«Маленький гений» не заметила перемены в голосе Цзинь Хуань — а ведь тот стал иным, пропитанным скрытой угрозой. Осмелиться посягнуть на её человека… Значит, надо быть готовым расплатиться.
— Слушай сюда: старший братец никогда не обратит внимания на такую посредственность, как ты!
«Маленький гений» и не думала скрывать своих чувств к Му Чанчжую. Разница в его отношении к Цзинь Хуань бросалась в глаза даже слепому.
Такой безупречный, светлый старший братец… Естественно, многие мечтали быть рядом с ним. Однако старшие ученики Секты Сюаньин прекрасно знали, каков он на самом деле, и потому, как бы сильно ни тянулись к нему, не осмеливались выказывать своих чувств открыто. Лишь такие новички, как «Маленький гений» и Цзинь Хуань, позволяли себе подобную дерзость.
— Правда? Ты, наверное, очень хочешь, чтобы я ушла?
Один лишь взгляд на «Маленького гения» — и Цзинь Хуань сразу поняла, о чём та думает.
— Я обязательно изгоню такую мерзость, как ты, из Секты Сюаньин!
— Отлично! Давай заключим пари?
В отличие от «Маленького гения», стиснувшего зубы от ярости, Цзинь Хуань оставалась совершенно спокойной. Это вовсе не означало, что у неё нет характера. Желающие посягнуть на её человека непременно заплатят за это.
— На что пари?
— Поспорим, кого из нас двоих возьмёт в ученицы сам Патриарх. Если проиграю я — признаю свою вину и покину Секту Сюаньин. Если проиграешь ты… Мне не нужно, чтобы ты уходила. Просто трижды почтительно поклонись мне в землю и извинись. Согласна?
— Ты…
— Боишься?
— Чего мне бояться? Разве я могу проиграть такой, как ты?
«Маленький гений», поддавшись на провокацию, согласилась на пари. В этот момент она увидела, как Цзинь Хуань ослепительно улыбнулась, и в душе у неё шевельнулось смутное беспокойство. Однако она всё равно упорно верила в свою победу. Её талант столь высок, что, выходя из зала, она заметила завистливые взгляды учеников Секты Сюаньин. Она была уверена: мастера будут наперебой спорить за право взять её в ученицы! Неужели Патриарх откажется от такого дарования?!
Эта Чэнь Цзинь Хуань наверняка блефует! Да, именно так!
Заключив пари с «Маленьким гением», Цзинь Хуань быстро догнала остальных.
Вскоре под предводительством пухленькой девушки они прибыли к Залу Хуцзюнь.
— Дядюшка-Патриарх, уважаемые старейшины, Сяо Ци привела новых младших братьев и сестёр.
Пухленькая девушка поклонилась в сторону главного места в зале, и сверху раздался голос Патриарха:
— Входите!
От того места, где стояли Цзинь Хуань и остальные, до входа в Зал Хуцзюнь было всего десять шагов. Однако эти десять шагов были нелёгкими. Этот путь имел грозное имя, внушающее трепет всем практикующим — «Путь Испытания Сердца».
Каждый ученик перед началом официального обучения проходил это испытание, чтобы встретиться лицом к лицу со своим внутренним демоном.
Сделав первый шаг, Цзинь Хуань сразу почувствовала неладное. Всё вокруг стремительно изменилось: величественный зал исчез, уступив место бездне и адским мукам. Вокруг раздавались стоны и вопли, атмосфера была доведена до совершенства.
Цзинь Хуань увидела маленькую девочку с огненно-рыжими волосами и золотыми, почти звериными глазами, ползущую по земле на четвереньках. Каждое движение оставляло за ней кровавый след, но девочка стиснула зубы и упрямо ползла вперёд.
Наконец Цзинь Хуань увидела впереди женщину, опутанную цепями. Её лицо было почти неузнаваемо: цепи впивались в плоть, обнажая кровавую плоть. Женщина что-то шептала. Сначала Цзинь Хуань не могла разобрать слов, но постепенно они стали ясны:
— Ба-эр, живи! На этом свете никто не вправе лишить тебя счастья! И помни… ты — самая любимая дочь мамы…
Женщина, опутанная цепями, в конце концов была поглощена чёрной бездной позади неё. Девочка на земле издала пронзительный, разрывающий душу крик:
— Нет! Мама! Мама! Мама…
Цзинь Хуань ощутила отчаяние и ярость девочки и даже на миг захотела прыгнуть вслед за ней в бездну… Но тут же пришла в себя.
— Значит, это внутренний демон прежней обладательницы тела?
— Именно так, сестрёнка! Ты очнулась чересчур быстро!
Система была удивлена: растерянность Цзинь Хуань длилась меньше секунды.
— Это внутренний демон прежней обладательницы, а не мой.
— Но сейчас ты и есть она!
Цзинь Хуань: …
Эта проклятая система снова пытается её подставить!
— Похоже, тебе не терпится вернуться к Главной Системе?
— Хе-хе, хе-хе… Сестрёнка, давай поговорим спокойно… А какой у тебя внутренний демон?
— К сожалению, у меня его нет.
Цзинь Хуань не лгала системе — у неё действительно не было внутреннего демона.
Только что увиденное дало ей кое-что понять. Самое сокровенное для прежней обладательницы — её мать, бывшая повелительница демонов. Эта мать действительно очень любила дочь: сама терпела невыносимые муки, лишь бы дочь жила счастливо.
Увы… С того самого дня, когда она увидела, как мать поглотила бездна, в сердце прежней обладательницы, вероятно, и зародилось семя апокалипсиса. Зачем вообще существовать миру, который поглотил её мать?
Цзинь Хуань поняла, что вполне разделяет это чувство.
Но одно дело — понимать, и совсем другое — принимать это как своё. Это были не её эмоции, не её внутренний демон.
Однако сейчас её интересовал один вопрос.
— Система, как звали прежнюю обладательницу? Я слышала, как повелительница демонов назвала её «Ба-эр»… Значит, моё нынешнее тело зовут Сюнба или Мэйба?
Цзинь Хуань закрыла лицо ладонью. От этого «ба» в имени явно ничего хорошего ждать не приходилось.
— Ни то, ни другое…
— О, слава небесам…
Цзинь Хуань облегчённо выдохнула. Наверное, она просто ослышалась?
— Прежнюю обладательницу звали Ба-ба!
— Пф-ф-ф! — Цзинь Хуань не удержалась и фыркнула.
— То есть теперь меня зовут Ба-ба?
— Отличное имя, сестрёнка! В нём заключены вся любовь и надежды бывшей повелительницы демонов. «Ба» — значит «захватить», «владеть всем на свете»; «ба» — значит «повелитель мира»!
Цзинь Хуань: …
Да уж, отличное имя!
Зато когда другие будут звать меня по имени… Всё равно я в выигрыше. Чувство, в общем-то, неплохое.
Поболтав немного с системой, Цзинь Хуань сосредоточилась. Внутренний демон прежней обладательницы рассеялся, и перед ней снова предстал Зал Хуцзюнь. Лица Патриарха и старейшин, восседавших в зале, одновременно изменились.
В этот самый момент с неба начал накрапывать дождик.
Цзинь Хуань взглянула вверх и, словно из воздуха, достала масляный зонтик, подняв его над головой.
Шаг за шагом, девушка, неспешно идущая под зонтиком, словно ступала прямо по сердцу Му Чанчжуя. Его давно окаменевшее сердце вдруг забилось горячо и громко — «тук-тук-тук», так, что стало страшно.
Не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих, Му Чанчжуй направился навстречу своей младшей сестре.
Эти десять шагов из-за внутреннего демона давались каждому с огромным трудом. Но Цзинь Хуань была иной: у неё не было внутреннего демона. Эти десять шагов она прошла медленно и изящно, но… без труда.
В тот самый миг, когда Цзинь Хуань завершила свой путь, «Маленький гений» сделала шаг — и вдруг её нога подкосилась. Она рухнула на колени, глаза были закрыты, но изо рта хлынула кровь.
Цзинь Хуань сложила зонтик и одновременно стёрла с лица лёгкую улыбку. «Маленький гений»… Всё же ничтожество.
— Сестрёнка, всё в порядке?
Му Чанчжуй взял у Цзинь Хуань зонтик — так естественно, будто они были старыми друзьями много лет.
Цзинь Хуань бросила на него недоумённый взгляд. Ей показалось странным, что Му Чанчжуй спрашивает о её состоянии, ведь только что кровь хлынула именно у «Маленького гения».
Казалось, Му Чанчжуй уловил её недоумение и перевёл взгляд на её ноги.
Цзинь Хуань: …
Она совсем забыла, что ранее солгала, будто подвернула ногу…
Хорошо ещё, что шла медленно — не выдалась.
— Уже гораздо лучше, спасибо за заботу, старший братец.
Цзинь Хуань улыбнулась Му Чанчжую, и тот слегка покраснел.
— Главное, что сестрёнка в порядке, — тихо пробормотал он и принёс стул, чтобы она могла сесть.
Старейшины восседали наверху, и по правилам Цзинь Хуань не должна была садиться. Но раз Му Чанчжуй уже сказал, что она подвернула ногу и устала стоять, сейчас сесть было вполне уместно.
Это был лишь небольшой эпизод между Цзинь Хуань и Му Чанчжую. Хотя все были поражены тем, что у Цзинь Хуань не оказалось внутреннего демона, сейчас внимание всех привлекало нечто более серьёзное. «Маленький гений» только что извергла кровь. Этот «Маленький гений» с самого начала привлекала всеобщее внимание благодаря своему выдающемуся таланту. Теперь же старейшины были крайне обеспокоены: вдруг их драгоценный ученик погибнет?
— Братец-Патриарх, тут явно что-то не так. Откуда у этой ученицы столь сильный внутренний демон?
Первым заговорил Второй Старейшина, и ситуация действительно выглядела подозрительно.
Внутренние демоны могли принимать материальную форму и влиять на своего носителя, а в особо тяжёлых случаях даже бороться за контроль над телом. Однако «Путь Испытания Сердца» был лишь первым испытанием для новичков, призванным лишь показать им наличие внутреннего демона и немного укрепить их дух. Он не должен был быть настолько мощным, чтобы нанести серьёзный вред.
Если бы каждый раз всё было так, мало кто из новичков выжил бы.
Но сейчас внутренний демон нанёс такой урон, что это означало: он невероятно силён.
— Второй братец прав, — кивнул Патриарх. — Позвольте мне лично взглянуть в иллюзорный мир.
Патриарх также счёл происходящее крайне странным. Такое походило на преднамеренное вмешательство, направленное на то, чтобы ввергнуть ученика в безумие. Но ведь это территория Секты Сюаньин, здесь собрались все мастера — как смели демоны вмешаться прямо здесь и подстрекать новичка к безумию?
Странно! Весьма странно!
— Прошу вас, братец! Эта девочка — настоящий талант! Вы обязаны её спасти!
Ранее, когда Му Чанчжуй пошёл к Цзинь Хуань, старейшины уже поняли, что именно она — та самая младшая сестра, о которой он просил Патриарха. Та самая новичка с еле набранными 60 баллами. Она их не интересовала. Их волновала лишь «Маленький гений»… Надеюсь, ещё не поздно!
Патриарх кивнул и направил своё сознание в иллюзорный мир. В тот же миг пальцы Цзинь Хуань легко постучали по тыльной стороне ладони.
Цзинь Хуань не из тех, кто носит злобу в сердце. Она мстит сразу, не откладывая на завтра.
Нынешнее состояние «Маленького гения» — целиком её рук дело. Они заключили пари, и если бы «Маленький гений» честно его соблюдала, ничего подобного не случилось бы… Но у самого входа в Зал Хуцзюнь та тайно напала на неё. А Цзинь Хуань… просто вернула удар отправительнице, да ещё и добавила от себя.
Игла, направленная в неё, отскочила обратно, и вместе с ней «Маленькому гению» досталась ещё и «Инь».
«Инь» действовала как марионетка Цзинь Хуань и обладала весьма полезным навыком — она могла безгранично усиливать любую эмоцию. В умелых руках это становилось по-настоящему страшным умением.
Хотя сила Цзинь Хуань как демона была велика, на ней не ощущалось и следа демонической ауры, поэтому никто не мог заподозрить, что нынешнее состояние «Маленького гения» — её заслуга.
Патриарх вошёл в иллюзорный мир «Маленького гения», но не обнаружил там ничего подозрительного. Новичка стояла на коленях, и изо рта её непрерывно хлынула кровь — гораздо обильнее, чем снаружи. Вся улица была залита алым.
Такой картины Патриарх никогда не видел. При таком количестве потерянной крови она всё ещё оставалась в ловушке иллюзии, будто кто-то нарочно мучил её внутри…
— Странно, такого быть не должно…
Патриарх остановил кровотечение и уже собирался выводить её из иллюзии, как вдруг почувствовал нечто неладное.
— Выходи!
Никакого ответа не последовало — казалось, Патриарх просто разговаривал сам с собой.
— Раз не хочешь выходить сам, придётся вытаскивать силой!
http://bllate.org/book/5180/514093
Готово:
