Ответ Итиса не допускал двусмысленности:
— Небесное Наказание. Падение Метеоров.
Муша: «…»
[Не надо так легко произносить подобные вещи!]
Она изобразила вежливую, хотя и слегка натянутую улыбку:
— Когда же ваше божественное ядро полностью восстановится?
Итис спокойно ответил:
— Примерно через полмесяца. Не позже месяца.
Муша с облегчением выдохнула. Хорошо ещё, что он не ответил «через несколько тысяч лет» или «через десятки тысяч лет».
С притворной искренностью она сказала:
— Ваше Преосвященство, от всего сердца желаю вам скорейшего восстановления божественного ядра.
Итис опустил взгляд — холодный и безразличный — на чёрноволосую девушку.
Та улыбалась фальшиво, невинно моргая серебристо-серыми глазами, и смотрела ему прямо в лицо.
Итис безжалостно раскусил её мысли, пока её улыбка постепенно начинала трескаться.
— Ты размышляешь, как бы не рассердить Меня до тех пор, чтобы беда не коснулась тебя?
Муша: «…»
[У тебя что, телепатия?]
Внутри она уже визжала от отчаяния, но внешне лихорадочно соображала, как бы выпутаться из этой ситуации.
Только вернулась во Дворец — и сразу же, словно нарочно, на неё свалился этот ненавистный, давно забытый, ничуть не вызывающий ностальгии вопрос на засыпку.
Муша улыбнулась:
— Как вы можете так обо мне думать? Я ведь искренне переживаю за вас.
— Когда вы злитесь, тысячи и тысячи людей просто теряют жизни. А вы теряете лишь хорошее настроение.
— Настроение Всевышнего Бога Света важнее всего на свете.
Взгляд, устремлённый на неё, стал ещё ледянее.
Муша продолжила заискивающе:
— К тому же, не злить наставника, который терпеливо обучает меня и спас мне жизнь, — это качество, достойное любого ученика.
Итис встал. Его длинные пальцы сжали её подбородок.
Муша, подчиняясь его усилию, поднялась с лавки.
Она с трудом сдерживала бурлящее внутри раздражение и даже встала на цыпочки, чтобы ему было удобнее.
— Может, мне забраться на стул, Ваше Преосвященство? — улыбнулась она.
Серебряные волосы бога ниспадали вниз. В его пустых, словно лишённых всего живого глазах отражалось изящное, но фальшивое личико чёрноволосой девушки.
Итис спокойно произнёс:
— Раз уж ты сама напомнила, Я и впрямь забыл.
Муша медленно вывела в уме знак вопроса.
О чём она напомнила?
Итис склонил голову. Его серебристые, будто излучающие мягкий свет пряди колыхнулись на ветру и коснулись чёрных волос девушки, ниспадавших на её плечи.
Его голос прозвучал холоднее вечных льдов северных земель:
— Ты пропустила как минимум полмесяца занятий. Пришло время наверстать. Начнём сегодня.
Улыбка Муша мгновенно сползла с лица.
[Я же полмесяца пролежала без сознания! Только что очнулась!]
[Как ты можешь быть таким жестоким? Хотя… ладно, ты ведь и не человек.]
Но что ей оставалось делать?
Прямо так и высказать всё, что думает? А вдруг в ответ последует «Небесное Наказание» или «Падение Метеоров»?
Муша вежливо поблагодарила:
— Благодарю за заботу. То, что вы настаиваете на занятиях даже сейчас, делает вас поистине образцовым наставником, господин Итис.
Но на этом всё не закончилось. Итис явно не собирался так легко её отпускать.
— Сегодня утром ты сознательно пропустила молитву.
— Узнав, что в тебе теперь половина божественного ядра, ты перестала уважать богов?
Муша подумала: [Ты же прекрасно знаешь, что я не верю в тебя! Зачем тогда так мучить меня?]
Но что ей оставалось делать?
Оба прекрасно понимали правду, но она просто не смела её произнести вслух.
Муша смиренно ответила:
— Простите. Больше такого не повторится.
Она почувствовала, как пальцы на её подбородке сжались сильнее, и поспешно добавила:
— После сегодняшнего занятия я пойду в молельню и отмолюсь втрое больше.
Итис сказал:
— Вчетверо.
Муша: «…»
[Ё-моё.]
Итис снова увидел тот самый незнакомый ему иероглиф.
Хотя он и не знал его значения, но, судя по всему, это было далеко не комплимент.
— Есть проблемы? — спросил он.
Муша улыбнулась нежно и невинно:
— Никаких проблем. Вчетверо. Обязательно отмолюсь.
Только после этого Итис отпустил её.
Золотистый туман над цветочной лужайкой стал ещё гуще, почти весело клубясь и собираясь в плотные капли насыщенного золота.
Итис сказал:
— Пойдём в класс.
Он слегка наклонился и спросил:
— Где твои туфли?
Муша посмотрела на свои белоснежные носочки и стеснялась даже поднять ногу — ведь на подошве зияла дыра.
— Мои туфли сгорели в Стране Смерти и стали непригодными для носки.
— Другие остались в комнате. Я ещё не успела их взять.
Она подняла руку и заметила, что рукав её одежды тоже местами истлел.
Это случилось на снежной равнине, когда она неудачно применила очищающее божественное искусство и случайно уничтожила часть ткани.
— Думаю, мне стоит сначала переодеться и привести себя в порядок.
— Тогда я пойду. До встречи в классе, мой великий наставник.
Муша наложила на себя парящее заклинание и стремительно унеслась прочь от Итиса.
Тот поднял корзину с едой. В тот же миг, как только его пальцы коснулись плетёной корзины, она исчезла.
Он направился к главному зданию. Его белоснежные одеяния, подобные облакам, легко скользили над цветущими цветами.
На утренней лужайке остался лишь маленький пушистый котёнок песочного оттенка, почти слившийся с золотистым туманом.
Зверёк сидел среди фиолетовых цветов, опустив голову, и, казалось, полностью погрузился в глубокую меланхолию.
Автор хотел что-то сказать, но проголодался и съел примечание.
* * *
Муша со слезами на глазах выбросила дорогую одежду.
Вместо неё она снова надела самую простую белую форму, выданную Священным дворцом.
Придя в главное здание, она не пошла сразу в класс, а направилась в особую молельню, где очнулась после долгого сна.
Она объяснила служителям Бога, почему убежала сразу после пробуждения, и поблагодарила их.
Те, кто отвечал за исцеление, были предельно спокойны и доброжелательны.
Они не только не рассердились на её побег, но и тепло пожелали ей добра:
— Ничего страшного, госпожа Муша. Мы рады видеть вас такой живой и здоровой.
— Да пребудет с вами Свет, юная служительница Бога, чудом выжившая после встречи с осколками пространства.
Муша снова поблагодарила:
— И да пребудет Свет с вами, добрые люди.
Хотя она и не верила в того бога, эти слова были лучшим способом выразить свою благодарность служителям.
Попрощавшись с ними, она вышла в коридор и почувствовала лёгкость и радость.
Действительно, когда встречаешь людей, умеющих говорить по-человечески, жизнь становится гораздо приятнее.
Но тут же её взгляд упал на Венди Блейман, проходившую по дальнему концу коридора.
Это была её однокурсница из продвинутой группы — фальшивая, льстивая и переменчивая, как ветер. Умение ловко лавировать и приспосабливаться у неё было доведено до совершенства.
Муша: «…»
Настроение мгновенно испортилось.
К счастью, Венди её не заметила и не бросилась «радостно» приветствовать.
Иначе настроение стало бы ещё хуже.
Кстати, странно…
Муша помнила, что большинство аристократов, поступивших в Святой город одновременно с ней, были крайне неприятными личностями — высокомерными, жестокими и эгоистичными.
Они открыто презирали бедных и демонстрировали всю свою фальшь, надменность и избалованность.
Стоило им открыть рот — и сразу становилось ясно, что перед тобой не самые лучшие люди.
Но те, кого Муша встречала в старших группах, а тем более уже окончившие обучение и официально служившие во Дворце, — все были добрыми, терпеливыми и вежливыми.
Например, Херберт Сесил или архиепископ Остин, а также те самые служители в молельне.
Муша почесала затылок и тихо пробормотала:
— Может, мне просто попались странные люди?
— Или несчастные детишки всё-таки повзрослеют, а может, система обучения во Дворце действительно хороша и умеет воспитывать?
Правда, ей, скорее всего, никогда не узнать, как именно устроено это воспитание.
Ведь она пробыла в обычных группах всего два месяца, после чего Итис буквально вырвал её из учебного процесса, и с тех пор она больше не ходила стандартным путём.
Муша открыла дверь класса. Её великий, насильно назначенный наставник, Бог Света, уже ждал её.
Независимо от того, приходила ли она рано или поздно, назначали ли они точное время или нет — Итис всегда оказывался здесь раньше.
Будь он её другом, она бы восхитилась его пунктуальностью.
Но это был тот самый мучитель, что изводил её знаниями, и Муша могла лишь…
Итис, стоя спиной к ней, вынул книгу из шкафа.
Внезапно он произнёс:
— Ты, кажется, очень хочешь ударить Меня.
Муша медленно вывела в уме знак вопроса.
[Ты что, затылком смотришь?]
Она покачала головой:
— Нет, конечно. У меня никогда не возникнет подобных неуважительных мыслей по отношению к моему наставнику.
[Хотя… на самом деле возникнут.]
Итис обернулся. Его серебряные глаза были холодны и прозрачны, как горный родник.
Проходя мимо Муша, он дважды провёл ладонью по её гладким волосам.
— Правда? Лучше бы это действительно было так, — сказал он.
Муша: «…»
Она всё больше убеждалась, что у этого бога есть телепатия.
Муша смиренно села за парту, позволяя ему гладить себя по голове, будто котёнка.
На лице её играла улыбка, но внутри бушевало пламя ярости.
Если бы божественное ядро Итиса уже восстановилось и его божественная сила перестала зависеть от эмоций, первое, что бы сделала Муша, — это высказала бы ему всё, что думает.
Итис холодно произнёс:
— Тебе нужно наверстать пропущенное. Сегодня начнём с трёх дней программы.
Муша подняла глаза, в которых читалось недоверие.
[Ты точно бог? Или просто дьявол в обличье Бога Света?]
Итис спросил:
— Есть возражения?
Муша опустила голову и взяла в руки учебник:
— Нет, возражений нет. Прошу начать занятие.
Только тогда Итис повернулся и направился к серебристо-белой доске.
Его длинные, словно изо льда сотканные волосы колыхались за спиной.
Даже его спина была совершенна — недосягаемо прекрасна.
* * *
Когда Итис объявил конец занятия, мозг Муша был полностью истощён.
Она чувствовала себя деревянной куклой — без мыслей, без эмоций, способной лишь на инстинктивные реакции.
Его холодный, звонкий голос прозвучал:
— Теперь можешь идти в молельню.
Этот величественный и безразличный голос заставил её вздрогнуть.
Муша робко подняла глаза на Итиса, надеясь найти хоть какую-то лазейку.
Но у этого бога действительно не было сердца — он был безжалостен.
— Вчетверо, — напомнил он.
Муша проглотила мольбу и натянула жёсткую улыбку:
— Хорошо. Вчетверо.
Она утешала себя: «Вчетверо — это не так уж страшно. Во время молитвы глаза закрыты, и говорить ничего не надо».
[Кто вообще узнает, молюсь я по-настоящему или просто отсиживаюсь? А может, даже ругаю в мыслях Его Преосвященство?]
Взгляд, устремлённый на неё, мгновенно стал ледяным.
Муша почувствовала этот холод и пришла в себя. Она подняла глаза и невинно посмотрела на Итиса.
— Что-то ещё, мой дорогой наставник, господин Итис?
Итис склонил голову. В его серебряных глазах отражалась крошечная фигурка девушки.
— Завтра отправишься выбирать практическое задание, — сказал он.
Муша: «…»
— Ты пропустила месяц практики. Священный дворец требует, чтобы ты его наверстала.
Муша кивнула:
— Хорошо.
Она действительно пропустила месяц практики.
Ранее она покинула Дворец по поручению, отправилась в далёкую Облачную башню, затем Итис увёз её в Клайвилль, а после — на северные земли.
Она уехала из Святого города на своих ногах, а вернулась — в бессознательном состоянии. Всё это заняло полтора месяца.
http://bllate.org/book/5204/516035
Готово:
