— Тебе не кажется… здесь особенно тихо? — тихо спросила Шэнь Люй, прислушиваясь к шелесту за окном и редким карканьям ворон. По коже сразу побежали мурашки.
Они не заметили, как за время их разговора из соседних кустов медленно потянулись в их сторону несколько щупалец, усеянных множеством присосок.
В это же время.
Где они?
Лянь Цзюнь, сидевший за рулём, тоже обнаружил, что автомобиль Шэнь Люй и Лю И внезапно исчез прямо перед ним.
Пальцы его невольно сжали руль крепче, и он резко нажал на тормоз.
Глядя, как другие машины без малейшего признака тревоги проезжают мимо, он нахмурился ещё сильнее.
Шур-шур-шур…
— Да перестаньте бегать! Мне всего лишь хочется переспать с мужчиной — разве это так ужасно?
Зловещий голос продолжал звучать в пустынном лесу.
Восемь щупалец, покрытых присосками, скользили по земле, а за ними следом ползла мясисто-розовая осьминожка ростом почти по пояс человеку.
Лю И до сих пор не мог поверить своим глазам.
— Это что, огромный осьминог? И ещё умеет говорить по-человечески?!
Разве после основания КНР животные не должны были прекратить превращаться в духов? Почему она совсем не соблюдает правила?
— Она сказала, что хочет… переспать? Это то самое «переспать», о чём я думаю?
Лю И, задыхаясь от страха, бежал следом за Шэнь Люй и снова дрожащим голосом переспросил, не решаясь оглянуться на ужасное создание.
Здесь только он и Шэнь Люй?
Тогда получается, именно его она хочет «переспать»?
Неужели его обаяние настолько велико, что привлекло даже духа?
Лю И не знал, радоваться ему или бояться.
— Умоляю, откажись от этой затеи! Между людьми и духами пропасть — у вас нет будущего вместе! — крикнула Шэнь Люй, бежавшая впереди, и на мгновение оглянулась на упорно преследующую их осьминога-демона.
Заметив, что движения демона стали гораздо медленнее, чем в прошлый раз, она нахмурилась в недоумении. Неужели из-за густых ветвей вокруг?
— Прости, что втянул тебя в это. Я и представить не мог, что моё обаяние способно привлечь самого духа, — сказал Лю И.
Шэнь Люй, бежавшая впереди, закатила глаза и, стиснув зубы, сжала кулаки — между пальцами уже струилась духовная энергия.
Она была готова в любой момент, как и в прошлый раз, вызвать растение, чтобы ударить осьминога-демона и, желательно, оглушить его.
Она знала намерения этого демона: тот, очевидно, считал, что Лянь Цзюнь сейчас с ними, поэтому так упорно гнался за ними.
— В беде видно настоящее чувство! Раз ты не бросил меня одного этому осьминогу в самый ответственный момент, с сегодняшнего дня ты мне как родная сестра! — заявил Лю И, прислонившись к дереву и судорожно хватая ртом воздух.
Шэнь Люй тоже чувствовала усталость, особенно в этом вечернем платье, которое сильно мешало движениям. Несколько раз она чуть не запнулась за подол и едва избежала того, чтобы её схватили щупальца осьминога.
Нахмурившись, она взглянула на длинный подол, резко оторвала от него большой кусок, а затем сломала каблуки своих туфель. Только после этого вздохнула с облегчением.
Когда осьминог-демон начал опутывать их машину щупальцами, чтобы поймать их, Шэнь Люй и Лю И сразу поняли, что дело плохо, и вовремя выскочили из салона.
Из-за ветвей и листвы осьминог двигался довольно медленно, но почему-то находил их, где бы они ни прятались.
Кар-р-р!
В ночном небе над ними закружил чёрный ворон, уставившись на них своими крошечными чёрными глазками и дважды каркнув:
— Нашла вас~
Зловещий голос становился всё ближе.
Спрятавшиеся за деревом оба вздрогнули: как она так быстро снова их нашла?
Лю И, дрожа всем телом, с удивлением посмотрел на Шэнь Люй, которая оставалась совершенно спокойной. С тех пор как появилось это чудовище, она вела себя слишком уж невозмутимо. Разве обычная девушка в такой ситуации не должна была бы трястись от страха и рыдать?
А у них получилось наоборот — всё это время он бежал за ней следом.
Лю И почувствовал неловкость: выходит, он менее мужественен, чем Шэнь Люй?
— У этого осьминога что, собачий нюх? Как она нас повсюду находит? — воскликнул он.
Шэнь Люй молча рванула вперёд, петляя между деревьями в надежде сбить демона со следа.
— Хватит прятаться! Вы всё равно станете моей добычей! Быстрее выдайте мне Лянь Цзюня! — злорадно рассмеялась осьминога-демон, и её смех эхом разнёсся по тихому лесу.
Шэнь Люй напряглась, увидев направление, откуда появился демон, и щёлкнула пальцами.
Сразу над головой осьминога-демона материализовался толстый обломок дерева и рухнул на землю, но демон успела увернуться — удар пришёлся впустую.
— Ха-ха-ха! Думаешь, я снова буду стоять на месте, как в прошлый раз, чтобы ты меня придавила? У тебя, наверное, только этот один фокус и есть!
— Ты… только что это сделала? Ты умеешь колдовать?! — Лю И с изумлением уставился на Шэнь Люй, будто хотел прожечь в ней дыру взглядом.
— Не попала… Бежим дальше! — нахмурившись, сказала Шэнь Люй, разочарованно глядя на воронку от упавшего дерева.
— Да-да, бежим! — согласился Лю И, теперь смотревший на Шэнь Люй с благоговейным восхищением.
Образ Шэнь Люй в его глазах мгновенно вознёсся до небес: это явно не обычная девушка, а настоящий мастер!
— Мастер, обязательно выведи меня отсюда живым! — рыдал Лю И, цепляясь за рукав Шэнь Люй и не решаясь его отпускать, боясь, что в любую секунду из темноты выскочит щупальце и утащит его прочь.
Шэнь Люй: ………
***
Кар-р-р!
— Ты вообще бесполезна! Я же чётко указала тебе, где они прячутся, а ты ни разу их не поймала! — жирный ворон, кружащий в небе, опустился на ветку, встряхнул перьями и с презрением уставился своими крошечными чёрными глазками на осьминога-демона внизу.
— Легко тебе говорить! Посмотри, в каких условиях мне приходится работать. Я же осьминог! Ты хочешь, чтобы я гонялась за ними по этим горам? Да я и то молодец, что вообще не потеряла их из виду!
— Но почему я вижу только двоих? Где Лянь Цзюнь?
Мясистая розовая голова осьминога-демона повернулась, и её чёрные глаза забегали.
— Наверное, разбежались. Лянь Цзюнь для нас — как светящаяся лампочка, его легко найти. Сейчас он, скорее всего, где-то прячется. Захвати сначала его товарищей — я не верю, что он не вылезет наружу.
Полутораметровый розовый осьминог продвинулся ещё на несколько метров вперёд, но ветви, торчащие во все стороны, чуть не порезали её нежную кожу.
Увидев царапину на своём «нежном» теле, осьминог-демон возмутилась:
— Так дело не пойдёт! Нужно заманить их к пруду впереди. В воде мои силы в десятки раз больше, чем на суше!
— И как ты это сделаешь? — с сомнением спросил ворон, наклонив голову.
— Хм-хм, вот увидишь!
****
— Что делать? Нас сейчас съедят? — запыхавшись, прошептал Лю И. Они уже выбивались из сил, но всё ещё прятались в густом полутораметровом кустарнике. К счастью, обилие растительности давало им возможность укрыться и немного передохнуть, иначе их давно бы поймали.
— Её цель — не ты, а твой босс, — ответила Шэнь Люй, осторожно оглядываясь вокруг из-за кустов и вздыхая, глядя на свой браслет, который всё ещё молчал.
Почему Небесный Владыка в самый ответственный момент не отзывается?
Если он сейчас не появится, их действительно съест осьминог!
— Но господина Ляня здесь же нет! А если я прямо сейчас подойду к ней и скажу, что господина Ляня здесь нет, она нас отпустит?
Лю И с надеждой посмотрел на Шэнь Люй.
— Может, попробуешь? — съязвила та.
Шур-шур…
В этот момент в кустах перед ними раздался шорох. Оба замерли, и холодный пот хлынул по спине.
Перед ними медленно раздвинулись ветви, и показалось бледное, прекрасное лицо, на котором читался страх.
— Лэн Си? — вырвалось у Лю И. Он тут же зажал рот ладонью, боясь привлечь внимание чудовища.
Услышав голос, Лэн Си облегчённо вздохнула, увидев Шэнь Люй и Лю И:
— Вы тоже здесь? Я уж думала, что одна.
— Как ты сюда попала? — холодно спросила Шэнь Люй, подозрительно глядя на Лэн Си в вечернем платье.
— Я была на банкете неподалёку, но машина сломалась, и мне пришлось идти пешком в поисках помощи.
— Ты не видела огромного, мерзкого осьминога-демона? Он хочет нас съесть! — дрожащим голосом выпалил Лю И, не в силах больше держать в себе страх.
— Очень… мерзкого?
Лицо Лэн Си на миг исказилось, но она тут же взяла себя в руки и, покачивая бёдрами, сделала шаг в сторону Шэнь Люй.
— Вас только двое? — спросила она, оглядываясь с лёгким разочарованием.
— Ну да, только я… — начал Лю И.
Но Шэнь Люй, внимательно следившая за каждым движением Лэн Си, перебила его:
— Мы разбежались. Сейчас ищем остальных.
— Понятно… Тогда пойдёмте со мной. Здесь одной очень страшно, — сказала Лэн Си, обхватив себя за плечи и дрожа от испуга.
— Моя машина стоит на дороге, оттуда можно выбраться. Помогите мне её починить.
С этими словами она развернулась и направилась обратно, туда, откуда пришла.
— Ура! Есть машина! Значит, мы сможем уехать из этого проклятого места! — обрадовался Лю И и уже собрался последовать за ней.
Но тут с неба рухнуло толстое бревно, перегородив им путь.
Мощный обломок дерева точно разделил Лэн Си и Лю И.
Лю И обернулся и увидел, как Шэнь Люй опускает руку с выражением досады на лице, глядя на испуганную Лэн Си.
Опять промахнулась… Надо обязательно потренироваться дома — это же вопрос жизни и смерти!
— Хватит притворяться. Ты и есть тот осьминог-демон, — уверенно заявила Шэнь Люй.
— Мастер… Что происходит? — Лю И дрожал как осиновый лист, ничего не понимая.
«Слава богу, Хэ Лянь записала меня на столько актёрских курсов! Сейчас мой шанс блеснуть!» — подумала Лэн Си.
— О чём ты? Какой осьминог? Я… — начала она, изображая испуганного кролика.
— Тс-с, молчи, — перебила её Шэнь Люй, подняв бровь.
Она сделала знак растерянному Лю И, и они оба бесшумно скрылись в кустах.
Лэн Си, погружённая в свою роль и повторявшая про себя реплики, обернулась — и обнаружила, что оба исчезли, пока она «играла».
Лэн Си: ………
Теперь она была вне себя от ярости. После такого актёрского мастерства они обязаны стать её обедом!
Кар-р-р!
Ворон над головой закружил, явно насмехаясь.
— Значит, эта Лэн Си и есть тот осьминог-демон, что гнался за нами? — спросил Лю И.
— Похоже на то, — ответила Шэнь Люй.
На самом деле она уже сомневалась в этом ещё с прошлого раза в отеле, но доказательств не было. Только что она просто решила её «проверить». Теперь, независимо от того, была ли Лэн Си на самом деле демоном или нет, лучше держаться от неё подальше.
Но они не могут вечно бегать. Нужно придумать, как перейти в наступление.
Шэнь Люй нахмурилась.
Вероятно, осьминог уже знает её способности, поэтому больше не задерживается на одном месте — боится, что сверху снова упадёт дерево.
Ведь в прошлый раз ей так повезло, что это случилось единожды. Чтобы повторить успех, нужно заставить демона остановиться и расслабиться.
Шэнь Люй посмотрела на свои пальцы: духовная энергия уже начала рассеиваться.
За время побега она использовала её много раз, и силы почти на исходе. Осталось, наверное, на одно-два заклинания.
http://bllate.org/book/5195/515379
Готово:
