Линьси первым доложил:
— Согласно указанию Вашей светлости, я расспросил о репутации нескольких генералов в армии. Мэн Сичэн пользуется наибольшим авторитетом — именно благодаря его проницательности и умению предугадывать ход событий были одержаны несколько крупных побед. Гэ Юньчунь всегда улыбчив, добр к подчинённым и заботится о солдатах, за что также пользуется большой популярностью. Что до Ян Юаньчжао — он двадцать с лишним лет стоит на страже Наньлинского перевала и изначально обладал высочайшим авторитетом в войсках. Однако после инцидента с Ли Цзи несколько лет назад стал крайне раздражительным и непредсказуемым. На поле боя он склонен к авантюризму, проигрывает больше сражений и часто приходит в необъяснимую ярость. Его положение в армии сильно пошатнулось. Что до четырёх заместителей-генералов — все они поднялись от простых солдат благодаря боевым заслугам: Ван Линь и Дун Юнь следуют за Мэн Сичэном, Цзинь Цань — за Гэ Юньчунем, а Хэ Жуфэй — за Ян Юаньчжао. Пока что подозрительного ничего не выявлено.
Фэн Цзинъюань кивнул и спросил Ци Наня:
— А ты как?
Ци Нань, склонившись в поклоне, ответил:
— «Когда над рекой идёт дождь, желающий перейти её ждёт, пока вода успокоится». Ваша светлость! Согласно словам местных жителей, четыре года назад река Сандин вышла из берегов из-за затяжных ливней, которые уничтожили множество полей. Люди это хорошо помнят. После этого генерал Наньлинского перевала направил солдат укреплять дамбу, и с тех пор наводнений больше не было. Я расспросил ветеранов — тогда именно Ян Юаньчжао распорядился укрепить берега.
Фэн Цзинъюань задумался на мгновение, затем спросил:
— Лао Ба, как обстоят дела с оружейным складом?
Линъэнь ответил:
— Ваша светлость, меня не пустили внутрь — сказали, нужна печать генерала. Я осмотрел оружие в лагере — всё в порядке. Воины говорят, что как только оружие изнашивается, его тут же можно сдать и получить новое, поэтому всё у них в отличном состоянии.
Брови Фэн Цзинъюаня медленно сдвинулись:
— То есть стоило только потратить старое оружие — и сразу выдают новое? Неудивительно, что расходы Наньлинского перевала так велики. Мо Бай, возьми Лао Ба и найди способ проникнуть на склад. Мне нужны записи о выдаче оружия и полная картина происходящего там. Это явно попытка скрыть что-то важное — посмотрим, какие тайны прячет Наньлинский перевал.
Мо Бай и Линъэнь немедленно ответили:
— Есть!
Фэн Цзинъюань повернулся к стоявшей рядом Цзи Юэе:
— Супруга, раз ты уже получила от меня задаток, погода-то проверила?
Цзи Юэе улыбнулась:
— Не волнуйтесь, Ваша светлость. Я ведь ещё жду своего наградного! Конечно, проверила. Начиная с сегодняшнего дня три дня подряд будет ясно, а затем семь дней будут лить проливные дожди — такого количества осадков не было никогда. Возможны наводнения, сели и оползни.
— Что?! — воскликнули в один голос Линьси и остальные. — Госпожа, это чрезвычайно серьёзно!
Фэн Цзинъюань рассказал им о подделке записей об осадках, что вызвало всеобщее возмущение.
Он вздохнул:
— Боюсь, у южан тоже есть дождевой мастер, который предсказал ливни. Они намерены заманить нашу армию в горную лощину, а затем, когда начнётся наводнение на реке Сандин, ударить всеми силами и уничтожить нас.
Линьси в ярости воскликнул:
— Подделывать записи об осадках — это измена!
Цзи Юэе сказала:
— Раз Ваша светлость уже знает их замысел, достаточно расставить засады у подножья горы Гуляньшань. Когда враг ворвётся внутрь, мы ударим им в тыл. Такая победа прославит Вас и заставит воинов Наньлинского перевала признать Ваш авторитет.
— Именно так, мудрое решение, госпожа! — восхитился Лао Люй Лу Сяндун. Остальные тоже одобрительно закивали.
Фэн Цзинъюань посмотрел на Цзи Юэе:
— А что будет с солдатами, оказавшимися в ловушке? А как же мирные жители в деревнях?
Цзи Юэе с досадой уставилась на него. Опять… опять началось! Всё эти два дня он был таким решительным и беспощадным в делах войны, а теперь опять этот благородный максимализм! Да он просто безнадёжен!
Фэн Цзинъюань обернулся к Лу Сяндуну и другим:
— Вы готовы пожертвовать жизнями десятков тысяч невинных? И считаете это хорошей идеей?
Линьси и остальные мгновенно опустились на колени с покаянными лицами.
Фэн Цзинъюань встал:
— Сейчас же отправлюсь к генералу Мэну, чтобы сообщить о надвигающемся ливне. Прикажу отвести войска, найти другой план, укрепить дамбу и помочь жителям эвакуироваться. Вы же — получите по двадцать ударов палками.
— Есть! — ответили Линьси и другие, поднимаясь.
Но Цзи Юэе резко остановила их.
— Ваша светлость! В чём их вина? Это же прекрасный шанс утвердить Ваш авторитет в армии! Если вы сейчас пойдёте к Мэн Сичэну и другим, вас ждут лишь два исхода: либо они откажутся подчиниться, сославшись на право главнокомандующего принимать решения самостоятельно, либо послушают вас, отведут войска, укрепят дамбу… и вскоре кто-нибудь начнёт ворчать, что вы упустили великолепную возможность добиться победы!
Фэн Цзинъюань молча смотрел на неё.
Он прекрасно понимал её слова. Если он отведёт войска и укрепит дамбу, но наводнения не случится, в армии обязательно заговорят, что дождь и так не вызвал бы катастрофы — и тогда он окажется виноватым. Его авторитет рухнет, а положение станет невыносимым.
Линьси и остальные растерянно наблюдали за напряжённой сценой между князем и княгиней. Они знали характер Фэн Цзинъюаня, но и слова Цзи Юэе были абсолютно верны.
Цзи Юэе продолжила:
— Ваша светлость, если даже военные журналы осмеливаются подделывать, значит, Наньлинский перевал истекает кровью изнутри и снаружи!
— Госпожа!
— Ладно, делайте, как хотите! Идите, идите! — Цзи Юэе топнула ногой от злости. Какой прекрасный шанс укрепить власть — и он всё испортит своей глупой добротой!
— Линьси, исполняй наказание! — бросил Фэн Цзинъюань и вышел из зала, направляясь в резиденцию генерала.
— Есть! — ответили Линьси и другие, собираясь последовать за ним.
Цзи Юэе в гневе и тревоге схватила Линьси за руку и что-то быстро прошептала ему на ухо, после чего побежала догонять Фэн Цзинъюаня.
Линьси проводил её взглядом и задумался.
— Брат, что сказала госпожа? — спросил Лу Сяндун.
— Да что может сказать… Наверняка побежала уговаривать князя. Эх, не повезло мне — сейчас ещё и дубинкой достанется! — вздохнул Люй Юнь. Он хуже всех относился к Цзи Юэе, ведь она однажды причинила вред его благодетельнице Цзи Юэбай.
Линьси нахмурился:
— Нет. Госпожа велела нам привести нескольких заместителей-генералов в резиденцию генерала. Если они не захотят идти — связать и притащить силой.
— … — Все на мгновение замолчали, вспомнив методы Цзи Юэе.
— Пошли, не будем задерживать госпожу. А потом ещё надо будет идти на наказание, — сказал Лу Сяндун и вытолкнул остальных за дверь.
По дороге в резиденцию генерала Фэн Цзинъюань увидел, как Цзи Юэе быстро догоняет его.
— Зачем пришла, супруга?
— Если кто-то не послушается, я ему руку оторву.
Фэн Цзинъюань бросил на неё недовольный взгляд. Цзи Юэе тут же поправилась:
— Шучу, шучу! Просто хочу послушать, что они скажут.
Пока они шли, Цзи Юэе лихорадочно соображала. Чтобы заполучить командование, без хитростей не обойтись. Но этот Фэн Цзинъюань — настоящий деревянный болван, которому невозможно внушить коварство. Раз уж он такой бескорыстный дурак, придётся мне стать злодейкой.
Её мысли метались, как тысячи лошадей. Она уже продумала план: сверху — использовать императорский авторитет, внутри — расколоть их союз, снизу — завоевать сердца солдат. Она уже послала Линьси за заместителями-генералами. Теперь осталось лишь заставить Мэн Сичэна и других разыграть спектакль.
Фэн Цзинъюань и Цзи Юэе вошли в зал совещаний. Трое генералов как раз обсуждали наступление. Увидев князя, они хоть и неохотно, но всё же поклонились.
Фэн Цзинъюань сообщил им о надвигающемся ливне и потребовал немедленно отвести войска, найти другой план, укрепить дамбу и помочь жителям эвакуироваться.
Выслушав речь князя, Мэн Сичэн и двое других переглянулись, а затем громко расхохотались:
— Ваша светлость, неужели так уж совпало — именно сейчас начнётся ливень, да ещё и семь дней подряд? Хотя в Наньлинском перевале и много дождей, но семь дней без перерыва — такого не бывает!
Автор добавляет:
Тяньтан: Расскажите, о чём вы думаете сейчас?
Фэн Цзинъюань: Ни в коем случае нельзя жертвовать жизнями десятков тысяч невинных.
Цзи Юэе: В голове крутится одно слово, но сказать ли его — не знаю.
Линьси: Всего двадцать ударов — князь уже смягчился.
Ци Нань: «Вперёд — не ради славы, назад — не из страха перед наказанием; единственная цель — защита народа и польза государю». Таковы сокровища страны. Ваша светлость великодушен — я восхищён.
Мо Бай: Днём мне нужно спать. Наказание помешает отдыху.
Лу Сяндун: Госпожа мудра — мои мысли совпадают с её замыслом.
Люй Юнь: Какой я несчастный! Я ведь даже не кивал — за что меня бьют?
Линъэнь: Из-за этого мой механический голубь снова задержится на полдня.
Мэн Сичэн и другие: Дождь? Ха-ха-ха!
Цзи Юэе знала, что с ними будет нелегко, но не ожидала такой наглости. Её лицо мгновенно потемнело:
— Я немного разбираюсь в небесных знамениях и точно предсказываю ливень. Даже если дождя не будет, никакого вреда не будет — действия князя предусмотрительны.
Мэн Сичэн возразил:
— Госпожа — женщина из глубин дворца. Откуда вам знать, сколько усилий мы вложили, чтобы загнать врага в такое положение? Отступление — это потеря, а не отсутствие убытков!
— Да, я действительно женщина из глубин дворца, — улыбнулась Цзи Юэе. — Давайте так: если какой-нибудь генерал считает мои слова пустыми, пусть сам бросится в бой, а не стоит здесь, в тылу, и болтает без устали. Как вам такое предложение?
Генералы постепенно перестали смеяться и злобно уставились на неё.
Цзи Юэе продолжила:
— Если вы уверены в победе, это же ваш шанс прославиться! Почему же не идёте на передовую?
Сразу стало ясно — княгиня пришла не просто так, а чтобы устроить скандал. Лица трёх генералов потемнели. Ведь Наньлинский перевал — их территория! С каких пор какая-то соблазнительница смеет здесь распускать язык?
Мэн Сичэн холодно произнёс:
— Нам необходимо руководить всей операцией из тыла. Нам нельзя лично участвовать в сражении!
Цзи Юэе фыркнула:
— Сам император в своё время возглавлял поход против Восточного Лу и лично сражался на передовой. А вы, генералы, так нежны и хрупки?
— Ты…!
Мэн Сичэн покраснел от ярости. Фэн Цзинъюань шагнул вперёд и встал перед Цзи Юэе, холодно сказав:
— Раз уж нам выпала возможность предвидеть бедствие, лучше подумать о более разумных мерах.
Цзи Юэе, глядя на его спину, не смогла скрыть улыбку. Ну наконец-то! Хоть и дурак, но защищать умеет. Видимо, я не зря тебя люблю.
В зале повисла напряжённая тишина. Гэ Юньчунь поспешил сгладить ситуацию:
— Ваша светлость, госпожа, простите нас. Мы лишь искренне служим делу и вовсе не хотели оскорбить вас.
Цзи Юэе выглянула из-за спины Фэн Цзинъюаня и мило улыбнулась:
— Раз вы не хотели оскорблять, тогда слушайтесь князя.
— «Когда генерал находится в походе, даже приказ императора может быть отвергнут», — сказал Мэн Сичэн, и его слова оказались точь-в-точь такими, какими их предсказывала Цзи Юэе.
Услышав это, Цзи Юэе поняла — момент настал. Пора играть роль злодея при власти.
— О, какой великий генерал Мэн Сичэн! — съязвила она, выходя из-за спины Фэн Цзинъюаня и изображая злобного евнуха из театральных постановок. — «Генерал охраняет земли императора, а князь здесь как представитель государя — равен самому императору! Неужели генерал Мэн Сичэн замышляет мятеж?»
Мэн Сичэн в ужасе воскликнул:
— Я… я не смею! Госпожа, не искажайте моих слов!
Цзи Юэе поняла — пора переходить ко второму этапу: расколоть их союз изнутри.
Она медленно прошлась перед ними, бросая на каждого ледяной, пронзающий взгляд:
— Не смеете?! В Наньлинском перевале кто-то осмелился подделать военные журналы! Что ещё вы не посмеете сделать?!
Трое генералов были потрясены:
— Что?! Это преступление, караемое смертью! Госпожа, не клевещите на нас!
Глаза Цзи Юэе сверкнули:
— Не верите? Принесите военные журналы — сами убедитесь!
Генералы переглянулись. Увидев её уверенность, они засомневались: неужели в журналах и правда есть что-то подозрительное? Неужели в Наньлинском перевале завёлся «крыс»?
Ян Юаньчжао в ярости приказал:
— Принести сюда все военные журналы!
Через несколько минут пять толстенных томов легли на стол, занимая почти половину поверхности.
Мэн Сичэн и другие долго листали их, но ничего подозрительного не находили. Они недоумённо переглянулись.
— Записи об осадках подделаны — они не совпадают с данными военных учений, — сказал Фэн Цзинъюань.
Генералы, услышав это, внимательно сверили оба тома. Будучи опытными стратегами, они сразу заметили несоответствия и побледнели от ужаса.
Подделка военных журналов — преступление, за которое карают смертью или даже казнят всех родственников по девяти коленам за государственную измену!
http://bllate.org/book/5203/515958
Готово:
