Она говорила торопливо, будто диктовала последние распоряжения.
Цзо Юэ прервал её:
— Я не понимаю. Зачем ты пришла ко мне — и почему теперь уходишь?
Суй Ман увидела, что полоса загрузки достигла ста процентов.
Она улыбнулась и сказала Цзо Юэ:
— Хе-хе, раньше и не знала, что ты способен столько болтать.
Цзо Юэ промолчал.
— Да ладно тебе, улыбнись! — продолжала Суй Ман, и её пальцы начали становиться прозрачными. — А то лицо окаменеет. Раньше не думала, что ты умеешь капризничать.
— Ты ещё многого обо мне не знаешь.
Он смотрел, как руки и ноги Суй Ман тоже теряют плотность, но выражение его лица стало спокойнее, чем в самом начале.
Цзо Юэ почти безучастно наблюдал за тем, как Суй Ман постепенно исчезает, будто свет в его глазах угасал вместе с ней.
— Я люблю тебя, — произнёс он ровно и бесстрастно. — Ты ведь не знала об этом.
Суй Ман потянулась, чтобы прикрыть ему рот ладонью:
— Тс-с, не говори глупостей…
Цзо Юэ был моложе, и, кажется, ему ещё не исполнилось восемнадцати.
Но её рука прошла сквозь его лицо, как сквозь пустоту. Картина вышла жутковатой.
Испугавшись, Суй Ман тут же отдернула руку.
Цзо Юэ тихо спросил:
— …Ты обязательно должна уйти?
— Мне самой не хочется, — смущённо почесала она затылок. — Хотела побыть с тобой подольше. Ведь человеческая жизнь — мгновение… Ой, кажется, я ляпнула что-то лишнее.
Цзо Юэ молча смотрел на неё.
Суй Ман тоже загрустила:
— Ладно, всё равно ты забудешь.
— Нет, — резко и твёрдо возразил Цзо Юэ. — Я не забуду тебя.
Суй Ман захотелось улыбнуться, но почувствовала, что даже губы начинают становиться прозрачными. Её тело медленно поплыло вверх, одновременно теряя очертания.
Она видела: Цзо Юэ по-прежнему смотрел бесстрастно, но в его мёртвых глазах уже скапливалась прозрачная влага, а веки покраснели.
— Прости, я…
Я больше не смогу быть с тобой.
Она не успела договорить — и исчезла прямо перед его глазами.
Золотая ножная цепочка упала с полуметровой высоты и тихо звякнула у его ног.
Цзо Юэ поднял её и без выражения смотрел на украшение.
Возможно, с того самого момента, как он выбрал эту цепочку, он уже смутно догадывался, что настанет день, когда Суй Ман уйдёт. Она появилась внезапно, словно небесный дар, кратковременное благословение.
Теперь её исчезновение тоже казалось логичным.
А его эгоистичный подарок — тонкая золотая цепочка — на самом деле ничего не мог удержать.
Цзо Юэ встал и посмотрел в окно.
За окном нависла пасмурная мгла, и начал моросить дождик.
Под звуки усиливающегося дождя в глазах Цзо Юэ вдруг снова засветилось — и даже на лице появилась улыбка.
Он поднёс тонкую золотую цепочку к губам и нежно поцеловал её, будто целуя самого близкого человека.
— Всё такая же милая, — прошептал он. — Просто память у тебя никудышная.
За окном грянул оглушительный гром.
Мощный ветер ворвался сквозь щель в раме, высоко взметнув занавески —
В комнате стало темно.
И пусто.
…
…
…
За окном шёл дождь.
Суй Ман лениво сидела за столом и разглядывала лежащую перед ней кулинарную книгу.
— Суй Ман! Суй Ман! Ты вообще меня слышишь?! — кричал стоявший перед ней голос.
Это был не человек, а существо, похожее на картофель.
Если судить по внешности, это был картофелеобразный сом.
По голосу и манере речи он явно был дядькой и при этом управлял рестораном «Традиционная пэнская кухня на улице Пэнжэнь».
— Слышу, но не понимаю, — Суй Ман перевернула страницу. — Что значит «за три дня приготовить это блюдо»… если у нас нет ингредиентов?
— Так иди и найди их! — сказал сом. — Послезавтра приезжает начальник, и если нечем будет угощать — тебе не поздоровится!
Суй Ман спросила:
— Куда идти?
— Откуда я знаю? Ты ищи или я? — замахал он черпаком и заворчал: — Ты же пэнка! Веди себя как настоящая пэнка!
Суй Ман закрыла глаза.
Голова немного болела.
Она попыталась вспомнить.
«Пэнка» — так здесь называли обычных людей, а «Пэнсин» — Землю в этом мире.
Этот мир напоминал Хунхуань, родину Суй Ман: здесь сосуществовали самые разные причудливые существа.
В отличие от эпохи Хунхуань, все эти существа обладали высоким интеллектом и развитыми технологиями, жили организованно и дисциплинированно, и практически каждый вид имел равные права и обязанности.
Даже этот неприятный сом-менеджер был таким же гражданином.
Он совершенно не понимал земной кухни, но всё равно открыл «пэнский» ресторан, чтобы зарабатывать деньги.
Суй Ман разозлилась. Когда сом в очередной раз стал её подгонять, она вдруг подняла руку — и прямо перед ним превратила её в острый клинок!
Сом остолбенел.
— Я хоть и работаю поваром в этом заведении и умею готовить блюда Пэнсин, — моргнула Суй Ман, сохраняя миловидное выражение лица, и легко взмахнула своей резкой, как бритва, рукой, — но на самом деле я начала карьеру с приготовления деликатесов из редких зверей. Обработка слизи сомов — моя специальность.
Сом промолчал.
Суй Ман не шутила. Её память была пока неясной, но она смутно помнила, каких экзотических чудовищ готовила в эпоху Хунхуань.
Сегодня она вообще не должна была работать. Только попала в этот мир и чувствовала сильную усталость — хотела просто выспаться.
А её специально вызвали в ресторан из-за такой ерунды.
Суй Ман потерла виски, зевнула и протиснулась мимо тесного кухонного прохода ресторана.
В зале метнулся высокий худощавый юноша — он суетился, помогая посетителям.
У него были почти белые розовые волосы, ушей не было, зато с каждой стороны головы торчало по три розовых рогоподобных отростка.
Суй Ман узнала его: это был представитель вида, который в чрезвычайных случаях тоже годился в пищу — аксолотль.
К тому же он приходился племянником сому-менеджеру. Хотя какая уж тут связь — сом и аксолотль?
Звали его Лян Ци, но все обычно называли его «Розовый».
Увидев Суй Ман, он неловко вытер пальцы о белоснежный фартук и покраснел до ушей.
— Су-су-суй-шеф… здравствуйте, — заикался он.
— Уже ухожу, — Суй Ман вытащила из рюкзака пакетик самодельных креветочных чипсов и протянула ему. — Держи, спасибо, что помогал мне с переездом.
Лян Ци продолжал заикаться:
— Не-не-не надо…
Суй Ман махнула рукой и вышла.
За дверью всё ещё шёл дождь. Она раскрыла зонт и с любопытством огляделась вокруг.
В этом мире было столько потрясающих ингредиентов! А в том ресторане даже не понимали, что такое «пэнка»: дали легендарную таинственную кулинарную книгу, а внутри оказалось «яичница с помидорами» — как скучно!
Мысль о редких ингредиентах и новых блюдах полностью вытеснила из головы Суй Ман задание.
Она вышла из ресторана и сразу свернула направо, решив сначала заглянуть на рыбный рынок.
Но, похоже, задание решило найти её само.
Только Суй Ман подошла к входу на рынок, как увидела группу людей в тёмных плащах, которые тайком перевозили… яйцо?
…Если не ошибаюсь, это драконье яйцо.
Раньше это был глупый дракон без разума, которого злодеи поймали и подвергли всевозможным экспериментам, превратив в злого дракона, возвращающегося мстить миру.
На этой планете более 85% поверхности — реки, озёра и моря. Дракон, попав в воду, может принять облик и вызывать штормы, даже разрушать небеса и землю…
Главная героиня этого мира — дракониха, живущая уже несколько тысяч лет.
Это яйцо, кажется, появилось у неё от связи с эльфом…
Суй Ман не стала дальше размышлять. В любом случае, дракон изначально не был злым и даже не умел говорить, не имел разума — значит, будет отличным питомцем… э-э, ингредиентом.
Хотя она никогда не пробовала дракона и очень любопытно, на что он похож на вкус…
Но если дракон обретёт разум — есть его нельзя. Да.
Суй Ман, следуя сюжету, который помнила, дождалась, пока перевозчики яйца сделают перерыв, и тайком украла драконье яйцо.
Видимо, в оригинальной истории такого поворота не было, поэтому на яйце не было ни следов магии, ни устройств слежения, даже простой защиты.
Суй Ман быстро принесла его домой.
Яйцо было размером с обычное страусиное, но на удивление тяжёлое — казалось, весит около семидесяти килограммов…
На скорлупе виднелись многочисленные царапины и шрамы — бедняжка явно многое пережил.
Суй Ман сначала хотела положить яйцо в умывальник, но тот оказался слишком мелким, и пришлось нести в ванну.
Ванна набиралась медленно. Суй Ман положила яйцо в неё, включила воду и пошла на кухню готовить себе обед.
Бывают два вида драконьих яиц. Первый — размером с кулак, это совсем молодые яйца, которые нужно закапывать в песок на дне глубокого моря для вылупления.
Второй тип — как у Суй Ман: это когда ещё молодой дракон, оказавшись в опасности, может использовать особый навык и вернуться в прочную скорлупу своего яйца.
Такие яйца не требуют специальных условий — как только дракон почувствует себя в безопасности, он сам вылупится.
Суй Ман не волновалась за яйцо и спокойно приготовила себе жареных креветок, на пару запекла речную рыбу, характерную для этого мира, и не забыла сделать овощи на пару.
Хоть она и превращается в нож, но всегда помнит: овощи есть надо.
На одной руке она уравновешивала прямоугольное блюдо с запечённой рыбой, в другой держала тарелку с овощами, а на предплечье лежала тарелка с креветками.
Только она вышла из кухни, как комната наполнилась ароматами.
Суй Ман осторожно несла всё это в гостиную.
Поначалу всё шло очень стабильно.
Пока она не увидела в гостиной мужчину.
Голого мужчину.
Он стоял у окна спиной к ней, но, услышав шорох, чуть повернул голову.
У него были густые морские синие длинные волосы, мокрые до плеч, стекающие по красивым линиям рук и скрывающие бёдра, с каплями воды, медленно падающими на ноги.
Суй Ман увидела его крепкие и изящные икры, а ниже — босые ступни, под которыми собралась небольшая лужица.
Он всё ещё держал руку на оконной раме, и из окна было видно его широкую грудь и часть пресса.
Он посмотрел Суй Ман в лицо, и она невольно встретилась с его взглядом —
и увидела золотые вертикальные зрачки.
Чистые, будто впервые увидевшие этот мир.
Его густые и длинные ресницы, такие же морские синие, как и волосы, были мокрыми от капель, которые, скатываясь по щеке при моргании, напоминали хрустальные слёзы.
…Как же он красив.
Длинноволосый красавец моргнул, сжал губы и смотрел на Суй Ман с лёгкой обидой.
— …Где это я? — спросил он. — Кто ты?
Суй Ман всё ещё держала блюда. Она не стала терять времени и сначала аккуратно поставила еду на стол.
Если бы на её месте оказался кто-то другой, увидев в собственной гостиной голого красавца, наверняка уже орал бы так, что крышу снесло бы.
Но Суй Ман оставалась совершенно спокойной. Только поставив блюда, она подняла глаза и спросила:
— Это мой дом. А ты кто?
— …Не знаю.
Он смотрел на Суй Ман, и его золотые вертикальные зрачки начали меняться, постепенно превращаясь в светло-карие, похожие на глаза обычного человека.
http://bllate.org/book/5191/515091
Готово:
