Белая лента, рассекавшая воздух в стремительном вихре, исчезла в рукаве Фэн Жуань. Она обратилась к «Чёрному хвостатому»:
— Никакого выбора из двух не будет. Отпусти нас целыми — и я сама скажу тебе, как восстановить дан.
Раз силой не одолеть — остаётся хитрость.
Фэн Жуань нахмурилась и тяжко вздохнула:
— С детства я всех люблю без разбора. Если ты убьёшь хоть одного из них, мне будет невыносимо больно — так больно, что, пожалуй, жить на этом свете больше не захочется. А значит, и способ восстановления дана я тебе не открою.
Она опустила брови, будто смерть любого из её возлюбленных неминуемо повлечёт новую трагедию вроде «Лян Чжу», и полностью погрузилась в собственную скорбь.
Уголки ртов присутствующих непроизвольно дёрнулись.
«Чёрный хвостатый» про себя подумал: «Внешность обманчива. Эта девушка прекрасна, как богиня, но сердце у неё разве что не шире, чем у Вэй Сяobao». Убийство или сохранение жизни этих двоих всё равно не поможет ему восстановить дан. Сейчас важнее всего — сам метод.
Над чёрным небосводом повис зловеще-бледный месяц. Несколько крупных чёрных птиц уселись на фиолетовую глицинию у колодца. Заброшенный сад наполнился зловещей аурой.
«Чёрный хвостатый» воздвиг барьер, окутавший их всех глубоким изумрудным сиянием. Все оказались заперты внутри.
— Максимум — отпущу вас до этой точки! Сейчас же скажи мне способ — и тогда отпущу!
Чжан Цинъюй вытер кровь с уголка рта и направил меч «Куньлунь» на «Чёрного хвостатого». Под серебристо-белой маской его тонкие губы изогнулись в дерзкой усмешке:
— Сейчас уже не ты решаешь, отпускать ли нас!
В мгновение ока «Чёрный хвостатый» понял, что попался в ловушку. Он рванулся, чтобы снова прыгнуть в колодец.
Белая лента, словно порыв ветра, вырвалась из рукава Фэн Жуань, пронзила небесный свод и, неся в себе свет небес и грозную мощь, обвила его тело в прыжке.
Имо Суй и Чжан Цинъюй мгновенно переместились:
— Запускай массив!
Активирован массив «Сюаньтянь против демонов»!
Под усилением массива «Чёрный хвостатый» понял: дело проиграно. Его замысел ещё не завершён, и умирать он не желает. Его изумрудные глаза на миг скользнули по фиолетовой глицинии — и в этом взгляде, казалось, сплелись тысячи нитей любви и тоски.
Раз уж из массива не выбраться, он взорвёт вторую половину своего дана! Пусть все эти люди отправятся вместе с ним в ад!
Он внезапно прекратил сопротивление, сложил печать и вырвал дан прямо из-за глаз.
На месте глаз остались лишь кровавые пустоты. Алые струйки потекли по щекам. В этот миг он почувствовал странное облегчение.
Раз не смог спасти любимую — пусть встретятся в царстве мёртвых!
Фэн Жуань резко сжалась и закричала:
— Быстрее отступайте!
Имо Суй и Чжан Цинъюй, каждый с одной стороны, подхватили без сознания лежащую Чжан Бироу и отскочили назад. Фэн Жуань метнула взгляд — зрачки её сузились: ноги Фу Чэ скованы кандалами, он не может убежать!
В хаосе она рванулась вперёд, выхватила из рукава талисман «Пронзающее облака» и мгновенно оказалась рядом с Фу Чэ. Одной рукой она обхватила его стройную талию, развевающиеся полы одежды мелькнули, словно молния, осветившая небосвод.
Сила взрыва дана «Чёрного хвостатого» была слишком велика. Фэн Жуань изо всех сил отступала, но всё же оказалась сбита ударной волной в спину.
Она выплюнула кровь прямо на белоснежные одежды Фу Чэ. Капли разлетелись в ночи, некоторые упали на увядшие ветви фиолетовой глицинии.
От сильного удара её рука, обнимавшая талию Фу Чэ, не ослабла ни на миг. Лишь коснувшись земли, она наконец его отпустила.
Фу Чэ смотрел на растрёпанную Фэн Жуань. Она была крайне слаба, подбородок испачкан кровью, вид — жалкий до крайности.
В его глазах мелькнуло недоумение. На чёрных ресницах блестели капли её крови. Он хрипло спросил:
— Почему?
В тот момент, когда демон собрался взорвать свой дан, он уже понял: сегодня ему придётся раскрыть своё истинное мастерство. Но это не беда — после убийства демона он просто перережет горло всем этим людям. Убьёт всех, кто знает правду, и следов не останется. Тогда он спокойно получит всё, что нужно в императорском дворце империи Хуа, и уйдёт.
Но в самый решительный миг перед ним мелькнула стройная фигура в светлом одеянии — как стрела, пронзившая поток воздуха, она оказалась рядом.
Её ладонь на его талии была удивительно тёплой. От неё исходил сладковато-нежный аромат, который непроизвольно окутал его целиком.
Так почему? Почему, зная его всего несколько дней, она снова и снова спасает его? Что в нём такого, ради чего она готова отдать жизнь? Ради чего?
Фэн Жуань оглядела обстановку: «Чёрный хвостатый» взорвал дан, но все успели отступить вовремя и избежали гибели. Только Имо Суй получил тяжёлые ранения, защищая Чжан Бироу.
Вопрос Фу Чэ она услышала смутно и ответила:
— Какое «почему»?
Фу Чэ смотрел на изящный профиль девушки и хрипло повторил:
— Почему спасаешь меня?
Какой странный вопрос?
Она ответила:
— Раз могла спасти — спасла.
Фу Чэ смотрел на неё тёмными глазами. Девушка стояла одна в заброшенном саду, словно сосуд, наполненный тысячами звёзд, чистая и сияющая, рождённая для света.
Её мир — прямой, добрый и милосердный, где люди жертвуют собой ради других, не задумываясь.
Его мир — злой, тёмный и жестокий, полный убийств и одержимости тенями.
Они принадлежат разным мирам. Но сейчас в нём вдруг возникло непреодолимое желание втянуть её в свой.
Превратить адского демона в буддийского мудреца невозможно. Гораздо проще — затянуть будду в ад.
Мысль была безумной, соблазнительной, и от него исходила опасная, неопределённая аура.
Он плотно сжал губы. Такие мысли — пустая трата сил. Ведь перед ним всего лишь наивная, добродушная и чересчур отзывчивая иностранная принцесса. Не стоит о ней думать.
Разобравшись в своих чувствах, он успокоился.
Фэн Жуань не знала, что её простое стремление спасти каждого, руководствуясь лишь собственным сердцем, заставило музыканта пройти круг мыслей, достойный девяти перевоплощений, прежде чем вернуться в свой адский чертог.
Она почувствовала нечто и повернулась к глицинии.
Когда это произошло? Дерево глицинии расцвело полностью!
Оттенки фиолетового покрывали всю крону. Лунный свет стал чище, озаряя цветы свежестью и яркостью. Вокруг дерева струилось фиолетовое сияние, зловещее и прекрасное.
Фэн Жуань вспомнила: на чёрных одеждах «Чёрного хвостатого» было множество вышивок глицинии.
Ещё вчера дерево было мёртвым, а сегодня — в полном цвету. Это выходило за рамки здравого смысла.
Внезапно фиолетовый свет вспыхнул ослепительно. Из сияющего занавеса вышла женщина. Глициния в ту же секунду исчезла.
Женщина подняла окровавленное тело «Чёрного хвостатого» и нежно погладила его по бровям. Но на месте глаз зияли лишь кровавые пустоты — зрелище вызывало мурашки.
Тело «Чёрного хвостатого» уже остыло. Она прижала щёку к его лицу, алые губы дрожали, и она поцеловала его.
Кровь, брызнувшая на неё ранее, чудесным образом восстановила её сущность, позволив после трёхсотлетнего ранения наконец обрести форму.
Триста лет её возлюбленный «Чёрный хвостатый» боялся, что её демоническая сила иссякнет, и часто похищал инь-ци у женщин, чтобы передавать ей и сохранить её истинное тело.
Эффект был слаб, но тело сохранилось. Недавно он узнал, что во дворце империи Хуа особенно концентрирована фиолетовая аура — драконья ци. Поэтому он поместил её сюда.
Здесь, в заброшенном саду, когда-то тоже росла глициния. «Чёрный хвостатый» создал иллюзию, заменив то дерево на настоящее.
Так её тело должно было скорее восстановиться после ранения.
Но он не дожил до этого момента. Её воскресила не его жертва, а всего лишь капля крови, случайно попавшая на цветы.
Эта капля несла в себе мощнейшую жизненную силу, словно от самой богини Нюйвы, согревшей каждую жилку и исцелившей трёхсотлетнюю рану, выведя её из мира хаоса.
Она прожила среди людей уже тысячу лет и знала вкус человеческой, демонической, божественной и даже бессмертной крови. Но эта капля… выходила за рамки её понимания.
Не человек, не демон, не божество, не бессмертный — но с невероятной целительной силой. Одной капли хватило, чтобы вернуть её в мир живых.
Но «Чёрный хвостатый» уже не дышал. Чтобы спасти её, он разорвал свой дан и рассеял душу.
Из глаз глицинии потекли кровавые слёзы. Она крепко прижала к себе его тело и бросила на всех полный ненависти взгляд:
— Сегодня моей силы недостаточно, чтобы отомстить за Цюэлина!
— Но пока я не отомщу, я не успокоюсь и не умру!
Её пронзительный крик прокатился по заброшенному саду. Фиолетовый свет вспыхнул, ослепляя глаза.
Когда сияние угасло, глициния и тело «Чёрного хвостатого» исчезли.
Сражение закончилось, но за собой оно оставило бесконечные беды.
Имо Суй, держа без сознания Чжан Бироу, остановился перед Фэн Жуань и холодно сказал:
— Принцесса, благодарю, что спасла Бироу сегодня. Прошу вас — всё, что случилось у колодца, останется между нами.
Затем он бросил предупреждающий взгляд на Фу Чэ.
— Чжан Цинъюй, уходим.
Фэн Жуань получила тяжёлое внутреннее ранение и была совершенно измотана.
Она ткнула пальцем в стоявшего рядом музыканта, прямого, как сосна.
— А?
— Фу Чэ, ты не ранен?
Музыкант покачал головой.
— Отлично… Я ведь не тяжёлая… Сегодня я даже ужинать не успела, наверное, стала ещё легче…
В глазах музыканта мелькнуло недоумение.
— Я не могу идти, — покраснев, прошептала девушка. — Ты не мог бы… отнести меня?
Музыкант улыбнулся и опустился на одно колено.
После того как эти два демона покинули дворец, даже луна на небе стала яснее.
Небо, словно купол, накрывало императорский дворец империи Хуа. Глубокой ночью на длинной и узкой дорожке едва мерцали фонари.
Их тени тянулись далеко вперёд.
Фэн Жуань лежала у него на плечах. По тихой дорожке звенели кандалы на ногах Фу Чэ. Она спросила:
— Фу Чэ, давно ли ты в империи Хуа?
Тёплое дыхание девушки щекотало ему ухо, словно мягкий котёнок. Её тело было таким нежным, что нести её было совсем не трудно.
Фу Чэ усмехнулся:
— Очень давно. Так давно, что уже и не сосчитать дней.
Длинная дорожка, казалось, не имела конца. Серебристый лунный свет лежал на земле, словно иней. Фэн Жуань болтала с ним, то и дело делая паузы:
— А ты не скучаешь по дому?
Не дождавшись ответа, она сама продолжила:
— Какой глупый вопрос… Конечно, скучаешь. Я тоже очень хочу домой.
Фу Чэ опустил глаза. Нет, он не скучает. У него вообще нет дома.
Она загибала пальцы, перечисляя родных:
— Я скучаю по отцу, по брату, хочу вернуться в свой маленький дворик. Там столько цветов! Летом, когда дует ветерок, это так красиво.
— Если будет возможность, обязательно приходи ко мне в гости! Друзей у меня немного и не мало, но таких красивых, как ты, точно нет, — весело сказала Фэн Жуань.
В глазах Фу Чэ мелькнула холодная отстранённость. Друзья, говоришь?
Во дворце Цифан.
Прошлой ночью Фэн Жуань вернулась и сразу упала в постель. Её долгое отсутствие свело с ума Фэнлинь.
Когда принцесса вернулась, одежда её была грязной, вся в крови, лицо — белее бумаги. Фэнлинь хотела расспросить, что случилось, но, увидев, как та измучена, позволила ей сначала выспаться.
Теперь уже было далеко за полдень, когда Фэн Жуань наконец проснулась.
Перед ней взволнованно смотрело круглое личико.
Она ткнула пальцем во лоб Фэнлинь, отодвигая её подальше:
— Со мной всё в порядке. Просто вчера сражалась с демоном, немного повредила внутренности.
— Принцесса, вы кого обманываете?! Я же проверяла ваш пульс! Это «немного повредила»?! Вы чуть не отдали жизнь!
Фэн Жуань неловко улыбнулась. Да, она забыла: эта малышка училась у самого Мастера-Призрака, её медицинское искусство на высоте.
Фэнлинь скормила ей пилюлю и сердито уставилась на неё своими миндальными глазами, как разозлённый зверёк:
— Рассказывайте немедленно, что случилось вчера вечером!
Фэн Жуань не осмелилась её злить и поведала всё:
— Просто вчера мне всё казалось подозрительным, но я так и не поняла почему.
— Принцесса! Вы что, всерьёз думаете, что несколько лет в даосском храме «Сюаньцин» у мастера Сюаньу сделали вас непобедимой героиней, способной усмирять демонов? В такой опасной ситуации вы ещё и бросились спасать других! Посмотрим, как я доложу об этом наследному принцу!
http://bllate.org/book/5188/514799
Готово:
