Девушка мгновенно бросилась в погоню. Белая лента, следуя за каждым её движением, окуталась силой древнего божественного рода. С грозной мощью она вновь обвила чумного демона и резко дёрнула — тот оказался крепко стянут, будто в узах.
Белая лента плотно опутала его тело. Демон изо всех сил рванулся, но с изумлением понял: несмотря на кажущуюся мягкость и хрупкость, лента оказалась невероятно прочной. Даже обладая колоссальной силой, он не мог пошевелиться.
Фэн Жуань взмахнула рукавом, притянув демона к себе, и прикоснулась пальцем к его переносице. Её голос звучал чисто и величественно, но в нём слышалась и капризная дерзость — она была самым несерьёзным из богов:
— А тебе какое дело, кто я такая? Всё равно пришла тебя убить!
Перед смертью он широко распахнул глаза — сила, уничтожившая его, показалась слишком знакомой.
Сила Изначального Дао Шести Миров… Значит, кровь Создателя всё ещё жива в этом мире.
Чумной демон взглянул на трещину в небесной выси и странно улыбнулся. Пусть даже это потомок бога — всё равно его ждёт та же участь: тело и душа рассеются в прах, исчезнув без следа.
В древности в пустоте «Сюйкун» явилось пророчество:
«Потомок Создателя, Хранитель Богов,
через десять тысяч лет упадёт на землю».
Смешно… Смешно до боли. Какая же насмешка над «великой добродетелью» богов!
Жизнь чумного демона медленно угасала.
Девушка в белом, словно журавль, взмыла к облакам — изящная, как нефритовое дерево, сияющая, как луна. Вокруг неё мерцало божественное сияние, а под ногами бушевало море кармы.
Под взглядами множества глаз она сияла ярче полной луны.
На поле боя лилась река крови, отрубленные конечности образовывали горы, дым заволакивал рухнувшие знамёна — всё вокруг было ужасающе и жестоко.
В этот миг все воины прекратили сражаться и устремили взоры в небо, поражённые зрелищем.
Фу Чэ поднял глаза и увидел девушку, стоящую среди облаков, озарённую лунным светом. Его сердце колотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди, а в глазах застыла кровавая пелена.
Имо Суй тоже почувствовал перемену — тревога и отчаяние читались в его взгляде. Он оцепенело смотрел на Фэн Жуань, парящую среди облаков.
Луна в небе сияла чистым светом, журавли кричали в вышине. Её лицо было спокойным и искренним, в сердце простиралась целая вселенная, а один лишь взгляд мог свести с ума.
Голос девушки пронёсся на тысячи ли, словно древняя печальная песнь, доносящаяся с края небес:
— Я жертвую своим божественным телом ради того, чтобы чума исчезла с земли.
— Прошу вас: живите в милосердии, умирайте за родину. Пусть после моего ухода демоны и бессмертные больше не воюют, и пусть все живые существа Шести Миров будут в мире.
Фу Чэ покраснел от ярости, на лице вздулись жилы, его длинные одежды развевались на ветру, хлестая по морю крови и тел.
Он не знал почему, но вдруг ощутил леденящее душу предчувствие. Его крик сотряс землю и небеса, полный отчаяния и боли:
— Жуань! Нет!
Фэн Жуань не услышала его и даже не взглянула в его сторону. Сложив сложный божественный знак, она подняла голову к трещине в небесах. Из её ладоней хлынуло ослепительное сияние, охватившее всю пустоту «Сюйкун». Когда свет угас, трещина медленно исчезла.
Затем она превратила свои Божественные Пульсации — ту самую белую ленту — в снег: чистый, благодатный. Он падал повсюду, очищая землю от чумы и болезней.
Звезда Императора и Звезда Демона столкнулись лоб в лоб. Ни одна из них не желала уступать, цепляясь за собственные упрямые стремления. Просто заделать трещину было недостаточно — лишь вернув обе звезды на их истинные пути, можно было навсегда запечатать пустоту.
В последний миг Фэн Жуань прикоснулась к своему животу. В её глазах мелькнуло сожаление:
— С тех пор как я узнала о тебе, дочь моя, я не хотела, чтобы ты родилась. А теперь мне придётся унести тебя вместе со мной… Ты должна была стать богиней, а вместо этого умрёшь, как мимолётная мошка…
— Я уже дала тебе имя — Фэн Цзин.
— «Когда кит падает, всё живое пробуждается», — прошептала она. — Я внесла тебя в «Книгу Десяти Тысяч Богов», где тебе место среди высших. Твой титул — Сицзе.
— Не бойся, дитя.
С этими словами она направила своё звёздное светило к месту столкновения двух звёзд. Божественная звезда засияла ярче солнца и луны. Фэн Жуань провела пальцами по собственному лбу, проникая в глубины своей божественной души, и бросила своё тело, сотканное из крови всего сущего, в сердце звезды. Та вспыхнула, освещая всё небо — от тридцати трёх небесных чертогов до бескрайних земных просторов.
Раздался оглушительный взрыв. Внутри божественной звезды зародился новый поток Божественных Пульсаций, который преобразил её силу, обратив причину в следствие. Взрывная волна, способная поглотить море, сокрушила всё на своём пути, и Звезда Императора с Звездой Демона вернулись на свои орбиты.
По земле заблестели огоньки. Армии замерли в почтительном молчании.
……
Последние два бога в мире исчезли.
Девушка очистила Девять Земель от чумы своей белой лентой и растворилась в Шести Мирах. Тьма рассеялась, свет вернулся, и один бог пал, чтобы возродилось всё живое.
В её сердце цвела любовь. Она спасла миллионы душ от пламени кармы и страданий. Её заветная мечта — чтобы родители были здоровы, а весь мир жил в гармонии, и чтобы все живые существа цвели в бесконечном потоке времени, источая благоухание.
Это был роковой путь Хранителя Богов, но именно он принёс вечное благословение всем мирам.
Юность не сохранила её для себя. Её жизнь оборвалась в двадцать два года. Она слилась со светом и тенью, её тело и душа рассеялись в бескрайнем небе.
В десятом году сто тысячного года эпохи богов ни одного божественного существа не осталось в мире.
В конце концов, чёрные тучи рассеялись, взошло солнце, и небо озарилось ярким светом — настала прекрасная пора на земле.
Небо озарила яркая заря. Солнечный свет проникал сквозь облака, окаймляя падающий снег золотистым сиянием — чистым и сияющим.
Повсюду лежал снег на камнях и песке, а на далёких мёртвых деревьях уже пробивались зелёные почки. Несколько белых журавлей пролетели по небу и сели отдохнуть на ветви.
Образ девушки, бросившейся в звезду, мелькнул лишь на миг, но в сердцах воинов он остался навечно. На поле боя царила тишина — никто не мог прийти в себя после величественного зрелища.
Холодные снежинки упали на лицо Фу Чэ. В тишине, окружённый армией, он внезапно рухнул на колени.
Император преклонил колени — все пришли в ужас и последовали его примеру.
Все чувства будто замедлились. В ушах стоял звон, а из давно высохших глаз вдруг потекли слёзы, крупные капли которых упали на снег.
Сердце разрывалось от боли. Он ударил себя по серебряным доспехам, но боль только усиливалась. Дрожащими руками он снял доспехи и дотронулся до собственного сердца.
Откуда начиналась эта мука? Из сердца? Из груди? Из головы? Или из души, уже готовой сдаться? Он судорожно схватился за одежду, но даже крикнуть не мог.
Он сгрёб горсть снега и засунул себе в рот. Ледяной снег смешался с кровью и тут же вырвало обратно.
Мужчина не мог больше держаться на коленях — он рухнул в снег, скорчившись. Его красивое лицо исказилось, жилы на шее вздулись, глаза налились кровью. Он раскрыл рот, пытаясь закричать, но из горла не вышло ни звука.
Боль! Такая невыносимая боль!
Всё тело дрожало, желая поскорее покинуть этот мир. Он молча кричал в снегу, а затем снова стал набивать рот снегом, чтобы утолить жгучую боль в горле. Он глотал снег большими пригоршнями — божественный снег, способный излечить чуму, но не приносящий ему облегчения.
Он лежал на земле, то ел, то рвало. Казалось, каждая жила в его теле вот-вот лопнет. Тогда он достал кинжал, который когда-то держала она, и начал медленно вонзать его себе в сердце.
— Ваше Величество!
В ушах гремел оглушительный крик, но он ничего не слышал.
Имперская власть… Месть…
Ему всё это не нужно. Совсем не нужно.
Кинжал вошёл в сердце, но он уже не чувствовал боли. Вспомнив о связке на груди, он решил: нельзя запятнать её своей кровью.
Он распахнул одежду, обнажив грудь. Капли крови упали на снег, создавая алые узоры на белом фоне. Осторожно он вытащил связку из-под лезвия и крепко сжал её в кулаке.
Тёплая кровь утекала, и ему становилось холодно, но связка в руке согревала.
Вскоре голова закружилась, зрение поплыло. Ему почудилось, будто вновь наступило утро после первой метели: снежинки падали на её волосы, а она помахала перед ним белым фарфоровым флаконом и весело сказала:
— Твоим рукам нужно намазать мазь.
Среди снегопада образ девушки становился всё чётче. Это был тот самый колодец — он притворился, что задыхается, и она крепко обняла его за талию, передавая воздух через поцелуй. Позже, когда ему пришлось выбирать между ней и Имо Суем, она без колебаний выбрала его.
Потом она появилась в алых одеждах, ярких, как пламя, и спасла его от пьяного громилы на пиру, гордо заявив:
— Ты пользуешься опьянением, чтобы издеваться над людьми?
Под стук дождя он лежал в темнице, весь в ранах и в жару. Она сидела на соломе, помешивая горькое лекарство в котелке, а потом протянула ему мёдово-грушевый леденец и сплела из сухой лозы венок, водрузив его ему на голову ради удачи.
Позже, упав с обрыва, она тащила его по пропасти, спотыкаясь на каждом шагу, и молилась всем богам:
— Если вы действительно есть, я отдам всё, что угодно, в обмен на его спасение.
Затем она перерезала себе запястье и напоила его половиной своей крови.
А в подземной тюрьме Далисы она поднесла к нему маленький серебряный ключ и постепенно сняла десятилетние оковы из чёрного железа. В её глазах теплилась нежность и девичьи чувства:
— Сегодня я снимаю с тебя оковы и дарую тебе свободу.
Холодный дворец, Бездна Безвозврата, таинственное измерение пустоты «Сюйкун», пещера в горах, уезд Цисуй, деревня Тунхуа…
Они прошли вместе через бескрайние просторы, но из-за его обмана всё это исчезло в потоке времени.
……
В финале она смотрела на него без гнева и без печали. Последние слова, которые она произнесла:
— Фу Чэ, я ненавижу тебя.
Она превратила свои Божественные Пульсации в снег, очистивший все живые души, и полностью растворилась в этом мире.
Жизнь подобна течению воды, а всё — лишь мимолётный сон. Они встретились в снегу — и расстались в снегу.
……
Человек смотрит на горы, рыба — на цветы лотоса. Он хотел править миром и одновременно навсегда запереть девушку в своих объятиях.
Он был таким жадным. Встреча с ней, вероятно, исчерпала всю его удачу в жизни, но ему было мало. Она дарила ему свет, а он втянул её в свой ад.
Она была его звездой и луной, добытой ценой сотен жизней, а он — её неизбежной бедой.
Она сбила его с пути, и он уже никогда не сможет найти дорогу назад.
Фу Чэ резко вырвал кинжал из груди и выплюнул кровавый комок.
Капли крови разлетелись по белоснежному полю, но он вдруг радостно улыбнулся и протянул руку к падающему снегу. Холодные снежинки казались живыми — будто она всё ещё рядом.
— Жуань, ты не хочешь меня… Но я всё равно найду тебя.
Упрямство было вплетено в его кости. Он непременно заставит её жалеть, злиться, вновь и вновь спасать его.
Под ним уже растекалась кровавая лужа — единственное алое пятно на бескрайнем белом поле.
В долгой тишине Имо Суй закрыл глаза. По щекам текли кровавые слёзы. Он бросил последний взгляд на Фу Чэ, лежащего в крови, и хрипло приказал:
— Отступаем!
— Отныне империя Хуа разделится надвое. Ты получишь три области и половину империи! Ради исполнения её завета!
С этими словами он не оглянулся и ускакал прочь в метели.
Через ряды Чёрных Железных Всадников прорвалась женщина в фиолетовых одеждах. Её чёрные волосы развевались на ветру, в руках она держала посох, а взгляд был холоден и пронзителен.
Она махнула рукой, приказывая остальным солдатам уходить.
— Госпожа Сюаньцзи, но Его Величество…
Сюаньцзи не обернулась к говорившему солдату. Её глаза не отрывались от Фу Чэ, лежащего с обнажённой грудью в снегу.
— Здесь остаюсь я. Уходите скорее.
Когда армия отступила, лицо Сюаньцзи оставалось спокойным, но слова её вонзались, как иглы:
— Ваше Величество, вы приняли божественную кровь. Даже пронзив грудь, вы не умрёте.
Она наклонилась, и её фиолетовые одежды мягко колыхнулись.
— Вы ведь уже давно подозревали в Бездне Безвозврата, что она не из мира смертных, верно?
Фу Чэ продолжал смотреть в небо, на падающий снег, и не ответил.
Прошло немного времени, прежде чем он смог прошептать:
— Кто… кто она такая?
— Сейчас вы ещё не можете знать ответа, — сказала Сюаньцзи, раскрывая свёрток. — Но однажды вы узнаете всю правду.
Она поймала падающую снежинку, и в её глазах мелькнула печаль. Её голос, тонкий, как паутинка, обвил сердце мужчины:
http://bllate.org/book/5188/514860
Готово:
