К счастью, источник оказался духовным: его вода обладала целебной силой и питала тело. Иначе он давно бы умер от голода.
Выпив, он поднял ведро и вылил воду себе на голову, после чего снова отправился носить воду в горы. Однажды изнеможение было столь велико, что он лишился чувств.
Юньэр смотрела на него с болью в сердце и приносила еду, но Се Цзинчэнь отказывался есть — боялся, что, стоит ему остановиться, как сил уже не найдёт, чтобы продолжать.
Так день за днём шёл за днём, и наконец Се Цзинчэнь полил всё, что указал ему монах Улян.
После этого монах велел ему рубить бамбук на горе.
Этот зелёный бамбук рос здесь почти тысячу лет и давно перестал быть обычным растением. У Се Цзинчэня не было ци, и он рубил его голой силой. Каждый стебель приходилось рубить почти десять тысяч раз, чтобы повалить, и топоров он сменил несметное количество.
Юньэр прикинула: в этом бамбуковом лесу росло около десяти тысяч стволов, а значит, всего требовалось совершить сто миллионов ударов. За срок менее трёх месяцев теперь остался лишь один-единственный стебель.
Глядя на юношу, который в холодный зимний день обливался потом, Юньэр была глубоко потрясена. Она никогда ещё не встречала человека с такой железной волей.
Такой человек, как она думала, непременно добьётся успеха во всём, что задумает.
Се Цзинчэнь не знал, о чём думает Юньэр. В ту минуту его руки были так измучены, что едва поднимались, но он всё равно стиснул зубы и продолжал работать.
Лишь выполнив поручение монаха Уляна, он сможет изучить «Алмазное укрепление тела». Овладев этим искусством, он сможет найти Мо Юйяо. Это было единственной причиной, ради которой он терпел всё это.
За последние полгода его не раз накрывала волна невыносимой усталости, но каждый раз, вспоминая ту женщину, он находил в себе силы выстоять, и в теле вновь разгоралась энергия.
Когда последний стебель бамбука наконец упал, тело Се Цзинчэня качнулось.
Юньэр бросилась к нему, чтобы поддержать, но он незаметно уклонился. В глазах девушки промелькнула грусть. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг перед ними появился монах Улян.
— Се Цзинчэнь, пойдём со мной, — произнёс он и направился к своей келье.
Услышав это, Се Цзинчэнь оживился и поспешил следом, но из-за слабости пошатнулся и чуть не упал.
Юньэр видела это и, хоть и тревожилась, ничего не могла поделать.
В келье Се Цзинчэнь увидел деревянную ванну, наполненную зеленоватой целебной жидкостью.
Монах Улян взглянул на него, и в его глазах мелькнула задумчивость.
Задание, которое он дал Се Цзинчэню, обычному человеку заняло бы как минимум три года непрерывного труда. Однако тот, будучи больным, справился всего за полгода.
Бесконечный однообразный труд даёт два возможных исхода: либо человек теряет терпение и сдаётся, либо упрямо продолжает. Се Цзинчэнь выбрал второе. Его невероятная стойкость удивила монаха.
Каков будет результат, если такой упрямый человек из рода Таньлан начнёт практиковать «Алмазное укрепление тела»? Хорошо это или плохо?
Однако монах не может говорить неправду. Раз дано обещание — его нужно выполнить.
Спустя некоторое время монах Улян, поглаживая седую бороду, сказал:
— Ты завершил все мои поручения и проявил достаточную выносливость для практики. Теперь тебе предстоит окунуться в «воду перерождения плоти и костей», чтобы закалить сухожилия и кости, сделав тело прочнее и эластичнее. Только пройдя через это испытание, ты сможешь начать освоение «Алмазного укрепления тела».
Поскольку в тебе действует иньская отрава, я добавил в эту воду немного истинного огня самадхи. Весь процесс закалки должен проходить в полном сознании. Если ты потеряешь сознание, то при дальнейшей практике «Алмазного укрепления тела» достигнешь лишь поверхностного уровня, как мирские монахи.
Раз нельзя отступить от слова, остаётся лишь усложнить задачу. Добавив в «воду перерождения» нить истинного огня самадхи, монах сделал испытание таким, что даже культиватор золотого ядра не всегда выдержит его. Если же Се Цзинчэнь преодолеет это — значит, такова воля Небес.
Когда монах ушёл, Се Цзинчэнь разделся и вошёл в ванну.
Едва его тело коснулось воды, как по краям ванны вспыхнул огонь, и целебная жидкость мгновенно закипела. Се Цзинчэнь стиснул зубы и проглотил крик боли.
Ему казалось, будто он погружён в кипящее масло. Боль была такой, словно с него живьём сдирали кожу, вырывали жилы и расщепляли кости.
Жар затуманивал сознание, но он помнил каждое слово монаха Уляна: если потерять сознание, «Алмазное укрепление тела» утратит свою истинную силу.
Он обязан выдержать! Ни в коем случае нельзя терять сознание! Он должен освоить «Алмазное укрепление тела». Он должен найти Мо Юйяо и выяснить: раскаялась ли она и обратилась на путь истины или же замышляет что-то другое?
Даже если она и раскаялась, прежние преступления не будут забыты!
А если замышляет коварство… При этой мысли лицо Се Цзинчэня потемнело от гнева. Он с трудом сдержал бушующую в нём ярость и подумал: «Неважно, притворяется она или строит планы — я пока буду наблюдать и ждать!»
Хотя он так решил, внутри него уже пылал огонь, жарче, чем кипящий отвар в ванне, и душа его томилась от нетерпения — он хотел немедленно оказаться перед той женщиной и всё выяснить.
Автор говорит:
Завтра герои встретятся. Спасибо всем за найденные ошибки! Люблю вас (づ￣ 3￣)づ
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Мо Юйяо пришла в себя.
Медленно открыв глаза, она зажмурилась от резкого света. Спустя мгновение снова открыла их и увидела, что лежит на льду, вокруг — бескрайняя белая пустыня из снега, сверкающего на солнце. Неподалёку лежал Ци Хунтянь.
Когда она посмотрела на него, тот скорчил гримасу — видимо, был сильно ранен.
Мо Юйяо шевельнулась. Тело слушалось — отлично, значит, с ней всё в порядке.
Убедившись, что Мо Юйяо не пострадала серьёзно, Ци Хунтянь тут же насторожился. Мо Юйяо улыбнулась ему и с трудом села, скрестив ноги, чтобы восстановить силы. Но в этот момент она поняла: вокруг нет ни капли ци.
Вспомнив слова монаха Уляна, она почувствовала, как сердце её дрогнуло.
«Род Лоча живёт в глубинах Сюйюй, в суровых землях вечного холода. Там наложено запрещение — ци там нет».
Значит, их занесло прямо в земли рода Лоча?
Она думала, что придётся долго искать, а оказалось — стоит только открыть глаза, и цель уже рядом. Искала — не нашла, а нашла — не искала.
Пока она размышляла об этом, Ци Хунтянь вдруг спросил:
— Попав в это проклятое место без ци, госпожа Мо, похоже, радуется?
Мо Юйяо моргнула и ответила с полной уверенностью:
— Конечно! Если бы не угодили сюда, сейчас я, вероятно, уже была бы твоей пленницей, Ци-даою.
Ци Хунтянь поперхнулся и уже собирался что-то возразить, как вдруг Мо Юйяо встала. Он настороженно посмотрел на неё:
— Что ты собираешься делать?
Он был весь в ранах, одна нога сломана, и без ци он не мог противостоять Мо Юйяо.
Мо Юйяо взглянула на него и, заметив страх в его глазах, вытащила плеть. Лёгким движением она постучала рукоятью по ладони и грозно произнесла:
— Что, Ци-даою, тоже умеешь бояться?
Мо Юйяо была необычайно красива, и даже в гневе её лицо не становилось уродливым — наоборот, в ней проступала дикая, первобытная прелесть. Ци Хунтянь затаил дыхание, и его настороженность мгновенно сменилась восхищением.
Увидев это, Мо Юйяо нахмурилась. Какой же он жалкий!
— Не волнуйся, я ничего тебе не сделаю, — сказала она.
Без ци они не могли использовать сумки хранения или какие-либо техники — теперь они были беспомощны, как обычные смертные. Оба ранены, а в этих местах могли поджидать неизвестные опасности. В такой ситуации Мо Юйяо не собиралась нападать на Ци Хунтяня.
Подумав, она спросила:
— Я пойду осмотрюсь. Пойдёшь со мной?
Она пригласила его не из доброты: если по дороге встретится зверь, раненый Ци Хунтянь послужит отличной приманкой, дав ей шанс скрыться.
Ци Хунтянь оценивающе взглянул на неё и кивнул:
— Хорошо.
Без возможности медитировать или вызвать помощь посредством сигнального флага, оставаться здесь было бессмысленно. Лучше поискать выход.
Один искал род Лоча, другой — путь к спасению. Преследуя разные цели, они двинулись вместе.
Вокруг простиралась белая пустыня — куда ни пойди, везде одно и то же. Мо Юйяо решила идти на север: монах Улян говорил, что род Лоча обитает в глубинах Сюйюй, а значит, север — правильное направление.
Ци Хунтянь ничего не сказал. С трудом поднявшись, он последовал за ней.
Под ногами — лёд, покрытый тонким слоем снега, скользкий, как стекло. Один неверный шаг — и падение неизбежно.
Правая нога Ци Хунтяня была ранена, и он почти не мог на неё наступать, поэтому хромал. Мо Юйяо получила лишь лёгкий вывих левой ноги, и хотя ходить было не слишком больно, она тоже старалась не нагружать конечность. Поэтому они продвигались очень медленно.
Иногда им встречался большой снежный ком. Мо Юйяо не желала обходить его — она просто хлестала плетью, и снег рассыпался, осыпая обоих.
Возможно, благодаря усвоенным семенам священного лотоса, Мо Юйяо совершенно не чувствовала холода, но Ци Хунтяня ледяной ливень пробирал до костей.
Увидев это, Мо Юйяо вдруг почувствовала прилив хорошего настроения.
— Пах! Пах! Пах! — всё чаще щёлкала её плеть. Один небольшой снежный ком катился прямо под ноги Ци Хунтяня. Тот не успел остановиться, наступил — и поскользнулся. С громким «бах!» он рухнул на лёд, больно ударившись ягодицами.
— А-а! — вырвалось у него, и он злобно уставился на Мо Юйяо.
Та сделала вид, что ничего не заметила, и, едва сдерживая улыбку, пошла дальше. В душе она ликовала: «Получай за то, что напал на меня! Чтоб тебя совсем разнесло!»
От падения рана на ноге Ци Хунтяня, похоже, усугубилась. Ему потребовались огромные усилия, чтобы встать и снова побрести следом, хромая ещё сильнее.
Глядя на свободную и лёгкую походку Мо Юйяо, Ци Хунтянь скрипел зубами и думал: «Как только выберусь из Сюйюй, ужо тебе устрою!»
Хотя тела культиваторов крепче, чем у обычных людей, оба были ранены и шли по скользкому льду. Всего через полчаса они уже едва держались на ногах.
Особенно тяжело было Ци Хунтяню — его дыхание хрипло, словно старые меха.
Мо Юйяо уже хотела подойти к гладкому валуну и отдохнуть, как вдруг издалека выскочила толпа высоких и мощных дикарей.
На них были накинуты шкуры, а лица покрыты странными, замысловатыми узорами, отчего они выглядели устрашающе.
Вспомнив слова монаха Уляна, Мо Юйяо обрадовалась: это, должно быть, и есть род Лоча.
Ци Хунтянь, напротив, побледнел. Увидев, как они с криками несутся к ним, он напрягся и быстро встал перед Мо Юйяо:
— Госпожа Мо, беги! Я задержу их!
Мо Юйяо удивилась: она всегда считала Ци Хунтяня подлым интриганом, а он вот защищает её. Но в его состоянии как он справится с десятком таких здоровяков?
Пока она размышляла, дикари уже окружили их, прыгая и размахивая руками, и что-то кричали Мо Юйяо, явно в восторге.
Ци Хунтянь не понимал их речи, но, видя, как они с восторгом смотрят на Мо Юйяо, его лицо потемнело. Он схватил её за руку, чтобы увести.
Лоча сразу же заволновались. Один из них схватил Ци Хунтяня за воротник и швырнул в сугроб.
Тот издал глухой стон и потерял сознание.
Избавившись от мешающего мужчины, Лоча снова загалдели, обращаясь к Мо Юйяо.
Они говорили на языке культиваторов, но с сильным акцентом и очень быстро, так что разобрать было трудно.
Мо Юйяо долго прислушивалась и наконец поняла: они кричали — «Ура! Пришла Святая Дева! Она пришла, чтобы вывести нас отсюда!»
Глядя на их лица, покрасневшие то ли от холода, то ли от волнения, Мо Юйяо сказала:
— Отведите меня в ваше поселение.
Толпа тут же окружила её и повела вперёд.
Пройдя несколько шагов, Мо Юйяо вдруг остановилась и указала на Ци Хунтяня:
— Возьмите с собой и того человека.
http://bllate.org/book/5179/514041
Готово:
