Чжу Юй нажал на газ и без помех помчался к квартире Жэнь Наньи.
Съёмка официальных образов персонажей для сериала «Песнь Наньвэня» завершилась, и рабочий день подошёл к концу. Обычно в такие вечера, когда можно отдохнуть, Жэнь Наньи был в хорошем расположении духа — но сегодня всё шло наперекосяк.
На красный свет Чжу Юй плавно нажал на тормоз и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Жэнь Наньи сидел на заднем сиденье, хмурый и мрачный, уставившись в окно. Губы его были плотно сжаты, он молчал.
С тех пор как он положил трубку после разговора с Жэнь Наньши, его лицо не прояснилось ни на миг. Всю машину будто окутывала ледяная аура, исходящая от него.
Чжу Юй считал себя внимательным и сообразительным помощником, поэтому собрался с духом и попытался ободрить босса лёгким тоном:
— Брат, не переживай. — Он постучал пальцем по виску. — Может, она выздоровела, вспомнила своё прошлое и просто вернулась домой? Это же хорошо!
— …
Зрачки Жэнь Наньи дрогнули. Он безжизненно растянул губы в подобии улыбки.
«Наверное, услышала о моей смерти и вернулась в древние времена», — подумал он.
Его сердце уже колебалось. Все эти странные события… он начал верить, что всё это правда.
Ладно, допустим, всё это действительно так. Но сейчас его бесило другое: почему эта женщина то появляется без приглашения, то исчезает, даже не попрощавшись?
Неужели он для неё — общественный туалет? Захотела — пришла, захотела — ушла!?
Он изводил себя тревогой и беспокойством за неё, а она, похоже, вообще не воспринимала его всерьёз. Через пару дней, наверное, забудет обо всём, что случилось здесь.
И про него самого забудет — чище воздуха.
— …
Чёрт.
Жэнь Наньи злился всё больше и в ярости швырнул бутылку с минеральной водой, которую до этого сдавливал в руке, в спинку переднего сиденья.
Чжу Юй ехал спокойно, но внезапный удар заставил его вздрогнуть.
— Брат, ты в порядке?.. — пробормотал он. — Почему ты вдруг взорвался?
Жэнь Наньи скривил губы в холодной усмешке:
— Да меня просто рассмешило! История называет её злодейкой, а я ещё внутри оправдывал её… Ха! Да пошёл я со своими оправданиями.
Она и есть злодейка.
Бесчувственная, неблагодарная, холодная… злодейка.
Слушая, как тот то ругается, то смеётся, Чжу Юй подумал, что женщина и вправду бессовестная — довела-таки босса до белого каления.
Но почему-то в этой злобной тираде он уловил нотку обиды…
Чжу Юй резко встряхнул головой, чтобы прогнать глупую мысль.
Невозможно! Брат — настоящий мужчина, как он может обижаться?
Наверное, ему показалось.
Чжу Юй уверенно улыбнулся, восстановив веру в своего героя.
Конечно! Он же в ярости — значит, ненавидит эту женщину!
Ругань внезапно стихла.
Видимо, злость улеглась.
Чжу Юй уже подумал об этом, как вдруг сзади прозвучал мрачный голос:
— Остановись.
— А? Ладно!
Чжу Юй припарковался у обочины и, держась за руль, обернулся:
— Что случилось, брат? Тебе срочно в туалет?
Жэнь Наньи не ответил. Он пристально смотрел куда-то за окно.
Чжу Юй недоумённо проследил за его взглядом. На другой стороне дороги находился исторический музей Вэньлина, где сейчас проходила специальная выставка.
Чжу Юй прищурился и прочитал заголовок на рекламном стенде:
«Выставка живописи и каллиграфии Наньвэня».
— Апчхи!
— Апчхи!!
— Апчхи!!!
Выйдя из Управления придворных одежд, Рун Си внезапно чихнула несколько раз подряд.
— Госпожа простудилась? — Лоюнь подняла глаза к небу. Солнце светило ярко, ласковый весенний ветерок дул мягко — совсем не похоже на погоду для простуды.
— Ничего страшного, — махнула рукой Рун Си и достала платок, чтобы потереть нос. — Наверное, кто-то меня ругает за спиной.
— А?
Лоюнь не поняла: как чихание связано с руганью?
Рун Си лишь улыбнулась, не объясняя.
Вспомнив выражение, услышанное в мире через тысячу лет, она нашла его немного забавным, но в то же время тронулась ностальгией — и вместе с этим воспоминанием перед её внутренним взором возник образ того человека.
Подумав о Жэнь Наньи, Рун Си замерла.
Неужели она что-то забыла?
Она ушла внезапно и, кажется, даже не попрощалась с ним.
Только сейчас до неё дошло. В тот момент всё происходило слишком стремительно, и она просто забыла про него.
Стыдно признавать, но именно благодаря встрече с ним у неё появился шанс изменить свою судьбу.
Жэнь Наньи был её благодетелем.
Образ этого человека промелькнул в её сознании, и взгляд Рун Си смягчился.
Когда всё уладится, обязательно найду возможность повидать его снова.
— Госпожа?
Лоюнь помахала рукой перед её глазами. Последнее время госпожа часто задумывалась.
Издалека донёсся протяжный звон колокола из храма Тайхэ, подняв в воздух стаю весенних птиц.
Рун Си вернулась к реальности и решила пока отложить мысли о Жэнь Наньи.
— Пойдём, заглянем в Яньфан.
Яньфан — учреждение при дворе, ведающее записями о личной жизни императора и очерёдностью ночёвок наложниц.
— Зачем нам туда? — удивилась Лоюнь.
— За доказательствами, — коротко ответила Рун Си.
Дворец Аньхэ.
В тихом покое наложница Ань сидела перед бронзовым зеркалом с распущенными волосами, не начав ещё утренний туалет.
Девушке было всего семнадцать–восемнадцать лет, но в её прекрасных глазах не было ни капли жизненной силы. Она лишь слегка опустила ресницы и играла коробочкой алой помады.
В этот ясный весенний день она напоминала персиковое дерево, готовое засохнуть.
Су Синь вошла и увидела эту картину.
Она замерла на пороге, и в её сердце шевельнулась грусть.
— Госпожа, я всё проверила, — сказала Су Синь, кланяясь. — Ароматическая мазь действительно Дулансян.
Рука наложницы Ань дрогнула, и она немного успокоилась.
— Такое важное дело… лучше перепроверить, чтобы быть спокойной.
Хотя она так говорила, на лице её не было радости — лишь спокойствие. Она приказала Су Синь:
— Отнеси весть госпоже, всё прошло успешно.
А затем, взглянув на помаду в руке, добавила:
— Передай также мою благодарность. Подарок госпожи я буду использовать с особым старанием.
Лицо Су Синь потемнело. Она не спешила выполнять приказ.
— …Госпожа, вы точно решили пойти на это?
В комнате снова воцарилась тишина. Наложница Ань медленно подняла глаза и уставилась на своё отражение в зеркале.
Солнечный свет лился из окна за её спиной, и её фигура в зеркале оказалась в тени, тогда как за ней простирался свет.
На губах наложницы Ань наконец появилась лёгкая улыбка.
— Только так я смогу спасти его.
Управление придворных церемоний (Шанъицзюй) отвечало за быт императора, этикет и музыкальные мероприятия. Яньфан тоже входил в его состав и находился под надзором двух Тунши — чиновниц-летописцев.
Чтобы получить доступ к архивам Яньфана, обычно требовалось присутствие главы управления (Шанъи), но сейчас, накануне праздника Шансы, почти все сотрудники Шести управлений находились у озера, расставляя декорации и принимая гостей. Естественно, и сама Шанъи была там же.
Однако должность Сыгунлин — главы всех шести управлений — выше, чем у Шанъи, поэтому Рун Си легко придумала предлог, и Тунши послушно пропустили её внутрь.
В Яньфане Рун Си просмотрела записи за последние два месяца. В них значилось лишь одно посещение императора наложницей Ань — седьмого числа первого месяца.
Сегодня третье число третьего месяца. Если верить театральным слухам, что наложница Ань беременна около двух месяцев, то дата совпадает.
Но это противоречит её собственным догадкам.
Рун Си нахмурилась и ещё раз тщательно изучила записи. Почерк был чётким, следов подчисток или исправлений не наблюдалось…
Внезапно она словно почувствовала что-то и поднесла свиток к носу.
— Госпожа, что вы делаете? — удивилась Лоюнь.
Выражение лица Рун Си изменилось. Она подала свиток Лоюнь:
— Понюхай бумагу. Какими чернилами писали?
Лоюнь принюхалась:
— Это драконовы чернила из Сичжоу.
Эти чернила содержали камфору, и при письме от них исходил тонкий аромат — их легко было узнать по запаху.
— А в чём проблема? — не поняла Лоюнь.
Драконовы чернила всегда поставлялись в качестве дани из Сичжоу для императорского двора. Их использовали не только члены императорской семьи, но и чиновники при оформлении официальных документов.
Поэтому использование этих чернил в Яньфане казалось вполне нормальным.
— В конце прошлого года в Сичжоу случилось стихийное бедствие, и поставка драконовых чернил задержалась на месяц, — напомнила Рун Си. — Помнишь?
— Конечно помню, — кивнула Лоюнь. — Тогда во дворце почти закончились запасы, и в январе все шесть управлений перешли на обычные сосновые чернила. Только в феврале снова начали использовать драконовые.
Рун Си указала на дату на обложке свитка:
— Этот свиток помечен январём.
Лоюнь замерла, а потом поняла:
— Госпожа, вы хотите сказать… что эти записи подделаны?
Рун Си кивнула.
— Кто это сделал? И связано ли это с делом про ароматическую мазь? — удивилась Лоюнь.
Рун Си не ответила. Вместо этого она указала на дату «седьмое число первого месяца»:
— Помнишь, чем примечательна эта дата?
С самого начала Рун Си казалось, что эта дата знакома. Она где-то недавно её видела, но не могла вспомнить где.
— Седьмое число первого месяца… — Лоюнь задумалась и покачала головой. — Давно прошло, не помню. Только помню, что в тот день был сильный снегопад… Больше ничего особенного.
Снег?
Рун Си вдруг вспомнила.
На её губах заиграла лёгкая улыбка.
— Доказательства найдены.
В будний день днём в историческом музее Вэньлина почти никого не было. Лишь несколько пенсионеров неторопливо прогуливались с веерами в руках, да пара студентов работала над курсовыми.
Чжу Юй шёл следом за Жэнь Наньи и почёсывал затылок:
— Брат, зачем мы пришли в музей?
— Учиться.
— А? — Чжу Юй растерялся. — Ты же раньше не интересовался историей? Почему сегодня вдруг стал таким усердным? Из-за съёмок исторического сериала?
Жэнь Наньи проигнорировал его вопросы и, засунув руки в карманы, решительно шагал вперёд.
Дойдя до развилки, он огляделся и направился налево.
Чжу Юй тоже посмотрел — слева располагалась экспозиция портретов наложниц эпохи Наньвэнь.
Ага! Теперь всё ясно! Брат такой профессионал!
Он наверняка пришёл посмотреть на портрет Ли Фэй — ведь скоро будет играть её мужа! Даже заранее приехал в музей, чтобы изучить историю своей «жены»!
Чжу Юй гордился тем, как хорошо понимает своего босса, и поспешил за ним.
Но когда они подошли к портрету Ли Фэй, Жэнь Наньи даже не взглянул на него и прошёл мимо.
— ?
Чжу Юй остановился:
— Брат, разве ты не хотел посмотреть на Ли Фэй?
Жэнь Наньи бросил на него недоуменный взгляд:
— Когда я такое говорил?
Он продолжил идти, миновав портреты наложниц, и оказался в зале с другими придворными картинами.
Здесь он наконец замедлил шаг и начал внимательно рассматривать полотна в витринах.
Остановившись у одного длинного свитка, Жэнь Наньи застыл.
Это была «Картина императорского пира», написанная в конце эпохи Шэнвэнь. Согласно табличке рядом:
«На полотне подробно изображены император, наложницы и придворные служанки того времени…»
Брови Жэнь Наньи приподнялись — цель найдена.
Витрина была низкой, поэтому, чтобы получше рассмотреть, он буквально прижался лицом к стеклу и начал пристально вглядываться. Скорее не как ценитель искусства, а как человек, ищущий кого-то конкретного.
Чжу Юй окончательно запутался:
— Брат, что ты ищешь?
— Не твоё дело, — буркнул Жэнь Наньи, не отрывая взгляда. — Иди погуляй где-нибудь, не мешай.
— …Ладно.
Чжу Юй отошёл в сторону, а Жэнь Наньи сосредоточенно начал прочёсывать «Картину императорского пира» взглядом.
Согласно описанию, картина создана в конце эпохи Шэнвэнь — то есть в те времена, когда жила Рун Си. Кроме того, на ней изображены придворные служанки.
Значит, Рун Си должна быть среди них?
Именно так и думал Жэнь Наньи.
Хм, эта женщина ведь утверждает, что из древности?
http://bllate.org/book/5178/513978
Готово:
