За полмесяца, проведённого вместе, Мо Юйяо заметила: каждый ребёнок в роду Лоча получал заботу и ласку такую же, будто был их собственным отпрыском. Это её поразило.
Неудивительно, что люди опасаются рода Лоча. Если дать столь сплочённому народу разрастись и укрепиться, это станет настоящей катастрофой для человечества. Правда, теперь на них наложена рунная печать — так что бояться нечего.
В день отбытия все лоча были в приподнятом настроении. Они заранее собрали сухпаёк и ещё до рассвета выстроились у двери комнаты Мо Юйяо, ожидая её выхода.
Благодаря древней крови зверя-лютого представители рода Лоча живут исключительно долго — по меньшей мере тысячу–восемьсот лет.
Но нынешнее поколение состоит исключительно из молодых. Все старшие ушли, и лишь из уст предков они слышали о внешнем мире. Теперь же им наконец предстояло покинуть эту безжизненную, ледяную пустыню и отправиться в яркий, многоцветный новый мир — как тут не радоваться?
Мо Юйяо изначально хотела перед дорогой как следует выспаться, чтобы набраться сил: ведь предстояло пройти долгий путь без ци.
Однако, увидев, как за ней с надеждой следят столь многие глаза, она не смогла больше оставаться в постели. Когда она вышла после умывания, более сотни лоча окружили её, крича и подпрыгивая от восторга, создавая такой гвалт, что у Мо Юйяо голова чуть не раскололась.
Но, вспомнив, что они тысячелетиями томились здесь, словно птицы в клетке или орлы со сломанными крыльями, теперь наконец получившие свободу, она поняла: их радость вполне естественна. И сама тоже обрадовалась за них.
Се Цзинчэнь не желал тесниться среди этой толпы и всё это время сидел у костра, охраняя покой.
Увидев, как Мо Юйяо тут же окружили высокие, могучие мужчины, лицо Се Цзинчэня мгновенно потемнело.
Зная, что эти «дикари» не возражают против того, чтобы делить одну жену между многими, он невольно заподозрил в их намерениях нечто постыдное. А когда Мо Юйяо с улыбкой посмотрела на этих мужчин, в его душе вспыхнула ярость.
Резко вскочив, он бросился к Мо Юйяо и рявкнул на всех:
— Если идти — так быстро! Не шумите тут понапрасну!
От этого окрика, полного мощи, шумный гомон мгновенно стих.
Мо Юйяо с удивлением взглянула на него. Хотя лоча и не были настоящими дикарями, лишёнными всяких понятий, в них всё же чувствовалась дикая, неукротимая натура, не терпящая приказов. Удивительно, что Се Цзинчэнь, не имея при себе Жетона Святой Девы, сумел их усмирить.
Мо Юйяо и не догадывалась, что в последние дни Се Цзинчэнь часто ходил с ними на охоту. Его сила и аура внушали лоча уважение, да и к тому же он был учеником Святой Девы — потому они и подчинялись ему охотно.
Оглядев собравшихся, Мо Юйяо заметила, что каждый несёт множество свёртков: еду, шкуры для палаток. Ночью, в снежной пустыне, нельзя же спать прямо на снегу — всё это было необходимо.
Подумав, что, как только они выйдут из этой зоны и окажутся в местах, где есть ци, можно будет убрать всё в сумку хранения, она ничего не сказала и просто махнула рукой:
— Пора в путь.
С этими словами она первой направилась вперёд.
Все тут же с радостными лицами последовали за ней.
Запрет, наложенный на эти земли, не могли снять даже Мо Юйяо и монах Улян. Однако у этой печати существовал изъян: в самом сердце массива располагался огонь Ханьбинъянь. Стоило лишь обуздать этот огонь — и путь на свободу откроется.
Мо Юйяо повела Се Цзинчэня и всех лоча на север и остановилась лишь у подножия заснеженной горы.
— Мне нужно войти в пещеру и обуздать огонь Ханьбинъянь, — сказала она собравшимся. — Оставайтесь здесь, пока я не дам вам знак входить.
Лоча беспрекословно подчинялись приказам Святой Девы и тут же кивнули в знак согласия. Но Се Цзинчэнь возразил:
— Я пойду с тобой.
Мо Юйяо хотела отказать, но, взглянув на его невозмутимое лицо и спокойные глаза, поняла: характер у ученика упрямый — даже если она запретит, он всё равно последует за ней тайком. Поэтому она сказала:
— Что бы ни случилось внутри, не совершай опрометчивых действий.
Убедившись, что Се Цзинчэнь кивнул, она повела его в пещеру у подножия горы.
К тому времени уже стемнело, но внутри пещеры было не темно — напротив, светлее, чем снаружи.
Повсюду сверкали прозрачные ледяные сосульки самых причудливых форм: одни, словно ледяные скульптуры, свисали с потолка; другие парили в воздухе, будто облака; третьи уходили вглубь земли, напоминая корни деревьев. Всё это создавало фантастическое зрелище.
В глубине пещеры плясал огонёк ледяно-голубого пламени. Под его сиянием ледяные кристаллы переливались всеми цветами радуги, превращая пещеру в небесный чертог.
Мо Юйяо, приоткрыв рот, с восхищением смотрела на эту красоту.
Пока она, заворожённая, любовалась видением, Се Цзинчэнь молча смотрел на неё. Разноцветные отблески играли в его тёмных, глубоких глазах, придавая взгляду почти зловещий оттенок.
Прошло немало времени, прежде чем Мо Юйяо очнулась от изумления. Она повернулась к Се Цзинчэню и наставительно сказала:
— Сяо Чэнь, оставайся здесь. Пока я не обуздаю огонь Ханьбинъянь, ни в коем случае не двигайся.
Огонь Ханьбинъянь отличался от обычных стихийных огней: он мог мгновенно заморозить человека до состояния льда или обратить в пепел — это был единственный огонь, сочетающий крайности ледяного холода и адского жара. Такой огонь куда опаснее обычных стихийных пламён.
Однако Мо Юйяо, впитавшая семена священного лотоса, обладала повышенной устойчивостью как к холоду, так и к жаре, поэтому осмелилась попытаться поглотить этот огонь.
Дав наставление Се Цзинчэню, она направилась к голубому пламени.
Огонь Ханьбинъянь, словно лишённый корней, мог свободно перемещаться между ледяными кристаллами. Чтобы он не сбежал, Мо Юйяо, приблизившись, задержала дыхание и стала ступать ещё тише.
Благодаря лёгкому аромату священного лотоса, исходившему от неё, она легко сливалась с природой, и огонь даже не почувствовал её приближения.
Мо Юйяо мысленно перевела дух: «Хорошо, что не сбежал. Иначе мне бы пришлось несладко, пытаясь его поймать».
Чтобы поглотить стихийный огонь, нужно сначала окружить его собственным внутренним пламенем, а затем медленно перерабатывать и впитывать. Если внутреннее пламя слишком слабо, не только невозможно поглотить стихию — она может поглотить тебя самого.
После впитывания семян священного лотоса внутреннее пламя Мо Юйяо мутировало: теперь в нём присутствовала холодная иньская энергия лотоса, способная противостоять как ледяной стуже, так и палящему жару огня Ханьбинъянь.
Поэтому она была уверена в успехе.
Для вызова внутреннего пламени не требовалась ци. Подойдя к огню, Мо Юйяо протянула руку, и на кончике её пальца вспыхнул бледно-розовый огонёк. Раньше её внутреннее пламя было алым, но после усвоения семян священного лотоса стало значительно светлее.
Мо Юйяо сосредоточилась и осторожно направила своё пламя, чтобы окружить голубой огонёк.
Огонь Ханьбинъянь начал извиваться и сопротивляться, разгораясь всё ярче, будто пытаясь окружить и поглотить внутреннее пламя Мо Юйяо.
Без ци её внутреннее пламя не могло усиливаться. Почувствовав, что оно вот-вот не выдержит, Мо Юйяо тут же вызвала вторую струю пламени, чтобы подавить сопротивление.
Вскоре на её лбу выступила испарина.
Так продолжалось около получаса, пока два огня наконец не слились воедино.
Измученная долгим усилием, Мо Юйяо почувствовала, как силы покидают её. Убедившись, что огонь наконец обуздан, она расслабилась — и тело её безвольно завалилось назад.
Она ожидала удариться о ледяной пол, но в следующее мгновение оказалась в твёрдых объятиях.
Переработка стихийного огня истощает сознание и вызывает сильную усталость. Зная, что это Се Цзинчэнь подхватил её, она не сопротивлялась, а доверчиво прижалась к нему и закрыла глаза, отдыхая.
Се Цзинчэнь не мог отвести взгляд от её лица.
Её кожа белела, как снег, волосы чёрнели, как смоль, щёки румянились, губы алели, как кровь, а тонкий аромат исходил от капель пота.
Капли испарины медленно скатывались по её щекам, словно самый благородный напиток, маня блеском и вкусом, от которого хотелось прильнуть и слизать их одну за другой.
На лице Се Цзинчэня не дрогнул ни один мускул, но в глазах плясали яростные пламена. Его руки невольно сжимались всё сильнее и сильнее — будто он стремился вплавить её в собственные кости…
Он знал, что не должен так страстно желать тело врага, но не мог совладать с собой. Ему приходилось изо всех сил подавлять бушующую в нём жажду, иначе он не знал, на какие безумства способен.
Стихийные огни даруют практикам огромную пользу: одни повышают мастерство в алхимии и ковке, другие усиливают боевые способности, третьи улучшают качество артефактов.
Однако природные стихийные огни чрезвычайно редки — каждый из них бесценен.
Мо Юйяо ещё наслаждалась радостью от обуздания огня Ханьбинъянь, как вдруг почувствовала, что рука на её талии сжимается всё туже, затрудняя дыхание.
Она недовольно пошевелилась и, обернувшись, сказала:
— Сяо Чэнь, иди и приведи сюда лоча.
Руны на теле лоча несовместимы со стихийным огнём: они боятся любого природного пламени. Но теперь, когда огонь Ханьбинъянь поглощён, лоча могут смело входить.
Эта пещера ведёт во внешний мир. Как только я немного приду в себя, мы сразу отправимся в путь.
В пещере было так холодно, что дыхание Мо Юйяо превращалось в белое облачко пара, касавшееся лица Се Цзинчэня и наполнявшее его нос опьяняющим ароматом.
Се Цзинчэнь на миг растерялся, глядя на неё, но затем с сожалением отпустил и направился к выходу.
Вскоре он вернулся, ведя за собой всех лоча.
Увидев, что преграда, мешавшая им обрести свободу, исчезла, лоча снова начали прыгать и ликовать.
От их криков эхо разнеслось по пещере, и Мо Юйяо вдруг почувствовала, как задрожали ледяные сосульки под потолком.
— Плохо! — побледнев, крикнул Се Цзинчэнь. — Пещера рушится! Бегите!
Говоря это, он уже мчался к Мо Юйяо, подхватил её и со скоростью молнии бросился к дальнему выходу.
Остальные тут же последовали за ним. К счастью, все обладали невероятной скоростью и успели выбраться до обвала.
После такого испуга никто уже не осмеливался кричать, даже обретя свободу.
Однако Мо Юйяо ощущала их внутреннюю радость и восторг — ведь «Бодхидхарма-чётки», подаренные монахом Уляном, начали теплиться.
Она взглянула на запястье и увидела, что одна из восемнадцати бусин мягко светится тёплым, умиротворяющим светом. Усталость, оставшаяся после переработки огня Ханьбинъянь, мгновенно исчезла — сознание полностью восстановилось.
Такое происходило потому, что она совершила великое благодеяние. В учении Будды все живые существа равны. Хотя род Лоча и не считается добродетельным, эти люди ничего дурного не творили. Более того, на них наложена печать рун: пока она не снята, они не станут кровожадными людоедами. Таким образом, помощь им — уже заслуга перед Дао.
Монах Улян говорил: «Совершай побольше добрых дел, накапливай заслуги. Когда их количество достигнет предела, они превратятся в силу веры».
Именно за освобождение рода Лоча из страданий «Бодхидхарма-чётки» отреагировали — одна бусина засветилась.
Когда все восемнадцать бусин загорятся, накопленные заслуги превратятся в силу веры и войдут в её сознание, питая дух.
Укреплённый дух усилит её душу, а это, в свою очередь, принесёт огромную пользу её изначальному сознанию и духовному восприятию. Какую именно — Мо Юйяо не знала.
Но уже то, что усталость сознания мгновенно исчезла, показывало: польза неоценима. Ведь в мире культиваторов лекарства для восстановления сознания и изначального сознания крайне редки; обычно такие повреждения заживают лишь со временем.
А здесь, даже не дождавшись полного превращения заслуг в силу веры, она уже получила поддержку для сознания. Этот вывод укрепил её решение: впредь она будет совершать как можно больше добрых дел, чтобы скорее зажечь все восемнадцать бусин. Тогда она сможет быстрее изгнать остаточные следы прежней личности из своего тела. Хотя те и не причиняли серьёзного вреда, их постоянное вмешательство сильно раздражало.
Очнувшись от размышлений, Мо Юйяо обнаружила, что всё ещё находится в объятиях Се Цзинчэня.
http://bllate.org/book/5179/514044
Готово:
