Если раньше от него ещё исходила лёгкая, но ощутимая агрессия, внушавшая опаску, то теперь он словно только что вынырнул из воды — беззащитный, чистый юноша, весь пропитанный мягкостью и даже какой-то трогательной уязвимостью.
И всё же в его облике сквозила едва уловимая нота усталого отвращения к миру.
На лице будто было написано: «Пусть всё рухнет. Я устал».
— Ты хоть помнишь своё имя? — снова взглянула на него Суй Ман. — …А знаешь ли, что пора надеть одежду?
— …
Длинноволосый красавец опустил взгляд на себя, потом поднял глаза на Суй Ман.
На ней была длинная белая футболка, доходившая почти до середины бедра; под ней — шорты, а поверх — розовый фартук.
Он посмотрел на неё, моргнул пару раз и хлопнул ладонью по собственной груди.
В тот же миг на нём появилась белая футболка — точная копия её, только увеличенная до его роста.
Мокрые длинные волосы всё ещё стекали водой, промочив чистую ткань, сквозь которую смутно просвечивала кожа.
…В каком-то смысле это было даже хуже, чем если бы он был совсем голым.
Суй Ман: — …Ты хоть нижнее бельё надел?
Красавец, казалось, уже собирался гордо улыбнуться, но при её вопросе ухмылка застыла на полпути, и он лишь растерянно уставился на неё.
Суй Ман приподняла край своей футболки, показывая ему короткие шорты:
— Нужно надевать штаны. И трусы. Кстати… ты вообще понимаешь, что такое трусы?
— О, — протянул он, кивнул с видом человека, который скорее догадывается, чем знает, и тоже хлопнул себя по подолу футболки.
После этого он повторил её жест — потянул край одежды вверх, демонстрируя только что сотворённые штаны.
Правда, сделал это с таким размахом, что обнажил целый пластик мышц на животе.
Это выглядело не столько как демонстрация брюк, сколько как показательный номер собственного тела.
Суй Ман: — А трусы есть?
Красавец: — ……………………
Он молча опустил подол, лицо его покраснело до корней волос — неясно, от стыда или злости.
Хоть он и ничего не помнил, чувство собственного достоинства, похоже, осталось нетронутым.
…И этот внезапный румянец почему-то напомнил ей Цзо Юэ.
Суй Ман начала находить его милым.
— Голоден? — спросила она. — Я как раз собиралась поесть. Поешь со мной?
Красавец шагнул к ней.
Суй Ман отлично знала свою силу. Даже в этом мире, населённом странными расами и напичканным всевозможными заклинаниями, магией и духовными техниками, она принадлежала к верхушке боеспособных существ.
Поэтому сейчас она совершенно не боялась — просто подняла голову и спокойно смотрела, как мужчина приближается.
Он остановился в двух шагах от неё — и вдруг наклонился, приблизившись к её уху.
Суй Ман вздрогнула от неожиданности и инстинктивно попыталась отстраниться, но он схватил её за запястье. Несмотря на внешнюю безобидность, его хватка оказалась невероятно крепкой — она не смогла вырваться.
Красавец склонился ещё ниже и принюхался к её шее.
В тот же миг Суй Ман, не в силах больше терпеть, ответила — из запястья выскользнул острый клинок и просвистел мимо его пальцев!
Он отпустил её и отступил на два шага, глядя на свои пальцы с выражением обиженной невинности.
Суй Ман: — …
Выходит, он просто хотел понюхать её запах?
Этот мужчина явно не человек.
Во-первых, у обычного человека не может быть такой силы — физиология не позволяет. Во-вторых… люди не приветствуют друг друга, принюхиваясь, как животные.
Теперь Суй Ман в полной мере осознала, насколько этот мир отличается от Земли.
Для людей такой жест был бы дерзостью.
Но для зверей или духов это, возможно, самый обычный способ знакомства — как рукопожатие или представление для людей.
— Прости… — почесала она затылок. — Я с Пэнсина, мне не привычно такое.
Красавец сжал свою руку.
На указательном и среднем пальцах проступили капли крови — ярко-голубые.
— Голубая кровь… — задумалась Суй Ман. — Ты что, цзяожэнь?
В этом мире цзяожэнь были расой, наиболее близкой к «людям Пэнсина», то есть земным людям. Единственное различие — они жили в море.
Для них морская вода, которая для людей разъедает раны, была лучшим целебным средством.
— Не знаю, — ответил красавец, послушно слизав языком каплю крови. Он не выглядел злым. — А кто такие цзяожэнь?
— Это одна из рас…
— Возможно, — пробормотал он, не решаясь подойти ближе, лишь слегка дёрнул носом и тихо добавил: — Ты очень особенная.
Суй Ман: — …
Да уж, её клинок действительно был чем-то особенным.
Если он сумел уловить её истинную сущность по запаху.
Она ещё не успела ничего сказать, как он вдруг прикоснулся к собственной груди.
Под белой футболкой вспыхнул яркий белый свет с золотистым отливом.
Он нажал ладонью в центр сияния, будто что-то схватил — и вытянул из груди предмет.
Суй Ман: ?
— Это… мой знак? — растерянно спросил он, глядя на Суй Ман. — А что такое знак?
— Ну, это… что-то вроде удостоверения, — объяснила она, почесав голову. — Ты ведь ничего не помнишь, но почему-то знаешь, что это знак?
— Да.
Он разжал ладонь. На ней лежал круглый нефритовый диск, размером с шахматную фигуру, на котором был вырезан иероглиф «Сяо».
— Сяо… — прошептал он. — Меня зовут Мин Сяо.
Суй Ман искренне обрадовалась за него:
— Ты вспомнил?
Она сама потеряла большую часть воспоминаний и была внезапно переброшена в этот мир.
Поэтому, увидев такую сцену, она почувствовала радость, будто это случилось с ней самой.
Однако Мин Сяо сразу покачал головой:
— Нет. Я знаю только это.
Он снова взглянул на Суй Ман и вдруг наклонился, приблизившись к её шее.
Суй Ман не успела среагировать — к её уху прикоснулось тёплое дыхание, а потом язык Мин Сяо лёгким касанием коснулся мочки уха.
Суй Ман резко втянула воздух сквозь зубы, дернулась назад и отступила.
— Очень приятно с тобой познакомиться, — сказал Мин Сяо всё так же спокойно и послушно.
Лицо его оставалось бесстрастным, черты — резкими и почти вызывающе красивыми. Суй Ман показалось, что во взгляде всё ещё сквозит лёгкая надменность.
Она прикрыла шею ладонью:
— Это у вас так принято — приветствовать новых знакомых?
— …Видимо, да, — опустил он глаза. — Тебе неприятно?
— Чуть-чуть, — призналась она, усаживаясь за стол. — Мои блюда уже остывают. Поедим вместе?
Мин Сяо покачал головой:
— Я слишком слаб. Не могу есть. И… скоро исчезну.
Суй Ман: — Исчезнешь? Что значит…
Она не договорила.
В мгновение ока Мин Сяо превратился в синий туман — будто капля тёмно-синих чернил растеклась в воде.
Суй Ман остолбенела.
Сердце её бешено колотилось, но ноги сами понесли её к столу.
Всё-таки главное — поесть. Всё остальное подождёт.
Она села за стол и, уплетая еду, внимательно перебирала в памяти каждую деталь произошедшего.
Прямо как настоящий детектив — ей даже музыкальное сопровождение захотелось.
Проанализировав все странности поведения Мин Сяо — особенно его привычку всё пробовать языком — и соотнеся это с теми скупыми знаниями о мире, что у неё имелись, она пришла к выводу!
Мин Сяо — морская змея.
Раненая морская змея, потерявший память.
В легендах цзяожэнь упоминались именно такие существа. Они сильно отличались от обычных речных духов вроде карася-торговца или маленького аксолотля Лян Ци.
Цзяожэнь, карпы и аксолотли относились к «технологической» ветви эволюции — их разум возник благодаря предсказуемым, хотя и загадочным, процессам развития. Они составляли основу общества, как миллиарды людей на Пэнсине.
А вот морские змеи, эльфы и некроманты — это «фантастическая» ветвь.
Таких существ редко можно было встретить. О них упоминалось в древних хрониках, но никто точно не знал, откуда они взялись.
Эльфы встречались чаще — их статус был сопоставим с цзяожэнь. Некроманты же прятались в глухих горах или на дне океана и почти никогда не показывались.
А морские змеи… Лишь немногие цзяожэнь до сих пор верили в их существование. Это были фантомы даже среди фантастических существ.
Говорили, что морские змеи владеют древней магией — не такой, как духовные техники эльфов или заклинания некромантов. Их сила была грубой, безжалостной и совершенно безапелляционной.
Суй Ман машинально вытянула из пальца маленький нож и аккуратно вырезала все кости из кусочка рыбы.
…По логике этого мира, она сама, наверное, тоже относится к «фантастической» ветви?
Она чувствовала, что её сила здесь намного мощнее, чем в прежнем мире.
Мин Сяо легко подавил её — значит, он точно не обычный цзяожэнь. Он не похож ни на эльфа, ни на некроманта… Остаётся только морская змея.
Суй Ман даже в голову не пришло, что он может быть драконом.
Ведь морские змеи, хоть и легендарные, но в «оригинальной истории» были подручными главного героя и появлялись множество раз.
А драконы — совсем другое дело. В этом мире, согласно канону, живой дракон была только одна — героиня оригинала.
Ну, ещё её драконье яйцо, которое сейчас плавало в ванной Суй Ман.
То яйцо было результатом экспериментов главного героя и героини — они создали целую партию, но вылупившиеся драконы оказались без разума, обычными животными.
Тот, что сейчас у неё, стал разумным только после того, как его похитила злая организация и провела над ним ужасные опыты. Потом он превратился в злого дракона, творил зло и чуть не убил своего «отца».
Но теперь Суй Ман перехватила яйцо раньше срока — до всех экспериментов. Так что это просто милый питомец… ну, или запасной обед.
Разобравшись с происхождением Мин Сяо, Суй Ман не стала ломать голову, как его найти. Она спокойно доела, убрала посуду и направилась в ванную — посмотреть на своего драконёнка.
К её радости, яйцо уже раскололось!
Драконёнок был тоньше пальца, но выглядел точь-в-точь как драконы из земных легенд. Он казался вялым — свернулся клубочком в углу ванны и дремал, как котик после обеда.
Если бы он не поднял голову и не выпустил пузырёк воздуха, Суй Ман могла бы подумать, что он утонул.
Обломки скорлупы лежали на дне ванны, почерневшие, будто погасшие угольки.
Суй Ман выловила осколки.
Во время этого драконёнок снова посмотрел на неё. Его чешуя была морской синевы, а на макушке торчал пушок, мягко колыхавшийся в воде.
Не удержавшись, Суй Ман потрепала его по голове.
Пушок оказался невероятно мягким.
Но когда она снова ткнула его в макушку, драконёнок обиженно округлил глаза, раскрыл пасть и выпустил огромный пузырь — огромный по сравнению с его размерами.
Пузырь лопнул, создав в ванне маленький водоворот.
Суй Ман снова пощекотала его голову:
— Какой же ты сердитый!
Драконёнок: ?
http://bllate.org/book/5191/515092
Готово:
