Шэнь Циннинь велела Дун Жуй приготовить для Линь Муфэй чистое постельное бельё, собрать все необходимые предметы обихода и даже выделила ей новую уютную комнату — совсем рядом со своей спальней, чтобы удобнее было присматривать. Хотя в лагере «Чёрного Ветра» и не было никакой опасности, но мало ли что может случиться.
Что до главных героев — этих ходячих магнитов для неприятностей, — Шэнь Циннинь твёрдо придерживалась одного правила: если можно избежать встречи — избегай; если не получается — будь предельно осторожна и учтива.
Это был непреложный закон для всех второстепенных персонажей в романах.
«Тогда твой предок был довольно уродлив»
Строительство курортного комплекса «Чёрный Ветер» было завершено. Шэнь Циннинь приказала купить сто связок хлопушек и запустить их подряд от подножия горы до самой вершины. Весь холм Цибао на время превратился в ад: куры взлетали в панике, собаки заливались лаем, люди визжали, повсюду стоял гвалт и дым — настоящий праздник!
На самом деле она хотела просто прорекламировать новое предприятие разбойников, но местные жители решили, что наконец-то на «Чёрный Ветер» обрушилось небесное возмездие за все годы разбоя.
Третий атаман с энтузиазмом откликнулся на инициативу и вместе со своей бандой разбил на центральной площади городка маленький шатёр, где с воодушевлением расхваливал двухдневный тур по лагерю «Чёрного Ветра».
— Проходите, не проходите мимо! Открыт курортный центр «Чёрный Ветер» на горе Цибао! В знойный летний зной, когда вас мучает жажда прохлады, именно здесь вы найдёте ласковый ветерок, о котором мечтали во сне; бамбуковые рощи, которые видели лишь в воображении; извилистые ручьи из книг и даже диковинных зверей, о которых и не слышали! Всё это есть у нас! Всё — есть!
Малыш, заворожённый криками, потянулся поближе, но молодая женщина тут же подхватила его на руки:
— Ни в коем случае! Это мошенники! Заберут тебя в горы и скормят тиграм!
Ребёнок тут же заревел.
Третий атаман замолчал.
Его подручные, стремясь привлечь внимание, начали устраивать всё более отчаянные представления: прыгали, кувыркались, корчили рожи — обезьяны с горы Цибао смотрели на это и стыдливо отводили глаза.
Зрелище вышло настолько нелепым, что третий атаман уже начал сомневаться: а придут ли вообще хоть какие-нибудь клиенты?
Три дня они так и орали вхолостую — ни одного посетителя.
Шэнь Циннинь задумалась: возможно, её стратегия была ошибочной. «Чёрный Ветер» всё-таки оставался гнездом разбойников, и хоть она и предприняла кое-какие шаги, чтобы улучшить репутацию, лёд не растает за один день. Нужен был прорыв.
Линь Муфэй с интересом наблюдала за происходящим. Она впервые слышала о каком-то «курортном комплексе» и, подперев подбородок ладошкой, с любопытством спросила Шэнь Циннинь:
— Сестрица хочет заработать серебряные монетки?
— Да.
— Я думала, горные разбойники живут только грабежами... — Линь Муфэй подняла на неё чистые, искренние глаза. — Прости меня, добрая душа...
Шэнь Циннинь мысленно вздохнула. Откуда у тебя столько раскаяния?
Да разбойники именно так и живут! Просто наш лагерь немного другой!
Неужели все главные героини такие наивные? Как она вообще доживёт до конца романа?
— Да, конечно, — ответила Шэнь Циннинь. — Только не забудь передать своему старшему брату, чтобы он не спешил нас уничтожать, считая злодеями.
— Кстати, а почему он до сих пор не пришёл за тобой?
Она думала, что Линь Муфэй уедет уже на следующий день, но прошла целая неделя, а Линь Юя и след простыл.
Линь Муфэй опустила глаза.
— В секте возникли дела. Он прислал мне тайный знак.
Ага...
Тогда уходи сама! До каких пор ты собираешься здесь торчать на халяву?
Шэнь Циннинь не была скупой, просто всё, что связано с главными героями, неизменно оборачивалось бедой.
А вдруг об этом узнает великий антагонист...
Линь Муфэй смотрела на неё с мокрыми глазами.
— Сестрица... ты хочешь меня прогнать? Я не буду есть даром! Я могу помогать тебе!
— Глупышка, как ты можешь так думать? Оставайся, сколько захочешь. Ты такая милая!
— Сестрица, ты просто ангел!
— Хе-хе... Это моя обязанность.
Сюй Фуфу, прятавшийся за камнем, выглянул, только когда Линь Муфэй радостно убежала.
На его голове болтались два ярко-красных пера.
Шэнь Циннинь давно хотела спросить:
— Ты зачем целыми днями ходишь с этими штуками на голове?
— Это мой младший брат! Не смей его унижать! — Сюй Фуфу погладил перья.
Шэнь Циннинь посмотрела на него — типичный представитель стиля «самотёк» — и рассмеялась:
— Ты так легко заводишь младших братьев? Твои родители в курсе?
— При чём тут «легко»! — возмутился Сюй Фуфу, оглянулся по сторонам и таинственно прошептал: — Это же перо феникса! Оно обладает силой!
Шэнь Циннинь мысленно выругалась. Сила твою мать... Это обычные куриные перья!
Сюй Фуфу продолжал шептать:
— Мой предок был фениксом! Я чувствую связь с этим пером. Вот почему моя лёгкая походка так совершенна!
Шэнь Циннинь:
— ...Какую связь?
— Пока не чувствую... Но это не те перья! Рано или поздно я найду настоящие!
— ...Откуда ты вообще знаешь, что твой предок — феникс? Я могу сказать, что мой предок — обезьяна!
— Тогда твой предок был довольно уродлив.
Шэнь Циннинь мысленно застонала. Хочется материться.
Ладно, с умалишёнными не спорят.
Сюй Фуфу довольно ухмыльнулся:
— Атаман, не расстраивайся. Зато ты переродилась очень красивой!
Шэнь Циннинь устало махнула рукой:
— Катись отсюда, проваливай!
Сюй Фуфу совсем её не боялся и продолжал:
— Атаман, ты мне не веришь? Я же говорю правду!
— Откуда ты знаешь, что именно феникс — твой предок?
— Кто ещё мог оставить мне священное перо? Кто ещё мог установить со мной духовную связь? Кто ещё наделил меня такой лёгкой походкой?
Три вопроса, бьющих в самую душу.
Шэнь Циннинь:
— А... что он тебе сказал?
— Забыл.
— ...А что ты вообще помнишь?
— Помню только, что после его исчезновения остались два пера. Они обладают разумом и привели меня сюда...
Шэнь Циннинь уставилась на его голову:
— И где эти перья?
Сюй Фуфу тихо:
— Ну... на голове же...
Шэнь Циннинь взорвалась:
— Если хочешь, чтобы тебе поверили, перестань ты втюхивать мне куриные перья!
Сюй Фуфу сдался:
— Ладно... Священное перо привело меня сюда, но на горе полно краснобрюхих фазанов, и перо затерялось среди них...
Шэнь Циннинь безмолвно закатила глаза.
— Я долго искал, но так и не нашёл. Пришлось вступить в «Чёрный Ветер» и методично перебирать всех птиц. Подозреваю, какой-то фазан припрятал перо, поэтому я каждый день выдираю им перья и проверяю, не откликнется ли связь.
Шэнь Циннинь мысленно вздохнула. Просто невыносимо.
Сюй Фуфу, глядя на её лицо, спросил:
— Атаман, теперь ты мне веришь?
Шэнь Циннинь лишь покачала головой. Похожа ли я на дуру?
Она отбросила мысли о фениксах и перевела тему:
— Ладно, зачем ты ко мне пришёл?
Сюй Фуфу наконец вспомнил цель визита и тут же забыл про предков, прищурившись:
— Атаман, ты с этой Линь-девушкой ладишь просто отлично!
Линь Муфэй уже вернулась в женскую одежду и целыми днями порхала по лагерю, словно счастливая бабочка.
— Что, расстроился, что я не свела вас?
— Нет... Просто тебе не... странно?
— Что именно?
— Ревновать! Ведь она твоя соперница! Да ещё и таскается с тем негодяем! Я сам видел!
— Ну... Ладно. Линь-девушка ни в чём не виновата. Да и я давно забыла того подлеца.
— Так нельзя! — глаза Сюй Фуфу распахнулись. — Я против! Ты обязана отомстить ему!
— Как?
— Он тебя предал? Тогда я женюсь на Линь Муфэй и отомщу за тебя!
«Потому что у меня нет сердца»
На вершине Куньлуня, среди вечных снегов, возвышался таинственный и величественный Храм Небесного Наказания.
Главный жрец с серебряными до пояса волосами стоял на коленях, благоговейно шепча молитвы. Через мгновение он поднялся, и ученик тут же поднёс ему серебряный поднос для омовения рук.
— Он вернулся? — спросил жрец, изящно умываясь.
— Главный жрец, господин вернулся прошлой ночью и сейчас отдыхает в павильоне Чаньсинь.
В павильоне Чаньсинь Фэн Уянь полулежал на мягком ложе, устланном шкурой снежной лисы. Его чёрные волосы, словно струи чёрного шёлка, рассыпались по белоснежному покрывалу.
Брови, чёткие и изящные, сходились у переносицы, а затем взмывали к вискам. Под ними — глубокие впадины глазниц, где сомкнулись длинные, густые ресницы, отбрасывая тень на бледные щёки. Прямой, как лезвие, нос с безупречными линиями завершался маленькой родинкой — изящным штрихом, будто нанесённым мастером.
Его тонкие пальцы с выступающими суставами подпирали линию подбородка, слегка вдавливая нежную кожу, и эта мелочь придавала его холодному, почти безжизненному облику лёгкую человечность.
Фэн Уянь медленно приоткрыл веки. Его глаза — чёрные, глубокие, опасные — источали гипнотическую, почти магнетическую силу, от которой невозможно было отвести взгляд.
Жрец у двери мгновенно опомнился, будто пытаясь скрыть своё замешательство, и резко спросил:
— Почему ты не уведомил меня о своём возвращении?
Глаза Фэн Уяня медленно повернулись и остановились на лице собеседника. Его тонкие губы чуть приподнялись, и в голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Разве тебе это мешало узнать?
Лицо жреца слегка побледнело от гнева, но он тут же взял себя в руки и бесстрастно спросил:
— Как прошло дело?
Фэн Уянь моргнул, поднялся с ложа и неспешно обошёл жреца кругом. Его голос был ледяным:
— Ты ведь и так знаешь результат. Зачем спрашивать?
— Ты!.. — Жрец задрожал от ярости. — Как ты смеешь так со мной разговаривать!
— Прости, — Фэн Уянь поклонился с изящной грацией. — Воспитания у меня нет. И никогда не было.
— Хм! — Жрец резко отвернулся. — Что это значит? Ты мне упрекаешь?
— Ни в коем случае, — улыбнулся Фэн Уянь, взяв с блюда красный виноград. Он слегка сжал ягоду, и тёмный сок потёк по его белоснежным пальцам.
Жрец смотрел на его руки, и его лицо несколько раз меняло выражение. Наконец он процедил сквозь зубы:
— Не забывай свою цель. Наше великое дело не терпит ошибок.
Фэн Уянь опустил ресницы и с интересом разглядывал свои пальцы.
Жрец бросил на него взгляд, помедлил и тихо спросил:
— Там... очень больно?
Фэн Уянь поднял на него глаза и едва заметно усмехнулся.
Лицо жреца стало напряжённым.
— Если ты умрёшь, это погубит всё наше дело.
— Не умру. Разве небеса, начав мучить человека, бросят это на полпути? А если вдруг умру... — он сделал паузу, и в его голосе прозвучала ледяная, змеиная опасность, — это будет... слишком интересно.
В павильоне воцарилась гробовая тишина. Слуги стояли на коленях, не смея поднять глаз.
Жрец выглядел одиноким и измождённым. Он дрожащими губами прошептал:
— Нет... Никто не сможет тебя убить. Я этого не допущу.
— Правда? — Фэн Уянь вернулся на ложе и небрежно вытер пальцы о покрывало. — Может, стоит сказать: «Да пребудет с тобой удача»?
Жрец промолчал и снова надел маску холодной отстранённости.
— Этот Линь Юй, кажется, не последовал твоим предсказаниям. Неужели твои пророчества больше не работают?
Фэн Уянь чуть приподнял лицо, и его выражение стало почти детски невинным.
— Невозможно! Звёздный диск никогда не ошибается! — воскликнул жрец. — Разве ты не перехватил у него приказ первым?
— Именно. Так что ты всё знаешь, — Фэн Уянь беспомощно пожал плечами.
Жрец замолчал.
— Не зацикливайся на деталях. Главное — результат. Пока мы опережаем их на шаг, он никогда не добьётся успеха. Ван из Сюаньбэя никогда не станет императором. У династии Даянь есть только один исход.
И этот исход — гибель.
— Почему бы просто не убить их? — Фэн Уянь моргнул, и родинка на его носу придала этому жесту наивную прелесть. — Это было бы проще. Хотя мне такой метод не по душе, он вполне в твоём стиле.
— Нет! — Жрец отвернулся, выпрямив спину. — Победа без борьбы не приносит удовлетворения. Я хочу видеть, как Даянь рушится по кирпичику, как они переходят от надежды к отчаянию. Я хочу, чтобы они поняли: никто не спасёт их. Это наказание небес. Они сами заслужили свою гибель.
Жрец лгал. Именно они нарушали волю небес. Ван из Сюаньбэя был мудрым правителем, призванным возродить династию Даянь. Это и была истинная воля небес.
Бывший главный астролог Даяня прекрасно знал эту истину, но упрямо шёл против неё.
http://bllate.org/book/5202/515880
Готово:
