Чжао Цзялэ пояснила:
— Ты ведь знаешь, на горе Цюминшань есть поместье с горячими источниками? Благодаря источнику там круглый год стоит весна — так тепло и уютно.
— И светлячки там живут целый год.
Чжао Цзяфу наконец всё поняла и кивнула:
— Так лови их сама! Зачем ко мне обращаешься?
Чжао Цзялэ застенчиво улыбнулась:
— Афу, это поместье принадлежит твоему жениху.
Чжао Цзяфу нахмурилась:
— Какому ещё жениху?
Чжао Цзялэ разволновалась:
— Да не притворяйся! Кто ещё может быть твоим женихом, кроме Вэй Сюня, наследника Гуаньпинского княжеского владения!
Чжао Цзяфу поспешила замахать руками:
— Не знакома с ним, не знаю — не обращайся ко мне.
Чжао Цзялэ потянула сестру за рукав и слегка потрясла его, кокетливо выпрашивая:
— Ну пожааалуйста, Афу, родненькая сестричка, помоги мне.
— Я так долго думала над подарком…
…
Чжао Цзялэ не отставала, пока сестра не сдалась и не согласилась сходить к Вэй Сюню, чтобы попросить разрешения воспользоваться поместьем.
Чжао Цзяфу чувствовала себя обманутой: не только собственную идею для подарка она так и не придумала, но теперь ещё и должна была ловить светлячков ради Чжао Цзялэ.
«Во что я вообще вляпалась?!» — мысленно возопила она.
—
Когда Чжао Цзяфу пришла к Вэй Сюню, тот искренне удивился: ведь эта девушка никогда прежде не проявляла инициативы в общении с ним.
В уголках глаз Вэй Сюня заиграла тёплая улыбка, и он спросил:
— Ты ко мне по делу?
Чжао Цзяфу кивнула, широко распахнув глаза — выглядела очень мило:
— Да-да-да! Хотела попросить вас об одолжении, наследный князь.
Вэй Сюнь поднял чашку, сделал глоток чая и слегка приподнял брови:
— Говори.
Чжао Цзяфу спросила:
— У вас на горе Цюминшань есть поместье с горячими источниками?
Вэй Сюнь чуть приподнял бровь:
— Есть?
Помолчав, добавил:
— Не помню.
— Имущество слишком велико — трудно всё держать в голове.
Чжао Цзяфу: «…»
«Такое хвастовство! Хочешь, чтоб я тебя придушила?»
Но, вспомнив, что нуждается в его помощи, она сдержала раздражение и с наигранной улыбкой сказала:
— Есть, я точно знаю.
Она слегка покусала губу и с нерешительностью спросила:
— Можно… можно мне воспользоваться вашим источником…
Вэй Сюнь протянул:
— Зачем?
Вспомнив наказ Чжао Цзялэ — ни в коем случае не раскрывать, что светлячки нужны для фонарика в подарок принцессе Хуа И, — Чжао Цзяфу запнулась и робко произнесла:
— Попарить ножки?
«Ты не смей смотреть»
Вэй Сюнь согласился!
Он действительно разрешил Чжао Цзяфу воспользоваться своим дорогим источником, чтобы попарить ноги!
Чжао Цзяфу не могла поверить: почему он так добр и снисходителен к ней? Неужели это ловушка? Выращивает её, как в игре, пока не станет слишком дерзкой, а потом одним ударом уничтожит?
Но сейчас не до размышлений.
Получив разрешение, Чжао Цзяфу решила немедленно отправиться на гору и поймать светлячков. Ведь после того, как она выполнит просьбу Чжао Цзялэ, ей самой ещё нужно будет придумать достойный подарок.
К её удивлению, по дороге в поместье она встретила Вэй Сюня.
Оказывается, у него нашлось время лично осмотреть своё «забытое» имение.
«Что ему понадобилось? — подумала она. — Боится, что я испорчу его источник, пока буду парить ноги? Пришёл присматривать?»
«Дурачок».
«Глупыш».
«Разве я действительно собралась парить ноги?!»
Но раз хозяин здесь, Чжао Цзяфу не могла его прогнать. Она сидела в карете и приветливо помахала Вэй Сюню, который ехал верхом:
— Наследный князь, какая неожиданная встреча!
Вэй Сюнь бегло взглянул на неё и кивнул:
— Да, неожиданно.
Он делал вид, будто действительно не знал, что она появится здесь.
На чужой территории Чжао Цзяфу вела себя прилично: в поместье она даже уступила Вэй Сюню дорогу. А войдя во двор и увидев бесчисленные огоньки светлячков, она изумлённо распахнула глаза и невольно вскрикнула.
Она не была лишена впечатлений — видела, как дроны рисуют в небе надписи.
Но природная красота обладает особой, осязаемой силой.
Из горячего источника поднимался пар, клубясь в тумане, а среди него порхали светлячки. Вдали мерцали огни фонарей на извилистой галерее, а под высокими деревьями всё казалось живой картиной.
Это было захватывающе прекрасно.
Чжао Цзяфу вдруг подумала, что Чжао Цзялэ, хоть и дурочка, но голова у неё всё-таки есть: идея с фонариком из светлячков — отличная.
Но повторять её нельзя — это будет плагиат!
А если поймать сотню птичек и привязать к хвостам маленькие фонарики? Тогда уж точно не плагиат!
Хотя… это всё равно будет заимствование идеи.
Нет уж, Чжао Цзяфу имела высокие моральные принципы и никогда не пошла бы на такое подлое дело.
Она велела Хунсяо и Фу Юй взять сачки и помочь ей ловить светлячков.
Хунсяо оказалась неумехой: пока Фу Юй уже набрала целую корзинку, Хунсяо так и не поймала ни одного.
Похоже, летом ей и комаров отгонять не доверять — лучше уж Фу Юй, у той хоть навыки есть.
Сама Чжао Цзяфу тоже не умела ловить насекомых: ещё до того, как светлячок долетал до неё, она уже визжала: «Ау-у-у!»
А когда светлячок оказывался у неё в ладони, она начинала махать руками, будто бы его свет обжигал.
Вэй Сюнь, стоя в отдалении и наблюдая за её прыжками и возней, невольно улыбнулся.
Его сопровождавший Сюэ Фан почувствовал неловкость и напомнил Вэй Сюню:
— Господин, ваша невеста…
Вэй Сюнь бросил на него взгляд:
— Что?
Сюэ Фан серьёзно сказал:
— По идее, сейчас невеста должна быть в источнике, принимая ванну.
— А вы стоите здесь и подглядываете… Это неприлично.
— Ведь сказано: «Не смотри, если не полагается».
…
Сюэ Фан обстоятельно изложил свою позицию, после чего услышал холодное «А?» от Вэй Сюня. Тот помолчал и равнодушно произнёс:
— Повернись.
Сюэ Фан послушно отвернулся, но в душе всё ещё сомневался.
Вэй Сюнь добавил с детской обидой:
— Ты не смей смотреть.
Только я могу смотреть.
На свою будущую невесту, которая парит ножки.
Хотя такой сцены и не было, Вэй Сюнь с уверенностью продолжал себе это воображать.
—
Провозившись всю ночь, Чжао Цзяфу добилась не так уж много.
Сначала она была полна энтузиазма, но вскоре устала и медленно перебралась на каменную скамью.
Едва она уселась, как Сюэ Фан принёс лёгкие закуски и чай, аккуратно поставил на столик и сказал:
— Невеста…
Чжао Цзяфу взглянула на него, и Сюэ Фан тут же поправился:
— Госпожа Чжао, мой господин велел передать вам ужин.
Чжао Цзяфу кивнула и спросила:
— Разве у вашего господина нет других слуг? Почему всё — от подачи чая до доставки еды — ложится на вас?
В романе Вэй Сюнь действительно был человеком, чуждым женщин, и рядом с ним, кажется, не было даже служанок.
Кажется, любая женщина рядом с ним не проживала и трёх секунд.
Но всё поручать одному Сюэ Фану — это уж слишком!
Глядя на него, Чжао Цзяфу на миг вспомнила своего бывшего начальника, который заставлял её работать сверхурочно, но ни разу не заплатил за переработку.
«Скотина!»
Сюэ Фан не понял цели её вопроса, но, проведя годы в княжеском доме и наблюдая, как княгиня следит за каждым шагом мужа и избавляется от соперниц, он решил, что Чжао Цзяфу тоже выведывает: нет ли у Вэй Сюня других слуг, особенно женского пола.
Естественно, таких нет.
Сюэ Фан поспешил заверить:
— У господина всегда был только я. Других слуг нет.
Он не понял, почему после этих слов Чжао Цзяфу посмотрела на него ещё более двусмысленно.
Поклонившись, он быстро ушёл, но по пути его остановила Хунсяо:
— Сюэ Фан, помоги нам поймать светлячков!
Сюэ Фан на секунду задумался, но тут же Фу Юй холодно бросила:
— Не надо. Я сама справлюсь.
Её презрительный взгляд задел Сюэ Фана, и он тут же вырвал сачок из рук Хунсяо:
— Хорошо.
И принялся ловить светлячков с таким рвением, будто хотел затмить Фу Юй.
Благодаря их соперничеству Чжао Цзяфу получила гораздо больше светлячков, чем рассчитывала.
Изначально она собиралась сразу уехать с горы после ловли.
Но Вэй Сюнь, стоя в темноте и слегка улыбаясь, думал: «Теперь-то она точно попросится переночевать в поместье».
Однако он с изумлением наблюдал, как Чжао Цзяфу достала несколько палаток и весело начала их расставлять на земле — будто и не думала ночевать в его доме.
Вэй Сюнь: «…»
Ночью всё ещё было прохладно. Хотя Чжао Цзяфу, вероятно, просто хотела поэкспериментировать с палатками, Вэй Сюнь не мог позволить ей мерзнуть ради прихоти.
Помолчав, он подошёл к ней. Стоя над ней, он спросил:
— Ты собираешься ночевать здесь?
— Конечно! — радостно кивнула Чжао Цзяфу, глядя на него с невинной улыбкой.
Вэй Сюнь замялся:
— А не хочешь в комнате?
Чжао Цзяфу огляделась:
— Ой, как неудобно будет! Не хочу вас беспокоить, наследный князь.
Вэй Сюнь ответил:
— Не беспокоишь.
Чжао Цзяфу замерла.
Вэй Сюнь добавил:
— В этом поместье давно никто не живёт. Поживи здесь, наполни его жизнью.
Эти слова звучали так, будто отказаться — значит показать себя скупой. Чжао Цзяфу подумала секунду и тут же согласилась:
— Ну ладно, раз вы просите.
— Я, Чжао Цзяфу, всегда рада помочь!
—
Через несколько дней настал день рождения принцессы Хуа И. Чжао Цзялэ, полная уверенности, пришла за сестрой, чтобы вместе ехать в резиденцию принцессы.
Но Вэй Сюнь оказался там раньше неё и уже ждал у входного экрана.
Чжао Цзялэ поклонилась ему и спросила:
— Наследный князь, вы пришли за моей сестрой Афу?
Вэй Сюнь слегка улыбнулся и кивнул.
В этот момент подошла Чжао Цзяфу.
Она, очевидно, специально нарядилась: вся сияла, излучая красоту и обаяние. Вэй Сюнь невольно улыбнулся.
Чжао Цзялэ знала, что Вэй Сюнь — её будущий зять, но раз сестра ещё не вышла замуж, она решила поспорить за неё:
— Афу, ведь ты обещала поехать со мной!
Вэй Сюнь, сидя в карете, бросил на Чжао Цзяфу спокойный взгляд и подумал: «Эта дурочка Цзялэ совсем не понимает, что к чему».
— Афу, — сказал он, — ты же тоже обещала мне.
Они вели себя как два ребёнка, делящих яблоко.
Чжао Цзяфу взглянула на этих «детей» и решительно заявила:
— Ладно, я сяду в карету Цзялэ, а Цзялэ поедет с наследным князем.
— Так никому не обидно.
Чжао Цзялэ: «…»
Вэй Сюнь: «…»
—
Когда карета подъехала к резиденции принцессы, Чжао Цзяфу весело выпрыгнула наружу. У ворот уже собралась толпа гостей.
Чжао Цзяфу, Чжао Цзялэ и Вэй Сюнь подошли к входу. Стражники узнали их, но всё равно строго потребовали предъявить приглашения.
Чжао Цзялэ беспрепятственно прошла, но Чжао Цзяфу, достав приглашение на имя «Вэй Сюнь», была остановлена.
Слуги из императорского дворца всегда держались с достоинством: хоть и привыкли кланяться знати, но, получая жалованье от императора, не собирались унижаться перед домом маркиза Юннинского.
http://bllate.org/book/5183/514429
Готово:
