Муша слышала о нём — он был сыном Света, добрым и милосердным.
Когда-то ей казалось, что за холодной, неприступной внешностью скрывается мягкость и всепрощение.
Но теперь она знала: в его руках сколько компромата, как он держит в повиновении служителей Бога.
Эти два образа столкнулись, и у Муши возникло острое ощущение диссонанса.
Священник Сёрстон протянул ей полураскрытый бумажный пакет:
— Хотите?
Муша покачала головой:
— Благодарю за доброту, но я…
Она собиралась выдумать любой предлог, чтобы отказаться от этой пищи, уже утратившей для неё смысл.
Священник Сёрстон сказал:
— Если вы ещё надеетесь вернуть вкусу его значение, советую не прекращать есть.
Муша замерла. Об этом она никому не рассказывала, кроме Итиса.
Священник Сёрстон пояснил:
— Я не подслушивал ваш разговор нарочно.
Муша махнула рукой:
— Я знаю, что у вас отличный слух.
Она не ожидала получить совет от того, кто сам не ест и не пьёт.
Муша спросила:
— Зачем же продолжать есть?
Священник Сёрстон ответил:
— Чтобы помнить вкус еды, помнить ощущение от еды.
— Пока вы не вернёте смысл вкусу, не забывайте всё, что с ним связано.
Муша растерялась. Она подняла глаза на молодого человека со светлыми золотистыми волосами. В этот миг что-то, давно застывшее в её душе, будто ожило, и в ней вновь забрезжила надежда. Но вместе с тем её охватило смятение.
— Господин Сёрстон, — сказала она, — для вас вкус всегда был бессмысленным, верно?
— Почему же вы даёте такой прекрасный совет?
Муша подумала: «Как странно. Господин Итис совершенно безразличен к этому. А вот святой сын, не человек по природе своей, понимает лучше всех. Кто из них на самом деле не человек?»
Священник Сёрстон ответил:
— Действительно, я не человек.
— С момента моего сотворения мне дарована вечная жизнь, и мне вовсе не нужно есть.
— Я не понимаю, какой смысл, кроме кислого или сладкого, может быть во вкусе.
Его лицо оставалось холодным, но слова звучали с теплотой тающего снега.
— Однако я всегда знал: еда имеет огромное значение для людей.
— Это необходимость выживания, это предпочтение, это неотъемлемая основа жизни.
Что-то, что давило у Муши в груди, вдруг разрешилось. Проблема не была решена, но она перестала мучиться так, как раньше. Видимо, потому что теперь поняла, как к ней относиться.
Она взяла из пакета печенье. Оно было в форме медвежонка, очень аккуратное и красивое. Даже просто взглянув на него, сердце становилось мягче от такой милоты.
Муша откусила уголок. Печенье было рассыпчатым, легко крошилось. Под зубами сладость смешалась с насыщенным ароматом сливочного масла и расцвела на языке.
— …Очень вкусно, — сказала она.
Она помнила: такое печенье всегда было вкусным.
Позади раздался прозрачный, словно эхо, голос, заглушивший все звуки метели и снежной пустыни:
— Тогда почему ты плачешь?
Неизвестно когда за её спиной появился юноша в широкой белоснежной мантии с серебристыми волосами. Он чуть приподнял глаза — и в них не было ничего, лишь древнее одиночество.
Священник Сёрстон молча встал и ушёл, прихватив свой блокнот.
Итис поднял руку, и в этом суровом краю Крайнего Севера вокруг них образовалось пространство без ветра и снега. Чёрные волосы девушки больше не развевались на ветру; спадая, они оставались слегка растрёпанными, с засевшими в них снежинками.
Муша только сейчас осознала, что поднесла руку к глазам и нащупала там влагу.
— …Печенье слишком вкусное, — ответила она.
Итис протянул руку, и его прохладные, мягкие пальцы осторожно коснулись под её серебристо-серыми глазами.
— Для тебя еда действительно так важна? — спросил он.
В её глазах заблестел чистый свет.
— Очень важна, господин Итис, — ответила Муша.
На сей раз она дала чёткий и ясный ответ, без тени сомнения.
— Еда очень важна для людей.
— По крайней мере, для большинства. Я лишь одна из них.
Возможно, её мысли уникальны. Но её базовые потребности, её фундаментальное восприятие мира — всё это общее для человечества. Именно поэтому она — человек.
Бог опустил глаза. Под густыми серебристыми ресницами, унизанными инеем, в его пустых очах возник лёгкий рябь.
Он молча смотрел на эту крошечную, но мягкую душу. Когда он склонил голову, серебряные пряди соскользнули с плеча.
Это божественное, недосягаемое существо, прекрасная девушка с чёрными волосами и безбрежная белая пустыня — всё это слилось в самое чарующее зрелище в этом мёртвом, ветреном краю света.
Итис взял из пакета печенье. Он ел его медленно, изящно и благородно.
Муша замерла ещё до того, как он откусил первый кусочек. Она растерянно смотрела, как необычайно красивый юноша с серебряными волосами постепенно съел целое печенье.
Автор примечает:
У богини Ии самый слабый уровень эмпатии и сочувствия (х)
Её нужно хорошенько обучить.
Думаю, если бы Ша Ша и богиня Ии узнали, с кем им предстоит строить роман или кого им нужно «прокачать»,
оба бы швырнули сценарий: «Почему это так сложно?»
※
Муша спросила:
— Что вы делаете?
Она считала: её есть печенье — нормально. Но чтобы господин Итис ел — это уж слишком странно.
— Да, — призналась она про себя, — я явно двойные стандарты применяю.
Итис спокойно произнёс:
— Только сладость.
Он поднял глаза и посмотрел на чёрноволосую девушку, рассказывая, что почувствовал во вкусе.
Муша:
— …А?
Его серебристые ресницы опустились, и лёгкая рябь в его холодных глазах исчезла. Казалось, ничего не изменилось — он по-прежнему выглядел так, будто ничто в мире его не касается.
Он долго молчал, потом спросил:
— Почему?
Муша окончательно растерялась и вернула вопрос:
— Почему — что?
Итис сказал:
— Ты всего лишь обманываешь себя.
Рука Муши, сжимавшая пакет с печеньем, застыла. Она подняла глаза, не веря своим ушам, на юношу с серебряными волосами.
Опять. Эта проницательность, разоблачающая всё до дна, и такие прямые, безжалостные слова. Рядом с Итисом не оставалось места лжи — только суть вещей.
Возможно, потому что на этот раз это не был вопрос на выживание, Муша не почувствовала холода в спине или мурашек на коже. Просто разум опустел, а то место в сердце, что только что раскрылось, снова закупорилось.
В ней вспыхнул слабый гнев — возможно, раздражение от того, что её обман раскрыли… Но гнев был бледным и бессильным. Она даже не знала, как его выразить и на кого направить.
Муша покачала головой:
— …Нет, как вообще определить, что это обман?
Может, сегодня Итис казался более доступным, и Муша наконец набралась смелости возразить ему.
— Я…
Итис встал и, вытянув длинные белые пальцы, взял её за подбородок. Слова застряли у неё в горле.
— Восприятие человека в большинстве своём — самообман, — сказал Итис.
— Еда нужна лишь для поддержания жизни и участия в естественном цикле.
— Люди обманывают себя, наделяя еду множеством несуществующих смыслов, и считают эти иллюзии важными.
Муша:
— …
Она хотела спросить: неужели ему так нравится разрушать её личность и рушить её мировоззрение? И раз она так упряма, мягка, но стойка, его интерес к этому только растёт?
Мозг её опустел. Она смотрела вверх на юношу с серебряными волосами и сказала:
— Но, господин Итис, это совершенно нормально.
— Вы сами говорили: у людей своё восприятие, пусть даже оно противоречит «истине». Это нормально и распространено.
Итис ответил:
— Да, это распространено.
— Для людей — нормально и распространено.
Муша вдруг почувствовала холод, будто что-то внутри неё замёрзло. Затем это «что-то» начало трескаться и, вне её контроля, вырывалось наружу.
Из его слов она уловила некий смысл. Его серебристые глаза были холоднее снегов Крайнего Севера. Ледяной ветер пронзал её до костей.
Муша чувствовала: стоит ей возразить хоть слово, хоть выразить своё мнение — и эта горная тяжесть сокрушит её хребет, превратив в осколки.
Она хотела сказать: «В Клайвилле вы думали, что я не люблю есть, и приготовили мне фаршированный хлеб. Вы знали, что это моё любимое блюдо. Вы приготовили его для меня. Вы признавали моё восприятие. Это самое большое противоречие».
Но она проглотила эти слова.
— Поняла, господин Итис, — сказала она.
Её серебристо-серые глаза стали такими же холодными. Но гнетущее давление, будто дробящее душу, не исчезло. Недовольство бога было очевидно.
Лицо Итиса оставалось ледяным, его серебряные глаза — пустыми. Его голос, прекрасный и древний, прозвучал:
— Твой взгляд говорит Мне: ты не поняла.
Муша медленно нарисовала идеальную улыбку.
— Просто трудно принять это сразу, — сказала она.
— Господин Итис, вы мой наставник.
Она повторила то, что говорила в Священном дворце: он — учитель, и направлять, исправлять — его долг. Но если она сможет измениться так, как он того желает — пусть попробует.
Муша моргнула. Её густые ресницы, чёрные, как крылья вороны, опустились и поднялись.
— Учитель, — сказала она, — хочу задать вам вопрос.
Бог опустил глаза. Он отпустил её подбородок и отступил на шаг. После долгого молчания он произнёс:
— Спрашивай.
Муша спросила:
— Кто я сейчас?
Итис спокойно ответил:
— Если ты узнаешь ответ сейчас, это вызовет раскол в твоём сознании.
— Ты погружена в собственные ощущения, упрямо обманываешь себя. Я не думаю, что ты сможешь принять истину.
— Последствия раскола — разрушение души.
Муша кивнула:
— Ничего страшного. Я уже кое-что подозреваю.
— Как вы и сказали, господин Итис.
— Мне трудно принять этот ответ, но, увы, это правда.
— Как бы ни менялось моё восприятие, как бы я ни обманывала себя — правда остаётся неизменной.
Она больше не человек. Неизвестно, что именно она теперь, но точно не человек.
Однако, даже сказав это, Итис всё равно не раскрыл ей ответа. Но она уже могла догадаться: её превращение связано с облачной башней, нарушившей законы жизни и смерти.
Итис сказал:
— Ты выглядишь спокойной.
Муша ответила:
— На самом деле я сейчас в полном шоке.
Но шок не помогает. Это действительно разрушает мировоззрение. Возможно, те двадцать два года прежней жизни сформировали её взгляды, которые пятнадцать лет держались в этом мире — и теперь рухнули.
Но это не конец света. Это не трагедия, не повод для отчаяния, не причина рыдать до изнеможения или биться головой о столб.
http://bllate.org/book/5204/516024
Готово:
