Цзинь Хуань смотрела вслед старшему брату, машинально вытащила мандарин и принялась его чистить.
Ждать или не ждать?
Вот в чём вопрос.
Пока она размышляла, уходить ли, навстречу ей вышла пухленькая девушка — Седьмая сестра.
Цзинь Хуань хорошо относилась к этой девчонке: та всегда была добра ко всем без исключения.
— Младшая сестрёнка? Ты чего здесь стоишь? Не знаешь, как пройти на тренировочную площадку?
Седьмая сестра сразу поняла по её растерянному виду, что та запуталась.
— Не знаю…
С тех пор как Цзинь Хуань попала в Секту Сюаньин, она ни разу не выходила за пределы поля зрения старшего брата.
— Пойдём, я провожу. Все ученики уже собрались.
Добродушная Седьмая сестра, услышав согласие, уже собралась вести её, но Цзинь Хуань вдруг заинтересовалась баночками и скляночками, которые та несла в руках.
— Седьмая сестра, а это что у тебя?
— Материалы для изготовления пилюль. Наставнику нужны.
— Изготовление пилюль…
Цзинь Хуань оживилась. Она ведь не забыла, что у неё есть ещё одно амплуа — целительница. Пусть даже она до сих пор не понимала, зачем повелителю демонов быть целительницей, но раз уж взялась за дело, решила делать его по-настоящему. Низшие даосские практики её не прельщали и учить их она не собиралась, но вот изготовление пилюль — совсем другое дело. Она ещё не пробовала… Может, сварить что-нибудь для старшего брата, чтобы укрепить его здоровье?
Вдалеке Му Чанчжуй чихнул — наверное, почувствовал… опасность!
— Так ты ученица Пятого старейшины!
Цзинь Хуань улыбнулась:
— Сестра, я не тороплюсь. Давай сначала отнесём травы наставнику!
— Но…
— Пошли, пошли!
Цзинь Хуань взяла у неё часть склянок и первой зашагала вперёд.
Седьмая сестра с изумлением смотрела, как младшая сестрёнка уверенно направляется в противоположную сторону. «Неужели она знает дорогу?» — подумала она, глядя на её решительную походку.
— Младшая сестрёнка!
— Седьмая сестра, не задерживайся, скорее за мной!
— Но… младшая сестрёнка, ты идёшь не туда!
Цзинь Хуань: «Ах, вот как…»
Её нога, уже занесённая для шага, зависла в воздухе. Неловкая пауза. Затем она плавно развернулась на сто восемьдесят градусов и, как ни в чём не бывало, направилась обратно к Седьмой сестре, приговаривая:
— Седьмая сестра, чего стоишь? Веди дорогу.
Седьмая сестра: …
«Гибкость у младшей сестрёнки… действительно впечатляет».
Цзинь Хуань последовала за Седьмой сестрой к Пятому старейшине, чтобы передать лекарственные материалы. Увидев её, Пятый старейшина сначала удивился, но после пары фраз его глаза загорелись.
— Сяо Ци, выйди пока. Мне нужно кое-что обсудить с твоей младшей сестрой.
— Но, наставник…
Седьмая сестра хотела сказать, что Цзинь Хуань просто помогла донести материалы и ей ещё нужно вести её на тренировочную площадку, но та уже махнула ей рукой.
— Сестра, я поговорю с Пятым старейшиной о даосском целительстве.
Седьмая сестра: …
«Даосское целительство? Младшая сестрёнка, очнись! Ты же ученица самого Главного наставника!»
Хотя Седьмой сестре очень хотелось утащить Цзинь Хуань оттуда, взгляд Пятого старейшины заставил её безропотно выйти.
Как только дверь закрылась, Цзинь Хуань раскрыла ладонь — в ней появился маленький котёл, который тут же увеличился до огромных размеров.
— Котёл Бога Огня!
Пятый старейшина, увидев его, чуть не заплакал от восторга.
— Пятый старейшина, хотите?
Цзинь Хуань улыбалась, глядя на него.
— Ах ты, девчонка, что за глупости говоришь! Мы же родственники по духу — зачем такие формальности? Дай-ка дядюшке немного поиграть с твоим Котлом Бога Огня!
— Нет.
Цзинь Хуань тут же спрятала котёл обратно в ладонь.
— Эй-эй-эй! Младшая племянница, давай поговорим! Всё можно обсудить!
— Можно.
Цзинь Хуань снова раскрыла ладонь:
— Пятый дядюшка, научи меня изготовлению пилюль и лекарств без утайки. Тогда Котёл Бога Огня твой.
— Ну… младшая племянница, на самом деле мой уровень в изготовлении пилюль не так уж высок…
Пятый старейшина явно отнекивался, но Цзинь Хуань это видела и не стала его разоблачать, лишь участливо сказала:
— Пятый дядюшка, не переживайте, я вас не осуждаю.
Пятый старейшина: …
«Разве дело в том, осуждаешь ты меня или нет?!»
Дело было в том, что некоторые секретные техники передавались только закрытым ученикам, а Цзинь Хуань уже была ученицей Главного наставника. Как он мог… Но Котёл Бога Огня так и манил его!
— Слушай, младшая племянница… не хочешь стать моей ученицей?
Пятый дядюшка долго мялся, наконец выдав эту фразу. Но едва он договорил, как раздался холодный, спокойный голос:
— Пятый дядюшка, так открыто переманивать учеников — нехорошо.
Пятый дядюшка: …
Цзинь Хуань: …
Когда старший брат появился, даже она не заметила.
Му Чанчжуй бросил ледяной взгляд на Пятого старейшину, затем молча схватил Цзинь Хуань за руку и потянул к выходу.
Цзинь Хуань слегка вырвалась, но увидев, как крепко он держит её и как плотно сжаты его губы, поняла: он чем-то недоволен.
— Пятый дядюшка, Котёл Бога Огня оставляю у вас на хранение. Не забудьте про обещание.
Пятый старейшина: ???
«Когда я успел пообещать?»
Цзинь Хуань: «Раз взяли мою вещь — значит, согласились».
Му Чанчжуй: «Совершать сделки у меня на глазах — нельзя быть ещё более наглой?»
Му Чанчжуй быстро вёл Цзинь Хуань прочь. Она не отставала, но как только они покинули Главную Вершину, остановилась.
— Брат, зачем так спешить?
— Не я спешу.
Цзинь Хуань: ???
«Если не ты, то зачем тащишь меня, будто на пожар?»
— Спешу я…
Цзинь Хуань услышала позади голос, знакомый, но не сразу вспомнила, где его слышала. Обернувшись, она увидела женщину в сине-белом даосском одеянии Секты Сюаньин, которая глубоко поклонилась ей. Не просто на девяносто градусов — почти до земли!
— Прости меня, младшая сестрёнка! Я была неправа! Не следовало мне из зависти искать тебе неприятности с самого твоего прихода в секту.
Женщина выпрямилась наполовину, затем снова поклонилась — на этот раз лбом ударилась о землю. Цзинь Хуань даже услышала глухой звук: «Бум!»
— Прости меня, младшая сестрёнка! Я виновата! Не должна была откладывать извинения до этого момента. Пожалуйста, прости меня.
И эта женщина… была не кто иная, как Ляо Сяньэр.
«Ого! Та самая надменная „маленькая гениальная ученица“, которая смотрела на всех свысока, теперь так униженно извиняется?»
Цзинь Хуань вспомнила слова старшего брата перед тем, как он ушёл: он обещал вернуть ей то, что ей причитается…
Значит, старший брат что-то сделал с Ляо Сяньэр?
Цзинь Хуань посмотрела на старшего брата. Тот в этот момент взглянул на неё — с видом полной честности.
Цзинь Хуань: …
«Честный?»
«Этот тип — совсем не честный!»
— Старший брат, ты что-то…
Цзинь Хуань хотела спросить, но Му Чанчжуй перебил её:
— Сестрёнка, принимаешь ли ты извинения Ляо Сяньэр?
Цзинь Хуань сразу поняла: он не собирается ничего объяснять. Но, впрочем, это и не так важно.
Она и так догадалась: чтобы Ляо Сяньэр так искренне извинилась, старший брат либо убедил её силой морали, либо силой меча. А как именно — неважно, главное — цель достигнута.
— Я принимаю твои извинения.
— Тогда в будущем мы…
Ляо Сяньэр не договорила — Цзинь Хуань прервала её. Улыбка осталась прежней, но слова прозвучали иначе:
— В будущем у нас не будет никаких отношений. Я принимаю извинения, но прощать тебя не собираюсь.
С этими словами Цзинь Хуань схватила старшего брата за руку и потянула к тренировочной площадке, не обращая внимания на Ляо Сяньэр, застывшую на месте. Эти извинения она выиграла в споре — принимать их было не стыдно.
Цзинь Хуань шла быстро — с высоты она уже заметила, где находится площадка.
Когда она появилась, многие бросили на неё любопытные взгляды: младшая сестрёнка редко показывалась на людях.
— О, младшая сестрёнка! Все уже полдня тренируются, а ты только пришла!
Третья сестра, увидев Цзинь Хуань, заговорила с сарказмом. Ей всё ещё не нравилось, что эту девчонку взяли в секту вопреки правилам — ведь старший брат явно проявил двойные стандарты!
«Хм! Обязательно выгоню эту нарушительницу порядка!»
— Третья сестра, разве старший брат и старшая сестра Ляо не пришли только что? Почему вы их не замечаете? Или…
Цзинь Хуань подошла ближе, её голос звучал мягко и вкрадчиво:
— Или вы видите только меня?
Третья сестра: …
От злости она отступила на несколько шагов, лицо покраснело, и она закричала:
— Ты! Как ты можешь быть такой бесстыжей?!
— Не понимаю, о чём вы, Третья сестра!
Цзинь Хуань всё ещё улыбалась — как невинная белая лилия. Эта Третья сестра ей нравилась: так легко выводить из себя… И пусть попробует выгнать её!
Атмосфера между Цзинь Хуань и Третьей сестрой накалилась, но Му Чанчжуй резко оттащил младшую сестру за спину:
— Цинъюань, пятьдесят раз вынь и вложи клинок.
Третья сестра: …
«Старший брат, ты что, пёс? Не видишь, что за тобой эта белая лилия первой начала провоцировать? Так явно проявлять двойные стандарты!»
Под укоризненным взглядом Третьей сестры Цзинь Хуань наблюдала, как та вынимает клинок и вкладывает обратно — снова и снова. Выглядело это довольно комично.
— Старший брат, это оружие Третьей сестры?
— Да. Цинъюань слишком медленно обнажает клинок — в бою это может стоить жизни. Раньше из-за этого она уже попадала в неприятности, поэтому Второй наставник часто заставляет её тренировать это.
— Понятно…
Цзинь Хуань кивнула — и сразу поняла, как больно уколоть Третью сестру.
— Старший брат, у тебя меч, у Третьей сестры — клинок. Это зависит от наставника?
— Нет…
Му Чанчжуй произнёс это, и Цзинь Хуань оглядела тренировочную площадку. Ого! Там царил настоящий хаос.
Ученики Секты Сюаньин использовали самые разные виды оружия. Мечи, копья, посохи — это ещё ладно. Веера, посохи-клюки, цитры, флейты — можно списать на желание выглядеть эффектно. Но ложки, палочки для еды, метлы, мотыги… Это что, шутки?
— Старший брат, у нас в секте такая свобода выбора оружия?
— Да. Наставник говорит: не стоит подавлять природу и инициативу учеников. Оружие не делится на высокое и низкое — главное, чтобы оно максимально раскрывало твои способности.
— Наставник так сказал?
Глаза Цзинь Хуань загорелись. Такая свобода — ей очень на руку.
— Да.
Му Чанчжуй слегка кивнул и спросил:
— Сестрёнка, какое оружие хочешь выбрать?
— Оружие…
Цзинь Хуань бросила взгляд вокруг, заметила на земле серебряное копьё, подцепила его ногой — и оно оказалось у неё в руках.
— Вот это подойдёт…
—
Днём на тренировочной площадке Му Чанчжуй, как старший брат, должен был обучать младших, поэтому не мог постоянно присматривать за Цзинь Хуань. Во время занятий она вволю ленилась. Но как только тренировки заканчивались, она мгновенно исчезала.
Цзинь Хуань была одержима изготовлением лекарств и почти каждую ночь бегала к Пятому старейшине.
В этом деле она проявляла куда больше усердия, чем днём на тренировках, и у неё действительно был талант. Через несколько дней Пятый старейшина уже говорил, что скоро ему нечему будет её учить.
— Не может быть! Пятый дядюшка, так прятать знания — плохо.
— Ты, девчонка! Где я прятал? Наша Секта Сюаньин вообще не специализируется на изготовлении пилюль! Если хочешь настоящих мастеров даосского целительства — ищи в Секте Цишан. У них не только пилюли в чести, но и в человеческом мире каждый ученик — целитель высшего класса.
http://bllate.org/book/5180/514096
Готово:
