Разоблачённая во лжи, Линь Си тут же пустилась во все тяжкие: обхватив руку Сюй Нинлань, она принялась жалобно и протяжно канючить:
— Мама, мама… мне просто голова кружится! Не веришь? Сейчас упаду в обморок — прямо у тебя на глазах!
И, не дожидаясь ответа, она мгновенно склонила голову и уткнулась лицом в плечо Сюй Нинлань.
Сюй Нинлань взглянула на груду учётных книг перед собой и тихо вздохнула. Ласково похлопав дочь по щёчке, она с лёгкой усмешкой спросила:
— Не помню, кто это совсем недавно прибежал ко мне и умолял научить вести домашнее хозяйство?
Линь Си замерла. Быстро зажмурившись, она притворилась, будто ничего не слышит. Ведь тогда она просто не хотела, чтобы наложница Цзян и её дочь управляли домом!
Видя, как дочь, словно липкая патока, виснет на ней и не желает отпускать, Сюй Нинлань вновь вздохнула:
— Ладно-ладно, хватит притворяться. Иди, развлекайся ещё несколько дней.
Услышав спасительное разрешение, Линь Си мгновенно вскочила, чмокнула Сюй Нинлань в щёку и радостно воскликнула:
— Мама, ты просто лучшая на свете!
Сюй Нинлань бросила на неё строгий взгляд:
— Хватит меня задабривать. Не заставлять тебя считать цифры — и это уже делает меня хорошей матерью? Глупышка.
Но глупышке Линь Си было совершенно не до размышлений. Она весело умчалась прочь. Жизнь коротка — наслаждайся моментом!
—
Однако, вернувшись во двор, Линь Си тут же заскучала. От избытка дневного сна её теперь мучила бессонница. Она прогулялась по двору с Цуйлянь, любуясь лунным светом, затем долго и неспешно принимала ванну, тщательно высушила волосы — но сон так и не шёл. Затем она устроила Цуйлянь настоящий допрос о Доме Герцога Аньян, вытягивая из неё все подробности подряд, пока та не начала клевать носом, едва держась на ногах. Только тогда Линь Си отпустила служанку спать.
Сама же она уселась на кровать и принялась вертеться: то садилась в позу лотоса, то каталась по постели, то ползала с одного края на другой и обратно, надеясь утомить себя до сна. Но как раз в самый разгар этих упражнений, когда она переворачивалась через голову, в комнату вошёл Су Юйюань.
Линь Си даже не удивилась. Она лишь закатила глаза, завершила кульбит и встала на ноги прямо у края кровати. Скрестив на тонкой талии руки, она сердито выпалила:
— Опять принёс сладости? Неужели стены Дома Герцога Аньян настолько легко взбираются?
Су Юйюань спокойно улыбнулся. Он поставил коробку с угощениями на стол, привычно подошёл к кровати и сел на край. Затем одной рукой обхватил Линь Си и усадил её себе на колени. Пальцами он слегка ущипнул её за щёку и низким, довольным голосом спросил:
— Почему не спишь так поздно? Ждала меня?
«Ну и нахал!» — подумала Линь Си, даже не удостоив ответом. Она ловко схватила его большую ладонь, раскрыла её и тут же поставила на неё обе босые ступни, требуя согреть их. Потом указала на одеяло:
— Укрой меня.
Су Юйюань без возражений натянул одеяло, укутав её с головой:
— Скучала по мне?
Линь Си фыркнула:
— Хотела сломать тебе ноги!
Су Юйюань вовсе не обиделся на её грубость. Он лишь приглушённо рассмеялся и погладил её по голове.
Некоторое время они молчали. Вдруг Линь Си вспомнила нечто крайне возмутительное и обиженно начала:
— Гэгэ, я расскажу тебе одну досадную историю.
Су Юйюань спокойно кивнул:
— Мм.
— Ты ведь знаешь, что я красива, добра и обладаю прекрасным характером? — Линь Си ткнула пальцем ему в грудь.
Су Юйюань едва заметно усмехнулся:
— Мм.
— Хотя я и недавно вернулась домой, за мной уже гоняется целая очередь женихов! Каждый день кто-нибудь приходит свататься — одни молодые, перспективные и красивые парни. Но папа с мамой и мой брат всех их отвергают: мол, никто из них не достоин меня. — Линь Си гордо подняла подбородок. — Скажи сам, разве такую, как я, может взять в жёны кто попало?
Глаза Су Юйюаня блестели от удовольствия. Он слегка приподнял уголки губ и нежно ущипнул её за щёку:
— Совершенно верно.
— Вот именно! И ты тоже так считаешь! — Линь Си радостно закивала. — Конечно, у других женихов есть недостатки: кто-то не так красив, кто-то слишком вспыльчив, а у кого-то род не подходит. Но, по крайней мере, все они — нормальные мужчины!
Слово «нормальные» прозвучало особенно выразительно. Уловив в её голосе раздражение, Су Юйюань слегка нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Линь Си тут же заговорила быстрее:
— Ты только представь! Князь Сяо Яо тоже решил поучаствовать! Прислал своего управляющего делать предложение!
Лицо Су Юйюаня мгновенно потемнело. Он внимательно вгляделся в выражение лица Линь Си, в её тон, будто она говорила о совершенно незнакомом человеке. Наконец, медленно и с трудом выдавил:
— Ты говоришь о князе Сяо Яо?
— Да! Именно о нём! — Линь Си возмущённо надула щёчки и сильнее надавила ступнями на его ладонь. — Я, конечно, не стану упрекать его за болезнь. Смерть и болезни — часть жизни. Раньше он был великим полководцем, сражался на полях сражений, убивал врагов без счёта. А теперь прикован к постели — жалко, конечно. Но, Гэгэ, ты только подумай: как он посмел просить моей руки, если он… ну, ты понял… не может иметь детей?
Су Юйюань почернел лицом:
— …
Его пальцы, сжимавшие её ступни, невольно сдавили сильнее.
— Ай! — Линь Си попыталась вырваться, но безуспешно. — И вообще, — продолжила она, не обращая внимания на боль, — разве на моём лице написано «вдова»? А? Гэгэ, посмотри внимательно! На моём лице написано «вдова» или нет?
Она вытянула руку из-под одеяла и указала пальцем на своё лицо, требуя осмотра. Но, подняв глаза, встретилась со взглядом Су Юйюаня — ледяным, пронизывающим, глубоким, как бездонное озеро.
Линь Си редко видела его таким страшным. Она робко спросила:
— Гэгэ, что случилось? Почему ты злишься?
Неужели Красавчик-гэгэ дружит с этим князем Сяо Яо? Иначе почему он сердится, ведь она же ничего плохого про него не говорила?
«Что случилось?» — Су Юйюань пристально смотрел на её миловидное личико, на чистые чёрные глаза. Пальцы его медленно сжали её подбородок, и он низким, опасно звучащим голосом спросил:
— Не может иметь детей, а?
Линь Си глупо кивнула:
— Ну да! Всем в Цзинчэне это известно! Неужели ты не знал?
«Всем известно…»
Глядя на её наивное, невинное выражение лица, Су Юйюань провёл шершавым пальцем по её подбородку и, сдерживая эмоции, мягко спросил:
— А ты точно понимаешь, что это значит?
— Конечно, понимаю! — Линь Си кивнула. — Неужели ты не знаешь?
Она покосилась на него с лёгким презрением. Неужели Красавчик-гэгэ не знает такого простого понятия?
Су Юйюань прищурил глаза, и пальцы на её подбородке слегка сжались:
— Объясни.
Его суровый вид действительно пугал. Линь Си смутилась. Как же ей объяснить такое? Но, почувствовав, как пальцы медленно поднимаются к шее, она поспешила вытянуть указательный палец и ткнуть им в грудь Су Юйюаня.
Тот нахмурился, не понимая.
Тогда Линь Си слегка согнула палец и, ведя им вниз по его груди, другой рукой прикрыла вспыхнувшее лицо. Её голос стал тихим и смущённым:
— Ну, это значит, что у него… эээ… то самое… не очень работает.
«То самое не очень работает?!» — Весь корпус Су Юйюаня напрягся. Он стиснул зубы, и на виске застучала жилка.
Если бы он до сих пор не понял, в чём дело, он не был бы тем грозным полководцем, чьё имя наводило ужас на врагов.
Линь Си, уютно устроившись у него на коленях, закрыла лицо руками и досадливо забила ногами. Как она могла так опростоволоситься — обсуждать такие вещи с мужчиной лицом к лицу!
Су Юйюань глубоко вдохнул несколько раз, чтобы не сорваться и не схватить её за шею. Он отвёл её руки от лица и, взяв за подбородок, спросил:
— А нефритовую подвеску внимательно рассматривала?
Линь Си растерялась. При чём тут подвеска, если они говорили о князе Сяо Яо?
Су Юйюань мгновенно всё понял. Его лицо потемнело ещё больше:
— Заложила?
— Нет-нет-нет! Как можно! Это же твой подарок! Разве я поступила бы так бессовестно? — Линь Си замахала руками, тут же вспомнив, что однажды действительно думала заложить подвеску ради денег. Но тогда она была бедна и ещё не встретила своего Гэгэ — пришлось бы как-то добираться до столицы.
Су Юйюань немного смягчился и повторил:
— Ты внимательно её рассматривала?
— Конечно! — Линь Си кивнула. — Но, Гэгэ, на твоей подвеске какие-то каракули. Что там написано?
— Каракули?! Отлично, очень даже неплохо сказано! — Су Юйюань рассмеялся, но в его смехе не было и тени веселья. Он встал, усадил Линь Си на кровать, долго смотрел на неё, затем резко схватил край одеяла, одним движением накинул его ей на голову и развернулся, чтобы уйти.
Линь Си пнула одеяло ногами, сбросила его и, сидя на кровати, крикнула вслед уходящему:
— Ты чего вдруг взбесился?! Больше не приходи! Если ещё раз посмеешь явиться, я позову брата — он тебе ноги переломает! И забирай свою коробку со сладостями! Под кроватью уже места нет!
Су Юйюань остановился. Повернулся и решительным шагом подошёл к кровати. Одним движением он поднял разгневанную девушку и прижал к себе. Одной рукой обхватив её затылок, он наклонился и поцеловал её в слегка надутые губы.
Всё произошло слишком быстро. Линь Си широко раскрыла глаза и замерла. Осознав, что происходит, она начала вырываться. Что за нахальство! Кто позволил ему целоваться с ней при свете дня?!
Су Юйюань слегка прикусил её губу, заставив её тихо вскрикнуть. Затем поднял голову, взглянул на её алые, влажные губы и едва заметно усмехнулся. Завернув её в одеяло, он развернулся и вышел.
У двери он остановился и бросил через плечо:
— Жди.
Линь Си осталась лежать на кровати и долго смотрела вслед его высокой, прямой спине. Наконец, боль в губах вернула её в реальность. Вспомнив этот властный, почти дикий поцелуй, она покраснела до корней волос. Прикрыв рот ладонью, она подбежала к туалетному столику и заглянула в зеркало. Как и ожидалось — губы опухли.
«Сволочь! Что это вообще было?!» — Линь Си вернулась на кровать, укуталась в одеяло и села, чувствуя себя обиженной.
Каждый раз, когда он тайком проникал в её покои ночью, она молчала — и из-за сладостей, и потому что между ними всё-таки была та ночь у пруда. Она никогда не звала стражу и не прогоняла его.
А он?! Вдруг ни с того ни с сего разозлился, а потом ещё и поцеловал без спроса! Да ещё и прикусил! Думает, что она беззащитная? В следующий раз она точно приготовит для него какое-нибудь зелье!
К тому же, кроме той ночи у пруда, это был её первый настоящий поцелуй! Он даже не спросил, согласна ли она! И что за «жди»? Ждать чего?!
Линь Си потрогала всё ещё ноющую губу, сердито пнула одеяло и несколько раз ударила по нему кулаками, чтобы немного успокоиться. Но из-за этого бессонница усилилась ещё больше.
Её взгляд упал на коробку со сладостями на столе. Вскочив с кровати, она подошла к ней, схватила и сунула под кровать. Потом встала и топнула ногой:
— Кто вообще захочет есть твои жалкие угощения! Лучше буду есть свиной корм, чем твои сладости! Иначе я — свинья!
Однако спустя четверть часа, всё ещё не в силах уснуть и уставившись в потолок, Линь Си села. Потрогала живот — он урчал от голода. Она снова лёгла, но почти сразу вскочила. Поколебавшись немного, всё же спустилась с кровати.
http://bllate.org/book/5197/515557
Готово:
