— А? — Линь Си вернулась из задумчивости и ответила: — Это горькая трава, её ещё называют змеевая. Она очищает от жара и токсинов, рассасывает застои и снимает боль.
А почему такая горькая? Да просто потому, что Линь Си поленилась предварительно ошпарить её кипятком, чтобы убрать горечь, а лишь промыла и сразу сварила.
Су Юйюань кивнул, допил остатки отвара из миски и больше ничего не спросил.
Люй Цянь же проявил живой интерес:
— Девушка Линь, вы так много знаете! Не соизволите ли поделиться хотя бы кое-чем? Чтобы в дороге у меня было больше съедобного под рукой.
Когда речь зашла о том, в чём она действительно разбиралась, глаза Линь Си засияли. Она хлопнула в ладоши:
— В прочем я, может, и не сильна, но если говорить о дикорастущих травах и лекарственных растениях — вы уж точно обратились к тому человеку!
Люй Цянь тут же склонился в почтительном поклоне:
— Прошу вас, девушка Линь, не откажите в наставлении!
— О наставлении речи не идёт, — отмахнулась Линь Си, скромно, но с явной гордостью. — Скажу так: на этих горах съедобных трав и лекарственных растений, пожалуй, наберётся сотня или около того. Так вот, из них я знаю по крайней мере семьдесят-восемьдесят.
Люй Цянь кивал, внимательно слушая.
Линь Си начала перечислять, как по писаному, названия множества легко узнаваемых и вкусных дикорастущих растений, а также несколько распространённых лекарственных трав, пригодных в пищу.
Су Юйюань, слушая, как Линь Си уверенно и чётко излагает свои знания, едва заметно приподнял уголки губ.
Люй Цянь часто кивал, явно чувствуя, что почерпнул немало полезного. Но когда Линь Си закончила, он наконец-то вымолвил то, что держал в себе уже несколько дней:
— Девушка Линь, вы упомянули, что некоторые дикорастущие травы и лекарственные растения всё же ядовиты. Скажите, пожалуйста, всё ли в порядке с тем, что мы ели в эти дни?
Он бросил взгляд на Су Юйюаня и подумал про себя: «Не дай бог хозяину отравиться!»
Последние несколько дней Линь Си каждый день приносила охапку дикорастущих трав и варила из них похлёбку, причём первой всегда наливала миску именно Су Юйюаню. Тот, не задавая ни единого вопроса, брал миску и пил. Это зрелище заставляло Люй Цяня трепетать от страха — он едва сдерживался, чтобы не вырвать миску из рук господина и не выпить всё самому.
Услышав такие слова, Линь Си обиделась. Её красивые миндалевидные глаза сверкнули:
— Люй Цянь, можешь быть совершенно спокоен! Неужели я сама себя отравлю?
Хотя дедушка всегда говорил, что «за каждой травой — ещё трава, за каждым лекарством — ещё лекарство», и что она, по сути, знает лишь верхушку айсберга, Линь Си решила: проиграть можно что угодно, но не дух! Если сейчас она проявит слабость, то в будущем «красавчик-братец» может и не решиться пить её отвары, а это лишит её радости делиться с ним вкусной едой.
Заметив, что Линь Си слегка взволнована, Люй Цянь промолчал. В душе он думал: «Разве я боюсь, что у вас злой умысел? Я боюсь, что вы просто не различите ядовитые и неядовитые растения!»
Ша Жун, выполнив поручение Су Юйюаня, уже успел разузнать кое-что и передал информацию обратно. Теперь Су Юйюань и его слуга знали всё: Линь Си сначала служила служанкой в доме семьи Цуй в городе Цзяндун, а затем её выкупили люди из Дома Герцога Аньян.
Опасения Люй Цяня были не без оснований. Девушка, выросшая служанкой в доме Цуй, откуда могла она почерпнуть такие глубокие знания о травах? Кто её наставник?
Су Юйюань бросил на Люй Цяня ледяной взгляд. Тот тут же замолчал и вышел из пещеры.
Линь Си проводила его взглядом и медленно осознала смысл его слов: Люй Цянь, оказывается, боится, что она отравит «красавчика-братца»! Ну что ж, это понятно: такие важные персоны, как её «братец», всегда должны быть настороже.
Её немного задело, что в ней усомнились. Подойдя к Су Юйюаню, она уставилась на него с мольбой в глазах и торжественно заверила:
— Братец, поверь мне! Я очень осторожна и ни за что не стану варить что-то ядовитое. Мы же пьём из одного котелка — разве я стану вредить самой себе?
Су Юйюань посмотрел на Линь Си и бесстрастно произнёс:
— М-м.
«М-м, м-м, м-м… Целыми днями только и умеешь, что „м-м“ твердить! Что это вообще значит — веришь ты мне или нет?» — Линь Си слегка расстроилась и молча смотрела на него.
Заметив её недовольство, Су Юйюань, наконец, сжалился и добавил ещё несколько слов:
— Я верю тебе. Варить можно.
Услышав одобрение от «красавчика-братца», Линь Си радостно улыбнулась, хлопнула в ладоши и чуть ли не подняла руку, чтобы поклясться:
— Братец, можешь спокойно положить сердце в грудь! Я гарантирую, что никогда не причиню тебе вреда!
Тем не менее, в тот же вечер, когда она снова варила отвар, Линь Си сначала сама сделала несколько глотков, и лишь потом налила миску Су Юйюаню:
— Братец, смотри, я уже попробовала — не ядовито!
Су Юйюань снова издал своё привычное:
— М-м.
И взял миску, чтобы пить.
Линь Си бросила взгляд на Люй Цяня, который, казалось бы, усердно разжигал огонь. Хотя он молчал, она отчётливо почувствовала, как он с облегчением выдохнул.
«Фу! Да кто тут кого не уважает!» — подумала Линь Си и нарочито спросила Люй Цяня: — Эй, Люй Цянь, отвар-то свежий! Хочешь попробовать?
Люй Цянь тут же склонился в поклоне:
— Благодарю за доброту, девушка Линь, но отвара и так мало — не стану отнимать у вас с хозяином.
Линь Си посмотрела на полкотла отвара и промолчала. «Если уж говорить о наглой лжи, то ты, Люй Цянь, настоящий мастер!» — подумала она. И ещё ей показалось странным, что в последнее время Люй Цянь всегда обращается к ней, называя себя «вашим слугой».
После этого Люй Цянь увидел, как Су Юйюань ещё дважды выпил отвар Линь Си и не отравился, и постепенно успокоился. Однако, как бы Линь Си ни приглашала его отведать, он упрямо отказывался — то говорил, что отвара мало, то что уже наелся. На самом деле он просто оставлял за собой запас прочности: вдруг оба отравятся, тогда хоть один останется в сознании.
Каждый день Люй Цянь уходил и возвращался с разными вещами — едой, утварью, даже принёс Су Юйюаню чайник и целый чайный сервиз.
Глядя на то, как в пещере с каждым днём появляется всё больше вещей, Линь Си слегка приуныла. «Неужели этот красавчик собирается обосноваться здесь насовсем?» — подумала она.
Однажды Люй Цянь вернулся с комплектом постельного белья. И не только с этим — он также принёс по два комплекта одежды для Линь Си и Су Юйюаня.
Линь Си долго молча смотрела на одеяло, а потом спросила:
— Люй Цянь, это всего лишь одно одеяло?
Люй Цянь взглянул на своего безмятежного господина и серьёзно ответил:
— Простите, девушка Линь, у местных жителей больше хлопка не нашлось.
Линь Си задумалась. Раньше, когда одеяла не было, она каждое утро просыпалась в объятиях «красавчика-братца» — к этому она уже привыкла, и стыдливость давно улетучилась.
Да и что поделать, если костёр постоянно гас? Сколько бы дров она ни подкладывала перед сном, огонь всё равно исчезал к утру.
Сначала она недоумевала, но потом догадалась: скорее всего, Су Юйюань сам гасил огонь, потому что не мог спать при свете.
Хотя она и боялась темноты, но даже пальцем не шевельнула, чтобы попросить его оставить свет — ведь «красавчик-братец» такой холодный и высокомерный, точно не станет ради неё менять привычки.
Так что по ночам ей ничего не оставалось, кроме как прижиматься к нему для храбрости. После пары таких ночей ей надоело ползать туда-сюда, и она просто стала ложиться рядом с ним сразу после ужина, не дожидаясь, пока погаснет огонь.
Она также заметила странную закономерность: как бы далеко от него ни ложилась перед сном, каждое утро просыпалась, обязательно прижавшись к нему, с головой на его руке.
«Ах, моё тайное пристрастие к красоте… Видимо, мне уже не помочь», — вздохнула она про себя. Но, к счастью, «красавчик-братец» оказался великодушным и никогда не делал ей замечаний.
Теперь же, когда есть только одно одеяло, всё становится сложнее. Ясно ведь, что Люй Цянь принёс его именно для господина — иначе зачем извиняться?
С её-то привычкой ворочаться и ползать во сне, неизбежно получится так, что ночью она заберётся под одеяло к «красавчику-братцу». А если они окажутся под одним одеялом… это уже не совсем прилично звучит! Этот Люй Цянь и правда задумал что-то недоброе — зачем вообще притащил сюда одеяло?
— … — Линь Си помолчала, а потом ткнула пальцем в комплект одежды: — А эти наряды тоже шила та самая старушка?
Люй Цянь кивнул, сохраняя серьёзное выражение лица:
— Нет, их шила невестка старушки.
Линь Си прищурилась:
— Как зовут сына старушки? А как зовут её невестку?
— Сына зовут Гоушэн, а невестку — жена Гоушэна, — ответил Люй Цянь и, закончив фразу, вновь склонился в поклоне и вышел.
— … — Линь Си онемела, не найдя, что ответить.
Она повернулась к Су Юйюаню. Тот сидел на толстой подстилке из пальмовых листьев и невозмутимо пил чай.
В душе у Линь Си закралось сомнение. «С таким спокойным видом он совсем не похож на человека, скрывающегося от убийц. Скорее, будто бы приехал сюда отдыхать!» — подумала она. Ей всё больше казалось, что «красавчик-братец» нарочно задерживается здесь, но зачем — она не могла понять.
Вэй Тун ушёл уже много дней назад, но так и не вернулся. Неужели он бросил даже своего господина?
Кроме того, очевидно, что Люй Цянь лжёт. Не верится, что у какого-то горного жителя столько всего наготове — будто бы он владеет лавкой, где есть всё под солнцем.
Линь Си видела, как Су Юйюань сидит, словно старец в медитации, совершенно неподвижен. Не выдержав, она потянула его за рукав и снова спросила:
— Братец, когда мы наконец пойдём? Мне ведь нужно в Дом Герцога Аньян.
Су Юйюань налил ей чашку чая:
— Пей. Не горячо.
Линь Си одним глотком осушила чашку, поставила её на простенький столик из бамбука, который сделал Люй Цянь, и уставилась на Су Юйюаня, ожидая ответа.
Су Юйюань налил ей ещё одну чашку:
— Снаружи опасно. Подождём ещё.
«Опять „подождём“!» — закатила глаза Линь Си. Она уже несколько дней подряд задавала этот вопрос, и каждый раз получала один и тот же ответ. «Хоть он и прекрасен лицом и душой, но так и сидеть здесь вечно — не дело!»
От «красавчика-братца» ничего не добьёшься. Она несколько раз пыталась ненавязчиво расспросить Люй Цяня, но тот уклонялся от разговоров, хотя при этом становился всё более почтительным по отношению к ней.
Её раны полностью зажили, оставив лишь слабые следы. Люй Цянь неизвестно откуда достал целый узелок с мазями. Благодаря лечению, которое Су Юйюань получал как внутрь, так и наружно, его раны заживали с нечеловеческой скоростью и уже не требовали перевязок.
Жизнь здесь превратилась в череду еды, сна и беззаботных игр. Хотя быть «бездельником» и приятно, Линь Си не знала, сколько ей ещё осталось жить, и очень хотела увидеть мир — ей совсем не хотелось умирать здесь, в горах.
— Скучаешь? — спросил Су Юйюань, ставя чашку на стол.
Линь Си обхватила колени и кивнула, выглядя совсем уныло. Конечно, скучает! Она любит шум и веселье, да ещё и болтунья по натуре. Но «красавчик-братец» почти не разговаривает — на всё отвечает «м-м, м-м, м-м». А с Люй Цянем поговорить тоже не получается: тот будто нарочно избегает её, и стоит только завязать разговор, как он тут же исчезает.
— Погуляем, — сказал Су Юйюань, поднимаясь и направляясь к выходу.
— Ладно, — Линь Си вскочила и заторопилась за ним.
Выйдя из пещеры, она потянула его за рукав:
— Братец, куда мы идём гулять? Здесь всё уже облазили — даже тропинка к пруду протоптана.
Увидев её апатичный вид, Су Юйюань на мгновение замер, а затем обхватил её и, оттолкнувшись ногами от земли, стремительно понёс вниз по склону.
Линь Си испугалась и инстинктивно крепко обвила руками его шею:
— Братец, куда мы? Ты же сам сказал, что снаружи опасно!
— Ничего страшного, — ответил Су Юйюань, крепче прижав её к себе.
Линь Си мысленно фыркнула: «Ты же сам сказал, что опасно, а теперь говоришь — ничего страшного. Ладно, раз ты так решил, значит, так и есть».
Су Юйюань держал её, как ребёнка, одной рукой, и уже через несколько мгновений они оказались у подножия горы, возле того самого водоёма, куда они упали. Он опустил Линь Си на землю.
Линь Си посмотрела на тёмно-зелёную воду пруда, затем подняла глаза на обрыв и спросила, моргая:
— Братец, это то самое место, откуда мы прыгнули?
— М-м, — кивнул Су Юйюань, стоя с руками за спиной у кромки воды.
Вернувшись на место событий, Линь Си почувствовала ностальгию. Сейчас, вспоминая тот день, она понимала, насколько всё было опасно. Тогда она потеряла сознание, а очнулась уже в пещере, думая, что они ушли далеко. А оказывается, совсем рядом.
Линь Си вспомнила момент перед падением и потянула Су Юйюаня за рукав, глядя ему в глаза:
— Братец, перед тем как мы упали, я была ниже тебя. Но в воду ты вошёл первым — ты специально поменялся со мной местами?
Су Юйюань опустил взгляд на её чистые, искренние глаза и на мгновение замер.
— М-м, — ответил он.
http://bllate.org/book/5197/515520
Готово:
