— Ты ведь сама… — начал Шэнь Цюй, но не договорил: Ши Синь одним движением пронзил его в грудь, и тот рухнул на землю.
Ши Синь нахмурился, убирая руку, и с лёгким шевелением пальцев сотёр с них кровь, будто её и не было. Он улыбнулся безмятежно:
— Хозяйка, что делать с остальными?
— Всё ценное забрать. Ни одной вещицы не оставить, — холодно сказала Цзян Юэтун, бросив взгляд на Жу Цзин.
— Есть! — та крепко сжала меч и радостно кивнула.
Вслед за этим она вместе с элитными воинами быстро расправилась с оставшимися, а затем собрала все их сумки для хранения, пространственные перстни и всё прочее ценное имущество.
Цзян Юэтун равнодушно наблюдала за происходящим.
Эта группа демонов осмелилась явиться сюда так открыто — настоящая наглость!
Интересно, знают ли об этом люди из Секты Священного Меча?
* * *
Спустя полмесяца.
Под палящим солнцем густой лес дышал жаром и влажностью.
Цзян Юэтун со своей свитой находилась на окраине леса и только что закончила разделывать убитого зверя, чтобы приготовить его на костре.
— Гро-о-ом!...
Громовой гул донёсся издалека, заставив даже землю задрожать.
Цзян Синъяо, сидевшая у костра и с нетерпением ждавшая жареного мяса, с ужасом наблюдала, как кусок звериной туши провалился вниз, прямо в угли.
— Даже жаркое издевается надо мной! — чуть не заплакала она.
Жу Цзин, которая обычно присматривала за огнём, поспешила велеть кому-то принести мясо обратно и продолжить готовку.
Цзян Синъяо опёрлась подбородком на ладони, скучая до смерти.
Вдруг ей что-то пришло в голову, и она обернулась к большой каменной глыбе позади себя, где сидела Цзян Юэтун.
Та всё ещё медитировала, и Синъяо не осмеливалась капризничать вслух.
Но внутренне ей было невыносимо тяжело.
Она надула губы и тихо проворчала:
— Не понимаю, зачем сестра задержалась в этом глухом месте на целых полмесяца… Лучше бы я вообще не приезжала.
Едва эти слова сорвались с её губ, как Цзян Юэтун мгновенно открыла глаза. Она медленно поднялась и стряхнула пыль с платья.
В прошлой жизни именно здесь, в этом тайнике, главная героиня заключила договор с божественным зверем — водяным цилином.
Цзян Синъяо, увидев это, испугалась, что её подслушали, и тут же подбежала к старшей сестре, чтобы извиниться:
— Я ошиблась, сестра! Что ты скажешь — то и будет!
Голос её звучал жалобно и покорно.
Цзян Юэтун слегка взглянула на неё сверху вниз и вдруг мягко улыбнулась.
Они сидели так близко, что, конечно, каждое слово дошло до неё.
— Ты уж совсем не вытерпишь? Как же тогда твоё культивирование поднимется, если даже такой срок тебе не по силам?
Цзян Синъяо потянула за край её рукава и принялась трясти его, как маленькая девочка:
— Ну что ж, раз у меня есть сестра, зачем мне так усердствовать?
Цзян Юэтун слегка нахмурилась и дотронулась пальцем до её лба, не одобрительно качая головой:
— А если вдруг меня не станет? С таким уровнем культивации тебе в трёх провинциях не выжить.
Цзян Синъяо опустила голову и тихо ответила:
— О-о-о…
Она не могла возразить.
Потому что сестра говорила правду.
— Раньше ты ведь не так думала. Обещала стать образцом для подражания, достичь славы на всём континенте, стать великой воительницей.
Цзян Юэтун ласково потрепала её по волосам и добавила с лёгкой усмешкой:
— И клялась отомстить за нашу мать. Или теперь испугалась?
На это Цзян Синъяо обиделась:
— Кто говорит, что я боюсь?! Просто Вэнь Тянь сказала, что сестра и так всемогуща, и моя помощь ей не нужна.
Даже если я буду день и ночь упражняться, всё равно ничего не смогу сделать. Только помешаю! — фыркнула она.
— Так зачем мне тогда мучиться?
Она продолжала болтать, совершенно не замечая, как лицо Цзян Юэтун стало мрачным и ледяным.
Вэнь Тянь была первой, кто последовал за ней. Пять лет назад её отправили охранять Цзян Синъяо… Оказывается, у той затаились недобрые намерения!
Как смела она внушать Синъяо отказаться от культивирования!
Жу Цзин, которая в этот момент жарила мясо, и элитные воины по периметру лагеря затаили дыхание. Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Цзян Синъяо, только что закончившая свою речь, подняла глаза и растерянно уставилась на сестру — она понятия не имела, что случилось.
Цзян Юэтун быстро взяла себя в руки.
— Раз тебе скучно, пойдём посмотрим, что там происходит, — сказала она, кивнув в сторону, откуда доносился грохот.
Глаза Цзян Синъяо тут же загорелись.
— Отлично! Пойдём скорее!
Она уже начала покрываться плесенью от скуки в этом месте — наконец-то можно будет развлечься!
* * *
Цзян Юэтун со свитой направилась к центру леса. Подойдя ближе, они увидели, что там собралась огромная толпа, а вдалеке слышались звуки боя и стоны раненых.
Цзян Юэтун не спешила вступать в схватку — она выбрала укромное место и осталась наблюдать.
Отдохнув немного, Цзян Синъяо не выдержала:
— Сестра, мы разве не пойдём туда?
Ей было невероятно любопытно: с каким зверем сражаются эти люди, если даже Король Кровавых Жемчужин показался бы слабее?
— Подождём, — Цзян Юэтун ласково погладила её по голове, давая понять, что нужно терпение.
Согласно словам Управляющего Книгой, восстановление займёт полмесяца. Сегодня как раз последний день.
Скоро её духовная энергия вернётся.
Цзян Юэтун незаметно сжала кулаки. Надеюсь, Управляющий Книгой не обманул её.
Иначе она не гарантирует, на что способна.
Отбросив мысли, она оперлась спиной о дерево и стала внимательно наблюдать за окружающими.
Те, кто остаётся в стороне, когда появляется сокровище, обычно либо слишком слабы, либо хотят поживиться чужими трудами. А ещё есть такие, как Цзян Синъяо, которым просто интересно посмотреть.
— Сестра, какой огромный зверь весь голубой? — восхищённо воскликнула Синъяо. — Столько людей, а взять его не могут! Он же невероятно силён!
Водяной цилин сражался с воинами других сект на широком берегу реки — не так далеко от них. Его массивное тело было покрыто светло-голубой чешуёй.
— Божественный цилин, — ответила Цзян Юэтун.
— Божественный зверь?! — вырвалось у Синъяо.
Многие повернулись на её возглас.
Цзян Юэтун спокойно кивнула, игнорируя любопытные взгляды:
— Водяной цилин.
Едва она произнесла это, как кто-то из толпы узнал её и громко закричал:
— Смотрите! Это Цзян Юэтун, правительница Хуаньхайчжоу из восточной области!
Люди тут же повернули головы в их сторону.
Правители трёх провинций были знамениты на весь континент, и многие хотели заранее запомнить их лица, чтобы случайно не навлечь на себя беду.
Однако никто не мог определить, кто из них — сама Цзян Юэтун.
Пока кто-то не шепнул:
— В фиолетовом.
Все взгляды снова устремились на них — и теперь стало ясно.
Цзян Юэтун была облачена в лёгкое серебристо-фиолетовое платье из прозрачной ткани. Её лицо — холодное и совершенное, глаза — пронзительные и тёмные.
Рядом стояла девушка с похожими чертами, но совсем иной аурой.
Цзян Юэтун молча подумала:
«Будто на обезьяну смотрят…»
Вскоре она почувствовала, как на неё упали взгляды, полные убийственного намерения.
Она лишь усмехнулась.
В толпе Юань Шучэнь заметил их и толкнул локтем И Цы:
— Эй, твоя «малышка» уже здесь.
Его тон был насмешливым и многозначительным.
И Цы нахмурился:
— Между нами чисто. Если посмеешь наговорить ей глупостей, осторожно — получишь по голове.
С этими словами он направился к Цзян Юэтун. Его шаги казались спокойными, но в них чувствовалась скрытая спешка.
Юань Шучэнь проводил его взглядом, и в его притягательных миндалевидных глазах мелькнула странная тень.
Он быстро догнал И Цы и, сохраняя беззаботное выражение лица, добавил с ухмылкой:
— Раз она тебе не принадлежит, значит, достанется кому-то другому.
Едва он это сказал, как по спине пробежал холодок.
И Цы резко остановился и обернулся. Его взгляд стал ледяным:
— Если захочу тебя ударить, никто не сможет помешать.
Юань Шучэнь промолчал.
«Вот и засуетился», — подумал он про себя.
«Так трусливо любить человека… Не удивлюсь, если эту малышку Цзян Юэтун потом уведёт какой-нибудь юнец. Посмотрим, кому тогда плакать! Хотя… если они и правда сойдутся, мне это не понравится. Баланс трёх провинций нарушится».
Он отбросил мысли и рассмеялся:
— Да ладно, просто пошутил!
Цзян Юэтун тем временем пыталась собрать духовную энергию, но безуспешно.
Увидев перед собой И Цы и Юань Шучэня, она слегка нахмурилась.
«И они здесь… Неужели тоже хотят заключить договор с водяным цилином?»
Она лишь мельком взглянула на них и тут же перевела взгляд на цилина, будто не зная этих людей вовсе.
И Цы молчал.
Юань Шучэнь тоже промолчал.
— Увы, моё прекрасное лицо не удостоилось даже одного взгляда от госпожи, — с театральным вздохом произнёс Юань Шучэнь в красном шелковом халате и подошёл ближе. — Госпожа, неужели вы тоже решили подождать, пока другие сделают всю работу?
Его слова привлекли внимание всей толпы. Люди, которые до этого игнорировали их, теперь смотрели на них как на соперников.
Ведь водяной цилин был один, и каждая секта или влиятельный род мечтал заполучить его.
Цзян Юэтун едва заметно усмехнулась:
— Ты ведь тоже здесь. Значит, не лучше меня.
— Я-то другой. Я просто следую за ним, — Юань Шучэнь кивнул в сторону своего спутника.
И Цы в зелёном халате молча встал рядом с Цзян Юэтун.
Она лишь бросила на него короткий взгляд и отвернулась.
Зато Цзян Синъяо, стоявшая позади, радостно поздоровалась:
— Дядя И Цы! Братец Чэнь!
Цзян Юэтун тут же хлопнула её по голове и нахмурилась:
— Кто научил тебя так обращаться?
Раньше Синъяо всегда называла Юань Шучэня «дядя Чэнь».
«Братец» — это ещё что за обращение?
Цзян Синъяо растерянно указала пальцем на Юань Шучэня:
— Дядя Чэнь сказал, что он ещё молод и хочет, чтобы его звали «братец».
Цзян Юэтун мысленно вздохнула.
«Молод? Да ему сотни лет! Оба они — и И Цы, и Юань Шучэнь — старше нас на несколько веков. Даже „дядя“ — это уже комплимент!»
Юань Шучэнь неловко хихикнул, делая вид, что ничего не заметил, и подошёл к Синъяо:
— О, да это же Синъяо! Ты тоже здесь?
Та осторожно взглянула на сестру и, увидев её мрачное лицо, испуганно замолчала.
Юань Шучэнь всё понял и не удержался от смеха:
— Ну и ну! Перед кем дрожишь? Я тебе больше всего уважаю!
Цзян Синъяо мысленно взмолилась:
«Братец, прошу тебя, замолчи!»
* * *
Наступила ночь.
Цзян Юэтун всё ещё пыталась собрать духовную энергию, когда вдруг услышала, как у Синъяо заурчало в животе.
Она вспомнила: обед так и не состоялся.
На её уровне культивации еда уже не требовалась, но Синъяо и остальные ещё не достигли этого.
Цзян Юэтун прекратила медитацию и проверила своё пространственное хранилище — еды не осталось.
Она сразу же велела свите собираться.
«Хозяйка наконец вспомнила, что мы голодны», — подумал кто-то с облегчением.
Цзян Юэтун заметила, как И Цы тоже отправил людей на охоту за зверем, и её взгляд потемнел.
— Что случилось? — спросил И Цы, проследив за её взглядом.
— Ничего, — ответила она равнодушно.
«Неужели гибель моих элитных воинов из Хуаньхайчжоу в прошлой жизни как-то связана с ним?» — мелькнуло у неё в голове.
И Цы давно привык к её холодности и к тому, что с Юань Шучэнем она ведёт себя иначе.
— Если хочешь заключить договор с водяным цилином, я помогу, — предложил он.
— Не нужно, — ответила Цзян Юэтун отстранённо.
Она подняла глаза и устремила взгляд вдаль, где продолжалась битва с цилином.
http://bllate.org/book/5176/513866
Готово:
