Однако из-за двух предыдущих вылазок из Священного города — практики и поручения — обеих крайне неудачных, у Муши выработалась почти паническая реакция на любые слова, связанные с отъездом. Стоило услышать «практика» или «поручение» — и её тут же охватывала глубокая печаль. В её нынешнем понимании всё, что происходит за пределами Священного города, неизбежно оборачивается бедой.
Неужели это и есть посттравматическое стрессовое расстройство от поездок?
Итис смотрел на уныло ссутулившуюся черноволосую девушку и сказал:
— На этот раз задание по практике очень простое.
Муша неохотно кивнула:
— …Хорошо, если просто.
«Мне всё равно не верится в твою „простоту“. Замок герцога Джойса и Облачная башня, наверное, тоже казались тебе „простыми“, да?»
…Постой-ка!
Муша резко подняла голову и уставилась на высокого серебристоволосого юношу в безупречно белых одеждах.
— Я ещё не вытянула своё задание, — спросила она. — Откуда вы знаете, что оно простое?
В крошечном классе повисла гнетущая, почти божественная тишина.
Муша с изумлением смотрела на Итиса:
— Вы уже всё устроили? Вы можете управлять тем, какое задание я вытяну?
Итис не ответил. Он долго молчал.
Наконец он протянул руку, будто собираясь погладить чёрные длинные волосы маленькой девушки.
Муша совершенно не хотела, чтобы он трогал её голову, а сейчас, в ярости, тем более не собиралась подчиняться.
Она схватила его за запястье:
— Это вы выбрали за меня задание про замок герцога Джойса?
Итис спокойно вернул вопрос обратно:
— Разве ты не узнала ответ ещё в Стране Смерти?
Муша вспомнила ту самую себя — разъярённую до предела, обвинявшую Итиса в том, что он обращается с ней, как с игрушкой.
Тогда её гнев был направлен исключительно на попытки Итиса превратить её из человека в богиню, и она не задумывалась над такими деталями.
К тому же в их ссоре основное внимание уделялось событиям после Облачной башни.
Муша с трудом сдержала гнев:
— Тогда мой разум был на грани срыва. Я не могла думать о том, что случилось за несколько месяцев до этого.
А теперь всё выглядит логично. Ведь серый кристалл, питавший божественное ядро, вы изначально планировали использовать именно на мне.
Если бы сегодня не вспомнили об этом, Муша, возможно, и забыла бы обиду.
Итис спросил спокойно:
— Ты снова злишься?
Он не шевелился, позволяя черноволосой девушке держать его за запястье сквозь белоснежный рукав.
Муша отпустила его руку, встала со стула и с силой захлопнула тяжёлый учебник.
— Нет, с чего бы мне злиться? — сказала она.
Конечно же, она злилась.
И даже балансировала на грани полного бешенства.
Она подняла лицо. В её серебристо-серых глазах сверкали холодные, ясные и безжалостные лучи.
Глубоко вдохнув, она произнесла:
— В Стране Смерти мы уже всё друг другу сказали.
Что до замка герцога Джойса… это было так давно. Зачем мне перебирать старые обиды, верно?
Перебирать старое, конечно, бессмысленно, но это вызывает ярость.
Муша понимала, что не должна так поступать, но, будучи человеком, не могла постоянно держать эмоции под контролем.
Она думала, что уже проявляет чудеса выдержки, раз до сих пор говорит с Итисом спокойно.
Засунув учебник обратно на полку, она вышла из класса:
— Я пойду в молельню.
Безмятежный серебристоволосый бог проводил её взглядом. В его обычно невозмутимых серебряных глазах мелькнуло едва уловимое недоумение.
※
Муша провела в молельне три часа.
Когда она вышла, на Священном городе уже сгустились сумерки.
Тёмно-синее небо усыпали мерцающие звёзды. Их неяркий свет сливался в единый поток, превращаясь в серебристую звёздную реку, струящуюся с небес.
Золотистая прозрачная дымка поднималась повсюду в Священном дворце, клубилась в облака, а затем, словно неуловимый дым, медленно рассеивалась.
Многие служители Бога собрались на маленькой площади, чтобы полюбоваться этим редким и великолепным зрелищем.
Для них это было чудо — благословение от их Бога, ради которого они жили и верили.
Муша, знавшая причину этого «чуда», не желала ни с кем разговаривать.
Заглянув в столовую, чтобы перекусить, она обнаружила, что кошелёк почти пуст. Она превратилась в нищую.
Награда за поручение в Облачной башне и участие в задании на северных землях была щедрой, но выплаты ещё не прошли.
Муша осталась без гроша — даже поесть было не на что.
Она огляделась в столовой, но не нашла никого, у кого можно было бы занять денег.
Погладив пустой желудок, она подумала:
«Если бы я могла обходиться без еды и воды, мне бы не пришлось попадать в такие переделки».
Муша выпила чашку супа и съела маленький кусочек хлеба.
Когда она покинула столовую, на площади почти никого не осталось.
Проходя мимо белого дерева на площади, Муша, несмотря на свою бедность, шла с достоинством и грацией.
Но внезапно она сделала два шага назад и подняла глаза на толстую ветвь дерева, расположенного неподалёку.
На ветке сидел маленький пушистый котёнок золотистого окраса, на мордочке которого было написано одно сплошное «горе».
Его ушки были опущены, будто он собирался превратиться в вислоухого кота.
Разве это не кот Итиса?
Муша остановилась под деревом и смотрела на этого явно домашнего, изысканного и благородного зверька.
«Обычно домашние коты не лазают по деревьям, — подумала она. — Неужели он залез и теперь не может спуститься?»
Муша сейчас ненавидела Итиса, но перед этим пушистым существом её сердце невольно смягчилось.
К тому же Итис обращался с котом ужасно.
В том мире, где она прожила двадцать два года, Итиса бы все называли жестоким мучителем животных.
«Мы оба — несчастные жертвы Бога Света», — подумала она.
Муша решила не мучить бедного котёнка.
Оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит, она обхватила ствол и полезла вверх.
В Священном городе Вего повсюду были расставлены рунные круги — одни возникли из-за странных правил, другие породили эти правила сами.
Например, деревья здесь…
Деревья на площади были бесценны. Чтобы защитить их от повреждений со стороны служителей Бога, вокруг каждого был установлен сложный запретительный рунный круг.
Любые божественные искусства — будь то атакующие или парящие — теряли силу в непосредственной близости от дерева.
Поэтому Муша не могла воспользоваться парящим заклинанием и вынуждена была карабкаться сама.
С трудом добравшись до ветки, где сидел котёнок, она увидела, как тот брезгливо взглянул на неё, встал и легко прыгнул прочь.
Муша: «?»
Она растерянно прижалась к ветке.
Зачем она вообще сюда залезла?
Этот кот, конечно, достоин своего хозяина — такой же противный.
Муша оценила высоту — примерно четыре метра от земли — и медленно перешла в позу на корточках.
«Ну и ладно, — подумала она. — Попробую спуститься тем же путём».
Но в этот момент раздался звук «ррр-р-р!»
Муша: «…»
Плохо. Её рубашка порвалась на спине.
Теперь, если спускаться, внизу никого нет?
Не встретит ли она кого-нибудь по дороге в общежитие?
Муша спряталась среди листьев и осторожно ждала, пока площадь совсем опустеет.
Но сегодняшнее зрелище — золотистая дымка над городом — было слишком прекрасным, и служители Бога не спешили расходиться.
Только когда прозвучал ночной звонок, предвещающий комендантский час, юные служители наконец начали разбегаться.
Муша с грустью сидела на дереве.
Она поняла: в общежитие она точно не успеет.
«Ладно, — подумала она. — Попробую залезть через окно.
Если не получится обойти защиту окна девичьего общежития, тогда снова вернусь сюда и переночую на дереве. Всё равно через несколько часов откроют ворота».
Внизу раздался холодный голос:
— Что ты здесь делаешь?
Муша моргнула, раздвинула густую листву и увидела край белоснежной одежды.
Выглянув, она, как и ожидала, увидела стоящего под деревом того самого безмятежного бога, словно облачённого в иней и снег.
— Я залезла спасти вашего кота… — уныло сказала она.
Итис спросил спокойно:
— А кот где?
Муша стала ещё унылее:
— Кот сам убежал! Ему вообще не нужна была помощь!
Она была вне себя от злости.
Итис постоянно её донимал — то занятия, то молитвы.
Она помолилась, а теперь не может даже поесть. Пыталась спасти кота — и сама оказалась в ловушке.
Разве жизнь может быть ещё несчастнее?
Итис спросил:
— Так ты не можешь спуститься?
Муша ещё не остыла после прежней ссоры, а теперь готова была взорваться от малейшего толчка.
— Конечно, могу! — раздражённо ответила она. — Я отлично лазаю!
Серебристоволосый бог на мгновение задумался:
— Понятно.
И пошёл прочь от дерева.
Муша посмотрела вниз — четыре метра до земли.
Подумала о порванной рубашке и о том, как трудно будет проникнуть в общежитие, защищённое рунами.
«Ладно, — решила она. — Лучше быть трусихой, чем мерзнуть всю ночь».
— Погодите! Господин Итис! Господин Итис! — крикнула она.
Бог в белом, окутанный мягким сиянием, сделал ещё один шаг.
Муша повысила голос:
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
Она звала его несколько раз, пока он наконец не остановился.
Он стоял далеко, показывая ей лишь белоснежный силуэт — холодный, отстранённый, будто говоря: «Говори быстрее».
Муша тихо спросила:
— Не могли бы вы помочь мне спуститься?
Итис обернулся и холодно ответил:
— Ты же сказала, что сама можешь.
— Я могу, но это очень трудно! — возразила она.
К тому же окно общежития тоже трудно преодолеть. Если не получится — ей придётся ночевать на улице.
Итис спросил:
— Трудно? Это не повод зависеть от других.
Муша была потрясена его словами.
На первый взгляд они звучали разумно, но при ближайшем рассмотрении оказывались совершенно нелепыми.
Как он вообще осмеливается так говорить?
Ведь кот, который заманил её на дерево, — его собственный!
Разве хозяин не должен отвечать за поступки своего питомца?
Муша приложила руку к груди, напоминая себе сохранять спокойствие и не ссориться с Итисом, чьё божественное ядро ещё не восстановлено полностью.
Порванная одежда и ночь под открытым небом — мелочи. А вот если с неба упадёт метеорит и разрушит Священный город — это уже катастрофа.
Муша спряталась обратно в листву и направилась к стволу.
— Вы правы, — мягко сказала она. — Я должна полагаться только на себя.
Но едва она собралась обхватить ствол, как серебристая нить вспыхнула в воздухе и мягко, но уверенно стянула её с ветки.
Муша даже не успела испугаться — она уже стояла на земле.
Подняв глаза на Итиса, она спрятала за спину порванную часть рубашки.
Она всегда была вежливой, но сейчас не испытывала ни малейшего желания благодарить этого бога.
Итис спросил:
— Где твой плащ?
— Пуговица сломалась, — ответила Муша. — Новый выдадут только через несколько дней.
Безмятежный бог склонил голову. Золотистая дымка на площади струилась вокруг него.
Он протянул руку. С его белых пальцев взмыла вверх серебристая бабочка и, описав полукруг вокруг черноволосой девушки, опустилась ей на макушку.
В следующий миг из нитей божественной силы соткалась белоснежная одежда и накрыла Мушу с головы до ног.
Девушка растерялась. Её накрыло одеждой, и она не сразу пришла в себя.
Она моргнула своими серебристо-серыми глазами, и на лице её, обычно таком умном и собранном, появилось выражение почти глуповатой растерянности.
— …Спасибо вам, — неохотно поблагодарила она и натянула одежду.
http://bllate.org/book/5204/516036
Готово:
