Итис слегка кивнул:
— Да.
Муша молчала.
Она глубоко вдохнула.
Итис обнял её и, не раздумывая, двинулся вперёд — в любую сторону, лишь бы идти.
— Твоё сердце бьётся чаще, — спокойно спросил он. — Тебе нездоровится?
Муша устало отмахнулась:
— Не беспокойтесь. Просто моё сердце трепещет от совершенной красоты Вашего облика. Это вполне естественная физиологическая реакция.
На словах она льстила, но внутри бушевала совсем иная буря.
«Я злюсь! Я сейчас лопну от злости!»
Она хотела ругаться даже сильнее, чем Итис, но не смела — ей всё ещё нужен был совет Бога Света, чтобы выбраться из Страны Смерти.
Итис снова провёл рукой по её волосам.
Едва он начал гладить их сверху вниз, как Муша тут же отстранилась, наклонив голову в сторону.
— Закрой глаза, — сказал он без тени волнения.
Муша послушно прижалась к его плечу и закрыла глаза.
Чёрные ресницы опустились, отбрасывая на белоснежную кожу крошечную тень.
— Почувствуй потоки божественной силы здесь. Огонь — красный, тьма — чёрная и фиолетовая.
Муша сосредоточилась. Перед её мысленным взором возникли то яркие, то тусклые нити: красные и глубокие фиолетово-чёрные переплетались в причудливую абстракцию.
Она будто оказалась на пустынной равнине, где всё вокруг становилось ей подвластно, всё — в пределах её восприятия.
— Сейчас солнечное затмение. Эти элементы одновременно стекаются и устремляются наружу. Найди точку, где они собираются и исчезают.
Муша нахмурилась и крепче вцепилась пальцами в плечо Итиса.
В её видении возникла гигантская пустота, сотканная из самой чистой, без единого примесного оттенка, черноты.
Одного лишь прикосновения к этому образу хватило, чтобы почувствовать, будто её затягивает в бездну, лишая последнего проблеска света.
— Если увидишь нечто неправильное, — сказал Итис, — сразу отводи взгляд. Не зацикливайся на этом.
Муша кивнула, и её восприятие изменилось.
Красные и фиолетово-чёрные точки слились в потоки и устремились к одному месту, исчезая там.
Зазубренные линии пространства то появлялись, то исчезали, и сквозь них едва различимо мелькали снежные бури северных земель, насыщенные водной стихией.
Муша поняла: она нашла то, что искала. Она открыла глаза и указала в одном направлении.
— Там. Хотя, похоже, довольно далеко.
Итис, не выпуская её из объятий, двинулся туда, куда она показала.
— То, что ты видела, — это, скорее всего, Утёс Мёртвых, — произнёс он.
Его голос был холоден, но, звуча так близко к уху, казался протяжным, с лёгкой хрипотцой.
— Звучит не очень приветливо, — отозвалась Муша.
Итис шёл, продолжая наставлять её, словно учитель, разъясняющий ученице чудеса мира.
— Это место твоего рождения.
Муша промолчала.
Нет, как ни думай, это точно нехорошее место.
— Утёс Мёртвых соткан из самой густой смерти и тьмы, — продолжал Итис. — Это место, где нет ни единого шанса на жизнь.
— Но именно там ты и появилась на свет. Поэтому Я всегда считал тебя чудом этого мира.
— Хватит меня хвалить, — сказала Муша. — Вы же знаете: я не особенно стремлюсь быть этим чудом.
— Утёс Мёртвых, будучи местом твоего первого дыхания, способен пробудить твою душу и восполнить твоё божественное ядро, чтобы ты, наконец, проснулась как богиня.
— Ты уже знаешь, кто ты есть. Пришло время пробуждения. Изначально Я собирался привести тебя туда.
Муша замотала головой, будто заведённая игрушка:
— Нет-нет-нет! Я и так в полном сознании, мне не нужно «просыпаться» ещё сильнее.
Стать богиней — соблазнительно для смертного.
Но, во-первых, она ещё не насладилась жизнью вдоволь и не испытала всех её радостей. Не хотелось, чтобы всё это утратило смысл.
Во-вторых, ей совсем не улыбалась перспектива просыпаться богиней Тьмы — звучит как классическая злодейка, которой рано или поздно суждено пасть.
И, наконец, были и более глубокие причины, которые она не могла чётко выразить, но чувствовала всем существом: она просто не хотела этого.
Итис придержал её трясущуюся голову:
— Но ты уже выразила своё нежелание. Я не стану вести тебя туда насильно.
Его прохладная ладонь скользнула по чёрным прядям, будто наслаждаясь их шелковистостью, и он провёл по ним ещё несколько раз.
Муша поблагодарила без особого энтузиазма:
— Огромное спасибо Вам.
Она не знала, сколько они уже шли по Стране Смерти.
Направление было чётким, но путь оказался ужасающе далёким.
Примерно на полпути Муша попросила Итиса поставить её на землю.
Ей больше не хотелось иметь с этим богом, оставившим в её душе глубокую тень, никакого физического контакта.
К тому же, ей было неловко, что раненый бог несёт её на руках.
Игнорируя боль в ногах, она ухватилась за его рукав и поспешила за ним.
У Бога Света оставалось совсем немного времени — нельзя было терять ни секунды.
Но даже при самой быстрой походке Муша заметила: пальцы под серебристо-серым рукавом с узором из завитков становились всё прозрачнее.
Она не выдержала:
— Владыка, Вы правда сможете выбраться из Страны Смерти?
Серебристо-белый юноша с волосами, словно первый снег зимы, невозмутимо шагал по обожжённой земле, усеянной лавой.
Он напоминал снежинку, брошенную на раскалённое железо: с каждым мгновением он таял, испарялся, превращаясь в лёгкий дым, готовый исчезнуть навсегда.
Под серебряными ресницами его глаза, чуждые всему живому, оставались холодными и безразличными.
— Я полагал, твои глаза ещё способны что-то различать, — ответил он.
Это значило — нет, не сможет.
Но в его голосе не прозвучало и тени тревоги.
Даже зная, что исчезает, он не проявлял ни малейших эмоций.
Муша поняла: для него жизнь и смерть — одно и то же. Ему всё равно.
— Есть ли способ продлить Ваше пребывание здесь, чтобы Вы успели выбраться? — спросила она.
Итис спокойно ответил:
— Я — воплощение высшего закона, чистая божественная сила и концепция закона, соединённые воедино.
— Законы Страны Смерти не в силах уничтожить Меня мгновенно, но Моя сила постоянно рассеивается. Я неизбежно исчезну из-за истощения божественной энергии.
— То, что Я дошёл до этого места, уже превзошло все ожидания.
Муша ещё сильнее стиснула его рукав и снова спросила:
— Нет ли способа пополнить Вашу божественную силу?
— Пополнение силы действительно продлило бы Моё существование, — ответил Итис. — Но в Стране Смерти царят лишь чистые тьма и смерть, противоположные Моей природе. Здесь невозможно восполнить Мою силу.
Муша не сдавалась:
— Совсем никакого способа?
— Зачем тебе это? — спросил Итис. — Даже если Я исчезну, ты всё равно сможешь выбраться сама.
— Наши намерения противоречат друг другу. Ты ненавидишь Меня. Зачем же так упорно стремиться продлить Моё существование?
Опять он всё видел насквозь.
Но на этот раз Муша не почувствовала прежнего холода, пронзающего до костей.
Она уже лучше понимала этого бога. Он видел всё ясно и прозрачно, но лишь наполовину.
Итис, будучи богом, воспринимал мир в полной ясности.
А Муша — человек. Её разум наполовину ясен, наполовину окутан туманом. Без этого она перестала бы быть собой.
Итис, глядя на неё сквозь призму абсолютной ясности, мог понять лишь половину её сути.
Как, например, когда он называл её холодной и бесчувственной.
Но на самом деле она не была ледяным камнем.
Она — живая, с кровью и плотью. Пусть даже эгоистичная и черствая, но в ней всё же есть тёплые уголки.
Она дорожит собственной жизнью, но это не значит, что ничего важнее не существует.
Если она позволит этому богу, пожертвовавшему собой ради неё, исчезнуть здесь —
она возненавидит себя. Она утратит то, что делает её человеком.
Быть человеком — трудно.
Но она не может перестать им быть.
— У меня нет времени объяснять Вам все тонкости, — сказала Муша.
Она посмотрела на свою ладонь, где у края чётко выделялись синие прожилки вен.
— Если Вам нужна причина… Вы спасли мне жизнь — я спасу Вам жизнь. Это справедливо.
Она отпустила его рукав, отступила на несколько шагов и схватила проходящий мимо чёрный скелет.
Её белая ладонь скользнула по костяному лезвию, и из раны хлынула алость крови.
— Вы сказали, что не можете восполнить силу, потому что Страна Смерти пропитана тьмой и смертью.
Муша наблюдала, как её кровь капает на землю.
Она направила свою силу, и кровь, смешавшись с густой божественной энергией, вычертила на земле огромный, сложный рунный круг.
Тьма заворочалась внутри узора, и заклинание начало материализовываться.
В этой проклятой Стране Смерти божественные искусства подавлялись, но колдовство и некромантия не только не страдали — они становились особенно мощными.
— Но, Владыка, в Стране Смерти всё же осталась одна искра жизни.
Её божественная сила, переданная Итису, могла не только не восполнить его, но и ранить.
Зато у неё оставалась густая, неиссякаемая жизненная энергия — та самая, что способна повернуть вспять саму смерть.
Жизненная энергия — самая первозданная и чистая из всех.
Сложнейший рунный круг, увиденный ею в Облачной Башне, она безошибочно воссоздала здесь.
Страна Смерти отозвалась на присутствие своей хозяйки: тьма повсюду сгустилась и хлынула к центру.
Блуждающие по земле нежить и демоны одновременно подняли головы.
Они повернулись и, повинуясь инстинкту, устремились туда, где сгущались стихии, чтобы поклониться своей повелительнице.
Всего за мгновение, пока Итис не успел помешать, ритуал, поворачивающий смерть вспять, завершился.
Густая жизненная энергия чёрноволосой девушки вытягивалась рунным кругом и превращалась в мерцающие полупрозрачные искры, устремлявшиеся в тело почти исчезнувшего бога.
Нежить толпами бежала к ним, сливаясь в чёрное облако, стелющееся по земле.
Они спешили поклониться своей госпоже и уничтожить тот росток Света, что осмелился расцвести на их земле.
По мере того как жизненная энергия покидала её, зрение и сознание Муша тускнели.
Толпа нежити и демонов загородила ей обзор, и мир погрузился во тьму.
Но прежде, чем тьма окончательно поглотила её, белая, изящная рука с чётко очерченными суставами вырвала её из мрака.
Тот снег, что уже начал таять, вновь обратился в лёд.
И в следующий миг ослепительный серебристо-белый свет, не терпящий возражений, хлынул во все стороны.
По обожжённой земле разбежались глубокие трещины, лава хлынула с небес, превращаясь в яростное пламя.
Пространство, не выдержав невероятной силы, искривилось и разорвалось, оставив гигантскую рану.
Холодный ветер снежных бурь северных земель ворвался в эту раскалённую пустыню.
Ледяной порыв заставил чёрные костяшки скелетов громко застучать.
За серыми, снежными облаками солнечное затмение уже миновало. Серебристый свет собрался в небе, формируя ярчайшую белую луну.
Молнии засверкали в облаках, и эта непреклонная сила закрутила серое небо в огромный вихрь.
Белая луна, окутанная молниями, с грохотом упала с небес, оставляя за собой длинный след огня.
В момент касания земли она взорвалась, ослепляя всех, и с яростью поглотила земли Страны Смерти.
Кипящая лава, падая, превращалась в вечный лёд.
Обожжённая земля рассыпалась на куски, из-под неё хлынула новая лава, но тут же покрылась инеем.
Рогатые демоны не успели даже вскрикнуть — их стёрло в прах, не оставив и пыли.
Но эта сила, способная уничтожить всё сущее, коснувшись чёрноволосой девушки, стала мягкой, как шёлковая нить.
Муша почувствовала, как рана на ладони, из которой утекала кровь и жизненная энергия, будто зашилась невидимыми нитями. Боль в ногах тоже исчезла.
http://bllate.org/book/5204/516033
Готово:
