Для Му Чанчжуя Цзинь Хуань всегда оставалась той самой хрупкой младшей сестрой-ученицей. Однако теперь она сама резко притянула его к себе, устремила на него твёрдый, непоколебимый взгляд и сказала:
— Старший брат, поверь мне — я сама всё улажу.
Быть под чьей-то защитой — чувство, несомненно, приятное. Но…
Ей же тоже хочется немного развлечься!
— Я принимаю ваш вызов. Хотя… если я ничего не путаю, правила соревнований предусматривают одиночные поединки с поэтапным выходом в финал. Значит, даже если я дойду до самого конца, мне предстоит провести не более пяти боёв. То есть… у меня может быть только пять соперников.
Все на мгновение замерли. Цзинь Хуань, улыбаясь, добавила:
— Раз уж все так рвутся со мной сразиться, а я согласилась на каждый вызов, то в духе справедливости, честности и открытости предлагаю вам, уважаемые старшие братья и сёстры, сначала разобраться между собой. Пятеро, кто останется в итоге, и станут моими противниками.
Её слова звучали логично и не допускали возражений.
Те ученики, что ещё минуту назад громко требовали поединка с ней, теперь чувствовали себя так, будто проглотили сто цзинь горького жёлтого корня — горечь стояла комом в горле, но сказать ничего было нельзя.
Они ведь рассчитывали на лёгкую победу над Цзинь Хуань, чтобы сэкономить силы и спокойно пройти дальше. А теперь… придётся сначала драться со всеми этими людьми! Где уж тут экономия? Это же просто издевательство!
Но правила даосской секты — закон. Как сама Цзинь Хуань и сказала, назад пути нет: хочешь не хочешь, а сражайся.
Цзинь Хуань с довольным видом разломила арбуз пополам и протянула одну половину старшему брату. Затем, поедая сочную мякоть, она с интересом наблюдала, как те самые «добровольцы», что вызывали её на бой, теперь один за другим вступают в схватки друг с другом — и дерутся не на жизнь, а на смерть.
Вот это представление! Поистине забавное.
— Старший брат, разве я не умница? Так я сэкономлю кучу времени.
Старший брат достал платок и аккуратно вытер ей капельки арбузного сока в уголке рта, после чего серьёзно кивнул:
— Сестрёнка, конечно, самая умная.
Рядом Седьмая сестра тоже подняла большой палец в знак одобрения.
Эти поединки продолжались долго. Когда всё закончилось, ученики выглядели так, будто из них выжали всю душу… «Лучше бы сразу с ней сражаться», — думали они. Ведь бои шли один за другим без передышки: победители и проигравшие — все были выжжены дотла. Как теперь участвовать в настоящих соревнованиях?
Те, кто хотел пойти лёгким путём и схитрить, в итоге сами себя подставили.
[Сестрёнка, ты же это специально устроила?]
Система не выдержала и снова заговорила, наблюдая, как Цзинь Хуань одним махом сократила число соперников до пяти и довела их до полного изнеможения.
Честное слово, у сестрёнки чёрное сердце! Бедные простые ученики — как им тягаться с такой хитрюгой?
[Как думаешь?] — холодно отозвалась Цзинь Хуань, бросив системе ледяной взгляд, после чего одним прыжком взлетела на поединочный помост.
Если бы она ещё и не вышла на бой после всего этого, толпа точно взбунтовалась бы.
Но даже те, у кого глаза были хоть немного открыты, должны были понять по её простому прыжку на помост: Цзинь Хуань — вовсе не та хрупкая, неразвитая девочка, что якобы не тренируется и живёт лишь под крылом старшего брата. У неё есть сила.
Однако те, кто вызывал её на бой, были ослеплены самоуверенностью. Поэтому, когда через три раунда её соперник рухнул с помоста, все растерялись.
Что произошло?
Как так вышло?
Неужели это возможно?
Взгляды людей метались между Цзинь Хуань и упавшим учеником, пока кто-то робко не спросил:
— Владыка секты, уважаемые старейшины… только что что-то странное случилось?
— Ты хочешь сказать, что Цзинь Хуань сжульничала? — голос Владыки Секты прозвучал недовольно. Он всегда защищал своих учеников, и… хотя все в Секте Сюаньин считали Цзинь Хуань ленивой и неучёной, Владыка Секты был уверен: его младшая ученица очень прилежна.
Как она может быть неучёной? Ведь крыши на Главной Вершине Пятого Учителя до сих пор в дырах — это же доказательство её усердия!
Молодёжь нынче не может видеть, когда кому-то хорошо.
— Хорошо, я сам отвечу на твой вопрос. Три удара Лу Жэньцзя по Цзинь Хуань были полностью ею уклонены, а затем она лишь слегка толкнула его — и он упал с помоста. Лу Жэньцзя, так ли это?
Эти слова заставили Лу Жэньцзя опустить голову от стыда.
Факты налицо — он действительно проиграл.
Более того, он даже не заметил, как Цзинь Хуань протянула руку и толкнула его. Ему лишь мелькнули перед глазами тени, и вот он уже целуется с землёй — лицом вниз.
Лу Жэньцзя выплюнул изо рта землю, встал и, сложив ладони в поклоне, сказал:
— Младшая сестра, ты великолепна. Я проиграл по заслугам.
Цзинь Хуань кивнула, но промолчала.
Остальные, услышав объяснение Владыки Секты, всё поняли: младшая сестра — мастер уклонений! Значит, надо блокировать все пути отступления и не дать ей возможности маневрировать.
Ученики, уверенные, что раскрыли слабость Цзинь Хуань, начали потирать руки в предвкушении. А Цзинь Хуань лишь зевнула — она уже прошла в следующий раунд.
Пятый старейшина толкнул локтём Владыку Секты и с любопытством спросил:
— Старший брат, как ты её так обучил?
Как обучил?
Владыка Секты задумался. На самом деле, он почти ничему её не учил. После первых нескольких дней теории он передал Цзинь Хуань Му Чанчжую. Так что…
— Это всё заслуга Чжуюя.
Пятый старейшина: …
Соревнования продолжались. Цзинь Хуань находила их скучными, за исключением одного интересного момента — она с удивлением разглядывала причудливое оружие учеников Секты Сюаньин.
В романах о бессмертных, что она читала раньше, чаще всего встречались мечники, и все они вели себя весьма прилично. Но оружие учеников Секты Сюаньин… никак нельзя было назвать приличным.
Особенно когда на помост вышел один ученик, полностью завернувшись в огромное одеяло…
Цзинь Хуань: ???
Словно угадав её недоумение, Седьмая сестра с энтузиазмом пояснила:
— Это Шестой брат. Не суди по внешности — он довольно силён.
— Хм…
Цзинь Хуань смотрела на Шестого брата: в разгар лета он вышел на помост, завернувшись в одеяло, и сразу же растянулся посреди площадки, будто у него нет костей… Да, силён, ничего не скажешь.
Она видела много домоседов, но такого — никогда.
— Оружие Шестого брата… это одеяло?
— Именно! Это «Одеяло Тысячи Цзинь» — очень знаменитое!
— О? — Цзинь Хуань проявила интерес. «Одеяло Тысячи Цзинь», говоришь?
Цзинь Хуань сначала думала: ну что может сделать простое одеяло?
Но после рассказа Седьмой сестры она долго молчала… Похоже, ученики Секты Сюаньин все как один со странностями!
Говорят, это одеяло создавалось с огромным трудом — три поколения носили его практически не снимая. На него попадали жир от еды, пот, грязь; его мочил дождь, палило солнце, дул ветер… Всё это со временем образовало толстый защитный слой, превратив одеяло в почти непробиваемую броню. Стоит Шестому брату спрятаться в нём — и никто не сможет его ранить.
Хм…
— Седьмая сестра, Шестой брат точно не задохнётся от вони?
— Да ладно! У Шестого брата вообще нос как нос?
Цзинь Хуань: …
Ну, с этим не поспоришь!
И правда, в этом бою соперник Шестого брата так и не смог коснуться его даже пальцем… Тот полностью спрятался в своём грязном одеяле, которое стояло стеной, отражая все атаки. Цзинь Хуань даже слышала, как клинок соперника ударялся об одеяло с чётким звоном, будто по металлу.
Шестой брат не атаковал до самого конца — пока его противник не измотался, рубя одеяло и тяжело дыша от усталости. Тогда он наконец зашевелился.
Его движение тоже было очень индивидуальным.
Он, весь завернутый в одеяло, просто начал катиться по помосту — и вытолкнул соперника за пределы площадки.
— Так можно?
Цзинь Хуань вдруг почувствовала, что мало читала книг…
— Правила не запрещают, — с увлечением ответила Седьмая сестра.
Шестой брат в очередной раз перевернул представления Цзинь Хуань о мире бессмертных. Ни капли небесного величия в нём не было — даже в банду нищих его, наверное, не приняли бы…
Его соперник был несчастен… Очень несчастен. Измучился вконец и проиграл, да ещё и весь пропитался вонючим запахом. Когда он грохнулся с помоста — «Бум!» — никто даже не подошёл помочь… Просто слишком воняло!
Шестой брат пришёл, завернувшись в одеяло, и ушёл, завернувшись в одеяло, оставив после себя лишь шлейф зловония.
После этого другие ученики тоже показывали странные виды оружия, но Цзинь Хуань уже не удивлялась. Только когда вышел Второй брат, она немного оживилась.
Второй брат только что получил от Му Чанчжуя — и довольно сильно: на лице у него даже остался след от её ботинка. Выглядел он крайне нелепо. Но как только он достал своё оружие, Цзинь Хуань почувствовала в нём… элегантность.
Оружием Второго брата была книга. В бою все её страницы разлетелись в разные стороны, и каждая стала отдельным оружием. В атаке они могли формировать любые комбинации, в защите — выстраивались в щит перед ним.
— Это оружие интересное…
Цзинь Хуань тихо пробормотала. Книга как оружие — очень гибко и стильно. С того самого момента, как Второй брат достал её, он стал выглядеть по-настоящему эффектно. В бою он постоянно демонстрировал свою изысканность, а в сине-белом даосском одеянии его образ стал по-настоящему возвышенным — можно сказать, истинно бессмертным.
«У меня есть особый навык эффектности».
Цзинь Хуань очень понравилось такое оружие, хотя книга Второго брата, хоть и была артефактом, не произвела на неё особого впечатления — слишком слабая мощь.
Если бы это была она… и более мощный артефакт…
[Система, какая самая сильная книга в мире?]
Цзинь Хуань решила, что систему можно использовать как поисковик — зачем ей простаивать?
Как только она задала вопрос, система сразу поняла, к чему она клонит.
[«Бесписьменная Небесная Книга» — древний артефакт. Она полностью удовлетворит все твои потребности в эффектности, сестрёнка! Сама по себе книга невероятно мощна: каждая страница — целый мир, в неё можно поместить любое существо из Шести Миров. Идеально подходит твоему характеру!]
Хм, звучит заманчиво… «Бесписьменная Небесная Книга» действительно отличная вещь. Но…
Раз система вдруг стала такой рьяной, Цзинь Хуань не могла не заподозрить подвох.
[Где находится «Бесписьменная Небесная Книга»?]
[У Создателя.]
Цзинь Хуань: хех! Вот и думала… Эта псинка снова пытается подтолкнуть её к конфронтации с Создателем.
Если бы Создатель действительно хотел её убить, Цзинь Хуань бы не отказалась от боя. Но раз Создатель никогда ей ничего не сделал, зачем лезть на рожон? Разве она сумасшедшая?
[Система, ты знаешь, чем заканчивается попытка меня подставить?]
Система: …
Она замолчала — почувствовала убийственный холод в голосе Цзинь Хуань.
Цзинь Хуань больше не обращала на неё внимания. Её взгляд оставался прикованным к помосту, будто ничего и не случилось.
Первый раунд завершился, и результаты совпали с ожиданиями. Скоро начался второй раунд.
Соперников определяли жеребьёвкой, но для Му Чанчжуя это не имело значения — кого бы ни вытащил, он справлялся легко.
Цзинь Хуань одобрительно кивала. У старшего брата действительно отличная восприимчивость. С тех пор, как они впервые встретились, прошло совсем немного времени, но его боевой опыт вырос качественно. Его база всегда была сильной, а целенаправленные тренировки над слабыми местами дали быстрый прогресс.
Хотя даже при всём этом, перед Цзинь Хуань — великим мастером — он всё ещё был не на том уровне. Просто она не могла оторвать от него глаз… потому что старший брат чертовски хорош собой!
Когда он одним пинком отправил соперника с помоста, Цзинь Хуань с довольным видом кивнула. Не зря она выбрала именно его — даже пинок у него выглядит стильно. Хотя… будь она на его месте, она бы пнула ещё эффектнее.
Но… ей нужно сохранять имидж.
После старшего брата последовал интересный поединок: Второй брат против Шестого брата.
Очевидно, никто не верил в победу Второго брата — ведь одеяло Шестого брата выглядело… непробиваемым.
http://bllate.org/book/5180/514099
Готово:
