Зеркало Сюаньюань было уникальным духовным артефактом монастыря Сюаньцин: оно распознавало духов, демонов и призраков — всё, что не являлось простым смертным, под его лучами неминуемо вспыхивало странным светом.
Фэн Жуань медленно направила центр бронзового зеркала прямо на переносицу Фу Чэ.
Ничего не произошло.
— Фух…
Фэн Жуань с облегчением выдохнула.
Во сне тот Фу Чэ был жестоким и кровожадным, да ещё и принял в себя драконий пульс. Хотя это случилось лишь в видении, сердце Фэн Жуань никак не успокаивалось — она должна была лично убедиться в правде.
К счастью, внутри Фу Чэ не оказалось драконьего пульса.
Дождь усиливался, хлестал всё яростнее.
— Апчхи!
Фэн Жуань бегала туда-сюда в такую сырую и промозглую непогоду, да ещё и со старыми недолеченными ранами — её сопротивляемость сейчас была особенно слабой.
В комнату поспешно вбежала Фэнлинь:
— Принцесса, не простудитесь! Пойдёмте скорее домой, примите горячую ванну.
На её юном личике читалась явная тревога. Фэн Жуань улыбнулась:
— Сейчас пойдём. Подожди меня ещё четверть часа, хорошо?
Она взяла принесённую Фэнлинь грелку и положила Фу Чэ на грудь, укрыла его специально принесённым одеялом и поставила баночку с ранозаживляющим средством рядом с подушкой.
Поразмыслив немного, она сплела из сухого плюща венок и надела ему на голову.
Это был обычай Наньчжао: больному человеку надевали венок, сплетённый близкими или друзьями, — тогда болезнь отступала быстрее.
Девушка шуршала и возилась, пока не закончила. Затем подбросила в костёр ещё несколько поленьев, чтобы огонь горел подольше.
Когда звуки вокруг постепенно стихли, Фу Чэ наконец открыл глаза.
Он снял венок из плюща, который Фэн Жуань положила ему на голову, и долго разглядывал его. Слабое мерцание от костра, отражённое вдалеке, легло на его лицо, делая выражение черт неясным, далёким и загадочным.
На следующий день небо прояснилось. Ещё с самого утра Имо Суй прислал к принцессе молодого евнуха.
Дело касалось госпожи наложницы Чжан.
Фэнлинь, аккуратно закрепляя причёску Фэн Жуань, медленно проговорила:
— В древнем своде «Безначальное Божественное Царство» говорится, что с тех пор, как Паньгу разделил небо и землю, ни один полу-демон не задерживался в утробе человека дольше двух месяцев. Но плод Чжан Бироу уже три месяца в чреве… Возможно, завтра он уже родится.
Её слова оказались вещими.
В дверях появился другой евнух в зелёной одежде и, запыхавшись, торопливо выкрикнул:
— Принцесса! Быстрее… за мной! Наследный принц срочно вызывает! У госпожи наложницы внезапно начались роды! И Фэнлинь тоже… идите!
Евнух еле переводил дух.
Видимо, Имо Суй уже досконально всё выяснил и знал, что Фэнлинь училась у Лекаря Духов.
Лекарь Духов был знаменит на весь Поднебесный мир: ходили слухи, будто он способен вернуть к жизни даже мёртвого, оттого и получил такое имя. А его единственная ученица — как раз Фэнлинь.
Карета мчалась во весь опор. По дворцовым правилам здесь нельзя ездить верхом, но в такой экстренной ситуации, да ещё когда сам наследный принц нарушил правило, никто не осмеливался возражать.
— А-а-а!
— Больно!
— Госпожа наложница, тужьтесь! Тужьтесь сильнее!
Стон роженицы не смолкал ни на миг. Имо Суй и Чжан Цинъюй стояли за дверями покоев, на лицах — тревога.
Фэнлинь бросила мимолётный взгляд на Чжан Цинъюя и сказала Имо Сую:
— Ваше высочество, эти роды крайне опасны. Если не принять мер, все повивальные бабки и служанки в покоях погибнут. Пусть они выйдут.
Имо Суй без промедления последовал её совету. Людей в палате сразу стало гораздо меньше, и только после этого Фэнлинь вошла внутрь со своей аптечкой.
Хотя Фэн Жуань сейчас не могла применять заклинания из-за обратного удара кровавого заклинания «Чистый Лотос», её боевые навыки остались нетронутыми. Да и беспокойство за Фэнлинь не давало покоя — поэтому она последовала за ней внутрь.
Полу-демон требует огромных затрат жизненных сил для своего развития. При первой же встрече Фэнлинь сразу заметила, что тело Чжан Бироу истощено до предела, хотя та и пыталась скрыть это плотным слоем пудры.
Теперь же, в родах, Чжан Бироу изводила себя до изнеможения: на лбу выступили мелкие капельки пота, лицо иссушилось, а губы были искусаны до крови.
Она была и в боли, и в изнеможении. Увидев, как все её служанки и повивальные бабки одна за другой выходят, а вместо них входят именно те двое, кого она меньше всего хотела видеть, Чжан Бироу в панике закричала:
— Ваше высочество! Принцесса — особа благородная и изысканная, а я сейчас вся в нечистотах! Прошу вас, выведите принцессу отсюда!
Фэнлинь весело прищурилась:
— Госпожа наложница, вы ведь опытная женщина. В прошлый раз, когда вы «случайно» потеряли ребёнка на третьем месяце беременности, обвинив в этом нашу принцессу… Сегодня принцесса просто подтвердит ваше обвинение и поможет вам избавиться от этого плода.
— Ты…!
Чжан Бироу вскрикнула, и в этот момент боль внизу живота усилилась, схватки стали ещё интенсивнее.
Она всё ещё находилась в растерянности: после утреннего завтрака в животе вдруг начали нарастать боли. Она срочно позвала наследного принца. Тот, услышав, выглядел странно и сразу приказал вызвать повивальных бабок, акушерок и врачей, которых заранее подготовил.
Врач нащупал пульс и объявил, что роды начнутся совсем скоро. Но ведь она была беременна всего три месяца — ребёнок ещё не сформировался! Как могут начаться роды?
— Сохраняйте силы, — холодно сказала Фэнлинь. — Если вы их истощите, ребёнка будет ещё труднее родить.
Она положила руку на пульс Чжан Бироу, затем перешла к другому запястью и нахмурилась:
— Роды только начинаются. Этому плоду понадобится как минимум два дня и две ночи, чтобы появиться на свет.
Два дня и две ночи?!
Неужели её просто замучают до смерти?!
Обычные женщины при тяжёлых родах иногда мучаются несколько суток подряд.
Полу-демоны растут очень быстро. В «Безначальном Божественном Царстве» лишь упоминалось о существовании таких существ, но в «Записках о чудесах» чётко описывался случай трёхсотлетней давности: девушка из рода людей полюбила демона-волка, забеременела, и плод развивался с невероятной скоростью — менее чем за месяц ей пришлось рожать.
Роды длились семь дней и семь ночей. В конце концов, едва живая, она родила ребёнка.
Человеческое тело не выдержало бремени демонской крови — девушка умерла на следующий день после родов.
А ребёнок… Из-за презренной природы полу-демонов, которых не принимал ни мир людей, ни мир демонов, новорождённого убил собственноручно Повелитель Демонов, почуявший его присутствие. Младенец прожил менее получаса.
После этого Повелитель Демонов издал указ: запретить любые браки между людьми и демонами под страхом смерти для потомства, дабы не осквернять демоническую кровь.
Фэнлинь рассказала Фэн Жуань всё, что знала из «Записок о чудесах». Фэн Жуань нахмурилась:
— Ты уже чувствуешь присутствие этого демонского плода. Надо как-то заглушить его ауру, иначе множество демонов почувствуют запах и придут сюда. Тогда будет совсем плохо.
Фэнлинь улыбнулась:
— Это не наше дело. Пусть те двое у дверей сами решают эту проблему. До рождения плода ещё много времени — обязательно найдут способ.
Фэн Жуань ничего не ответила.
Чжан Бироу мучилась от боли, голоса девушек доносились слишком тихо, но она всё равно почувствовала неладное:
— Скажите мне правду… Что со мной происходит?
Она была умна: если Имо Суй убрал всех служанок и повивальных бабок и вместо них прислал именно этих двоих, значит, здесь что-то не так.
А потом она вспомнила их слова — роды продлятся два дня. Но как можно рожать на третьем месяце беременности?
Роды и выкидыш — совершенно разные вещи. Сердце Чжан Бироу наполнилось ужасом:
— Принцесса, я знаю, женщине нельзя видеть мужа во время родов… Но у меня есть сомнения, и я не смогу спокойно рожать. Если принцесса не может мне сказать… Пусть наследный принц хотя бы скажет мне несколько слов за занавеской!
Роды для женщины — дело крайне опасное, а два дня мучений легко доведут до психического срыва. Фэнлинь согласилась, опустила занавес над ложем и вместе с Фэн Жуань вышла из покоев.
Чжан Цинъюй, будучи мужчиной, не мог входить внутрь, и на лице его читалась тревога. Тем временем прибыла госпожа Чжан, мать Бироу. Чжан Цинъюй боялся, что мать узнает о демонском происхождении плода и потеряет сознание, поэтому попросил её подождать у дверей вместе с собой.
Увидев, как Фэн Жуань и Фэнлинь вышли, Чжан Цинъюй подошёл и спросил:
— Как там внутри?
Из-под серебряной маски его глаза смотрели с тревогой. Фэн Жуань отвела его в сторону, избегая взгляда госпожи Чжан, и шепнула всё, что рассказала Фэнлинь.
У Чжан Цинъюя сжалось сердце: он не ожидал, что сестре грозит такая опасность. Он вежливо и искренне сказал:
— Жизнь моей сестры теперь в ваших руках, принцесса. Прошу вас, спасите её. Я буду бесконечно благодарен.
— Господин генерал, даже если Фэнлинь вмешается, шансы выжить у госпожи наложницы — не больше пяти-шести из десяти.
Зрачки Чжан Цинъюя резко сузились.
— В эти два дня найдите нескольких заклинателей и поставьте их охранять покои. Вы сами тоже можете остаться. Иначе, когда начнутся роды, мы с Фэнлинь не сможем удержать госпожу наложницу.
— Как можно допустить, чтобы чужие мужчины видели женщину в родах?!
Фэн Жуань прекрасно понимала, насколько это неприемлемо, да и упрямый характер Чжан Цинъюя вряд ли позволит ему согласиться. Она сказала всё, что могла:
— Решайте сами: честь или жизнь. Пусть вы с наследным принцем обсудите это.
— И не забудьте заглушить ауру демонского плода.
Тем временем госпожа Чжан, увидев, как Фэн Жуань увела сына в сторону, обеспокоенно спросила Фэнлинь:
— Девушка, как состояние моей дочери? Есть ли угроза для жизни?
Госпожа Чжан, благодаря заслугам рода, носила титул первого ранга и сегодня была одета в алый наряд с головным убором из двенадцати голубых жемчужин — её внешний вид был строг и величествен.
Её черты лица не были резкими, скорее доброжелательными, и Фэнлинь невольно почувствовала к ней расположение:
— Госпожа, врач по долгу совести должен делать всё возможное. Я сделаю всё, чтобы защитить госпожу наложницу.
Эти слова успокоили госпожу Чжан, как будто она приняла целебное снадобье. Та дважды повторила:
— Хорошо, хорошо! Благодарю вас! Если Бироу переживёт эту беду, я лично приду к вам с богатыми дарами и выражаю глубочайшую признательность!
На круглом личике Фэнлинь заиграла лёгкая улыбка:
— С такой матерью госпожа наложница — настоящая счастливица.
Пока они разговаривали, из внутренних покоев вдруг раздался пронзительный крик женщины:
— А-а-а!
— Не верю! Вы лжёте!
— Боже милостивый…!
Госпожа Чжан и Чжан Цинъюй поспешили внутрь.
Реакция Чжан Бироу была ожидаемой для Фэн Жуань. Чжан Бироу не была глупа: случившееся было неожиданностью для всех, и Имо Суй уже не мог ничего скрыть.
Любая женщина, узнав, что её осквернил демон и она носит его дитя, впала бы в отчаяние. А уж тем более гордая Чжан Бироу.
— Грохот-грохот…
— …Красная молния, — пробормотала Фэнлинь.
Небо разорвало огромной вспышкой. Всего на миг — и ясное голубое небо окутали тучи.
Тяжёлые тучи нависли над землёй, поглотив дневной свет. По небосводу одна за другой змеились красные молнии.
На фоне криков госпожи наложницы Фэн Жуань серьёзно нахмурилась, поспешно вошла в покои, вынула из рукава пилюлю и засунула её в рот Чжан Бироу, которая кричала в истерике. Затем быстро проставила точки на животе.
После этих действий Чжан Бироу перестала кричать и постепенно уснула.
Фэнлинь подошла, проверила пульс:
— Эффект пилюли «Умиротворение» действительно впечатляет. Она проспит несколько часов. Все могут немного отдохнуть.
Госпожа Чжан всё ещё не пришла в себя от испуга и задыхалась:
— Что… что только что случилось с Бироу?
В комнате повисла тишина.
Фэнлинь, с её круглым добродушным личиком, помогла госпоже Чжан сесть на низкий табурет:
— Во время родов женщины часто впадают в панику, и иногда это приводит к временному помешательству. За годы практики я видела подобное не раз. Не волнуйтесь, госпожа.
Госпожа Чжан, увидев, как эта юная девушка говорит так мудро и уверенно, немного успокоилась.
— Нет смысла всем здесь торчать без дела. Уже третий час дня — давайте пообедаем и отдохнём. Впереди ещё долгое ожидание.
Фэнлинь бросила взгляд на Фэн Жуань:
— Принцесса, пора перевязать рану на плече.
Даже в суматохе Фэнлинь не забывала заботиться о Фэн Жуань. Та почувствовала тепло в груди и последовала за ней в боковой зал.
Фэнлинь перевязывала рану и при этом ворчала:
— Рана на груди уже затянулась корочкой, но внутри ещё глубоко не зажила. Вам нельзя делать резких движений.
Она ловко завязала белую повязку:
— Если я снова увижу, что рана открылась, на этот раз я точно напишу в монастырь Сюаньцин, чтобы ваш наставник приехал и сам с вами разобрался!
Фэн Жуань поспешно согласилась:
— Хорошо-хорошо, я буду осторожна!
— Фэнлинь, перед отъездом наставник дал мне амулет «Заглушение Ауры». Сейчас я не могу использовать заклинания, но ты ведь тоже училась в монастыре Сюаньцин. Я покажу тебе, как его активировать — можешь сделать это сама?
http://bllate.org/book/5188/514809
Готово:
