Эта фраза звучала ледяной и совершенно не походила на обычный игривый тон Усаня.
Чу Инь уже пришла в себя. Она бросила на строку безразличный взгляд и ответила:
— Здесь неплохо.
【Если мир рухнет, ты умрёшь.】
Прочитав это, Чу Инь чуть приподняла уголки губ:
— И ты тоже.
По сравнению с ней куда больше боялась исчезновения сама мировая воля этой книги — иначе зачем ей так стараться, чтобы перенести её сюда? Чу Инь была уверена: та не посмеет причинить ей вред.
Спустя мгновение противник сдался:
【Это последний раз. Больше подобных заданий не будет.】
На самом деле к этому моменту Чу Инь уже придумала, как выполнить задание, но, конечно, не собиралась об этом говорить. Она начала торговаться:
— Мне нужна одна возможность изменить основную сюжетную линию. Разумеется, так, чтобы ты не рухнул.
【Можно.】
Эти слова постепенно растворились в воздухе.
Чу Инь молча наблюдала, как Усань снова обрёл прежний облик. Он очнулся и тут же завопил:
[Инь-Инь, ты что, разговаривала с основной сюжетной линией? О чём вы там? Неужели скроешь от меня?]
Чу Инь ответила:
— Сегодня нет настроения рассказывать тебе об этом. Иди принеси карты.
Усань проворчал, явно недовольный, но всё же пошёл за колодой.
Через десять часов он с изумлением смотрел, как карты словно вода струились в руках Чу Инь. Только теперь он понял, почему она сказала, что умеет фокусы. Она действительно умела.
Чу Инь немного потренировалась, вспоминая ощущения. Давно она не держала в руках карты.
Когда-то она буквально штурмовала все казино Лас-Вегаса.
Ослеплённый зрелищем, Усань спросил:
[Инь-Инь, ты раньше была фокусницей?]
Чу Инь чуть шевельнула пальцами и в мгновение ока собрала рассыпанные карты в аккуратную стопку:
— Нет, просто ради забавы училась.
Усань воодушевился:
[Инь-Инь, повтори ещё раз! Угадай, какую карту я хочу!]
Чу Инь приподняла бровь:
— Давай.
...
Внизу, в столовой.
Шан Чжоу долго смотрел на торт перед собой и уже собирался что-то сказать, как Шан Сюйчжао вдруг протянул руку и одним движением отрезал персик для долголетия, бормоча себе под нос:
— Какая же Чу Инь скупая! Знает ведь, что я её обманул, а всё равно испекла персик. Ладно, двоюродный брат, этот персик я сам съем.
Управляющий хотел что-то возразить, но было уже поздно — его рука, готовая остановить молодого господина, опоздала.
Пришлось отвлечь внимание другим:
— Господин, завтра к вам приедет дедушка, чтобы отпраздновать день рождения. Молодой господин Ачэн не успевает вернуться из-за границы, но подарок уже прислал. И… госпожа Чу завтра участвует в соревновании и вернётся вечером.
В этом сообщении содержалось много информации. В частности, упомянутый «молодой господин Ачэн» был тем самым, кто прислал Шан Чжоу лебедя.
Однако Шан Чжоу, судя по всему, не проявил интереса ни к одному из первых пунктов. Он задал лишь один вопрос:
— Какое соревнование?
Шан Сюйчжао, запихивая в рот кусок торта, тут же пожаловался:
— Двоюродный брат, до месячной контрольной рукой подать, а Чу Инь вместо того, чтобы дома учиться, собирается участвовать в каком-то турнире по «Дураку»!
Управляющий уточнил:
— Призовой фонд этого турнира весьма внушителен, да и трансляция идёт онлайн.
Шан Сюйчжао удивился:
— Неужели Чу Инь гонится за призом? Ей что, дома денег не дают?
Вообще-то Чу Инь не должна была испытывать недостатка в средствах — с того самого дня, как она подписала соглашение с домом Шан, все её расходы покрывались за их счёт. Об этом знали и управляющий, и Шан Чжоу.
Управляющий замялся:
— Госпожа Чу не нуждается в деньгах.
Шан Сюйчжао вдруг осенило:
— Значит, Чу Инь просто любительница карточных игр! Ццц, не ожидал от этой сварливой девчонки, что она так умеет развлекаться. Теперь понятно, почему у неё такие плохие оценки.
Как преданный управляющий, он, конечно, предпочёл проигнорировать последнюю фразу.
В конце концов, их молодой господин каждый раз занимал последнее место в классе.
Но умеет ли играть в карты Чу Инь?
Возможно, да. Но достаточно ли хорошо, чтобы участвовать в соревнованиях?
Шан Чжоу не был уверен.
В её досье не было такой подробной информации — там лишь кратко описывались повседневные привычки юной девушки. Поэтому он решил:
— Завтра посмотрим трансляцию.
Шан Сюйчжао:
— ?
Управляющий улыбнулся с облегчением.
Разумеется, сама Чу Инь понятия не имела, что её скоро будут наблюдать.
.
Этот день был днём рождения Шан Чжоу.
Чу Инь встала рано утром, чтобы успеть на самолёт, и поднялась раньше даже Шан Сюйчжао, которому предстояло идти на занятия. Тем не менее, Шан Чжоу и управляющий уже были в гостиной.
Шан Чжоу стоял спиной к ней, а управляющий вновь возился с лисохвостом.
В гостиной не было других слуг.
Момент был идеальный — ничего не могло быть лучше для выполнения задания.
Усань вовсе не заметил, что задумала Чу Инь, пока она бесшумно не подошла к Шан Чжоу сзади и не зажала между пальцами одну его прядь волос на целых десять секунд, сохраняя полное спокойствие.
Шан Чжоу:
— ?
Он недоумевал:
— Чу Инь, что ты делаешь?
Он почувствовал её присутствие ещё десять секунд назад — её дыхание было лёгким и ровным, будто бы парило у него над головой.
Просто он не понимал, зачем она держит его прядь и ничего не делает, просто стоит сзади.
Чу Инь, конечно, не надеялась, что Шан Чжоу ничего не заметит.
Но всё же удивилась, что он позволил ей так долго держать его волосы.
Она убрала руку и крайне фальшиво и небрежно произнесла:
— Господин Шан, я подумала, что это седина.
Шан Чжоу нахмурился. Похоже, его волосы вызывали у неё особый интерес.
От визита врача по трансплантации волос до сегодняшнего инцидента — всё указывало на это.
Управляющий в это время тоже заметил Чу Инь и предложил:
— Может, господин и госпожа Чу позавтракают вместе? Как вам такое, господин?
Да, управляющий снова переживал, что Шан Чжоу отказывается есть. Причина была проста — он просто не голоден, точно так же, как и не хочет спать. И никто не знал, что с этим делать.
Чу Инь взглянула на Шан Чжоу.
Тот выглядел вполне бодрым, но под глазами едва заметно проступали тени. Если бы не его бледная кожа, их было бы почти не видно. Она сразу поняла: прошлой ночью он спал всего несколько часов — и, похоже, этого ему хватило.
Чу Инь прекрасно уловила намёк управляющего и вежливо спросила:
— Господин Шан, составите компанию?
Чёрные, словно из чистого стекла, глаза Шан Чжоу медленно повернулись к ней. Он внимательно посмотрел на Чу Инь.
«Она хочет не только спать со мной, но и завтракать вместе», — подумал он. — «Хотя насчёт сна я пока не готов, а вот позавтракать — пожалуйста».
Шан Чжоу развернул инвалидное кресло и направился в столовую вместе с Чу Инь.
Управляющий, наблюдая за ними, не смог сдержать внутренней улыбки.
Господин явно относится к госпоже Чу иначе, чем ко всем остальным.
Хотя за весь путь они не обменялись ни словом, и Шан Чжоу выглядел совершенно равнодушным, управляющий чувствовал глубокое удовлетворение и даже захотел поделиться радостью с дедушкой.
Чу Инь же не обращала внимания на мысли ни Шан Чжоу, ни управляющего. После завтрака она сразу отправилась в аэропорт.
Благодаря Шан Чжоу она могла лететь на его частном самолёте.
А дальше день рождения Шан Чжоу её уже не касался.
Только когда Чу Инь взошла на борт, до сих пор вялый Усань наконец ожил.
Утром, увидев того большого психопата Шан Чжоу, он тут же спрятался и только сейчас пришёл в себя, чувствуя лёгкое недовольство:
[Инь-Инь, ты ещё и завтракала с ним!]
Чу Инь: «Разве не важнее то, что задание выполнено?»
Усань опешил:
[Выполнила? Покажи! Эх, правда!]
Из-за страха перед Шан Чжоу он даже не спустился вниз и не заметил уведомления о выполнении задания — он был полностью поглощён ужасом. Лишь сейчас он вспомнил проверить свой животик.
Увидев результат, Усань окончательно остолбенел:
[Инь-Инь, а просто потрогать волосы — это считается?]
Чу Инь закрыла глаза, отдыхая:
«Почему нет? Ведь сказано — „прикоснись к Шан Чжоу“. А волосы растут на его голове, значит, это и есть он».
Усань продолжал ворчать:
[Тогда почему ты вчера так злилась? Ведь у тебя был способ!]
Чу Инь холодно фыркнула:
«Я не торгуюсь с теми, кто пытается выторговать лишнее».
Усань замолчал и, ворча себе под нос, стал пересматривать утренние события.
.
Ближе к полудню Шан Сюйчжао, еле живой, выбрался из комнаты для репетиторства.
Пройдя всего несколько шагов, он увидел своего дедушку, который крался в дом с клеткой в руках. Внутри прыгал красивый попугай — явно не самый приличный пернатый.
Шан Сюйчжао, завидев деда, тут же разозлился и, подойдя ближе, уперся руками в бока:
— Вы специально со мной ссоритесь? Это вы точно сказали двоюродному брату, иначе зачем мне заниматься с репетитором!
Дедушка вздрогнул от неожиданности и, надувшись, закричал:
— Шан Сюйчжао! У тебя хоть капля уважения к старшим? Я твой дед, а ты тут кричишь на меня! Прочь с дороги!
Шан Сюйчжао презрительно фыркнул:
— Так скажите это двоюродному брату!
Дедушка оттолкнул внука:
— Хватит при каждом удобном случае выставлять напоказ своего двоюродного брата! Кстати, где маленькая Чу Инь? Утром услышал одну забавную историю, обрадовался и купил ей подарок. Позови её сюда.
— Этот попугай?
— Какой попугай! Это твой младший брат, зовут Шан Бумао.
Шан Сюйчжао:
— …
Старик, кажется, подхватил его болезнь.
Шан Сюйчжао с опозданием почувствовал недовольство:
— Что значит «Шан Бумао»? Вы моего младшего брата назвали птицей? Или хотите отдать его Чу Инь в качестве младшего брата?
Дедушка хмыкнул:
— Будь эта девочка нашей, я был бы только рад! У неё и так есть младший брат. Просто отдам эту птицу… точнее, твоего младшего брата, чтобы составил ей компанию.
— У Чу Инь есть младший брат? Она ни разу не упоминала. Эй, не ходите наверх — её нет дома.
Шан Сюйчжао бормотал себе под нос, следуя за дедушкой и останавливая его перед лестницей.
— Куда она делась?
— На соревнование уехала.
— Вот как надо жить!
— Это турнир по «Дураку»! Вы вообще понимаете, что это?
— Фу! А ты можешь принести мне хоть какой-нибудь приз? Не хочешь учиться — так хоть в играх побеждай!
— …Я с вами больше не разговариваю.
— Я только рад.
Дверь в кабинет на втором этаже была открыта, и весь этот спор доносился туда.
Шан Чжоу выглядел скучающим и рассеянно слушал доклад Сяо Суна, неизвестно, доходят ли до него слова. Сяо Суну было неловко — он не знал, закрыть ли дверь или сделать вид, что ничего не слышит.
— Сяо Сун.
Когда Сяо Сун мучительно размышлял, Шан Чжоу вдруг окликнул его по имени.
Сяо Сун подумал, что господин наконец не выдержал, и ответил строго:
— Да, господин!
Он уже собирался идти закрывать дверь.
Но Шан Чжоу неожиданно сказал:
— Хочет спать со мной, хочет есть со мной, интересуется моими волосами.
Что?
Сяо Сун чуть не задохнулся — неужели господин настолько заскучал, что решил обратить внимание на него?
К счастью, Шан Чжоу продолжил:
— Если бы кто-то так поступал с тобой, почему?
— Потому что любит вас, — машинально ответил Сяо Сун. — Нет, то есть… этот человек вас любит.
Шан Чжоу задумался.
Если Чу Инь испытывает к нему чувства, это может оказаться неудобным.
...
В обед все трое из дома Шан собрались за столом, чтобы отметить день рождения Шан Чжоу. Дедушка злился — у него было множество идей, но ни одну он не смог реализовать: его любимый внук просто не дал ему такого шанса.
Поэтому после обеда развлечением дедушки и Шан Сюйчжао стало распаковывать подарки для Шан Чжоу.
Хотя друзей у Шан Чжоу было немного, подарков хватило бы на целую гору — всё-таки он носил фамилию Шан.
Пока эти двое веселились, управляющий уже подключил трансляцию к большому экрану.
Шан Чжоу лениво приподнял веки и бросил взгляд на экран. Карточные игры его совершенно не интересовали.
Дедушка тоже заметил движение и посмотрел на экран, затем зашептался с управляющим:
— Почему Даньдань вдруг заинтересовался этим турниром? Разве он начал увлекаться карточными играми?
Управляющий кивнул в сторону экрана и тихо ответил:
— Смотрит госпожу Чу. Она участвует в этом соревновании.
Двое стариков тут же начали перешёптываться:
— А, так это тот самый турнир по «Дураку»?
— Да, господин ещё вчера сказал, что хочет посмотреть.
— Сам лично сказал?
— Именно так.
Дедушка подумал: «Вот это да!»
За все эти годы Шан Чжоу никогда не проявлял интереса к кому-либо. Возможно, Шан Сюйчжао в его глазах значил меньше, чем те пингвины, которых он видел в Антарктиде. А сегодня такое событие — настоящее чудо.
Шан Сюйчжао нахмурился. Эти два старика, объединившись, наверняка затевают что-то недоброе.
http://bllate.org/book/5193/515209
Готово:
