— Нравится, — кивнула Линь Си и с хрустом откусила ещё кусочек груши, невнятно добавив: — Просто не хватает соли, да и жить тут неудобно. Пару дней побыть — ещё куда ни шло, но надолго здесь не усидишь.
Су Юйюань некоторое время смотрел на неё, потом убрал кинжал и больше ничего не сказал.
Вскоре снова наступил вечер. Люй Цянь зажарил очередного кролика, и Су Юйюань, как обычно, отдал Линь Си лучший кусок, но она съела лишь несколько укусов: во-первых, в обед она наелась до отвала, а во-вторых, без соли и приправ одно и то же блюдо быстро приедается.
Люй Цянь куда-то исчез, и в пещере остались только двое. Линь Си быстро прополоскала рот, зевнула раз десять подряд и, прислонившись к костру, задремала.
— Если хочешь спать, ложись, — сказал Су Юйюань.
Линь Си кивнула, вдруг вспомнив, что прошлой ночью огонь погас. Она с трудом поднялась и бросила в костёр несколько толстых поленьев. Теперь всё в порядке — хватит на всю ночь.
Успокоившись, Линь Си снова легла и почти сразу уснула.
Су Юйюань некоторое время смотрел на неё, затем взмахнул ладонью.
Пылающий костёр мгновенно погас.
Огонь погас, и пещера погрузилась во мрак.
Су Юйюань лёг, но его миндалевидные глаза в темноте оставались открытыми.
Прошло немного времени, и послышался шорох. Затем рядом с ним, на расстоянии кулака, осторожно улеглось тело, источающее едва уловимый аромат, и повернулось к нему спиной.
— Я же подкинула дров… Почему опять погасло? — пробормотала она сонным, мягким голосом.
В темноте уголки губ Су Юйюаня медленно приподнялись. Подождав немного, он протянул руку и нежно обнял её стройное, хрупкое тело, после чего закрыл глаза.
Осень уже вступила в свои права, а в пещере было прохладнее, чем снаружи. Без костра стало довольно холодно. Во сне Линь Си бессознательно искала тепло.
Су Юйюань лежал на боку и позволял ей, словно червячку, вертеться у него в объятиях, пока та не нашла удобную позу и не затихла.
Когда она успокоилась, Су Юйюань снова осторожно обнял её и закрыл глаза.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг у входа в пещеру раздался голос:
— Господин, прибыл молодой господин Ша.
— Двоюродный брат, ты в порядке?
Су Юйюань открыл глаза и, при свете рассвета, увидел, как внутрь вошли несколько человек.
Он почувствовал, что та, что лежала у него в объятиях, шевельнулась. Взглянув на неё, он заметил, как её длинные ресницы дрогнули — Линь Си начала просыпаться.
Су Юйюань быстро приложил палец к губам, дав знак молчать, и лёгкой рукой нажал ей на заднюю часть шеи.
Убедившись, что Линь Си снова заснула, он осторожно вытащил руку из-под её головы и встал, направляясь к выходу.
Ша Жун и Вэй Тун, увидев только что происходившее, были поражены до глубины души. Люй Цянь, обняв Вэй Туна за плечи, вывел его наружу.
— Мне показалось или… господин и девушка Линь… — тихо спросил Вэй Тун.
— Да, недуг господина прошёл, — ответил Люй Цянь, вспомнив сцену у пруда, и усмехнулся: — В княжеском доме скоро будет весело.
— Правда? Недуг господина, который мучил его столько лет, вдруг прошёл? Как именно? — Вэй Тун был одновременно в восторге и не мог поверить своим ушам, засыпая Люй Цяня вопросами.
— Так, как ты только что видел, — отмахнулся Люй Цянь, сам до конца не понимая, как это произошло.
— Как я видел? То есть господин и девушка Линь спали вместе… — Вэй Тун был ошеломлён. — Неужели господина… вылечили в постели?
Услышав шаги позади, Люй Цянь поспешно зажал Вэй Туну рот ладонью.
Су Юйюань, вышедший из пещеры, на мгновение замер, поднял глаза и бросил на болтливого Вэй Туна ледяной взгляд.
Тот почесал затылок, глуповато улыбнулся и сказал:
— Поздравляю, господин.
Су Юйюань коротко кивнул:
— Хм.
Ша Жун загадочно усмехнулся:
— Двоюродный брат, ты, как старое железное дерево, наконец-то зацвёл! Наконец-то вкусишь радостей жизни?
Су Юйюань обернулся, бросил на Ша Жуна ледяной взгляд и тихо прикрикнул:
— Не болтай глупостей.
Ша Жун положил руку ему на плечо:
— Цц, как только появилась женщина, так сразу стал грубить мне! А ведь я бросил всех красавиц и примчался сюда, чтобы тебя проведать.
Су Юйюань снял его руку с плеча и холодно произнёс:
— Говори по делу. Ещё одно слово — и возвращайся обратно.
Как только речь зашла о деле, выражение лица Ша Жуна мгновенно изменилось. Он стал серьёзным, и в его глазах мелькнула жестокость:
— Говори, что делать. Надо ли отправить того неблагодарного пса на тот свет?
Су Юйюань взглянул внутрь пещеры, потом поднял глаза к заре, розоватые лучи которой пробивались из-за гор, и долго молчал. Наконец он произнёс:
— А Жун, если бы я захотел занять тот трон… возможно ли это?
Вопрос прозвучал как утверждение.
Едва Су Юйюань закончил, лица Ша Жуна, Люй Цяня и Вэй Туна мгновенно изменились.
— Господин… — начал Люй Цянь, но осёкся, не в силах скрыть волнения.
— Господин, тот человек снова и снова пытался убить вас. Мы давно этого не выносим! — глаза Вэй Туна покраснели от ярости.
Ша Жун некоторое время смотрел на Су Юйюаня, потом хлопнул его по плечу:
— Двоюродный брат, наконец-то ты это понял!
Су Юйюань ловко уклонился, нахмурившись от недовольства.
Ша Жун усмехнулся, и на его красивом лице появилось дерзкое выражение:
— Значит, я наконец смогу отомстить за все обиды! Раньше я сдерживался из уважения к тебе, и это меня чуть не сгубило.
Су Юйюань кивнул:
— Отныне я не буду тебе мешать. Только одно условие — не раскрывайся и будь осторожен.
— Не волнуйся, я не настолько глуп, — усмехнулся Ша Жун и спросил: — А твоя рана? Ничего серьёзного?
— Ничего страшного, — ответил Су Юйюань.
— Что делать дальше? Дай чёткий план, — потребовал Ша Жун.
Су Юйюань снова взглянул на вход в пещеру и сказал:
— Вэй Тун, переодевшись, отправляйся в столицу и распространи слух, что меня тяжело ранили при покушении и я упал со скалы, исчезнув без следа…
Вэй Тун выслушал и решительно кивнул.
Су Юйюань повернулся к Ша Жуну:
— Ша Жун, сначала очисти для меня Восточный город, а затем…
Четверо стояли у входа в пещеру под восходящим солнцем и долго обсуждали план.
Слушая его, все трое горели энтузиазмом. Вэй Тун потирал кулаки, готовый немедленно отправиться в путь.
Ша Жун указал на пещеру и с отвращением произнёс:
— Это же не жильё для человека. Забирай свою девушку и возвращайтесь в особняк за городом Цзяндун. Сначала залечи раны.
Су Юйюань, проживший в пещере уже две ночи, молчал.
— Господин, пора, — подхватил Вэй Тун. — Твоя рана требует ухода.
Люй Цянь молча смотрел на Су Юйюаня, не произнося ни слова.
— Не торопитесь, — сказал Су Юйюань. — Я пока останусь здесь. Люй Цянь, сходи за необходимыми вещами: рис, соль…
Он сделал паузу и добавил:
— Остальное — по своему усмотрению.
Люй Цянь поклонился:
— Слушаюсь, господин.
Про себя он подумал: «Так и знал».
Ша Жун чуть не выронил челюсть от удивления. Вспомнив только что увиденное, он цокнул языком:
— Никогда не думал, что великий князь Сяоьяо увлечётся такой дикой романтикой! Но, признаюсь, это даже возбуждает!
Су Юйюань молча смотрел на него. Хотя он не произнёс ни слова, любой мог прочесть на его лице два чётких слова: «Убирайся немедленно».
— Понял, понял! — засмеялся Ша Жун. — Но тебе пока и правда лучше не показываться — так нам будет легче действовать. Я оставлю охрану поблизости, чтобы вас никто не потревожил.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Вэй Тун снял с плеча котомку и протянул её Су Юйюаню:
— Господин, здесь лекарства от ран. Может, прикажете…
Люй Цянь перебил его:
— Не нужно. Девушка Линь сама обработает раны господину.
Вэй Тун всё понял и вместе с Люй Цянем поклонился Су Юйюаню, после чего поспешил догнать Ша Жуна.
Су Юйюань вернулся в пещеру и увидел, что Линь Си по-прежнему крепко спит. Он лёг рядом, осторожно приподнял её голову и уложил себе на руку.
Когда Линь Си наконец выспалась и открыла глаза, она обнаружила, что снова беззастенчиво свернулась калачиком в объятиях прекрасного «старшего брата» и даже подложила голову ему на руку.
Но первый раз — случайность, второй — уже привычка. После краткого замешательства Линь Си бесстрастно посмотрела Су Юйюаню в глаза, затем, не обращая внимания на растрёпанные волосы, спокойно поднялась. Ничего страшного — лишь бы она сама не смущалась, тогда смущаться будет он.
Она невозмутимо направилась к выходу из пещеры, но, увидев у стены груду вещей, остолбенела.
Линь Си присела и начала перебирать предметы.
Котёл, таз, глиняный горшок для супа, миски, тарелки, палочки, разделочная доска и нож. В мешке рядом оказался рис, а рядом с ним — целая банка соли…
Линь Си была поражена и, указывая на эту кучу, спросила:
— Э-э-э… братец, откуда всё это?
Прежде чем Су Юйюань успел ответить, в пещеру вошёл Люй Цянь с двумя вёдрами воды и улыбнулся:
— Девушка Линь, я обменял это у местных жителей в горах.
Линь Си смотрела на эту совершенно новую утварь и не находила слов. Уж не владелец ли магазина у этих «местных жителей»?
Она повернулась к Су Юйюаню. Тот сидел на циновке, скрестив ноги, и выглядел предельно спокойным.
Линь Си подошла и присела перед ним:
— Братец, мы что, надолго здесь останемся? Мы не уйдём в ближайшее время?
— Да, — коротко ответил Су Юйюань и слегка кивнул Люй Цяню.
Тот поставил два новых деревянных ведра с водой и почтительно сказал:
— Девушка Линь, сейчас на улице всё ещё опасно. Придётся пожить здесь ещё несколько дней.
— За нами всё ещё охотятся? — Линь Си автоматически причислила себя к их компании.
Люй Цянь серьёзно кивнул:
— Именно так.
— Ну ладно… — вздохнула Линь Си. Жизнь важнее всего. Но когда же они смогут уйти? Ей ведь нужно заглянуть в Дом Герцога Аньян.
Вспомнив внезапную, мучительную боль в груди, Линь Си нахмурилась. Неужели эта боль будет преследовать её, если она задержится здесь надолго?
Увидев, как Линь Си понуро сидит и тычет палочкой в землю, Су Юйюань слегка нахмурился:
— Что случилось?
Линь Си подняла на него глаза и вдруг улыбнулась. Ладно, раз здесь такой красавец и появилась посуда для готовки, можно и ещё несколько дней побыть.
— Ничего, — сказала она.
Су Юйюань расслабил брови:
— Хм.
Так прошло ещё два-три дня. Люй Цянь ежедневно готовил еду, охотился и жарил мясо. Линь Си пыталась помочь, но совершенно не умела пользоваться дровяной печью и сожгла целый котёл риса, после чего решила не мешать.
Зато она каждый день собирала дикорастущие травы и грибы, иногда варя из них суп. Ингредиенты были свежими, и даже с добавлением только масла и соли суп получался вкусным.
Однажды Су Юйюань пил суп и, как бы между прочим, спросил:
— Откуда ты знаешь лекарственные травы и съедобные растения?
Линь Си на мгновение замерла, услышав неожиданный вопрос, потом улыбнулась:
— В детстве я некоторое время жила в горах и училась у одного мудреца.
Сказав это, она больше не стала ничего добавлять, села в стороне и молча пила суп, уносясь мыслями далеко-далеко.
Тот мудрец был на самом деле её дедушкой — известным старым врачом. В преклонном возрасте, когда здоровье начало подводить, он ушёл на покой и переехал в свой дом в горах.
Каждое лето отец отправлял Линь Си к дедушке, чтобы она проводила с ним время. Старик водил её в горы, учил собирать травы и дикие растения.
Она научилась использовать яды именно у него. На самом деле дедушка хотел, чтобы она стала врачом.
Но Линь Си совершенно не интересовалась медициной. Она запоминала только ядовитые или съедобные растения и часто шутила, что однажды отправится в странствия по Поднебесью, овладев искусством отравления.
Дедушка только качал головой и говорил, что она несёт чепуху. Много раз пытался направить её на верный путь, но, убедившись в её упрямстве, махнул рукой и оставил в покое.
Когда ей исполнилось двенадцать, дедушка умер, и после этого она больше не ездила в горы. К тому времени она уже знала большинство трав и растений, и теперь, оказавшись здесь, это знание пригодилось.
Увидев, как Линь Си сидит с супом в руках, погружённая в свои мысли и словно отгороженная от мира невидимой стеной, Су Юйюань нахмурился и спросил:
— Что это за трава сегодня? Почему такой горький вкус?
http://bllate.org/book/5197/515519
Готово:
