Чтобы Жэнь Цзяожоу как можно скорее утвердилась в доме Гу и не чувствовала себя чужой, няня Фань сама приняла яд и возложила вину на Гу И.
Она пожертвовала собственной жизнью, чтобы Гу И навсегда осталась в долгу перед Жэнь Цзяожоу и беспрекословно подчинялась ей. Слуги дома Гу тоже сочувствовали бедной девушке, потерявшей кормилицу, и все считали, что вина целиком лежит на своенравной Гу И; поэтому относились к Жэнь Цзяожоу с ещё большей жалостью.
Неудивительно, что Гу Чжэнлин, который и так был полон решимости заботиться о родных своего покойного друга, после известия об этом строго отчитал Гу И и стал ещё внимательнее опекать Жэнь Цзяожоу.
Жизнь эта была отдана по-настоящему выгодно!
Когда наступило время Шэнь, Гу И вместе с Гао Жуй отправились встречать Жэнь Цзяожоу у ворот города Сичжанчжоу. Девушки сидели в карете, прижимая к себе грелки и разговаривая.
— Отец Жэнь Цзяожоу дружил с генералом Гу, но почему она не поехала к своим родственникам, а решила просить приюта именно у вас?
— Я слышала от отца, что у неё почти не осталось родни. Только один дядя служит чиновником в провинции Сычуань и Чунцин. Она написала ему, но ответ пришёл лишь спустя долгое время. Она поняла, что тётушка её не примет, и тогда обратилась за помощью к моему отцу.
Гао Жуй, будучи простодушной, сразу же проникла в суть:
— Пусть тётушка и сурова, но всё же это настоящие родственники. Да и скоро Жэнь Цзяожоу выходит замуж — разве в доме дяди ей не найдётся место за столом? Твой отец и её отец были всего лишь друзьями. Всем известно, что великий генерал Гу благороден и великодушен. Она явно хочет воспользоваться его добродетелью, чтобы устроить себе лучшую судьбу.
— Мне бы и самой не хотелось, чтобы она приезжала, — вздохнула Гу И, подперев щёку ладонью и надув губки. — Но я не могу переубедить отца.
— Тогда пусть эта Жэнь Цзяожоу не устраивает в вашем доме бурь. В следующем году подберём ей хорошего жениха и с почестями выдадим замуж — и дело с концом.
Гу И про себя подумала: конечно, она тоже на это надеется.
Но ведь у Жэнь Цзяожоу есть аура главной героини: все её любят, а те, кто её недолюбливает, неизбежно терпят неудачи.
Девушки прождали чуть меньше получаса, и Жэнь Цзяожоу в сопровождении двух воинов въехала в город.
Три девушки встретились у городских ворот и обменялись вежливыми поклонами. Гу И взглянула на «главную героиню» и увидела хрупкую девушку с талией не толще ладони. Несмотря на зимнюю стужу, на ней был лишь подкладной камзол, без плаща, и носик её покраснел от холода.
Сама по себе внешность Жэнь Цзяожоу была невыразительной, а в таком замёрзшем виде она выглядела одновременно жалко и комично.
— Мы выехали в спешке и даже вещи собрать не успели, — поспешила оправдать свою госпожу няня Фань, боясь, что её осудят.
Гу И мягко улыбнулась:
— Ничего страшного, в карете тепло.
«Фу! Ещё месяц назад она знала, что переезжает, и до сих пор не смогла собрать вещи? Очевидно, дома просто не осталось ничего достойного, даже приличного плаща нет».
Вернувшись в задние покои дома Гао, Гао Жуй устроила Жэнь Цзяожоу в подготовленные комнаты. Служанки уже ждали во дворе. Обычно их никто не держал в строгости, да и они сами понимали, что Жэнь Цзяожоу — всего лишь обедневшая госпожа, которая пробудет здесь пару дней и уедет, поэтому прислуживали ей без особого рвения.
После возвращения Гу И ни разу не заглянула проведать Жэнь Цзяожоу, хотя даже Гао Жуй навестила её лично. Раз Гу И не проявляла интереса, слуги дома Гу тоже не спешили проявлять уважение к новой гостье.
Няня Фань всё это заметила и решила, что семья Гу недостаточно ценит её госпожу.
Она твёрдо вознамерилась — даже если придётся отдать жизнь, она обязательно обеспечит своей госпоже прочное положение в доме Гу.
А Гу И как раз и ждала её действий.
Первоначальная Гу И попала в эту ловушку, но теперь всё будет иначе. Если няня Фань сама начнёт действовать, у Гу И появится отличный повод преподать Жэнь Цзяожоу хороший урок!
Гу И отлично помнила описание смерти няни Фань из оригинального романа.
Тогда они только собирались возвращаться домой. Избалованная Гу И не вынесла месяца дороги и стала раздражительной; несколько раз требовала двигаться медленнее, но управляющий Чжан каждый раз отказывал.
Все стремились вернуться до Нового года, поэтому сочли Гу И крайне капризной.
Люди молчали в лицо, но за глаза роптали. И тут вдруг произошло дело с отравлением кормилицы Жэнь Цзяожоу — якобы Гу И её отравила.
Перед смертью няня Фань умоляла Гу И пощадить её. Кто бы ни что ни говорил, все верили лишь умирающей: с одной стороны — своенравная барышня, с другой — ничтожная служанка на смертном одре.
Позже Гу И, разозлившись, не позволила даже похоронить няню как следует — просто закопали где-то за городом.
Гу И обвинили в убийстве. Жэнь Цзяожоу, живя под чужой кровлей, не осмелилась подавать властям жалобу и лишь день за днём рыдала в карете. Все сочувствовали ей, а к Гу И относились уже не просто как к капризной — теперь её считали жестокой и бесчеловечной.
По дороге домой слуги внешне продолжали кланяться Гу И, но за спиной не переставали её ругать.
Даже управляющий Чжан тайком написал письмо Гу Чжэнлину, в котором подробно описал «преступление» Гу И. Гу Чжэнлин, и так желавший компенсировать дочери покойного друга, пришёл в ярость.
Когда Гу И вернулась домой, её сразу же заперли на покаяние. А когда выпустили, Жэнь Цзяожоу уже стала самой любимой девушкой в доме Гу — за ней повсюду следовала целая свита служанок и нянек, больше, чем у самой Гу И.
В романе Гу И пережила из-за этого ужасное унижение. Но теперь всё будет иначе.
Только она сама имеет право заставлять других страдать — никто не посмеет причинить ей неудобства.
Няня Фань, решив пожертвовать собой ради госпожи, начала намеренно провоцировать Гу И: то разобьёт её любимый фарфор, то испачкает дорогую одежду — всё для того, чтобы Гу И прилюдно её оскорбила, и в будущем её обвинение в отравлении выглядело правдоподобно.
Но Гу И не злилась и не ругалась, сколько бы няня Фань ни старалась.
— Ничего страшного, — говорила она каждый раз, утешая Жэнь Цзяожоу. — Хотя каждая из этих вещей стоит дороже, чем ты сможешь заработать за всю жизнь, я всё равно не стану сердиться на твою служанку — ведь ты мне как сестра.
Жэнь Цзяожоу от таких слов краснела от стыда и, прикрыв лицо платком, молчала.
Гао Жуй сказала:
— Гу И, ты поистине великодушна. В моём доме такую служанку давно бы прогнали. Жэнь Цзяожоу, хоть ты и привязана к этой няне, всё же должна чаще её наставлять и контролировать.
— Да, благодарю тебя за наставление, сестра Гао, — встала Жэнь Цзяожоу и поклонилась.
Гао Жуй, видя искренность в её поклоне, поднялась, взяла её за руку и помогла встать.
— Теперь ты и Гу И — одна семья, значит, и я тебе сестра.
Жэнь Цзяожоу покраснела и кивнула, крепко сжимая в руках платок, не в силах вымолвить ни слова.
Когда Жэнь Цзяожоу ушла в свои покои, Гао Жуй сказала Гу И:
— Её отец, генерал Жэнь, был героем, перед которым трепетали враги. Как же так вышло, что дочь у него такая застенчивая и нерешительная?
Служанка рядом с Гао Жуй заметила:
— Наверное, потому что родители рано ушли из жизни, и некому было её воспитывать. После того как семья обеднела, ей, молодой девушке, пришлось в одиночку бороться за выживание. Удивительно, что вообще дожила до сегодняшнего дня.
Эти слова задели Гао Жуй за живое.
Её родители тоже умерли рано, и дома не было никого, кто мог бы обучать её хозяйству. Неудивительно, что дела в доме шли вкривь и вкось. Без старших она редко выходила в свет и почти не общалась со сверстницами.
Хорошо ещё, что у неё был старший брат, который её опекал.
Теперь, сравнивая себя с Жэнь Цзяожоу, она поняла: та ещё несчастнее.
Гао Жуй немедленно велела принести несколько хороших вещей и отправить их в покои Жэнь Цзяожоу.
Гу И прекрасно понимала, что движет Гао Жуй, и лишь мягко предупредила:
— Похожая судьба не означает схожесть характеров.
— Да что там за мысли могут быть у такой нежной и хрупкой девушки? Просто жалость к несчастной, вот и всё.
Гу И больше не стала уговаривать.
Служанка Гао Жуй принесла подарки в комнату Жэнь Цзяожоу. Та поблагодарила, угостила её чаем и дала на чай серебряную монету.
Служанка решила, что Жэнь Цзяожоу искренне благодарна Гао Жуй, и довольная ушла.
Но едва дверь закрылась, Жэнь Цзяожоу закрыла лицо руками и зарыдала:
— Что она этим хотела сказать? Только что Гу И унизила меня своими словами, а она тут же присылает подарки! Неужели она смеётся надо мной, думая, будто я не видела подобных вещей и жажду богатства? Пойди узнай — подарила ли она что-нибудь Гу И? Если Гу И ничего не получила, а мне прислала, разве это не насмешка надо мной? Ууу…
Няня Фань, видя, как сильно плачет госпожа, даже обрадовалась:
— Раньше ты была слишком простодушной, а теперь наконец научилась видеть людскую злобу.
— Ещё скажи! — воскликнула Жэнь Цзяожоу. — Это всё из-за тебя! Ты такая неуклюжая, что дала Гу И повод меня унизить!
Няня Фань не смела раскрывать свой план и лишь молча терпела упрёки.
Выплакавшись, Жэнь Цзяожоу извинилась перед няней:
— Прости, я сказала лишнего. Ты — единственный человек на свете, кто по-настоящему меня любит. Мне не следовало так говорить с тобой.
— Моя госпожа… — няня Фань обняла её и нежно погладила по мягким волосам. — Не волнуйся. Даже если мне придётся умереть, я больше не позволю тебе жить в таком унижении. Если бы наш генерал не погиб, возможно, именно он занял бы пост великого генерала вместо Гу Чжэнлина. Поэтому всё, чем сейчас пользуется Гу И, по праву должно принадлежать тебе. Запомни это раз и навсегда — верни себе то, что принадлежит тебе по праву.
Няня Фань больше не могла ждать. Она дождалась момента, когда осталась наедине с Гу И, взяла чашу с отваром и с ненавистью усмехнулась:
— Госпожа, с такой красотой ты непременно станешь бедствием для страны и народа и умрёшь ужасной смертью.
Гу И подумала: «Вот и настал момент, когда няня Фань должна принять яд». В романе эти слова так разозлили Гу И, что та тут же начала её оскорблять и приказала вывести и избить до смерти. Но няня Фань не дождалась слуг — сама выпила отравленный отвар. Когда прибежали люди, она уже истекала кровью и умоляла Гу И пощадить её, давая понять, что яд подложила именно Гу И.
Но Гу И, знавшая сюжет наперёд, ни за что не собиралась играть по чужим правилам.
Она приподняла бровь, подошла и резким движением вырвала чашу из рук няни Фань.
— В этом отваре, наверное, что-то добавлено? — Гу И поднесла чашу к носу и понюхала. — Какой ароматный напиток… Может, я сама попробую?
Няня Фань опешила. Что задумала Гу И?
— Подумай-ка, — продолжала Гу И, — что будет с тобой и твоей госпожой, если я умру у тебя на глазах? По правилам нашего дома вас немедленно отдадут властям. Вас обвинят в убийстве. В лучшем случае вас казнят публично, а в худшем — превратят в рабынь и отправят в лагерь, где с вами будут обращаться хуже, чем со скотом. А слава вашего героя-генерала навсегда будет запятнана.
Лицо няни Фань мгновенно стало белым как мел. Неужели у Гу И в голове совсем нет здравого смысла? Кто в здравом уме пойдёт на такой шаг — погибнуть вместе с врагами?
— Пожалуй, мне и вправду стоит умереть, — сказала Гу И и поднесла чашу ко рту.
Няня Фань в ужасе бросилась отбирать чашу. Гу И с силой пнула её в грудь, так что та долго не могла прийти в себя.
— Ты, старая ведьма с чёрным сердцем! Думаешь, я пожертвую собой ради вас двоих? Да ты с ума сошла!
С этими словами Гу И изо всех сил закричала:
— Люди! На помощь! Слуга пытается убить госпожу! Спасите! Если не прибежите сейчас — я умру!
Дверь с силой распахнулась, и первым вбежал Лян Вэнь — тот, кто обычно даже с постели не вставал.
Он бегло оценил ситуацию, подошёл и встал между Гу И и няней Фань. Его брови нахмурились, и даже обычно спокойные глаза потемнели от гнева.
— Что случилось?
— Потом расскажу. Сейчас не время, — ответила Гу И. Иначе придётся повторять всё заново, когда прибегут остальные.
Лян Вэнь: «…» Она только что кричала «спасите», а теперь говорит «потом»?
Он ещё раз взглянул на няню Фань, корчившуюся на полу от боли, и на Гу И, которая, несмотря на вопли, выглядела вполне здоровой и даже готовилась пустить слезу. Он слегка усмехнулся и отступил в сторону.
Едва он занял своё место, как в комнату ворвались Сянцао и остальные служанки, обеспокоенные криками Гу И.
Слёзы, которые Гу И так старательно копила, наконец хлынули из глаз. Дрожащей рукой она подняла чашу, голос её дрожал, а милое личико выражало такую боль и страх, что любой на её месте сжался бы от сострадания.
— Она пыталась меня отравить! — Гу И вылила содержимое чаши на пол. Роскошный ковёр тут же задымился, а ворс на нём начал чернеть — настолько сильным было действие яда.
Все гневно уставились на няню Фань.
Сянцао была возмущена больше всех:
— Эта неуклюжая старуха столько раз всё ломала и пачкала, но наша госпожа великодушно прощала ей всё! А она в ответ решила убить госпожу!
Няня Фань, прижимая ладонь к груди, с трудом выдавила:
— Я… не хотела… убивать… госпожу… Это… это она сама… подсыпала яд…
— Правда? — Гу И мягко улыбнулась. — Тогда пусть слуги обыщут наши комнаты — мою и её.
http://bllate.org/book/5190/514997
Готово:
