Это просто не совпадало с её прежним мировоззрением — перед ней внезапно раскрылся мир под совершенно новым углом.
Возможно, эту проблему удастся решить. А возможно, и нет.
Но… пока она ещё способна держать эмоции в узде, нет смысла позволять им бушевать без контроля.
От этого нет никакой пользы. Напротив — так ей только покажется, будто небо рухнуло, мир развалился и жить больше невозможно. Хотя… она всё ещё чувствовала, что может жить.
Жить — значит сохранять разум.
Если удастся удержать хотя бы это, вроде бы и не так уж всё плохо?
— Ты очень противоречива, — сказал Итис.
Муша сразу поняла, на что он намекает: спокойствие и одновременно надвигающийся срыв.
Да, это действительно противоречиво. Но не впервые.
С тех пор как она перенеслась в этот мир, она то и дело впадала в отчаяние. Иногда ей казалось, что всё кончено, но всё равно она шаг за шагом дошла до сегодняшнего дня.
За эти долгие пятнадцать лет её душа, конечно, часто была на грани разрушения, но… в каком-то смысле она оставалась удивительно спокойной.
— Противоречия могут сосуществовать, господин Итис, — сказала Муша.
— Всё в этом мире вырастает именно из противоречий. Именно они делают личность цельной и многогранной.
— Так устроена я. Так устроен и вы.
Её тело, возможно, уже и не человеческое.
Но пока её сознание не слишком отдалилось от человеческого, она всё ещё остаётся человеком.
Вид можно определять не только по внешности, но и по духу.
Именно поэтому в её прежнем мире некоторых людей называли «животными».
Итис смотрел на неё и спросил:
— Не сдаёшься, но при этом покорна?
Муша вздрогнула — она поняла, что он высмеивает её.
Она с трудом выдавила улыбку, но ноги уже инстинктивно начали пятиться назад.
Она не верила, что дальнейший разговор с Итисом принесёт хоть что-то хорошее.
Вдруг она случайно скажет ещё что-нибудь, что ему не понравится, и тогда ей уже не повезёт, как в прошлый раз.
…Пусть даже удастся выкрутиться, всё равно не стоит постоянно лезть на рожон.
— Да, это прекрасный пример, — кивнула Муша с улыбкой.
— Со всем остальным то же самое? — спросил Итис.
Муша уже сделала шаг назад, всё ещё сохраняя улыбку:
— Это довольно распространено. Не только у меня и вас. Даже ваш пушистый котёнок такой же.
Она уже примерно уловила его «минные поля».
Каждый раз, когда она говорила «я такая же, как все», начинались проблемы.
Поэтому на такие каверзные вопросы нужно отвечать изящнее — например, втянуть в разговор его и его кота.
Итис долго молчал.
Муша в этой зловещей тишине сделала ещё один шаг назад.
Но она забыла, что позади неё лежит странная бумага, которую использовали вместо сиденья.
И на этом шагу она зацепилась за неё и упала спиной на бумагу.
Мягкая бумага под тяжестью её тела накренилась.
Муша соскользнула с неё прямо в снег и неуклюже перекатилась пару раз.
Сцена выглядела крайне комично.
Муша оглушило от падения. Она лежала в снегу, и разум её на мгновение опустел.
Она растерянно подняла голову, осознала, что произошло, и снова зарылась лицом в снег.
Как же стыдно! Разве у неё совсем нет чувства собственного достоинства?
[Чёрт возьми, я психанула, ууууууууууууу!]
Серебристо-белые ресницы Итиса, будто покрытые инеем, слегка дрогнули.
Он смотрел на чёрноволосую девушку, которая, словно мешок с тряпками, распластавшись, лежала в снегу.
Голос Итиса прозвучал почти шёпотом:
— Это тоже противоречие?
Муша пролежала недолго. Спрятав внутренний хаос, она поднялась со снега.
Она встряхнула головой, и с чёрных прядей посыпались белые снежинки.
Подняв глаза, она посмотрела на Итиса.
Он говорил очень тихо, но слух у неё был неплохой.
К тому же каждый раз, когда он произносил хоть слово, всё вокруг будто замирало, чтобы услышать его.
— Какое противоречие? — спросила Муша.
Итис не ответил на её вопрос.
— Нет, ты и тот кот не одно и то же.
Муша мысленно поставила знак вопроса.
Опять она что-то не так сказала?
Пока она растерянно гадала, как реагировать, и её мозг лихорадочно работал, молодой человек протянул руку и взял прядь её чёрных волос.
Муша: «!»
Инстинкт самосохранения заставил её бежать.
Но она уже привыкла сдерживать подобные порывы и насильно подавила реакцию тела.
Не успела она надеть свою универсальную маску вежливой улыбки, как по её волосам пробежал серебристый свет.
Снег, осевший на голове и одежде, мягко и нежно осыпался под действием этого тёплого, но не режущего глаз сияния.
Волосы вновь стали гладкими и шелковистыми, как парча, а одежда — сухой и опрятной.
Муша всё ещё не могла прийти в себя от испуга.
Она неуверенно произнесла:
— …Спасибо?
Итис отпустил её волосы. Мягкое прикосновение ещё ощущалось на кончиках его пальцев.
Он убрал руку, и широкий рукав упал, скрыв длинные, изящные пальцы, словно выточенные из драгоценного камня.
Он посмотрел на чёрноволосую девушку и спросил:
— Есть ли у тебя ещё вопросы ко Мне?
— Всё, что не вызовет разрыва твоего сознания и не разрушит душу, Я отвечу.
Муша вежливо покачала головой:
— Вопросов больше нет. Спасибо вам, господин Итис.
На самом деле у неё внутри кипело от вопросов, но…
[Ты думаешь, я осмелюсь спрашивать дальше? А?]
Образ Итиса, который в её сердце чуть было не смягчился, вновь стал таким же пугающим, как в самом начале.
А теперь к этому добавилась ещё одна черта — непредсказуемый псих.
Итис сделал шаг назад.
Казалось, этого было недостаточно, и он отступил ещё на два шага.
Ветер и метель на Крайнем Севере постепенно утихли.
Окружающий их барьер, незаметно для них самих, исчез.
Лёгкий ветерок поднял с земли мельчайшие снежинки и тихо опустил их обратно.
Между ними повисла тишина. Всё замерло.
Прошло немало времени, прежде чем Итис медленно, с паузами, произнёс:
— Я не убью тебя.
Голос его оставался холодным и ровным, в нём не слышалось ни малейших эмоций.
Кто бы мог подумать, что, услышав эти слова, Муша, до этого стойко стоявшая перед ним, сделала шаг назад.
Итис чуть приподнял взгляд и проследил за ней.
Муша всё так же сохраняла вежливую, но фальшивую улыбку:
— Конечно, знаю. Вы мой наставник. Неважно, насколько плохо я себя проявила, вы всегда поможете мне, а не откажетесь от меня.
— Ведь вы всегда терпеливы, внимательны и добры, господин Итис.
Но под этой спокойной внешностью внутри она уже была на грани:
[Так ты только что хотел меня убить!]
[Будет первый раз — будет и второй… Да их уже много было! Если я поверю тебе, я просто дура!]
Холодный взгляд Итиса упал на чёрноволосую девушку.
Он сказал:
— Ты — Мой единственный ученик.
Муша кивнула и улыбнулась:
— …Мне очень лестно.
[Да уж, лестно не по-детски!]
Итис продолжил:
— Поэтому, если у тебя остались вопросы…
Муша перебила его:
— Да, великий и терпеливый господин Итис, у меня действительно есть ещё один вопрос.
Она поняла: если не задаст вопроса, он её не отпустит.
Она спросила:
— Можно ли научить меня тому божественному искусству, которое вы только что использовали?
Ей очень хотелось освоить это искусство.
Длинные ресницы Итиса опустились и снова поднялись.
Он спросил:
— Зачем хочешь научиться?
Муша ответила:
— С таким искусством можно всегда сохранять чистоту и изящество.
Итис уже всё понял и спросил:
— Приём пищи имеет смысл. Разве…
— мытьё волос и стирка одежды не имеют смысла?
— Учишься, чтобы лениться?
Муша окончательно сломалась.
Она подумала: «Почему ты ведёшь себя как человек только тогда, когда не нужно?!»
В таких пустяках ты сразу видишь, что я хочу отлынивать?
Автор примечает:
Ша Ша: Почему ты так хорошо понимаешь лень?
Богиня Ии: Вспомни, что ты делала во время молитв.
※
— Как можно? — улыбнулась в ответ Муша. — Я очень прилежна.
— Конечно, одежду нужно стирать самой, но если я освою это божественное искусство, то смогу сохранять достойный вид даже на поле боя.
— Служитель Бога, раб Света, хранитель порядка должен быть изящен и спокоен в любое время.
Она сама почти поверила в свои слова.
— Но вы правы: мытьё волос и стирка — тоже часть смысла жизни.
Муша воспользовалась моментом, чтобы сбежать:
— Значит, я не должна лениться. Я должна хранить эту добродетель.
— Тогда я не буду учиться этому искусству. Пойду спать. И вам, господин Итис, доброй ночи.
Муша сделала лёгкий реверанс.
Она развернулась и направилась к своему шатру.
Итис вдруг сказал:
— Я могу научить тебя.
Муша мысленно поставила ещё один вопросительный знак.
Нет, теперь ей хотелось не столько освоить это чудесное ленивое искусство, сколько просто удрать.
Но пришлось снова сесть на ту самую бумажную «скамью», из-за которой она упала, и обсуждать с Итисом академические вопросы.
К счастью, прошло не так уж много времени, и он отпустил её спать.
Забравшись в свой шатёр, Муша наконец смогла расслабиться.
Она потрепала волосы и подумала, что удивительно, как она до сих пор не умерла от страха перед Итисом.
Натянув одеяло, она погрузилась в сон в эту тихую, только что успокоившуюся после метели ночь.
※
Прошла ночь.
Снег на Крайнем Севере прекратился.
Даже ледяной ветер, казалось, способный сломать спину, превратился в лёгкое дуновение, поднимающее лишь мельчайшие снежинки.
— Благодаря заступничеству Бога Света, это настоящее чудо! — так говорили большинство служителей Бога, выходя из шатров.
Это не было преувеличением.
Потому что сегодня не только прекратился снег, но и выглянуло солнце.
Ведь на Крайнем Севере зимой царит бесконечная ночь, и солнце здесь почти никогда не появляется.
Свет действительно благоволил им.
Ночь принадлежит нежити, демонам и тайным последователям Тьмы, прятавшимся, словно крысы в канализации.
День же принадлежит служителям Бога. Под солнцем их сила возрастает.
Это редкое зимнее солнце на Крайнем Севере, возможно, станет поворотным моментом в их войне.
Муша вышла из шатра.
Прищурившись, она подняла глаза к солнцу, которое все называли надеждой и чудом.
На ярком свету её глаза стали необычайно светлыми и прозрачными.
— Как повезло, — сказала она.
Сесил Херберт раздавал еду вышедшим из шатров служителям Бога.
Подойдя к Муше, он улыбнулся и кивнул:
— Да, действительно повезло.
Муша взяла хлеб и вежливо поблагодарила его.
С появлением солнца многие её внутренние тени рассеялись.
Вскоре служители Бога вновь двинулись в путь.
После вчерашнего инцидента Муша получила достаточно уроков и не смела приближаться к господину Итису.
Но прекрасная серебристая бабочка уже сидела у неё на плече, и убежать не получалось.
Пришлось смириться и идти рядом с Итисом.
Она опустила голову, чувствуя, что каждый шаг даётся с трудом.
Внезапно Муша заметила нечто странное.
Она потерла глаза, внимательно посмотрела на белоснежную дорогу под ногами, затем растерянно подняла голову.
Юноша в белоснежных одеяниях неторопливо шёл по снегу.
Его движения были непринуждёнными и изящными, каждый шаг сопровождался лёгким холодным ветерком.
Его густые ресницы были опущены, скрывая пустые глаза.
Он стоял на солнце, и его серебристые волосы сияли чистотой инея, не принимая тёплого золотистого оттенка света.
http://bllate.org/book/5204/516025
Готово:
