Винить можно было только Мушу — она действительно нарушила порядок.
Правда, сама Муша считала, что вину эту следовало бы разделить с великим господином.
Тот лишь выглядел озадаченным.
Холодным, отстранённым голосом он констатировал:
— Они сами разрешили тебе спать.
Муша окончательно убедилась: у великого господина эмоциональный интеллект на дне.
— Слова, произнесённые вслух, не всегда выражают истинные намерения, — возразила она.
Бог спросил:
— Если сказанное противоречит намерению, зачем вообще говорить?
Муша не знала, как ему это объяснить.
— Господин, — сказала она, — зачастую искренние слова нельзя произносить вслух.
— Чтобы сохранить внешний облик или облегчить себе существование, людям приходится говорить не то, что думают.
— У многих сердце хранит уголки, которые нельзя показывать другим.
— Если вырвать их на свет, образ человека в глазах окружающих изменится.
— Более того, эти уголки не выносят света.
Муша добавила тихо:
— Увидев свет, они погибают.
В серебристых, пустынных очах восседающего на троне не дрогнул даже намёк на рябь.
Никто на свете не знал устройства человеческого сердца лучше него.
Воцарившееся молчание показалось Муше знаком того, что он не понял её слов.
— Люди так поступают, потому что это выгодно им самим, — пояснила она.
На лице, будто покрытом инеем, серебристые ресницы едва заметно дрогнули.
Бог сделал вывод:
— Как и ты — чтобы жить.
Муша промолчала.
Великий господин умеет подбирать примеры.
— Да, — сказала она, — именно как я.
— Многие такие же: хотят жить и стремятся жить лучше.
Взгляд Бога упал на чёрноволосую девушку. В его глазах, подобных северному инею, всё замерло.
— Ты такая же, как и многие другие, — произнёс он.
Муша на мгновение опешила. Она не могла понять, зачем он это сказал.
— Да, — ответила она, — я и они принадлежим к «большинству».
Муша раскрыла книгу. Ей пора было начинать изучать новый курс.
Но она ещё не успела перевернуть тяжёлое введение, как почувствовала, что книгу вырвали из рук.
Подняв голову, она с недоумением уставилась вперёд.
В этот самый миг налетел ветер.
Её тело стало невесомым, будто лишилось тяжести и опоры. Она ощутила, как ветер уносит её прочь.
Муша села на постели.
Она решила, что настало время пробуждения в Священном дворце — великий господин вернул её обратно.
Но… ведь она провела во сне совсем немного времени?
Подойдя к окну, Муша увидела высоко в небе яркую луну.
До звона колокола ещё было далеко.
Она растерянно стояла у окна.
Неужели великий господин… решил её отпустить?
Лунный свет был чист и ясен. Звёзды мерцали.
Уголки губ чёрноволосой девушки невольно приподнялись. Радость вот-вот переполнила её.
Она уже почти месяц жила в Священном городе Вего.
И только сейчас впервые почувствовала, как прекрасна ночь в Священном дворце.
Автор примечает:
Бог Света: Мне не нужны такие, как все.
Муша (в восторге): Он перестал меня мучить! Отлично!
Конечно, наша Муша — совершенно особенная.
※
Сегодня в столовой подавали особенно разнообразные блюда.
Были любимые Мушей хлебцы с начинкой.
Под мягкой хлебной оболочкой скрывались сочные кусочки говядины и грибной соус.
Просто объедение.
Было бы ещё лучше, если бы их разрешали брать с собой.
Если бы после пробуждения под звон колокола она могла бы съесть такой хлебец, то, возможно, с радостью вставала бы по утрам.
Однако даже без хлебца с начинкой ей было очень радостно.
После того как её вышвырнули из сновидения, она по-настоящему оценила красоту реальной жизни.
Муша применила знания, полученные от великого господина, и после нескольких попыток успешно подавила свою божественную силу.
Ей больше не нужно было встречаться с великим господином во сне.
С тех пор, как она избавилась от этого кошмара, каждый день приносил ей радость.
Она стала настолько счастливой, что даже одноклассница Венди Блэйман, которую она считала маленькой интриганкой, теперь казалась ей вполне симпатичной.
Позавтракав, Муша вернулась в класс.
Она раскрыла учебник, взяла перо и ловко начала вычерчивать руны на страницах.
Продвинутый курс теперь казался ей маленьким котёнком, который пытается укусить её, но не причиняет никакой боли.
В такие моменты Муша особенно благодарила великого господина из снов.
Если бы не он, ей пришлось бы сейчас плакать над учебником.
Правда, если бы его методы были немного мягче и не так мучили её, она бы очень-очень по нему скучала.
— На этом завершается первая часть продвинутого курса, — объявил архиепископ Остин, выводя последнюю руну на серебристой доске.
Каждый год обучения в Священном дворце делился на четыре этапа.
Каждый этап длился примерно девяносто дней, а все четыре вместе составляли практически непрерывный учебный год.
Из этих девяноста дней два месяца отводились на занятия в классе.
— Далее Священный дворец проведёт для вас тестирование — трёхдневную проверку усвоения пройденного материала, — продолжил архиепископ Остин.
— После успешной сдачи этого теста вас ждёт ещё одно испытание, длящееся целый месяц, которое пройдёт за пределами Священного города.
Оставшийся месяц посвящался практической проверке.
Студентам предстояло покинуть Священный город Вего и выполнять обязанности служителей Бога.
Это было обязательным испытанием для каждого служителя Бога, стремящегося стать хранителем порядка.
Остин закончил:
— Да благословит вас Бог Света, и пусть вы все успешно перейдёте к следующему этапу обучения, юные служители!
Юные служители поблагодарили его:
— Да пребудет с вами Свет!
На их молодых лицах читалось и ожидание, и тревога, и волнение.
Они искренне стремились пройти испытания и приблизиться к почитаемому ими Свету…
Но курс продвинутого уровня был чрезвычайно сложным.
Следовательно, и тестирование не обещало быть лёгким.
※
Архиепископ Остин шёл по дорожке к столовой.
Преподаватели, встречавшиеся ему по пути, тепло приветствовали его.
— Господин Остин, вы сегодня в прекрасном настроении!
— Неужели случилось что-то радостное?
На лице Остина играла мягкая улыбка, и даже морщинки у глаз сияли от удовольствия.
— Один очень одарённый юный служитель скоро пройдёт экзамен, — сказал он.
— Я с таким нетерпением жду, какую блестящую работу представит избранник Света!
Преподаватели воскликнули:
— Вы радуетесь успехам ученика? Какой вы ответственный наставник!
Остин ответил:
— О, не стоит меня хвалить.
— Ведь после священника Сёрстона именно в Священном городе появился самый талантливый служитель Бога.
— Мне так повезло стать его наставником!
Преподаватели удивились:
— Неужели всё так серьёзно?
— Господин Остин, обязательно познакомьте нас с этим ребёнком!
— Мы тоже хотим увидеть собственными глазами, как растёт избранник Света…
На их лицах отражалось искреннее восхищение.
Служители Бога почитали Свет и с глубоким уважением относились к тем, кого благословил Свет.
Распрощавшись с преподавателями, Остин, ожидая еду в столовой, увидел человека, которого здесь никогда не встречали.
Молодой человек в белых одеждах и с волосами цвета бледного золота вошёл в зал.
Его присутствие, словно ледяной ветер, мгновенно охладило воздух.
Сёрстон растерянно оглядывал зоны питания.
Он прожил в Священном городе Вего много лет, но бывал в столовой разве что пять раз за всю жизнь.
Ведь он, в отличие от людей, не нуждался в пище.
Остин спросил:
— Господин Сёрстон, вы…
Молодой человек с холодным лицом перебил:
— Остин?
— Скажите, где здесь рогалики и хлебцы с начинкой?
Остин ответил:
— Конечно, я провожу вас.
Столовая Священного дворца была огромной, и некоторые блюда трудно было найти.
Когда два знакомых человека идут вместе, им положено поддерживать беседу, чтобы атмосфера не казалась неловкой.
Архиепископ Остин сказал:
— Хлебцы с начинкой только недавно появились в меню и уже стали очень популярными.
Святой сын Сёрстон кивнул и задумчиво произнёс:
— Понятно.
Остин добавил:
— Это, пожалуй, самое вкусное блюдо, которое мне доводилось пробовать… Уверен, оно вам понравится.
Сёрстон поднял глаза. В его холодных очах мелькнуло замешательство.
— Я? Нет, — сказал он.
— Вчера Отец-Бог задал мне вопрос.
— Он спросил, достигают ли рогалики и хлебцы с начинкой в столовой Священного дворца условий для активации «божественного искусства, дарующего радость».
Остин промолчал.
В блюдах Священного дворца никогда не применялись божественные искусства.
Обычно он без колебаний ответил бы «нет».
Но… раз вопрос задал сам Бог Света, Остин не мог быть уверен.
Как подданный Света, он не имел права сомневаться в словах Бога.
Очевидно, святой сын Сёрстон испытывал то же замешательство.
— Я подумал, что, попробовав хлебцы, можно найти ответ на вопрос Отца-Бога, — сказал юноша.
Вопрос Бога — это высшая загадка мира.
Ответить на неё может только сам Бог.
Как святой сын, он не имел права вмешиваться в познание Бога с собственной точки зрения.
Поэтому… ему оставалось лишь преподнести два хлебца, чтобы Бог лично их попробовал.
※
Трёхдневное испытание завершилось очень быстро.
Муша уверенно удержалась на границе «хорошо»: её результат был не слишком высоким, но и не низким.
Три дня назад весь Священный дворец с нетерпением ждал результатов Мушиного теста.
Теперь же громче всего звучало прозвище «посредственный гений».
Именно этого и добивалась Муша.
Если человек слишком плох — его сочтут обузой и исключат.
Но и слишком выдающимся быть нельзя — это привлечёт множество неприятностей.
Получив посредственные оценки, Муша почувствовала себя совершенно спокойной.
Конечно, чувство вины за намеренное занижение результата присутствовало.
Ведь один старший наставник возлагал на неё большие надежды…
В глазах архиепископа Остина читалось разочарование.
— Госпожа Муша, вы, вероятно, слишком нервничали?
Но он оставался добрым.
— Ничего страшного, все бывают взволнованы…
— Однако служитель Бога обязан преодолевать это. Вы должны отдавать все силы Свету.
Муша опустила глаза и, приподняв край юбки, сделала реверанс.
— Да, я запомню ваше наставление, — сказала она.
Архиепископ Остин добавил:
— В практической части постарайтесь особенно усердно.
Муша ответила:
— Да, благодарю вас за напоминание, архиепископ Остин.
Говоря о практике, Муша столкнулась с новой проблемой.
Она нерешительно подошла к сосуду для жеребьёвки, сердце её тревожно колотилось.
Да, тема практического задания определялась жеребьёвкой.
Это не было игрой в «удача — часть мастерства».
Священный дворец признавал только мастерство, а не удачу.
Все бумажки в сосуде были абсолютно пусты.
Это была особая бумага, на которую наносилось божественное искусство.
Бумага определяла способности вытянувшего её служителя и подбирала соответствующее задание.
Задания всегда были немного сложнее, чем позволяли текущие способности служителя.
Священный дворец стремился развивать их, заставляя решать трудные задачи и расти.
Но и слишком сложными задания делать не могли — служители были слишком ценны, чтобы рисковать их жизнями.
Иными словами…
Если Муша вытянет сложное задание, значит, она всё ещё считается выдающимся гением.
Как же трудно быть обычным человеком!
Муша с тяжёлым сердцем молилась, чтобы ей не досталась слишком трудная задача.
Хотя это и не зависело от удачи, она всё равно надеялась на удачу.
Преподаватель у сосуда ласково подбодрил её:
— Госпожа Муша, просто вытяните любой листочек.
— Не выбирайте — результат будет один и тот же.
Муша ответила:
— Простите, я очень нервничаю.
Она вытащила один листок.
http://bllate.org/book/5204/515995
Готово:
