Хотя Даосская и Демоническая стороны всегда были в разладе, они всё же не мешали друг другу и избегали серьёзных конфликтов.
Ради сохранения внешнего равновесия ни одна из сторон никогда не осмеливалась убивать ключевых фигур противника — ведь тот, кто первым это сделает, тем самым объявит войну.
Если бы Мо Юйяо сейчас случайно убила Ци Хунтяня, между Сектой Хэхуань и Сектой Тяньсюань неминуемо разгорелась бы битва. А остальные даосские секты и демонические кланы вряд ли остались бы в стороне. Это стало бы настоящей катастрофой для всего мира культиваторов.
Именно поэтому Ци Хунтянь и чувствовал себя в безопасности.
Однако, глядя на острый кинжал в руке Мо Юйяо, он вдруг почувствовал тревогу.
Он прекрасно знал, как безумно эта женщина вела себя из-за Се Хэна. Однажды она даже в одиночку ворвалась в Секту Хэхуань, требуя наказать ту самую ученицу секты, которая «украла» у неё Се Хэна.
Это была та самая сумасшедшая женщина, ради мужчины готовая пожертвовать честью и даже жизнью.
Столкнувшись с такой особой, Ци Хунтянь начал опасаться, что она в порыве эмоций может дрогнуть рукой и отрубить ему голову.
Внутренне ругая себя за беспечность, он тут же сменил своё обычное насмешливое выражение лица на серьёзное:
— Госпожа Мо, не волнуйтесь! Сейчас же распоряжусь своим людям.
С этими словами он крикнул в дверь:
— Цибо, приготовьте колесницу на духовных зверях!
Увидев такую покладистость, Мо Юйяо всё равно не расслабилась. Она продолжала держать Ци Хунтяня перед собой в качестве живого щита.
Поскольку он был почти на голову выше её, ей пришлось поднять руку, чтобы держать его под контролем, и так подвела к Се Цзинчэню:
— Пойдём, Сяочэнь.
Беспокоясь, что тот плохо видит и не сможет идти уверенно, она специально добавила:
— Держись за мою руку и следуй за мной.
Хотя Се Цзинчэнь и ненавидел эту женщину, но по сравнению с людьми из Секты Хэхуань он предпочитал оказаться в её руках. Ведь эта женщина лишена ума и применяет примитивные методы пыток. А вот попадись он в лапы Секты Хэхуань — неизвестно, что бы с ним сделали.
Думая об этом, Се Цзинчэнь взял и схватился за край её рукава.
— Вы очень заботитесь об этом пареньке! — улыбнулся Ци Хунтянь.
Услышав это, Се Цзинчэнь едва заметно скривил губы в саркастической усмешке.
Мо Юйяо лишь холодно фыркнула:
— Поменьше болтайте!
С этими словами она пинком распахнула дверь и, держа Ци Хунтяня под угрозой кинжала, вышла наружу.
Во дворе уже стояла колесница на духовных зверях, а рядом с ней — старик в серых одеждах, тот самый, что похитил Се Цзинчэня. Увидев их, старик не проявил ни малейшего удивления — очевидно, он заранее знал, что происходит в комнате.
Мо Юйяо приблизила лезвие к горлу Ци Хунтяня и ледяным голосом приказала:
— Велите своему человеку отойти подальше от колесницы.
— Госпожа Мо, вы слишком напряжены, — сказал Ци Хунтянь.
— Быстрее! — Мо Юйяо чуть глубже вдавила клинок в его горло.
Кинжал был невероятно острым — способным резать железо, как масло. При малейшем касании кожи кровь сразу же хлынула струёй.
На этот раз серый старик отступил на несколько шагов, даже не дожидаясь приказа.
Убедившись в этом, Мо Юйяо толкнула Ци Хунтяня к колеснице.
Тот оказался крайне послушным: забравшись внутрь, он небрежно растянулся на сиденье и не проявил ни малейшего желания сопротивляться.
Когда и Се Цзинчэнь занял место, Мо Юйяо взяла поводья и направила колесницу за городские ворота.
Проехав некоторое расстояние и убедившись, что за ними никто не следует, она немного успокоилась и направила колесницу прямиком в Юньчэн.
Первоначальное тело хозяйки, хоть и было одержимо любовными переживаниями и не уделяло должного внимания культивации, зато обожало собирать всякие причудливые мелочи — например, прятать яд под ногтями.
Этот яд предназначался исключительно для Се Хэна. После его смерти привычка осталась.
Недавно, подстригая ногти, Мо Юйяо обнаружила под ними бесцветный и беззапахный порошок — именно тот самый Парализующий порошок.
Порошок блокировал поток ци в теле культиватора, вызывая полную слабость и обездвиженность.
Когда она обнимала Ци Хунтяня, она специально поцарапала кожу на его шее.
Как только порошок соприкоснулся с кровью, он мгновенно распространился по всему телу. Через полчаса действие начнётся в полной мере и продлится два часа. А за два часа колесница на духовных зверях вполне успеет доставить их в Юньчэн.
Семья Мо проживала именно там, и, вернувшись домой, она больше ни о чём не будет волноваться.
Мо Юйяо мысленно поблагодарила судьбу: хорошо ещё, что пещера, которую расчистило прежнее «я», находилась недалеко от Юньчэна. Иначе ей было бы непросто вернуться целой и невредимой.
Пока она размышляла об этом, Ци Хунтянь вдруг произнёс, то ли всерьёз, то ли в шутку:
— Госпожа Мо, вы поистине верны старым чувствам. Се Хэн ушёл, а вы всё ещё заботитесь о его сыне. Если бы после моей смерти кто-то так обо мне помнил, я умер бы без сожалений.
Культиваторы по своей природе черствы: их чувства — будь то любовь, дружба или родственные узы — гораздо слабее, чем у простых смертных. Чем выше уровень культивации, тем более холодным становится сердце.
Ведь чем выше ступень, тем дольше приходится проводить в закрытых медитациях — иногда по нескольку лет за раз. За такое время даже самые крепкие чувства угасают.
Ци Хунтянь говорил искренне. Вокруг него было множество возлюбленных, но сколько из них поступили бы так, как Мо Юйяо?
— Се Хэн был по-настоящему жесток, — продолжал он, глядя на Мо Юйяо с нежностью. — Если бы у меня была такая преданная возлюбленная, как вы, госпожа Мо, я ни за что бы вас не предал.
Мо Юйяо не отреагировала на его слова, но Се Цзинчэнь, сидевший рядом, едва заметно нахмурился.
Хотя его родители погибли, когда он был ещё совсем мал, он хорошо помнил их облики: отец — благородный и изящный, мать — добрая и понимающая. Они были созданы друг для друга.
А этот Ци Хунтянь всё время упоминал его отца в разговоре с этой женщиной — и это выводило Се Цзинчэня из себя.
По его мнению, эта змея в женском обличье и в подметки не годилась его матери. Она даже пальца мизинца не стоила по сравнению с ней и уж точно не заслуживала внимания его отца.
Хотя его мать и принадлежала Секте Хэхуань, она никогда не опускалась до такого подобострастного и развратного поведения.
Все действия Мо Юйяо, направленные на его спасение, вызывали у Се Цзинчэня не благодарность, а подозрения. Он был уверен: её внезапная перемена отношения скрывает какой-то коварный замысел, и спасает она его не просто так.
Вспоминая сегодняшние события, он мысленно отметил: «Эта женщина — мастер лицедейства. В пещере она мгновенно превратилась из палача в спасительницу — и всё прошло гладко, без единого сбоя.
Что особенно поражало — во время обмана её лицо оставалось невозмутимым, глаза не моргнули, дыхание не дрогнуло.
И сейчас, обманывая Ци Хунтяня, она легко переходила от образа благородной девы к кокетливой куртизанке, а затем — к целомудренной героине. Все три роли она исполнила без малейшего нарушения правдоподобия. Если бы не мой сохранившийся дух, я бы полностью поверил ей.
Не могу представить, как на свете может существовать такая наглая и бесстыжая женщина!
Я ни в коем случае не должен поддаться её обману! Всё, что она делала со мной эти три года, я запомню каждую секунду. И в день моего возмездия эта змея получит по заслугам!»
Пока Се Цзинчэнь мечтал о том, как выпотрошит Мо Юйяо, Ци Хунтянь думал о том, как прижмёт её к себе.
Такие женщины, для которых чувства — главное в жизни, легче всего поддаются контролю. Как только она влюбится в него, станет послушной игрушкой в его руках. А там и заставить семью Мо служить Секте Хэхуань — не проблема.
Размышляя об этом, Ци Хунтянь снова начал говорить с Мо Юйяо двусмысленные фразы. Но та даже не удостоила его взглядом, не ответила ни словом. Разочарованный, он замолчал.
Мо Юйяо не знала, о чём думают эти двое мужчин. Она сосредоточенно управляла колесницей, стремясь как можно скорее добраться до Юньчэна, и размышляла, как убедить отца помочь.
Отец её очень любил, но Се Цзинчэнь — посторонний. Возможно, он не захочет ради чужого ребёнка беспокоить монаха Уляна. Но если взять его в ученики — дело примет иной оборот.
В мире культиваторов отношения «учитель — ученик» ценятся почти как родственные узы. Став учеником семьи Мо, Се Цзинчэнь фактически станет одним из них. А отец Мо, будучи крайне приверженцем своих, обязательно поможет.
Так, почти два часа спустя, вдали показался Юньчэн.
Увидев городские ворота, Мо Юйяо наконец перевела дух. Она повернулась к Ци Хунтяню и ослепительно улыбнулась:
— Даосский друг Ци, здесь мы и расстанемся.
На востоке только начинал светлеть рассвет. Первые лучи солнца пробивались сквозь листву, осыпая Мо Юйяо золотистыми бликами. Её глаза, подобные осенней воде, сияли в утреннем свете, словно в них отражались звёзды. А улыбка… была ярче цветущих горных цветов и великолепнее звёздного неба.
Воспоминания о минувшей ночи — нежные прикосновения, тонкий аромат, мягкая талия — мгновенно накрыли Ци Хунтяня. На миг он потерял голову.
Заметив его откровенный, жадный взгляд, Мо Юйяо почувствовала отвращение. Она схватила его за руку и с силой выбросила из колесницы.
— Даосский друг Ци, прощайте навсегда!
С этими словами она хлестнула плетью духовных зверей, и колесница стремительно помчалась к городским воротам.
Теперь, в Юньчэне, где дежурили мастера высоких рангов, она больше не боялась Ци Хунтяня и могла смело избавиться от него.
Не ожидая подвоха, тот рухнул прямо на землю, ударившись лицом.
Лишь когда колесница скрылась из виду, Ци Хунтянь пришёл в себя.
— Молодой глава, будем ли преследовать их? — из леса вышли несколько теневых стражников.
— Нет нужды, — в глазах Ци Хунтяня мелькнул ледяной блеск. — Этот парень заражён «Ядом Глубинного Холода». «Прощай навсегда»? Ха! Разве что ты позволишь ему умереть от отравления. Иначе обязательно придёшь ко мне за противоядием.
На его губах появилась усмешка:
— Когда мы встретимся вновь, я непременно отплачу тебе за сегодняшнее унижение!
Хотя он и улыбался, улыбка эта была настолько зловещей, что у окружающих мороз пробежал по коже.
Стражники поежились и тут же отвели глаза. Они ничего не видели. Совсем ничего.
***
Мо Юйяо мчалась к городу, не щадя сил, и лишь войдя в Юньчэн, смогла наконец расслабиться.
Когда колесница уже приближалась к дому Мо, она хотела сказать Се Цзинчэню о плане взять его в ученики, но вдруг заметила: тот сжав зубы, сидел с закрытыми глазами, лицо его посинело, губы стали фиолетовыми, а всё тело тряслось от холода.
Сердце Мо Юйяо сжалось от страха. Она резко остановила колесницу и подбежала к нему:
— Сяочэнь, что с тобой?
Се Цзинчэнь уже впал в беспамятство. Она повторяла вопрос несколько раз — ответа не было. Не зная медицины, она осмотрела его, но ничего не поняла. Однако в книге упоминалось, что Се Цзинчэнь был отравлен «Ядом Глубинного Холода» от Секты Хэхуань и каждый день страдал от его мучительного действия.
Мо Юйяо помнила этот сюжет, но не ожидала, что приступ случится так скоро.
Понимая, что промедление смертельно, она немедленно направила колесницу к дому Мо.
Едва колесница въехала во двор, навстречу вышел пухлый пожилой мужчина с радостным лицом:
— Госпожа, вы наконец вернулись!
Это был управляющий дома Мо — Фубо.
С тех пор как прежняя «хозяйка» взяла Се Цзинчэня в ученики, она увела его в пещеру, вырытую в глухомани, и полностью оборвала связь с внешним миром.
Теперь, увидев её возвращение, Фубо был искренне счастлив.
— Фубо, где мой отец? — нетерпеливо спросила Мо Юйяо.
— Глава клана в закрытой медитации.
Заметив в колеснице худощавого юношу в плохом состоянии, Фубо подошёл ближе:
— Госпожа, а это кто?
— Мой новый ученик.
Фубо, которому перевалило за сто, обладал большим опытом. Одного взгляда хватило, чтобы понять: что-то не так. Он слегка просканировал юношу своим духовным сознанием и удивлённо воскликнул:
— Он отравлен «Ядом Глубинного Холода»?
Увидев, что Фубо сразу распознал недуг, Мо Юйяо поспешно спросила:
— Фубо, вы умеете снимать это отравление?
Тот задумался на мгновение:
— Насколько мне известно, противоядие есть только у Секты Хэхуань.
Мо Юйяо знала: это правда. Даже монах Улян в оригинальной книге не смог вылечить это отравление.
Видимо, придётся ждать, пока Се Цзинчэнь упадёт со скалы и сам избавится от яда. Что до требования противоядия у Секты Хэхуань — она даже не думала об этом. Ведь условие секты — передать им «Сутры Беззаботности», а у Се Цзинчэня этого текста нет.
На самом деле, свиток, украденный его матерью, оказался подделкой. Подлинные «Сутры Беззаботности» давно исчезли, но даже сама Секта Хэхуань об этом не знала. Мать Се Цзинчэня взяла вину на себя — и теперь не могла от неё избавиться.
http://bllate.org/book/5179/514034
Готово:
