За всю свою жизнь никто никогда не заботился о ней так, как сейчас. И Се Цзинчэнь — обычно такой холодный и отстранённый, будто держит всех на расстоянии вытянутой руки, — неожиданно позволил Мо Юйяо кормить себя с ложки и спокойно дал ей вытереть губы.
Заметив грусть на лице Юньэр, Се Цзинчэнь слегка сжал губы и произнёс:
— Моя наставница мало чему умеет и учеников брать не собирается.
Юньэр онемела. Она ведь и сама не собиралась становиться его ученицей!
Се Цзинчэню предстояло остаться в храме, чтобы изучать технику «Алмазное укрепление тела», а значит, Мо Юйяо не могла взять его с собой в Сюйюй.
Монах Улян сказал, что через семь дней зрение Се Цзинчэня полностью восстановится. Мо Юйяо решила подождать, пока он прозреет, и только потом отправляться в путь.
После этой разлуки они, возможно, не увидятся ещё очень долго. Она столько для него сделала — пусть хотя бы запомнит её лицо.
Конечно, Мо Юйяо не ждала от него благодарности. Её надежда была куда скромнее: если вдруг ей не удастся изменить его и он всё же решит уничтожить человечество, пусть тогда пощадит хотя бы её.
С этой мыслью она стала заботиться о Се Цзинчэне ещё внимательнее.
Она взяла на себя не только кормление, но и приготовление лекарств, и примочки для глаз — всё, что требовалось для ухода за ним, она делала лично.
Се Цзинчэнь принимал всю её заботу без возражений — совсем не так, как раньше, когда он резко отвергал любую помощь. Однако, если Юньэр пыталась что-то для него сделать, он всегда отказывался, говоря лишь: «Это пусть сделает моя наставница».
Мо Юйяо была довольна: в её понимании это значило, что Се Цзинчэнь не считает её чужой.
Единственное, что её расстраивало, — несмотря на то что он принимал её заботу, отношение к ней оставалось холодным. Зато с Юньэр он был вежлив и приветлив.
От этого у Мо Юйяо иногда возникало чувство, будто она для него всего лишь прислуга, а не наставница, заслуживающая уважения.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее падал дух. Ведь она спасла его из беды, столько времени и сил вложила в его выздоровление! Даже если он не отвечает взаимностью, зачем же быть таким холодным? Кажется, она вырастила неблагодарного волчонка.
Неужели всё дело в том, что после изменения голоса её тембр стал немного хрипловатым, будто у старухи? Может, поэтому он так к ней относится?
Тогда Мо Юйяо ещё больше захотела, чтобы он скорее прозрел — пусть увидит её красоту и начнёт проявлять хоть каплю сочувствия.
Пусть она и его наставница, и стоит выше его по рангу, но ведь она — прекрасная наставница! Такого человека тоже нужно беречь.
Наступил седьмой день. Мо Юйяо с тревогой и волнением ожидала момента, когда Се Цзинчэнь наконец увидит её.
Вечером, когда свет стал мягче, она медленно сняла повязку с его глаз и с затаённым дыханием посмотрела на него.
Глаза Се Цзинчэня долго были слепы, и теперь, впервые увидев свет, ему потребовалось время, чтобы привыкнуть.
Он несколько раз моргнул, и когда зрение прояснилось, его взгляд упал на Мо Юйяо.
Раньше он оценивал её лишь через духовное восприятие — видел общие очертания, но без деталей. А теперь, глядя настоящими глазами, он увидел её во всей красе.
Мо Юйяо была необычайно прекрасна. Лунный свет окутывал её, словно высеченную из нефрита статую: её глаза были нежны, как родниковая вода, кожа — белоснежна, как нефрит, а губы — алые, как лепестки цветка, сочные и соблазнительные!
Се Цзинчэнь смотрел на неё, на эти ясные, как ключевая вода, глаза, устремлённые на него с тревожным ожиданием, и вдруг вспомнил тот день, когда они вместе скакали верхом. Его уши мгновенно вспыхнули, во рту пересохло, а сердце заколотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди.
После восстановления зрения его глаза стали ещё глубже и темнее — чёрные зрачки напоминали бездонное озеро, в которое легко было утонуть.
Под таким пристальным взглядом Мо Юйяо почувствовала неловкость. Она потрогала нос и сказала:
— Сяочэнь, мне нужно отправиться в Сюйюй. Некоторое время я не смогу за тобой ухаживать.
Услышав это, Се Цзинчэнь слегка нахмурился.
Мо Юйяо обрадовалась: неужели он не хочет, чтобы она уезжала?
— Отдыхай и выздоравливай, — с улыбкой добавила она. — И хорошо занимайся техникой «Алмазное укрепление тела».
Сжав губы, Се Цзинчэнь спросил:
— Надолго?
— Возможно, на несколько месяцев, а может, и на несколько лет. Точно сказать не могу.
Се Цзинчэнь открыл рот, чтобы спросить, нельзя ли пойти с ней, но, вспомнив своё нынешнее состояние и слабую силу, промолчал. Он должен усердно учиться, чтобы стать сильным — только тогда сможет делать то, что захочет.
Мо Юйяо уже всё подготовила. На следующее утро, попрощавшись с монахом Уляном, Юань Фэном и Мо Фэй, она отправилась в путь.
Хотя ей было немного грустно, мысль о том, что Се Цзинчэнь в храме будет избавлен от мучений яда, сможет освоить буддийскую технику «Алмазное укрепление тела» и даже обучиться целительскому искусству у монаха Уляна, быстро рассеяла эту грусть.
Она уже достаточно повысила его уровень расположения — пора отпустить его, чтобы он мог найти свою судьбу и стать ещё сильнее.
Птенец покидает гнездо, чтобы стать орлом, парящим в небесах. И ей тоже пора искать свою удачу.
С этими мыслями Мо Юйяо шагала всё увереннее.
Се Цзинчэнь смотрел ей вслед, и в его чёрных глазах мелькнула тень. Она уходит так легко, без единого сожаления… Неужели всё, что между ними происходило, было лишь игрой с её стороны?
Эта мысль тяжёлым камнем легла ему на сердце. Он сжал кулаки так сильно, что на тыльной стороне рук проступили жилы.
Гнев в нём нарастал, готовый вот-вот прорваться наружу… Но в этот момент Мо Юйяо неожиданно обернулась и бросила на него мимолётный взгляд.
Один этот взгляд чудесным образом утишил бушевавшую в нём ярость.
***
Сюйюй находился на самой северной окраине Цанхайского мира. Покинув храм, Мо Юйяо направилась прямо на север.
Все три демонические секты располагались на севере, а путь в Сюйюй проходил мимо их владений. Чтобы не попасть в беду, она двигалась осторожно и избегала длительных остановок в городах.
Два месяца спустя погода стала всё холоднее. Подойдя к Сюйюю, Мо Юйяо направилась в город Мусюэ.
Мусюэ — ближайший к Сюйюю город, не принадлежащий ни демоническим, ни даосским сектам. Это один из немногих городов, где мирно сосуществовали представители обеих сторон, потому здесь царила пёстрая суета.
Мо Юйяо приехала сюда, чтобы купить снаряжение для защиты от холода: в Сюйюе царили лютые морозы. Благодаря близости к Сюйюю, в Мусюэ продавали всё необходимое — и выбор был богатый, и цены невысокие.
Зайдя в город, она первой делом зашла в лавку одежды и купила шубу из лисьего меха.
В самом городе Мусюэ действовал климатический массив, благодаря которому круглый год стояла весна, так что носить такую шубу здесь не требовалось. Спрятав её в сумку хранения, Мо Юйяо отправилась в гостиницу.
Два месяца пути без полноценного отдыха изрядно вымотали её. Она решила провести ночь в гостинице, чтобы отдохнуть перед входом в Сюйюй.
В гостиницах всегда можно услышать самые свежие новости. Заказав обильный стол духовных яств, Мо Юйяо стала прислушиваться к разговорам вокруг.
Едва подали еду, как у дверей чайханы остановилась роскошная карета, окружённая четырьмя необычайно красивыми женщинами.
Увидев на карете знак «Цветок Хэхуань», Мо Юйяо вдруг вспомнила одного человека — Ци Хунтяня.
Такая роскошь, такой эскорт… В Секте Хэхуань, наверное, только у молодого главы могло быть подобное великолепие.
Сердце Мо Юйяо ёкнуло. В следующее мгновение занавеска кареты откинулась, и Ци Хунтянь вышел наружу, за ним следом — четыре красавицы. От них веяло сладковатым благоуханием.
Мо Юйяо опустила голову и сделала вид, что ничего не заметила, продолжая есть.
Но Ци Хунтянь, напротив, без церемоний уселся напротив неё, внимательно её оглядел и, приподняв уголки губ, мягко произнёс:
— Госпожа Мо, мы снова встречаемся. Поистине судьба!
Мо Юйяо смотрела на навязчивую улыбку Ци Хунтяня и молчала, продолжая есть.
Ци Хунтянь слегка потемнел взглядом. Погладив подбородок, он окликнул слугу:
— Эй, принеси мне столовый прибор и кувшин вина.
— Сейчас сделаю, господин! — отозвался слуга и вскоре принёс всё необходимое.
Как только вино поставили на стол, одна из красавиц подошла и налила по бокалу Мо Юйяо и Ци Хунтяню.
Ци Хунтянь отпил глоток и спросил:
— Госпожа Мо тоже направляется в Сюйюй?
Помолчав мгновение, Мо Юйяо спокойно ответила:
— Я только что вернулась из Сюйюя.
— О… — Ци Хунтянь приподнял бровь. — Жаль. Я думал, мы могли бы вместе отправиться туда на практику.
Услышав, что она заговорила, Ци Хунтянь замолчал и сосредоточился на еде. Его движения были неторопливыми и изящными.
После трапезы Мо Юйяо сказала Ци Хунтяню:
— Господин Ци, давайте расстанемся здесь. До новых встреч.
С этими словами она вышла из гостиницы.
Едва покинув город, она почувствовала, что за ней кто-то следует. Быстро достав из сумки хранения свиток «Божественного шага», она приклеила его себе на тело и помчалась прямо в Сюйюй.
Перед отъездом домой третий дядя дал ей немало полезных вещей, включая этот самый свиток.
«Божественный шаг» — свиток третьего ранга. Под его действием скорость передвижения сравнима со скоростью культиватора уровня золотого ядра. Это настоящее спасение при бегстве, но и цена у него соответствующая — такие свитки почти не встречаются на рынке. У Мо Юйяо был всего один экземпляр.
Если бы не необходимость срочно избавиться от Ци Хунтяня, она бы никогда не стала его использовать.
Сюйюй был сплошной белой пеленой — словно попала в сказочный мир, сотканный из снега.
Вдохнув ледяной воздух, она выдохнула — и изо рта вырвался белый пар.
Мо Юйяо надела белую лисью шубу и положила в рот прозрачный ледяной кристалл. В следующее мгновение её фигура исчезла.
Этот кристалл действовал как свиток невидимости: проглотив его, тело становилось прозрачным и полностью сливалось с белоснежным пейзажем. Даже культиваторы высокого уровня не могли её обнаружить.
Перед отъездом монах Улян дал ей три таких кристалла — каждый действовал месяц.
Он уже указал ей точное место, где рос священный лотос. Трёх месяцев должно хватить, чтобы найти семена священного лотоса — сейчас как раз должно быть время их созревания.
Проглотив кристалл, Мо Юйяо устремилась вглубь Сюйюя.
У Ци Хунтяня не было свитка «Божественного шага», но были другие средства. Расстояние между ними постепенно сокращалось. Добравшись до Сюйюя, он вдруг потерял её след. Его лицо потемнело, и он приказал своим спутникам:
— Разделяйтесь и обыщите каждую пядь земли в радиусе ста ли.
С этими словами он сам исчез в глубине Сюйюя.
В Сюйюе часто шёл снег. Мо Юйяо шла недолго, как с неба начали падать снежинки. Вскоре снег усилился — хлопья стали крупными, как пух или гусиные перья, и ложились на брови, ресницы… Вся она покрылась инеем, словно рождественский дед.
Снег таял от тепла кожи, но тут же замерзал из-за ледяного воздуха, превращаясь в лёд — даже моргать становилось трудно.
В Сюйюе водилось мало видов зверей. Чаще всего встречались снежные волки и снежные лисы. Первые отличались боевой мощью, вторые — умением околдовывать людей. Оба вида были крайне опасны.
К счастью, эффект невидимости кристалла был безупречен: он скрывал не только тело, но и ауру. Поэтому Мо Юйяо могла передвигаться по Сюйюю в полной безопасности.
http://bllate.org/book/5179/514039
Готово:
