Линь Си облачилась в мужской наряд цвета дымчатой зелени, волосы её были подобраны в высокий узел, а в руке она неторопливо помахивала складным веером — вылитый юный благородный отрок, ослепительный и изящный.
Увидев Су Юйюаня, она тут же бросилась к нему:
— Брат! Ты пришёл! Я ведь ещё не договорила с тобой утром.
Су Юйюань бросил на неё ещё один долгий взгляд, едва слышно крякнул и направился к столу. Усевшись, он молча указал Линь Си сесть напротив.
Она опустилась на стул, улыбнулась и начала:
— Брат, завтра я…
Не успела она договорить, как Су Юйюань резко поднялся, взял свой стул и поставил его прямо перед ней. Затем уселся, широко расставив длинные ноги так, что они оказались по обе стороны её колен. Его тело наклонилось вперёд, и расстояние между ними мгновенно сократилось до немыслимого.
От внезапного ощущения давления Линь Си инстинктивно откинулась назад, упираясь спиной в спинку стула.
Су Юйюань схватил её за руку. Его взгляд стал глубоким, почти пронзительным:
— Прости. Это моя вина — я так и не сказал тебе всего, что должен был, и теперь ты тревожишься.
А? Какая тревога? Линь Си слегка наклонила голову, глядя на него с искренним недоумением: её прекрасные миндальные глаза были полны вопросов.
Су Юйюань, держа её руку в своей ладони с лёгкими мозолями, мягко провёл пальцами по её коже. В уголках его губ заиграла улыбка, голос звучал мягко, но в тоне чувствовалась непреклонная властность:
— Как только вернёмся в столицу, мы поженимся.
Что?! Поженимся?! По-по-почему?!
Линь Си была ошеломлена, будто её ударило молнией.
Увидев, как её большие миндальные глаза распахнулись от изумления, а розовые губы приоткрылись в растерянности, Су Юйюань тихо хмыкнул, явно довольный, и слегка ущипнул её за щёчку:
— Не волнуйся. Подожди меня. Как только я закончу дела, сразу отправимся в столицу.
С этими словами он встал и направился к выходу, даже не дожидаясь её ответа.
— Эй, подожди, брат! — Линь Си схватила его за рукав и потянула обратно на стул. — Слушай… А зачем нам вообще жениться?
Су Юйюань слегка нахмурился, будто не понимая, зачем она задаёт такой вопрос, и долго молчал.
Внимательно разглядывая его выразительное лицо, Линь Си вдруг похолодела. Неужели… всё из-за той глупой ночи? Из-за того, что они тогда… ну, в общем, перепутались?
О нет, нет, нет! Неужели красавчик-братец решил, что она должна взять на себя ответственность? Она-то знала, что в этом мире девичья честь — святое, но почему он, мужчина, ведёт себя так, будто именно она его «ограбила» и теперь обязана всё исправить?
Мысли в голове Линь Си метались, как бабочки в бурю, но в итоге осталась лишь одна чёткая мысль: свадьбы не будет. Никогда.
Заметив, как лицо Су Юйюаня потемнело, Линь Си вдруг осенило: а что, если предложить компенсацию?
Она машинально потянулась к кошельку на поясе — и тут же смутилась. Эх, жаль, что она так быстро растратила все деньги! От всех этих мелких трат осталось совсем немного.
Но неважно. Уж больно он богатый — сумма не имеет значения, главное — показать добрую волю.
Линь Си сняла кошелёк и высыпала на стол все оставшиеся бумажки. Помедлив, она вытащила одну и спрятала обратно — всё-таки ей же нужно будет есть по дороге в столицу! Не просить же подаяние.
— Держи! — с неожиданной щедростью она сунула ему в руку оставшиеся ассигнации и, неловко шевеля пальцами, пробормотала: — Слушай, брат… В ту ночь первой начала я, это моя вина. Прошу прощения.
Она встала и поклонилась ему в пояс. Из-за близости чуть не стукнулась лбом ему в голову, но Су Юйюань вовремя придержал её ладонью за лоб и мягко усадил обратно.
Линь Си натянуто улыбнулась и указала на бумажки в его руке:
— Спасибо за твоё предложение, но я не могу выйти замуж. Вот… Чтобы загладить вину за причинённый тебе вред, все эти деньги — твои. Пусть их и немного, но это всё, что у меня есть. Больше — нет. Да и ты, судя по всему, не бедствуешь…
Глядя на лицо Су Юйюаня, почерневшее, будто грозовая туча, Линь Си всё тише и тише говорила, пока совсем не замолчала.
Эх! Да и самой-то ей было неловко от собственных слов. Ведь она сейчас вела себя точь-в-точь как те мерзавцы, которые спят с девушкой, а потом хотят откупиться деньгами. И даже не щедро — скупенько!
Су Юйюань скрипнул зубами и холодно уставился на неё.
Под этим ледяным взглядом Линь Си невольно обхватила себя за плечи и потерла кожу. Неужели красавчик-братец сейчас ударит её — ту, что надела одежду и отказалась признавать свою вину?
Когда она уже дрожала от страха, Су Юйюань вдруг рассмеялся.
Он бегло пересчитал бумажки и поднял на неё глаза. Уголки губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки:
— Пятьдесят лянов? Всё твоё состояние? А?
Линь Си поперхнулась и инстинктивно прикрыла кошелёк на поясе. Ну как же так — разве нельзя оставить десять лянов на еду?
Но, увидев его насмешливый взгляд, она сдалась. Сжав зубы, она вытащила спрятанную бумажку и положила поверх остальных:
— Вот, держи всё. Больше правда нет.
Су Юйюань холодно фыркнул:
— Шестьдесят лянов — и этого хватит за ночь со мной? А?
— …Не надо так грубо, — проворчала Линь Си, закатив глаза. — Мы же оба хотели, никто не торговался тогда.
Заметив, что он явно недоволен, она в отчаянии высыпала на стол последние мелкие монетки:
— Ну, держи! Теперь точно всё. Больше нет.
Да и вообще, если хорошенько подумать, он ведь не в убытке! Ей-то досталось куда больше — боль, страдания… А теперь ещё и разорилась до нитки! Стала нищей, без гроша в кармане, живу в нищете — вот она, моя нынешняя жизнь, сплошная трагедия.
Завтра надо платить в конторе охранного эскорта, а денег нет. Может, хоть в долг возьмут? А по дороге ещё и есть надо… Одна головная боль.
Погрузившись в мрачные мысли, Линь Си уныло опустила голову, надула губы и, раздражённо ковыряя пустой кошелёк, тихо пробормотала:
— Шестьдесят лянов — и то мало? Да и удовольствия-то особого не было… Больно же было…
Су Юйюань услышал каждое слово. С громким хлопком он швырнул бумажки на стол, схватил её за подбородок и, впившись в неё тёмным, почти зловещим взглядом, процедил сквозь зубы:
— Что ты сказала?
— А? — Линь Си в ужасе уставилась на него. Ой, всё! Он услышал!
Су Юйюань скрежетал зубами, медленно и чётко повторил:
— Я спрашиваю, что ты только что сказала?
Только сейчас Линь Си осознала, какую глупость совершила — оскорбила мужское достоинство прямо в лицо! Признаваться ни за что!
Полагаясь на свою наглость, она тут же заявила:
— Ничего! Я ничего не говорила!
Но её бегающий взгляд и дрожащие ресницы выдавали всю её вину.
Су Юйюань слегка надавил пальцами на её подбородок, потом, с явной угрозой в голосе, произнёс:
— Впредь следи за языком. Не то беды не оберёшься.
Линь Си послушно кивнула:
— О, спасибо за наставление, брат. Обязательно запомню.
Её тон был образцово-показательным, а вид — невинным до невозможности.
Су Юйюань долго смотрел на неё, наконец отпустил подбородок, откинулся на спинку стула и потер пальцем переносицу:
— Почему ты не можешь выйти замуж?
— Мне нужно кое-что сделать, — ответила Линь Си, потирая ушибленный подбородок. Хотя внутри она кипела от обиды, внешне не показывала этого.
— Я подожду, пока ты всё сделаешь, — спокойно сказал он, постукивая пальцами по подлокотнику.
— Нет-нет-нет! Не надо! Правда! — Линь Си замахала руками. — Я вообще никогда не смогу выйти замуж. Брат, ты такой замечательный человек, я не хочу тебя задерживать.
— Почему? Не хочешь выходить за меня? — Су Юйюань нахмурился и выделил слово «меня».
— Нет-нет, брат, не думай такого! — поспешила заверить его Линь Си. — Всё из-за меня самой.
Она же не дура! Даже если на самом деле не хочет выходить за этого красавца, признаваться в этом — верный способ угодить в могилу. Она точно знала: скажи она, что не хочет именно за «него», он не просто ущипнет за подбородок — задушит! А виновата-то она сама, так что уж точно не стоит оставлять ему душевные травмы.
Внимательно изучив её искреннее лицо, Су Юйюань немного смягчился, но тут же спросил:
— Если не хочешь замужества, зачем тогда так себя вела со мной?
— Как… как это «так»? — Линь Си растерялась.
Не зная, поняла ли она или делает вид, Су Юйюань с лёгкой усмешкой напомнил:
— У пруда. Ты стояла передо мной босиком.
— Обувь не высохла! — парировала Линь Си. — Я же говорила, что пойду за обувью, но ты не разрешил!
Су Юйюань слегка нахмурился:
— А в первую ночь в пещере? Зачем ты залезла ко мне в объятия?
— Огонь всё время гас! Это ведь ты его тушить подстроил? — Линь Си прищурилась и безжалостно раскрыла его уловку. — Да ладно тебе! Я сколько дров ни подкидывала, огонь всё равно гас. Думаешь, я дура?
— …Я спрашиваю про первую ночь, — уточнил он.
О, так он хочет перебрать всё по пунктам? Ну, пожалуйста!
— Брат, я же объясняла: огонь погас, мне стало страшно темноты. А потом я уснула и замёрзла. Я во сне беспокойная — прости, что побеспокоила.
Су Юйюань продолжил:
— Зачем ты подсыпала мне что-то в кашу?
Вот оно! Вот и дождалась! Линь Си не удержалась и закатила глаза — ну конечно, он рано или поздно об этом спросит прямо.
— Ну… брат… — она неловко улыбнулась. — А если я скажу, что случайно ошиблась с травами, ты поверишь?
Один уголок его рта дрогнул в холодной усмешке:
— Ошиблась? Разве ты не заявила, что отлично разбираешься в травах?
Линь Си вспомнила свои хвастливые речи и захотелось ударить себя по лицу. Вот зачем она так раздувалась? Теперь выглядит так, будто специально его подсыпкой уложила.
Су Юйюань помолчал, будто что-то вспоминая, и вдруг вся его мрачная аура исчезла. Он откинулся на спинку стула, продолжая постукивать пальцами по подлокотнику, и уставился на неё с жарким блеском в глазах:
— Ладно. Допустим, ты ошиблась с травами. Но почему, когда я положил тебя в воду, ты так упорно цеплялась за меня?
Ох уж этот мерзавец! Хочет вытрясти из неё каждую деталь той ночи?!
Лицо Линь Си вспыхнуло. Она отвела взгляд от его пылающих глаз и уставилась на свои собственные деньги на столе:
— Травы подействовали слишком сильно…
(И братец слишком красив… Не удержалась.)
Су Юйюань тихо рассмеялся:
— Слишком сильно? А мне показалось иначе.
«Иначе»?! Да он, видимо, совсем не чувствовал стыда и не знал меры! Лицемерный мерзавец!
Линь Си покраснела от злости и еле сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину.
Его невозмутимая манера, насмешливый смех и её собственные деньги на столе — всё это задело самые больные струны в её душе.
Что он вообще имеет в виду? Сначала подозревает, что она нарочно подсыпала ему, а теперь ещё и сомневается, что она не притворялась, будто не в силах сопротивляться?! Это уже оскорбление!
Линь Си была честной и прямой. Если бы она действительно захотела его соблазнить, она бы просто загнала его в угол, приподняла за подбородок и прямо спросила: «Красавчик, займёмся?»
Наблюдая, как её лицо то краснеет, то бледнеет, Су Юйюань был в прекрасном настроении. Он нежно ущипнул её за мочку уха:
— Я всё понял. Не волнуйся. Как только вернёмся в столицу, я приду свататься.
Услышав это, Линь Си взорвалась. Она вскочила с места, готовая наброситься на него и избить кулаками. Что он понял?! Он вообще знает, кто она такая?! Хочет ли она за него замуж?! Да кто его просил свататься?!
Но, вспомнив, что сейчас она живёт за его счёт, да ещё и без гроша в кармане, ей пришлось глубоко вдохнуть и подавить ярость.
Су Юйюань приподнял бровь, спокойно наблюдая за ней с лёгкой усмешкой, будто знал, что она всё равно не посмеет выйти из-под его контроля.
Выражение лица Линь Си несколько раз менялось, грудь её тяжело вздымалась. Наконец, досчитав до двадцати, она взяла себя в руки.
Глядя на его невозмутимое лицо, на котором читалось: «Всё под контролем», Линь Си решила, что проигрывать в этом поединке нельзя.
http://bllate.org/book/5197/515529
Готово:
