На самом деле, по словам Фэн Жуань, она вовсе не собиралась бежать — с браслетом на руке ей и правда было некуда скрыться.
Просто… ей стало невыносимо душно.
Каждый день становился всё тяжелее прежнего, а сегодня, вместо всеобщей радости, должна была отмечаться третья годовщина со дня смерти Цзян Чэнцзэ.
Тогда юноша сказал: «Пусть весь мир забудет меня, но только не ты».
Фэн Жуань мчалась на мече сквозь облака, не возвращаясь ни в монастырь Сюаньцин, ни в Наньчжао, а направляясь прямо к могиле Цзян Чэнцзэ.
Она глубоко вдохнула прохладный ветер над равниной и сняла с пояса маленький фляжонок с вином, чтобы вознести его холодному надгробью.
Могила юноши стояла среди бескрайнего моря роз. Лунный свет лился сверху, и алые цветы, распустившись повсюду, напоминали его ослепительную улыбку тех лет.
Фэн Жуань давно уже не улыбалась. Она отхлебнула глоток вина и, прищурив глаза, мягко произнесла:
— У других на могилках трава растёт, а у тебя — целое море цветов. Да ты уж больно удался!
Она сидела перед надгробием и пила вино глоток за глотком, пытаясь хоть немного унять горечь, терзающую её изнутри.
Над головой низко висело звёздное небо, аромат цветов струился из моря роз. Когда вина в фляге почти не осталось, в её холодных глазах промелькнула грусть. Она поднялась и ладонью похлопала по камню:
— Ладно, я пошла.
Повернувшись, она вдруг увидела лицо Фу Чэ — прекрасное, как у божества, но жестокое, словно у демона-асуры.
Его аура была острой, как лезвие, будто каждая её частица резала её кожу.
Мужчина был облачён в чёрные императорские одежды, увенчанные короной. Он склонил голову и пристально смотрел на неё, в его глазах бушевала леденящая кровь ярость:
— Жуань, в ночь нашей свадьбы ты убежала навестить мёртвого?
Фэн Жуань взмахнула рукой, чтобы ударить его, но он заранее перехватил её запястье и резко притянул к себе.
В её глазах вспыхнул нескрываемый гнев:
— Ты не имеешь права так говорить о нём!
— Ха, — насмешливо выдохнул он, в голосе звенела злоба, — ещё раз разозлишь меня — клянусь, вырою его могилу.
Каждая жилка в теле Фэн Жуань задрожала от ярости, но разум всё же заставил её замолчать.
Она верила: он способен на такое.
Фу Чэ поднял её на руки и направился обратно во дворец.
Эта ночь должна была стать их свадебной. Отослав служанок, дежуривших в опочивальне, император бросил девушку на мягкое ложе.
На постели лежали финики и арахис; от удара тела девушки они рассыпались по полу с шелестом.
От этого неудобства Фэн Жуань захотела встать, но новый император тут же оттолкнул её обратно.
Фу Чэ неторопливо начал расстёгивать свой пояс с драконьим узором. Девушка тут же попыталась спрыгнуть с кровати.
Мужчина одним движением руки вновь прижал её к постели, навис над ней и без стеснения впился в её алые губы:
— Жуань, пока ты сбегала, я в гневе отправил ещё одно войско.
Тело Фэн Жуань замерло.
Он медленно прошептал ей на ухо:
— Сейчас… должно начаться ночное нападение.
— Сегодня в городе будет миллион мёртвых. И всё — по твоей милости. В следующий раз, когда сбежишь, я уничтожу целый город.
Губы Фэн Жуань задрожали:
— Империя Хуа… имеет миллион солдат, а у тебя всего тридцать тысяч… десять тысяч демонических воинов уже уничтожены… Как ты можешь… это невозможно!
Услышав это, он сжал её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, и с издёвкой произнёс:
— Небесный Мозг завершён. Мои тридцать тысяч Чёрных Железных Всадников равны миллиону солдат.
Фэн Жуань почувствовала себя запутавшейся в паутине — каждая часть её тела была скована. Мужчина над ней был полон сил и методично, без пощады вводил в неё свой яд, не давая сопротивляться.
Во дворце царила тишина. В покоях императора тихие всхлипы девушки заглушались поцелуями, смешиваясь со звуками борьбы и влажными шорохами, будто в темноте распускался отчаянный, соблазнительный мак.
Тени в глубине чертогов долго не успокаивались.
На следующее утро девушка ещё спала. Фу Чэ поднялся с постели. Несколько фиников и арахисинок упали на пол. Он нагнулся, чтобы подобрать их, и вдруг взгляд его потемнел.
……
Прошёл месяц. Однажды Фэн Жуань нашла в новом дворце Павильон Цветущих Цветов.
Погода становилась жарче, аппетит её ухудшился. Здесь, среди развевающихся ив и ласточек с птенцами, было особенно уютно.
Здесь неплохо рассказывать Фэн Фэйфэю и Цюэлюю историю из книги.
«Безначальное Божественное Царство» — книга безбрежная, как море и небо. За три года она наконец добралась до последнего тома — «Божественное Царство».
Фэн Фэйфэй поднял голову и спросил:
— Мама, ты сказала, что древние боги исчезли. А сейчас есть боги? Где находится Божественное Царство? Оно тоже во Дворце Небес?
Фэн Жуань улыбнулась и погладила его по голове:
— Я ведь не богиня, откуда мне знать?
— Зато ты скажи, почему тебе уже четыре года, а ты всё ещё не принял облик человека?
Фэн Фэйфэй ответил:
— Я гораздо умнее Цюэлюя! Почему ты не говоришь, что ему уже четыре года, а он до сих пор не вылупился!
Фэн Жуань взяла Цюэлюя и внимательно осмотрела:
— Признаю честно: Цюэлюй и правда глупее тебя.
— Я понял! — возмутился Фэн Фэйфэй. — Ты сейчас и меня назвала глупым!
Фэн Жуань засмеялась и стала его успокаивать, но вдруг краем глаза заметила двух людей, которых больше всего ненавидела.
Фу Чэ и Кэ Цинъюнь тоже увидели её и на миг замерли.
Видимо, по приказу Фу Чэ, Фэн Жуань три года не встречалась с Кэ Цинъюнь. Сегодняшняя встреча была… крайне несвоевременной.
Кэ Цинъюнь пришла обсудить дело, связанное с Небесным Мозгом, и никак не ожидала увидеть здесь Фэн Жуань.
Фу Чэ бросил взгляд на Кэ Цинъюнь. Та сразу поняла и сказала:
— Тогда я зайду завтра.
В тот самый миг, как прозвучал голос Кэ Цинъюнь, Фэн Жуань, настолько её возненавидев, резко повернулась и вырвало.
Фу Чэ подошёл к Фэн Жуань, наклонился и аккуратно вытер уголки её губ:
— Жуань, тебе нездоровится?
Фэн Жуань покачала головой:
— Нет, всё в порядке.
Произнеся эти два слова, она развернулась и ушла.
Фу Чэ смотрел ей вслед — за последнее время она сильно похудела — и нахмурился.
Вернувшись в покои, Фэн Жуань встретила Жэнь Цзин, которая мягко сказала:
— Госпожа, пора обедать.
Слово «госпожа» по-прежнему вызывало у неё дискомфорт, но она лишь слегка кивнула.
Зная, что аппетит у госпожи плох, Жэнь Цзин заранее велела кухне приготовить лёгкие и освежающие блюда.
— Попробуйте, госпожа, этого парового окуня. Повара прошли девять этапов приготовления: лучок зелёный, как весна, мясо нежное, а бульон варили целых пять-шесть часов!
Видя, как служанка боится, что она не станет есть, Фэн Жуань улыбнулась:
— Хорошо.
Но едва она поднесла палочки ко рту и почувствовала запах рыбы, её снова вырвало.
— Ладно, я правда не могу есть. Пусть подадут ужин.
Жэнь Цзин, глядя на то, как её госпожа вянет день ото дня, забеспокоилась и робко спросила:
— Госпожа, вы, неужели…
Фэн Жуань повернулась к ней:
— А?
Из-за спины раздался холодный голос императора:
— Жэнь Цзин, тебе здесь нечего делать. Уходи.
Жэнь Цзин посмотрела на недовольное лицо Фу Чэ, поклонилась и вышла.
Услышав его голос, Фэн Жуань опустила глаза и даже не взглянула на него, собираясь встать со стула.
Фу Чэ знал, что её присутствие рядом с ним, скорее всего, усугубит отсутствие аппетита, но всё равно жёстко прижал её обратно:
— Съешь ещё немного. Ты совсем ничего не ешь, только спишь — это вредно для здоровья.
Фэн Жуань холодно усмехнулась:
— Фу Чэ, ты слишком далеко зашёл.
Сегодня он был на удивление спокойным и тихо уговаривал:
— Жуань, съешь ещё чуть-чуть.
Девушка молчала, отказываясь с ним разговаривать.
Тогда мужчина медленно пригрозил:
— Если ты не поешь, то в течение трёх дней никто из слуг в этом дворце не получит еды.
Глаза Фэн Жуань расширились. Она пыталась найти в его лице хотя бы намёк на шутку, но он спокойно смотрел на неё, не моргнув глазом.
Она действительно не хотела вступать с ним в очередной спор — она никогда не выигрывала у этого безумца.
Фэн Жуань глубоко вздохнула, взяла ложку и заставила себя выпить немного рисовой каши.
Пока она ела, Фу Чэ сидел рядом, не двигаясь, и смотрел на неё — его взгляд, словно пиявка, не отпускал ни на миг.
Когда она закончила, с силой поставила миску на стол и встала, но император тут же схватил её за рукав.
Он раскрыл другую ладонь — на ней лежали те самые бледно-жёлтые леденцы, что Фэн Жуань дала ему в тюрьме много лет назад.
Мёдово-грушевые леденцы из Наньчжао.
Увидев её удивление, Фу Чэ без промедления положил конфету ей в рот:
— Я велел доставить их из Наньчжао в срочном порядке. Как вкус?
Он приподнял бровь, явно ожидая похвалы.
Сладкий вкус растаял во рту — вкус родины.
Она уже пять лет не видела отца, Фэнлина и Фэн Чэня.
Горло Фэн Жуань пересохло. Она повернулась и пошла дремать:
— Не очень.
В огромном зале они дышали в унисон. Фу Чэ, видя, как она упрямо отказывается с ним общаться, повертел зелёный нефритовый перстень на большом пальце и опустил глаза.
Через некоторое время пришёл придворный врач Ли:
— Ваше Величество, разрешите представиться.
Фу Чэ велел ему встать, затем осторожно отодвинул занавес кровати и мягко перевернул притворяющуюся спящей девушку:
— Жуань, пусть врач осмотрит тебя.
Это была не просьба, а приказ. Он отвёл рукав её платья, обнажив белоснежное запястье.
Врач Ли, положив палец поверх снежного платка, через несколько мгновений сказал:
— Ваше Величество, у госпожи истощены ци и кровь, нарушен баланс инь в почках. Отсюда слабость, постоянная сонливость. Я пропишу несколько составов, и госпоже нужно будет лечиться не менее нескольких месяцев.
Глаза Фэн Жуань распахнулись:
— Пить лекарства… несколько месяцев?
Врач Ли погладил бороду и полушутливо добавил:
— Ваше состояние крайне истощено. Обязательно отдыхайте. Иначе в будущем будут серьёзные проблемы со здоровьем.
— Неужели я… уже при смерти? — удивилась Фэн Жуань.
Борода врача дрогнула. Под тяжестью взгляда императора, словно тысячи цзиней давили на спину, он вытер испарину и, собравшись с духом, продолжил:
— Не хочу вас пугать, но если вы и дальше будете так пренебрегать собой, потом будет поздно сожалеть.
Лишь тогда Фу Чэ отвёл от него взгляд и тихо сказал Фэн Жуань:
— Ты слышала? С сегодняшнего дня нельзя больше сидеть на сквозняке, нужно строго соблюдать режим.
Фэн Жуань отодвинула его пальцы и молча легла обратно.
Фу Чэ опустил занавес и знаком велел врачу следовать за ним.
Лишь выйдя, врач Ли смог перевести дух — ведь женщину, которую император держит в сердце, обмануть непросто.
……
Через несколько дней.
Ночью звёзды мерцали, во дворце горели яркие свечи. Фэн Жуань, как обычно, читала Фэн Фэйфэю и Цюэлюю сказку, но вскоре зевнула.
В сияющем зале Фэн Фэйфэй двумя лапками вцепился в её плечо и потерся щёчкой о лицо девушки:
— Мама, в последнее время твоя аура изменилась…
Фэн Жуань засмеялась:
— Я, что, протухла или воняю?
Фэн Фэйфэй покачал головой:
— Не знаю… Просто чувствую. Какая-то мощная, странная… В общем, совсем не такая, как раньше.
— И ещё, мама, ты всё время спишь! Днём ты проспала три часа, а теперь, даже не дождавшись часа Собаки, уже зеваешь.
Детские слова заставили Фэн Жуань задуматься. Она позвала Жэнь Цзин:
— Жэнь Цзин, помнишь, когда у меня были последние месячные?
За три года Фэн Жуань жила, словно во сне, никогда не обращая внимания на такие мелочи и не заботясь о своём теле.
Услышав такой вопрос и вспомнив предупреждение императора, сердце Жэнь Цзин подскочило к горлу, но лицо она сохранила спокойное:
— Госпожа, ваши последние месячные были третьего числа пятого месяца. Прошёл уже месяц. Врач Ли сказал мне, что из-за слабости организма цикл может сбиваться, но после двух месяцев приёма лекарств всё нормализуется. Вам нельзя слишком много переживать.
Фэн Жуань ничего не сказала, лишь пристально смотрела в лицо Жэнь Цзин. Через некоторое время она медленно отвела взгляд, и её голос прозвучал тихо, как ветер, рассеивающийся в снегу:
— Хорошо, я поняла.
http://bllate.org/book/5188/514856
Готово:
