Рядом стоял мужчина средних лет с полуседыми волосами и с лёгкой насмешкой наблюдал за едва заметными переменами на лице Лянь Цзюня. Он слегка приподнял бровь:
— Что увидел?
Он знал упрямый и холодный нрав Лянь Цзюня. Их семьи дружили с детства, и он, по сути, видел, как тот рос. Никогда раньше ничто не вызывало у него подобной заинтересованности.
— Ничего, — ответил Лянь Цзюнь всё так же холодно, но, пожалуй, даже ещё ледянее обычного.
Хо Янь тоже перевёл взгляд к двери: ему стало любопытно, что же такого увидел Лянь Цзюнь, если даже его эмоции начали колебаться.
— Так это всего лишь девушка? — Хо Янь улыбнулся, заметив фигуру в бледно-жёлтом платье рядом с Бай Яо, а затем покачал головой, глядя на почерневшего от раздражения Лянь Цзюня. — Видать, повзрослел… Похоже, мечты Юань Юань так и останутся мечтами.
Услышав эти слова, Лянь Цзюнь замер с бокалом в руке, но тут же сделал вид, будто ничего не произошло, и отвёл глаза в сторону.
К сожалению, предательски покрасневшие кончики ушей выдали его.
— С таким характером, — продолжал насмехаться Хо Янь, одетый в шелковый даосский халат, — ни одна девушка тебя не полюбит. Готовься всю жизнь прожить холостяком.
Он внимательно разглядывал девушку, которую считал соперницей своей племянницы, и вдруг резко дёрнул бокалом. Его проницательные глаза уставились прямо на Шэнь Люй, и в них мелькнуло недоверие.
— Эта девочка… кто она такая? — спросил он, торопливо схватив Лянь Цзюня за руку.
— Шэнь Люй, не ожидала, что ты осмелишься явиться сюда!
Бай Юань Юань едва завидела вошедшую вместе с её братом Бай Яо изящно одетую Шэнь Люй — глаза у неё чуть не вылезли из орбит.
— Вы двое как здесь оказались вместе?
Забыв обо всём, что положено благовоспитанной девушке, она подобрала юбку и быстро подбежала, чтобы резко оттащить Бай Яо к себе.
Сегодня Бай Юань Юань была одета, как всегда, в милый белоснежный пышный наряд принцессы; её кудрявые волосы аккуратно ниспадали на спину, украшенные хрустальной диадемой. Если бы не выражение ревности на лице, она и правда выглядела бы очаровательно.
— Разве это не ты прислала мне приглашение? Спасибо тебе, всё здесь очень вкусное, — спокойно ответила Шэнь Люй, взяв с ближайшего столика маленький торт и радостно помахав им перед лицом Бай Юань Юань.
— Брат, ты знаком с Шэнь Люй? — удивлённо спросил Бай Яо, глядя на двух девушек, явно готовых вступить в перепалку (точнее, Бай Юань Юань одна нападала).
— Брат, не знаешь, Шэнь Люй ужасная! В школе она постоянно меня обижает! — заявила Бай Юань Юань, скрестив руки на груди и вызывающе сверкнув глазами на Шэнь Люй.
— Мне кажется, это ты её обижаешь, — мягко усмехнулся Бай Яо, взглянув на своенравную сестру, а затем на Шэнь Люй, которая невозмутимо доедала торт, совершенно не обращая внимания на обвинения.
— Брат, как ты тоже дал себя обмануть? Она не только меня обижает, но и постоянно пользуется добротой Сяо Янь, чтобы унижать её!
— Думаю, здесь какое-то недоразумение, — ласково погладил он сестру по голове.
— Хм! Вы с Лянь Цзюнем одинаковые — оба околдованы этой девчонкой! Не хочу больше с тобой разговаривать. Пойду к дяде, пожалуюсь, что вы все меня обижаете!
Бай Юань Юань надула щёки и, фыркнув, убежала.
— Вы с ней совсем не похожи, — тихо рассмеялась Шэнь Люй, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.
— Не принимай близко к сердцу. Юань Юань избалована, но зла не имеет.
— Я знаю. Она просто не любит меня из-за Сяо Янь, но никогда ничего по-настоящему плохого не делала. Максимум — словами колется, как избалованный ребёнок. Поэтому я и не обращаю внимания.
— Кстати, спасибо, что помог мне сейчас. Мне нужно найти моего босса, потом поговорим.
— Хорошо, иди.
Шэнь Люй помахала рукой и исчезла в толпе, направляясь к Лянь Цзюню.
Бай Яо проводил её взглядом и загадочно улыбнулся.
Пробираясь сквозь нарядную толпу, Шэнь Люй наконец заметила его — холодную, строгую фигуру на втором этаже.
Лянь Цзюнь стоял рядом с мужчиной в тёмно-красном даосском халате, и они, похоже, о чём-то говорили. Однако взгляд этого мужчины, устремлённый на неё, показался Шэнь Люй странным.
Она недоумённо помахала ему снизу.
Лянь Цзюнь, увидев её приветствие, слегка сжал губы и сдержанно, с холодным достоинством кивнул в ответ.
— Хо дядя, мой человек прибыл. Я спущусь вниз, — сказал Лянь Цзюнь стоявшему рядом Хо Яню, погружённому в воспоминания.
Он помедлил и добавил:
— Может, спуститесь со мной? Если есть вопросы — можете спросить её лично.
— Нет… нет, подожду немного, — ответил Хо Янь, колеблясь. Его ноги будто приросли к полу, боясь, что крошечная надежда окажется напрасной.
«Неужели я, Хо Янь, проживший столько лет, теперь боюсь сделать шаг из-за такой ерунды?» — с горечью подумал он, представив, как та женщина, должно быть, смеётся над ним где-то на небесах. От этих мыслей морщины у глаз стали ещё глубже.
— Дядя, меня обижают! — внезапно раздался голос Бай Юань Юань, которая подбежала к нему и начала жаловаться.
Её слова вывели Хо Яня из задумчивости.
— Опять? Кто же посмел обидеть нашу Юань Юань? — рассеянно улыбнулся он. Он хорошо знал свою племянницу — избалованную и своенравную, скорее сама кого-нибудь обидит.
— Эта Шэнь Люй! Она всегда такая дерзкая!
— Шэнь Люй? Ты тоже её знаешь?
Хо Янь резко повернулся и пристально посмотрел на племянницу.
— Ну… не особо, — испугалась та неожиданной реакции.
— А… как её семья к ней относится?
— Семья? Говорят, не очень…
Бай Юань Юань машинально ответила, но тут же добавила:
— Хотя это и её собственная вина — она ведь сама неприятная, вот родители и предпочитают других.
— Предпочитают? — в глазах Хо Яня вспыхнул острый интерес. Сейчас не время беспокоить девушку — сначала надо всё проверить, чтобы не оказаться в глупом положении.
Бай Юань Юань не понимала, почему дядя так взволновался, услышав, что семья Шэнь Люй плохо к ней относится.
— Дядя, накажи её за меня! — потянула она его за рукав.
— Не капризничай.
— Хо директор, вам пора произносить речь, — напомнил ассистент.
— Да, сейчас спущусь.
Выступление Хо Яня было коротким и поспешным. После него он куда-то исчез, и гости остались в недоумении: хозяин ушёл, и банкет внезапно закончился, хотя многие рассчитывали наладить связи.
Шэнь Люй тоже удивилась. Она думала, что вечеринка будет шумной и весёлой. Почему же сразу после речи хозяина всех распустили?
Как будто угадав её мысли, Лянь Цзюнь холодно бросил через плечо Лю И:
— Хозяин, видимо, внезапно чем-то занялся, поэтому так поспешно завершил приём.
Лю И мысленно вздохнул: «……Я ведь ничего не спрашивал?»
— Ладно, пойдёмте, — сказала Шэнь Люй и первой направилась к выходу. За ней последовали Лянь Цзюнь и Лю И, но у дверей они столкнулись с учтивым Бай Яо.
— Прошу прощения за то, что сегодня плохо вас приняли.
— Ничего страшного, я пошла, — улыбнулась Шэнь Люй.
Лянь Цзюнь за её спиной стал ещё мрачнее.
Попрощавшись с Шэнь Люй, Бай Яо поднял глаза на Лянь Цзюня и вежливо улыбнулся:
— Давно не виделись.
— Да, — сухо ответил Лянь Цзюнь, явно не желая продолжать разговор.
Он обошёл Бай Яо и направился к парковке.
Там трое подошли к двум машинам.
— Ты поедешь с Лю И, — бесстрастно распорядился Лянь Цзюнь.
Шэнь Люй мысленно фыркнула: «……Какой же мелочный!»
Лю И тоже про себя возмутился: «……Почему я?»
— Фу, с тобой в одной машине? Боюсь простудиться! — вслух фыркнула Шэнь Люй и гордо села в машину Лю И.
— Лянь директор, тогда мы поехали, — сказал Лю И, стараясь угодить.
— Да. Я поеду следом. Здесь горная дорога — будь осторожен.
— Обязательно! — Лю И кивнул, внутри вздыхая: «Опять вы двое цепляетесь друг к другу, а меня втягиваете… Как же трудно быть помощником!»
Он сел за руль и медленно выехал с парковки.
Лянь Цзюнь тоже сел в свою машину и последовал за ними.
— Вы что, поссорились? — не выдержал Лю И, глядя в зеркало на всё ещё надувшуюся Шэнь Люй.
— Откуда мне знать, что с ним случилось!
— Хм, не хочу с ним разговаривать, — пробурчала она, отвернувшись к окну и уставившись на чёрное небо и яркую полную луну.
— Кар-р-р! — вдруг вздрогнула Шэнь Люй. — Что это за звук?
— Наверное, ворона, — равнодушно ответил Лю И, решив, что она просто не слышала таких птиц.
— Ты заметил? Кажется, мы кружим по одному и тому же месту.
Из-за скуки Шэнь Люй всё время смотрела в окно и теперь с удивлением обнаружила, что пейзаж за окном не меняется уже давно.
— Правда? Я не обратил внимания, — почесал затылок Лю И и остановил машину. Внезапно он вскрикнул: — Машины Лянь директора больше нет!
Ведь она только что ехала прямо за ними!
Как она могла исчезнуть?
http://bllate.org/book/5195/515378
Готово:
