До четырёх лет назад, на ночном пиру императорского двора империи Хуа, она подошла к нему и спросила. Он вновь ответил «нет». Фэнлинь бросилась в объятия Фэн Жуань и горько зарыдала, заливаясь слезами.
Фэн Жуань утешала её:
— Мы обязательно найдём.
Фэнлинь подняла голову, её глаза сияли ярче звёзд:
— Правда найдём?
……
В нечеловеческой боли, будто выжигающей душу дотла, Чжан Цинъюй, охваченный гневом, изрыгнул кровью.
Он снял серебряную маску, которую никогда не снимал, обнажив лицо, изуродованное огнём, и опустился на колени перед гробом Фэнлинь.
Чжан Бироу закричала:
— Брат!
Чжан Цинъюй резко обернулся, в его глазах бушевала безграничная ярость:
— Не смей называть меня братом!
С этими словами он занёс меч, чтобы убить её.
Фэн Жуань мгновенно двинулась вперёд, обездвижив Чжан Цинъюя, чьи эмоции были на грани полного разрушения, и неторопливо направилась к Чжан Бироу.
Увидев, что девушка, с которой они не встречались много лет, стала столь могущественной, Чжан Бироу невольно отступила на два шага.
Не удержавшись, она споткнулась о деревянный табурет позади и упала на пол.
Фэн Жуань приблизилась к ней, её голос прозвучал тихо и зловеще:
— Раньше мне было ниже достоинства спорить с женщинами из дворцовых интриг. Но ты…
— Теперь мне доставит удовольствие поспорить именно с тобой.
Чжан Бироу в ужасе попятилась:
— Фэн Жуань! Ты жестока! Ты хочешь убить меня?! Асу тебя не простит! Мои родители тоже не оставят это безнаказанным!
— Ха, — лёгкая насмешка сорвалась с губ Фэн Жуань, — ты годами присваивала себе личность Фэнлинь, а в конце концов даже устроила заговор, чтобы убить её. И теперь надеешься, что её родители убьют меня за тебя?
Зрачки Чжан Бироу дрогнули:
— Ты лжёшь!
Фэн Жуань не пожелала спорить дальше. Она смотрела на неё так, словно перед ней гниющая, вонючая плоть.
— Чжан Бироу, раз тебе так нравится быть крысой в канаве, я дарую тебе вечное перерождение в облике крысы. Как тебе такое?
Она приблизилась к лицу Чжан Бироу и заглянула ей прямо в глаза:
— Но твоя человеческая память останется нетронутой. Ты будешь помнить всё, рождаясь вновь и вновь в Саду Лисьхуа среди пятнистых кошек. Если тебе станет одиноко, я даже подарю тебе пару самцов.
— Ты ужасна! Кто ты такая, чтобы менять судьбу живых существ?! За это тебя поразит небесная кара!
Фэн Жуань отступила на два шага, будто услышала шутку:
— Я — Владычица всех богов. Тебе следует благодарить меня за милость.
Она щёлкнула пальцами, отделив душу Чжан Бироу от тела Гу Чжиюй. Та безвольно рухнула набок.
Фэн Жуань сжала в пальцах душу Чжан Бироу и одним движением превратила её в серую, неуклюжую крысу.
Взяв грызуна за хвост, она легко щёлкнула пальцем:
— Ступай. В Сад Лисьхуа.
Закончив это дело, девушка аккуратно вытерла пальцы белоснежным платком и сняла заклятие с Чжан Цинъюя.
Тот закрыл глаза:
— Я заслужил смерть. Миллион смертей не искупит моей вины. Убей меня.
Фэн Жуань открыла гроб Фэнлинь и склонилась над её спокойным лицом:
— Ты — её брат. Я не позволю тебе умереть.
— Напротив, я дарую тебе бессмертие, чтобы ты избежал кругов перерождений. Это место станет Даосским храмом Вечной Жизни. На водяной завесе каждый день будет проигрываться сцена, как ты убил Фэнлинь. Ты будешь смотреть на неё днём и ночью, вечно помня.
Чжан Цинъюй стоял на коленях, лицо его побелело, уголки губ дрогнули:
— Я… я заслужил это. С радостью приму наказание.
Фэн Жуань осторожно подняла тело Фэнлинь из гроба и нежно прошептала:
— Фэнлинь, сестра отведёт тебя домой.
Чжан Цинъюй протянул руку, чтобы коснуться края её одежды, но белый луч света ударил сверху. Голос Фэн Жуань прозвучал холодно:
— Не трогай её. Ты недостоин.
Фэн Жуань унесла Фэнлинь в Божественное Царство.
Журчали ручьи, божественная черепаха лениво грелась у подножия Древа Бессмертия. Его зелёная крона в свете звёзд мягко мерцала, тонкие облака плыли над цветами геснериевых.
Фэн Жуань бережно уложила Фэнлинь среди пёстрых геснериевых.
Она в последний раз взглянула на спокойное лицо сестры и прикрыла её туманом.
Божественное Царство отличалось от тридцати трёх небесных чертогов: оно было источником силы всех живых существ. Размещение тела Фэнлинь здесь гарантирует, что оно никогда не истлеет.
Фэн Жуань подошла к божественной черепахе, старейшине Вэн Мяо, и присела рядом, сладко улыбнувшись:
— Дедушка, мне нужно попросить тебя об одном одолжении.
Вэн Мяо держал глаза закрытыми и молчал.
Фэн Жуань вынула из кармана пространства Фэн Фэйфэя и Цюэлюя:
— Дедушка, ты столько лет заботился обо мне. Присмотреть за этими двумя малышами для тебя — раз плюнуть.
Только тогда Вэн Мяо медленно открыл глаза:
— Я не занимаюсь благотворительностью. Твой отец-бог когда-то заплатил мне тремя кувшинами персикового вина за услугу. Ты, маленькая проказница, хочешь получить всё даром?
Фэн Жуань была готова:
— Я давно приготовила шесть кувшинов виноградного вина!
Вэн Мяо снова прикрыл глаза, неторопливо убирая кувшины в погреб, выкопанный у корней Древа Бессмертия, и фыркнул:
— Ну, хоть соображаешь.
Фэн Фэйфэй был очень чувствителен. Он ещё не мог принять человеческий облик и крепко держал зубами край рукава Фэн Жуань. Хотя в зверином облике он не мог плакать, его голос дрожал от рыданий:
— Мама… ты бросаешь меня? Ты умираешь?
Он всхлипывал, заикаясь:
— Нет… я не позволю тебе уйти! Я не хочу, чтобы этот большой черепаха воспитывал меня!
Фэн Жуань погладила его по голове, внушая последнюю истину:
— Фэн Фэйфэй, у каждого из нас есть предназначение на этом свете. Прежде чем быть твоей матерью, я — защитница Шести Миров.
Фэн Фэйфэй ещё крепче вцепился зубами в её рукав:
— Нет! Мне всё равно на твои великие дела! Я знаю, как тебя обижали! Я видел, как ты ночами плакала! Не пойду!
Старейшина Вэн Мяо, услышав детские слова о страданиях Владычицы в мире смертных, растрогался до слёз и незаметно отвернулся.
Глаза Фэн Жуань наполнились влагой, но взгляд оставался твёрдым и решительным. Её голос звучал, словно буддийская гимна:
— Все законы рождаются из собственной природы. В этом мире всегда найдутся те, кто предаст меня, но всегда будут и те, ради кого стоит пожертвовать собой. Поэтому, Фэйфэй, послушай маму: оставайся с дедушкой Вэн Мяо и усердно практикуйся. Ты должен скорее обрести человеческий облик!
— Никакие проповеди не помогут! — кричал Фэн Фэйфэй, хрипло и отчаянно. — Нет! Я не слушаю! Не пущу тебя!
Тогда Вэн Мяо повернулся, принял человеческий облик — длинные волосы с проседью, доброе лицо, но движения его рук совершенно не соответствовали этому добродушию.
Он решительно оторвал Фэн Фэйфэя от матери и прижал к себе. Одним касанием пальца он погрузил малыша в сон.
Глаза Вэн Мяо стали глубокими, как бездонные воды. Его голос прозвучал тихо:
— Этот путь — без возврата, Владычица. Есть ли у тебя незавершённые желания?
В глазах Фэн Жуань заблестели звёзды. Она улыбнулась:
— Дедушка, как раз одно есть.
Она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо.
Брови Вэн Мяо нахмурились:
— Как я тебя учил? Убить её — самый глупый путь. Не волнуйся, Владычица, я сделаю так, что она будет жить хуже смерти, потеряет всех, кого любит!
Этот старик был мил в своей злобности. Фэн Жуань весело рассмеялась:
— Вот почему ты и есть мой дедушка! У меня мало времени, так что поручаю это тебе!
Она развернулась, чтобы уйти. Глаза Вэн Мяо, обычно спокойные, дрогнули. Его голос стал необычно хриплым:
— Сяо Жуань… тебе страшно?
Фэн Жуань взглянула на своё звёздное светило в небе Божественного Царства и обернулась к старику с лёгкой улыбкой:
— Отец-бог пожертвовал собой ради мира Шести Миров. Как потомок Бога-Творца, разве я могу бояться холода и бури?
Звезда над Божественным Царством светила лишь слабым огоньком, но даже эта искра способна стать солнцем.
……
Фэн Жуань в последний раз вернулась в Наньчжао — место, где она выросла.
В детстве отец отправил её в монастырь Сюаньцин, чтобы она проходила практику и обучение. С тех пор встречи с отцом стали редкими. После смерти матери седина на висках отца с каждым годом становилась всё заметнее.
Сквозь резное окно она видела, как отец в синей одежде склонился над императорскими указами. Рядом сидел Фэн Чэнь, его фигура была стройной и мужественной.
Фэн Чэнь хмурился, внимательно изучая карту военных действий:
— Отец, Чёрные Железные Всадники сражаются один против ста. После последнего сражения наши потери огромны. Говорят, у господина Бай Цзэ есть способ разгромить врага?
Отец покачал головой, в глазах читалась тревога:
— Сяочэнь, Сяожуань в руках врага. У нас мало времени, но мы не можем пожертвовать жизнями десятков тысяч солдат Наньчжао ради…
Фэн Чэнь понял, что имел в виду отец:
— Отец, не беспокойтесь. Я не стану жертвовать армией ради спасения сестры, но и не позволю ей томиться в плену в одиночестве. Я — её брат. Я найду свой путь, чтобы вызволить её, но не останусь бездействовать!
Старик кивнул:
— Сяожуань… она — моё сердце и душа. Больше всех на свете я хочу спасти её.
Свечи горели долго. Голоса отца и старшего брата, обсуждающих стратегию, долетали до ушей Фэн Жуань. Она подняла глаза на полную луну.
«Пусть цветы расцветают, пусть люди живут долго, разделённые тысячами ли, но любуясь одной луной».
Это простое желание миллионов людей было разрушено войной, разлучившей семьи и погубивших дома.
Небесный Император и Повелитель Демонов вместе проходили испытание. Старейшины Божественного Царства воспользовались моментом и сделали их братьями, надеясь, что кровное родство примирит их и положит конец вражде. Однако никто не ожидал, что между ними всё равно сбудется пророчество Бога-Творца.
Фу Чэ, несший в сердце море крови и мести, более десяти лет терпеливо ждал в дворце империи Хуа. Вернувшись из адских глубин на землю, он стремился вернуть то, что принадлежало ему по праву, и отомстить за своих родителей и народ.
Имо Суй твёрдо верил, что методы его отца были справедливыми, и лично видел, как император Хуаву был убит Фу Чэ. В его глазах Фу Чэ был убийцей отца и похитителем невесты. Он тоже не собирался отступать ни на шаг.
С точки зрения каждого из них трудно было определить, кто прав, а кто виноват. Такова игра судеб: одна мысль рождает тысячи миров, всё начинается с мельчайшего зерна и простирается через небеса и землю.
Их противостояние было не просто столкновением двух судеб — один родился Повелителем Небес и Земли, первым среди бессмертных; другой — Повелителем Демонов, верховным среди демонических сил.
Противостояние Небесного Императора и Повелителя Демонов вызвало несогласие их звёздных светил — Звезды Императора и Звезды Демона. Лидеры двух самых могущественных кланов Шести Миров повели за собой звёзды, и небесный порядок рухнул, обрушив на мир великую беду.
Старейшины Божественного Царства долгие годы пытались избежать того, чтобы она принесла себя в жертву, но воля Небес неумолима.
……
На чёрном небосводе сияла одинокая луна. Звезда Императора и Звезда Демона столкнулись в ближайшем к земле небе, разорвав пространство огромной раной. Образовалась бездна длиной в десять тысяч ли, и сотни духов спустились на землю. Среди них особенно свирепствовали чумные демоны — повсюду, где они появлялись, вспыхивали эпидемии, и живые существа гибли массово.
Высокие горы упирались в облака. В ночи две армии сошлись в битве. На поле сражения царил хаос: солдаты кричали, тысячи стрел летели в небо, алый огонь войны переплетался с лязгом клинков.
Чжан Цинъюй был заточён Фэн Жуань в Даосском храме Вечной Жизни. У Фу Чэ больше не было главнокомандующего. В эту ночь он облачился в серебряные доспехи, сел на коня с копьём в руке и вступил в схватку с Имо Суем. Их клинки сталкивались с яростью, в глазах обоих пылала ненависть.
Фэн Жуань не обращала на них внимания — чумные демоны бушевали на поле боя.
Чумный демон с красной головой и белым телом, похожий на человека, но с ужасающим, зловещим лицом, источал вокруг себя чёрную ауру и медленно бродил среди сражающихся.
Эти духи принадлежали к роду демонов и были невидимы для обычных людей. Фэн Жуань вошла на поле боя, на её лбу засиял божественный знак. Она взмахнула руками — несколько белых лент, несущих непреодолимую силу, обвили чумного демона.
На мгновение поле боя замерло.
Клинки Фу Чэ и Имо Суя застыли в воздухе, затем одновременно отпрянули.
Пламя битвы осветило тревожные лица мужчин. Его голос пронёсся сквозь тысячи воинов:
— Жуань!
Девушка даже не взглянула на него. Её белые одежды развевались, будто готовые унестись в небо. Белые ленты обвивали чёрное существо. Она резко дернула руками, стягивая ленты ещё туже, и вдруг — «бах!» — ленты разлетелись в стороны.
Чумный демон разорвал ленты. Фэн Жуань ринулась вперёд, сосредоточив божественную силу в пальцах, и вонзила ладонь в грудь демона.
Тот резко увернулся, но всё же лишился одной руки. Его пронзительный, визгливый крик разнёсся по полю:
— Кто ты такая?! Почему мешаешь мне?!
Он наконец выбрался из пустоты «Сюйкун», куда Бог-Творец заточил его и часть рода демонов ещё при создании мира. Десятки тысяч лет он провёл в ледяной пустоте, и вот теперь, когда боги пали, а бессмертные ослабли, откуда взялась эта назойливая девчонка?!
И… кажется, она чертовски сильна.
Чумный демон был воплощением зла, и Фэн Жуань не пожелала с ним разговаривать. Она метнула ещё несколько белых лент прямо туда, где он находился.
Демон, увидев это, встал на цыпочки и взмыл в воздух.
http://bllate.org/book/5188/514859
Готово:
