка опустилась на девушку, заставив её развернуться в воздухе на полоборота — теперь она смотрела на восток.
— Ты выбрала неверное направление, — спокойно произнёс Итис.
Муша:
— …
Да, конечно. Она ведь понятия не имела, как добраться до улицы Святого Духа.
Восточные земли давно славились безнаказанностью последователей Тьмы; порядок там был плох, а дороги почти не ремонтировали.
Как только карета покинула пределы Южного края, ехать стало всё труднее и труднее.
Сейчас Муша и Итис находились на границе королевства Вилера.
Это государство было странно устроено: огромная территория имела форму узкой полосы, и от границы до столицы всюду царили запустение и пустоши.
Последователи Тьмы здесь хозяйничали безнаказанно, часто вступая в стычки с последователями Света и даже со служителями Бога, расквартированными в регионе.
На многих участках земли остались следы боёв — обугленные пятна, но уже через несколько дней их скрывали буйные заросли сорной травы, словно раны земли заживали сами собой.
Муша смотрела в окно кареты на грязную серую крысу, пробежавшую по дороге.
— Всё по-прежнему, — вздохнула она.
Итис, не открывая глаз, спокойно произнёс:
— Место, где ты выросла.
Муша задумалась и ответила:
— Нельзя сказать, что именно здесь я выросла. Просто некоторое время провела.
— Я много где жила на Востоке.
Итис едва заметно кивнул.
Его ресницы, покрытые инеем, мерцали отражённым светом, будто рассыпая крошечные снежинки.
Он по-прежнему плохо переносил карету. И без того немногословный бог стал ещё молчаливее в этой тряске.
По пути в карету сели ещё несколько путников с детьми.
Их одежда была поношенной до дыр; ткань стала такой мягкой и хрупкой, что рвалась даже при осторожном обращении — края плащей уже расползлись в клочья.
Едва войдя, они сразу обратили внимание на двоих, сидевших у окна.
Чёрноволосая девушка была прекрасна, но органично сливалась с окружающей обстановкой. Если не всматриваться, трудно было осознать, насколько она красива.
Но её спутник — юноша с серебристо-белыми волосами — казался осколком снега, случайно упавшим в этот мир. Его чистое, неземное сияние делало его похожим на драгоценность, которой не место среди этой хаотичной и мрачной земли.
Девочка, севшая в карету, не сводила с Итиса глаз.
Она не стеснялась и весело поздоровалась:
— Красивый братик!
Итис медленно открыл глаза. Его серебряные зрачки были пусты, холоднее вечных льдов северных земель.
Его взгляд скользнул по девочке так, будто она была ничем не отличающимся от пылинки на оконной раме — безжизненным предметом.
Но малышка, словно не замечая ледяного холода в этом взгляде, протянула ему руку:
— Красивый братик, у меня есть кубики! Поиграем вместе?
Муша:
— …
Ты правда не боишься смерти.
Она наклонилась и мягко спросила:
— А давай я с тобой поиграю?
— Этот красивый братик никогда не играл в кубики. Он не умеет.
Девочка задумалась на мгновение и сказала:
— Ладно, тётя.
Муша:
— ?
Она мысленно прикинула свой возраст — шестнадцать лет.
Потом перевела взгляд на Всевышнего Бога Творения, чьё существование длилось дольше, чем история самого мира.
Как же злило!
Тем не менее, Муша терпеливо играла с девочкой всю дорогу.
Игра продолжалась до тех пор, пока малышка не устала.
Тогда она достала из сумки ярко-красное яблоко.
— Спасибо, что играла со мной! Это тебе.
В таких бедных и заброшенных краях нельзя было просто так принимать подарки. Особенно такое яблоко — для местных жителей оно, вероятно, было настоящим сокровищем.
Муша несколько раз отказывалась, но родители ребёнка настаивали, помогая дочери передать фрукт.
Девочка улыбалась:
— Не волнуйся, тётя! Оно вкусное.
— Ешьте с братиком вместе. У меня ещё много-много яблок!
Но Муша не растаяла от этих слов.
Она аккуратно сложила кубики в мешочек, затянула шнурок и вернула игрушки девочке.
Затем наклонилась и внимательно посмотрела на малышку своими серебристо-серыми глазами.
На Востоке у большинства людей в волосах просвечивала седина. Густые чёрные пряди Мушы, хоть и были уникальны для этих земель, не вызывали удивления.
Но её глаза… Они совершенно не походили на глаза местных.
В них мерцал ясный, прозрачный свет, словно в чистом ледяном озере. Казалось, они видели насквозь всё — и человеческие сердца, и любые иллюзии, не поддаваясь обману.
Муша взяла яблоко.
Её чёрные, как шёлк, волосы соскользнули с плеча, когда она слегка наклонилась вперёд.
— Это яблоко напомнило мне одну историю, — сказала она мягко.
В её голосе звучала доброта, но также — едва уловимая отстранённость. Она словно терпеливая хозяйка наблюдала, как котёнок опрокидывает кувшин с водой — снисходительно и невозмутимо.
Девочка с невинным любопытством спросила:
— Какую историю?
Муша спросила:
— Ты слышала сказку, как мачеха-королева подарила принцессе яблоко?
Она медленно повернула яркий фрукт в руках. На его гладкой поверхности чётко выделялось маленькое чёрное пятнышко.
Глаза девочки расширились.
Родители мгновенно побледнели, но сдержались и лишь настороженно оглядели обоих пассажиров.
Муша чуть откинула край своего коричневого плаща, обнажив белоснежный воротник и серебряный значок на нём.
Люди тут же опустили глаза, подхватили дочь и заторопились:
— Анна, нам пора выходить.
Муша не препятствовала им и спокойно наблюдала, как они в спешке покидают карету.
Когда экипаж снова тронулся, она смотрела вслед убегающим фигурам так, будто ничего особенного не произошло.
Итис почувствовал её настроение и своей белоснежной ладонью лёгко коснулся её головы.
— Получив такое яблоко, ты расстроена? — спросил он.
Муша смотрела на отравленный фрукт:
— Нет. Подобное здесь — обычное дело.
Если бы она расстраивалась из-за такого, то после всего, что пришлось пережить рядом с Рейном, давно бы впала в депрессию.
Итис спросил:
— Тогда почему ты злишься?
Её эмоции, казалось, стали для него загадкой, которую он стремился разгадать.
Муша подавила раздражение, но всё равно чувствовала досаду.
Она повернулась к Итису:
— Я выгляжу старой?
— Для меня ты ещё очень молода, — ответил Итис.
От этих слов Муше стало немного неловко: он говорил так, будто она — ещё детёныш.
Его серебристые ресницы опустились, и в его взгляде уже не было прежнего ледяного высокомерия.
— Особенно твоя душа, — добавил он. — Для бога ты ещё совсем юна.
Муша спокойно кивнула, достала из сумки украшенный серебристо-белый ритуальный кинжал и несколько раз провела им над яблоком. Потом, подумав, решила применить очищающее божественное искусство.
У неё это получалось плохо.
Когда Итис использовал это искусство, он мог одним движением смахнуть снег с её волос и одежды. А вот она, применив его, лишь отрезала кусок ткани — добившись «полного очищения» самым радикальным способом.
Белый свет вспыхнул — и яблоко оказалось очищено от кожуры.
Итис посмотрел на чёрноволосую девушку и спокойно произнёс:
— Не помню, чтобы учил тебя так использовать божественные искусства.
Муша срезала кусочек яблока серебряным клинком.
— Яблоко отравлено, — добавил Итис.
— Именно. Поэтому я не могу его есть.
Муша послушно и почтительно поднесла кусочек к губам серебристоволосого юноши:
— Но выбрасывать еду — плохо. Я решила отблагодарить своего наставника за то, что он кормил меня завтраком.
Итис повернулся к ней, и его взгляд стал ледяным.
Муша прищурилась и улыбнулась:
— Не хотите? Тогда я сама съем?
Она уже собиралась отправить кусочек себе в рот.
Итис резко схватил её за запястье. Серебристый свет мелькнул — и яблоко снова стало целым, с кожурой и без следов ножа.
Он нахмурился и посмотрел на чёрноволосую девушку:
— Что ты снова пытаешься проверить?
Муша, копируя его обычную манеру, равнодушно ответила:
— Ничего.
Итис продолжал смотреть на неё:
— Я снова рассердил тебя?
Муша ответила тем же взглядом:
— Как можно?
Итис по-прежнему держал её за запястье — не слишком сильно, но так, что вырваться было невозможно.
В его серебряных глазах промелькнули отблески метели.
— Это отравленное яблоко не убьёт бога, — сказал он, — но непременно убьёт человека.
Муша тихо кивнула:
— Я знаю. Всегда знала.
Итис добавил:
— То, что я сказал — «для бога» — не имеет такого сложного смысла, как тебе кажется.
http://bllate.org/book/5204/516042
Готово:
