Сознание Фэн Жуань в тот миг было удивительно ясным, но нервные окончания притупились настолько, что даже слеза не выступила на глазах.
— Она пала на поле боя… Почему её душа разлетелась на осколки?
Фу Чэ смотрел на девушку, чей взор был прозрачен и холоден, как родниковая вода, и медленно, слово за словом, произнёс правду:
— Чжан Цинъюй — мой человек. Он неизвестно откуда добыл душевную печать «Раздробления Души» и случайно ранил Фэнлинь.
— Ха… — рассмеялась Фэн Жуань, смех переходил в рыдания. Ей показалось, что в этот самый миг она сошла с ума. Отбросив одеяло, она медленно направилась к выходу.
— Не следуй за мной.
Фу Чэ всё же схватил её за рукав. В его глазах читалась неподдельная тревога.
— Жуань, я…
Фэн Жуань перебила его. Её слова прозвучали ледяным эпилогом великой трагедии:
— Фу Чэ, я ненавижу тебя.
Тело Фу Чэ вздрогнуло. Лицо мгновенно побледнело, пальцы сами собой разжались, отпуская её рукав.
Фэн Жуань вышла из дворца. Лунный свет, струившийся с небесных далей, озарил её лицо в тот самый миг.
На белоснежном лбу девушки алый знак растворился в лунном сиянии и полностью исчез, не оставив и следа.
В тот же миг над Божественным Царством засияла Божественная Звезда, и Божественные Пульсации вновь загорелись.
Свет Божественной Звезды пронзил десятки тысяч ли, спустившись с небес Божественного Царства. Ослепительное сияние прошло сквозь тридцать три небесных чертога и обрушилось на императорский дворец Фэнхуань, словно белая радуга, окутав всё целиком. В самом сердце этого сияния стояла Фэн Жуань.
За окном внезапно засветлело. Фу Чэ, до того неподвижно стоявший во глубине дворца, резко двинулся и бросился наружу.
В ослепительном свете он увидел хрупкую фигуру девушки. Та подняла точёный подбородок и смотрела на световой занавес, окутавший её целиком.
— Жуань!
Фу Чэ никогда ещё не был так испуган. Он бросился к ней, чтобы заключить в объятия.
Фэн Жуань лишь мельком взглянула на него. В этом взгляде не осталось ни любви, ни ненависти — всё исчезло без следа.
Лишь один взгляд — и она снова подняла голову.
Окутанная божественным светом, девушка стояла одна посреди сияния. Её образ медленно начал растворяться перед его глазами.
Пройдя через Божественное Испытание, она вернулась за пределы мира смертных, оставив лишь последние слова: «Фу Чэ, я ненавижу тебя».
Его пальцы коснулись лишь мерцающего света — он даже не успел схватить её за рукав.
Во дворце придворные видели, как император опустил руку, пытавшуюся удержать девушку, и замер, весь окутанный мраком. Его чёрные волосы растрепались, закрыв лицо и скрывая выражение.
……
Когда Фэн Жуань открыла глаза вновь, она уже находилась в Божественном Царстве.
Здесь не было ни солнца, ни луны. Над головой сияла одинокая, ослепительно яркая звезда. Вдали возвышались изумрудные горы, у их подножия раскинулось огромное прозрачное озеро, в котором играли несколько рыбок. На камне грелась божественная черепаха, рядом росло Древо Вечности, посаженное ещё при сотворении мира.
Всё оставалось неизменным с древнейших времён — это был её дом.
Фэн Жуань провела пальцем по лбу. Воспоминания, стёртые ранее, мгновенно вернулись.
Она — последняя богиня в мире.
Под ногами струился лёгкий белый туман. Врата Божественного Храма медленно распахнулись перед ней, и изнутри хлынул ослепительный свет. Фэн Жуань инстинктивно прикрыла глаза.
Из храма раздался торжественный, стройный хор:
— Приветствуем Владычицу Богов, вернувшуюся после испытаний!
Храм возвышался, величественный и древний. По обе стороны белоснежного пути, сотканного из облаков, выстроились в два ряда стражи в белых одеждах. В конце этого пути, плечом к плечу, стояли восемь старейшин Божественного Царства.
Циншоу, впереди всех, с белыми волосами и в белых одеждах, с доброжелательным и величавым видом, спросил с облегчением:
— Владычица, память вернулась?
Фэн Жуань ответила спокойно:
— Старейшина, я всё вспомнила.
Взгляд Циншоу стал глубоким, как бездонное озеро.
— При сотворении мира Верховный Бог пожертвовал собой ради мира и предсказал, что через десять тысяч лет Звезда Императора и Звезда Демона вступят в противоборство. Столкновение этих звёзд породит силу, способную уничтожить все шесть миров. Единственная надежда — возвращение Владычицы Богов в мир смертных, чтобы предотвратить эту катастрофу. Тогда твоя душа ещё не пробудилась, и лишь пройдя испытания и став истинной богиней, ты сможешь остановить беду. Однако…
Фэн Жуань стояла спокойно, но в её глазах горела непоколебимая решимость. Она продолжила за Циншоу:
— Однако всё, что должно было случиться, уже произошло. Звезда Императора и Звезда Демона столкнулись. Когда я прибыла сюда, я увидела, что над пустотой «Сюйкун» зияют трещины протяжённостью в десятки тысяч ли. Небесный свод раскололся, и чумные демоны вырвались из пустоты, неся беду в мир смертных. Повсюду свирепствует чума, а разлом на небесах с каждым днём становится всё шире. Только взрывная сила Божественной Звезды может вернуть обе звезды на прежние орбиты и восстановить покой шести миров.
— Все боги пали ради живых существ. Я тоже готова принести себя в жертву.
Глаза Циншоу дрогнули.
— Владычица, ты знаешь… ты беременна?
— Я люблю этот мир во всём его величии, — Фэн Жуань нежно коснулась живота. — И мой ребёнок тоже не испугается гибели.
Девушка сияла внутренним светом, её голос звучал твёрдо и спокойно:
— Это наша общая обязанность — защищать.
Все старейшины преклонили колени. Шестимировая Защитница Богов… ей всего двадцать два года с момента её рождения из божественного зародыша.
Голос Циншоу стал хриплым, в глазах блестели слёзы:
— Владычица, позволь нам снять печать с твоей божественной силы.
Фэн Жуань склонила голову в почтительном поклоне:
— Благодарю вас, старейшины.
Восемь белых лучей одновременно ворвались в её Божественные Пульсации. Мощная божественная сила, накопленная за двадцать два года, хлынула в неё, сметая давнюю печать.
Девушка вновь открыла глаза. Её лик сиял, брови и глаза были чисты, как первый снег, а взгляд — пронзителен, как молния. Вся её сущность излучала величие и чистоту.
В её сердце помещалась целая вселенная. Она уже стояла у врат света.
Восемь старейшин, сняв божественную печать, истощили свои силы и побледнели.
Циншоу вручил Фэн Жуань белую ленту, наполненную силой Божественных Пульсаций. Его лицо было мокро от слёз:
— Владычица… этот путь — безвозвратный…
Все старейшины и стражи храма вновь преклонили колени. Никто не произнёс ни слова. Когда они подняли глаза, девушки уже не было.
Циншоу внезапно изверг кровавый рвотный фонтан.
……
Фэн Жуань вылетела из Божественного Царства. Перед тем как принести себя в жертву, ей нужно было кое-что сделать.
Летний вечер был душным. Зелёная лиана оплетала двор. Она вошла и сразу увидела высокие свечи и благовония. Посреди поминального зала стоял гроб.
Чжан Цинъюй в чёрном стоял перед гробом Фэнлинь. Гу Чжиюй мягко сказала ему:
— Брат, ведь ты убил её случайно. К тому же тогда она была нашей врагиней. Зачем так мучиться из-за её смерти?
— Не знаю, — покачал головой Чжан Цинъюй, в глазах мелькнула решимость. — Пусть жрецы назначат день похорон… Она ведь была из Наньчжао. Отправим её туда.
Из-за спины раздался холодный смех. Оба обернулись.
Перед ними стояла Фэн Жуань — и в то же время не она. Алый знак на лбу полностью исчез, лицо сияло святостью, словно из чистого хрусталя, а вокруг неё мерцало лёгкое сияние. Она больше не походила на смертную.
Фэн Жуань подошла ближе и направила меч на Чжан Цинъюя. Её взгляд был жесток и решителен:
— Это ты убил Фэнлинь.
Чжан Цинъюй сжал губы и признал:
— Да, это сделал я.
Фэн Жуань похолодела. Она подлетела к нему и погрузила палец в его воспоминания.
Несколько дней назад, ночью. Гу Чжиюй вручает Чжан Цинъюю душевную печать «Раздробления Души»:
— Брат, эта печать способна разорвать души тысяч солдат. Я слышала, армия Наньчжао пришла на помощь империи Хуа. Если тебе будет угрожать опасность на поле боя, используй её против врага.
Чжан Цинъюй отказался:
— Нет. Император строго запретил причинять хоть малейший вред войскам Наньчжао. В этой битве нельзя применять столь жестокие методы.
Гу Чжиюй на миг замерла, в её глазах мелькнул зелёный отсвет, и она соблазнительно прошептала:
— Нет, брат. Ты должен разгромить армию Наньчжао. Особенно убей Фэнлинь и Фэн Чэня.
Чжан Цинъюй машинально кивнул:
— Хорошо.
Хорошо?.. Очень даже хорошо!
Это вовсе не была случайность. Это было преднамеренное убийство.
Картина сменилась. На поле боя клубилась пыль. Фэн Чэнь и Фэнлинь в железных доспехах сражались насмерть.
Чжан Цинъюй, очарованный чарами, увидев их, машинально достал душевную печать и метнул её в их сторону.
Фэн Чэнь стоял спиной. Фэнлинь испуганно рванула его за собой. Они поменялись местами, и печать вонзилась прямо в её спину.
Только тогда разум Чжан Цинъюя прояснился. Его зрачки сузились от ужаса. Поражённому душевной печатью не было спасения.
Он приказал прекратить бой.
Небо потемнело, будто готовясь разразиться бурей.
Фэнлинь спасла Фэн Чэня. Но мощь печати была столь велика, что и он выплюнул кровь. Он прижал её к себе, лицо его было залито слезами.
Сумерки были печальны, трава — увядшей. Последние слова Фэнлинь дошли до ушей Фэн Чэня:
— Фэн Чэнь… я… я такая глупая… Не смогла спасти принцессу…
— Уже прошло больше четырёх лет… Я… я так скучала по принцессе…
Фэн Чэнь рыдал, сжимая её в объятиях:
— Зачем ты прикрыла меня?!
На губах Фэнлинь заиграла печальная улыбка:
— Если ты умрёшь, принцесса будет страдать. Ведь ты её родной брат… А я… я всего лишь сирота.
Над пустынной землёй пролетела стая диких гусей. Душа девушки растворилась среди увядшей травы и древних кипарисов.
Фэн Чэнь тут же потерял сознание. Неизвестно почему, но Чжан Цинъюй унёс бездыханное тело Фэнлинь.
……
Фэн Жуань подавила слёзы, но вдруг заметила, что в разуме Чжан Цинъюя не хватает одного фрагмента.
Как во сне, она восполнила этот недостающий кусочек.
Разум Чжан Цинъюя завибрировал. Давно утраченные воспоминания хлынули обратно.
Фэн Жуань увидела: мальчик держит за руку девочку с двумя хвостиками, одетую в розовую кофточку. В руках у неё — старая тряпичная кукла. Она капризничает, требуя, чтобы брат купил ей сахарные ягоды на палочке.
Фэн Жуань пошатнулась. Это была Фэнлинь в детстве — та самая, которую она когда-то видела.
Род Чжан всегда славился своими заслугами, но и врагов нажил немало. Однажды Чжан Цинъюй повёл Фэнлинь гулять по горам Наньчжао. Их настигли враги и загнали на обрыв. В последний миг они вместе прыгнули вниз.
Внизу их нашёл крестьянин, рубивший дрова. У того была только дочь, и он решил взять себе сына на старость. Поэтому он забрал лишь Чжан Цинъюя.
Очнувшись, мальчик потерял память. Позже семья Чжан нашла его и, в благодарность, забрала и дочь крестьянина — ту самую, что стала Чжан Бироу.
Фэнлинь же спасла Фэн Жуань.
Выходит, Фэнлинь была родной сестрой Чжан Цинъюя! До чего же жестоко пошутила судьба!
Фэнлинь до самой смерти не забывала своего брата… А он безжалостно раздробил её душу!
Сердце Фэн Жуань сжалось от боли, будто онемев. Она схватила Чжан Цинъюя за ворот, и в глазах её бушевало море ярости. Боль достигла предела — ей хотелось разорвать его на части:
— Чжан Цинъюй! Ты до сих пор считаешь Чжан Бироу своей сестрой?
Гу Чжиюй нахмурилась:
— Сестра генерала, конечно же, покойная императрица!
Фэн Жуань бросила на неё ледяной взгляд. Это была вторая их встреча, и оба раза Святая Дева пыталась убить её и её близких.
Девушка погрузила палец в разум Гу Чжиюй и холодно усмехнулась:
— Чжан Бироу? Так ты ещё жива?
Чжан Бироу в ужасе отшатнулась. Как Фэн Жуань стала такой сильной?! Ведь бессмертная дева уверяла её, что никто не сможет распознать её технику перерождения!
Фэн Жуань наконец поняла всю цепь событий. Ни один, кто причинил боль Фэнлинь, не уйдёт от возмездия.
Память, возвращённая Чжан Цинъюю, потрясла его. Он пошатнулся и оперся на гроб.
Фэн Жуань резко оттолкнула его руку:
— Чжан Цинъюй! После пира во дворце той ночью Фэнлинь разве не приходила к тебе? Ты помнишь, как с ней обошёлся?
— Если не помнишь — посмотри мои воспоминания.
Не дожидаясь ответа, она извлекла свои воспоминания и повесила их на водяной экран в воздухе.
В первый год после её исчезновения двухлетняя Фэнлинь, покрытая кровавыми ранами, каталась по земле, отбиваясь от диких собак. Маленькая Фэн Жуань прогнала псов и взяла девочку на руки. Та дрожала всем телом и шептала:
— Братик…
Со второго по десятый год каждый раз, встречая мальчика в серебряной маске, маленькая Фэнлинь спрашивала:
— Ты в детстве не видел трёхлетнюю девочку в розовой кофточке с двумя хвостиками? У неё была очень старая тряпичная кукла.
Каждый раз получала отказ. Потом она перестала спрашивать.
http://bllate.org/book/5188/514858
Готово:
