— Не надо… — Глаза людоедского цветка были соблазнительно-фиолетовыми, и сейчас они с обидой смотрели на Су Ци, будто она совершила по отношению к нему нечто непростительное.
Су Ци растерялась:
— Ты думаешь, я собралась с тобой что-то делать?
— У богини демонов вокруг столько прекрасных мужчин… Такому, как я, лучше… — Он осёкся.
Су Ци закатила глаза. Поняв его намёк, она не выдержала и резко перебила:
— Ты слишком много себе позволяешь думать.
С этими словами она больше не стала обращать на него внимания и сосредоточилась на исцелении его ожогов при помощи божественной силы.
Когда дошла очередь до нижней части тела, она на мгновение замялась, но затем холодно приказала:
— Отодвинь.
Имелся в виду его веер, прикрывавший самое сокровенное.
Людоедский цветок упрямо молчал, глядя на неё.
Су Ци раздражённо цокнула языком и попыталась отобрать веер, но он упорно сопротивлялся, даже увеличив размер своего веера ещё больше.
Наконец Фэйтянь не выдержал:
— Я займусь этим.
Су Ци удивлённо обернулась:
— Ты умеешь лечить?
Фэйтянь опустился на корточки рядом с людоедским цветком, опустив длинные ресницы, будто вздохнул:
— Разве ты не отправилась в Небесный Мир именно за целителем? Если бы не услышал твою просьбу, я и не посмел бы явиться.
Услышав эти слова, Су Ци внезапно всё поняла и широко раскрыла глаза от изумления.
Значит, это было сделано нарочно?
Он знал, что ей нужен целитель среди божественных зверей, поэтому специально показался ей, чтобы она его заметила.
Однако сейчас было явно не время разбираться в этом.
Увидев, как Фэйтянь протянул руку под веер, а людоедский цветок не стал сопротивляться, Су Ци незаметно выдохнула с облегчением — теперь у неё появился шанс задать давно волнующий вопрос:
— Ты знаешь, куда делись мой Шэнгэ и Цилинь?
Людоедский цветок явно чувствовал себя неловко, но после недолгого колебания всё же ответил, произнеся три слова:
— Юньчаншань.
Услышав это название, зрачки Су Ци резко сузились.
Вот оно — так называемый «эффект бабочки».
Этот пожар вообще не упоминался в оригинальной книге. Если людоедский цветок утверждает, что пожар связан с Юньчаншани, значит, скорее всего, всё началось с того, что она когда-то сравняла этот хребет с землёй, и теперь его обитатели мстят.
С тех пор как она попала в этот мир, она слишком многое изменила — и сюжет, и судьбы героев. Последствия таких изменений невозможно предугадать.
В будущем, вероятно, будет происходить всё больше непредсказуемых событий.
— Люди с Юньчаншани напали на Шэнгэ, хотели увести его, чтобы использовать в создании артефактов. Цилинь вступил с ними в бой, и тогда и начался пожар, — сказал людоедский цветок, явно выражая упрёк в голосе. — Эти даосы использовали какие-то артефакты, позволяющие передвигаться с невероятной скоростью. Они сумели оторваться от Цилиня, и тот последовал за следом Шэнгэ прямо к Юньчаншаню.
— Понятно. Спасибо, — ответила Су Ци.
Так вот почему пожар устроил Цилинь…
Глядя на измождённого людоедского цветка, Су Ци, пусть и являвшаяся антагонисткой в этой истории, почувствовала укол сострадания:
— Прости.
Возможно, впервые за всё время богиня демонов извинялась перед кем-то:
— Это моя вина — я плохо присматривала за своим подопечным, и из-за этого пострадал весь Лес Мицзун.
Людоедский цветок не мог поверить своим ушам — он не ожидал, что услышит извинения от самой богини демонов, и растерялся, не зная, что сказать.
Однако Су Ци и не ждала ответа. Она поднялась и спокойно произнесла:
— Фэйтянь, останься здесь и вылечи Хуа Юэя. А я отправлюсь на Юньчаншань.
Фэйтянь кивнул в знак согласия.
Но людоедский цветок в изумлении воскликнул:
— Богиня! Вы только что назвали меня как?
Су Ци на мгновение замерла — ведь богиня демонов в оригинале вовсе не должна знать его имени.
Но раз уж слово сорвалось с языка, она не собиралась его возвращать:
— Хуа Юэй. Какое уж слишком ветреное имя для тебя.
Хуа Юэй фыркнул:
— Это имя никто не произносил уже десять тысяч лет… Откуда вы его знаете?
— Потому что я сама его дала, — вырвалось у Су Ци, и, не дожидаясь его реакции, она взмыла в небо и устремилась к Юньчаншаню, даже не обернувшись.
Хуа Юэй долго смотрел ей вслед, совершенно оцепенев, и даже не заметил, как выпал из его руки веер.
Фэйтянь аккуратно отложил веер в сторону и с любопытством спросил:
— Вы встречались десять тысяч лет назад?
Хуа Юэй сначала покачал головой, но помолчав немного, осторожно произнёс:
— Не знаю… Не помню.
— А ты знаешь, в какой форме она существует на самом деле?
— Знаю.
Услышав уверенный ответ, глаза Фэйтяня загорелись интересом, и он нетерпеливо спросил:
— И какая же?
Хуа Юэй на мгновение замер, машинально посмотрел на него, а потом, будто нарочно или по забывчивости, произнёс всего четыре слова:
— Внезапно забыл.
Фэйтянь: «…»
Ты когда-нибудь видел, как злится бог?
В тот самый момент, когда Су Ци достигла небес над Юньчаншанем, она взмахнула рукой — и все крыши на горе полетели вверх.
Над её головой собрались чёрные тучи, засверкали молнии, и громовые раскаты огласили окрестности. Ослепительная вспышка на миг превратила ночь в день.
Даосы, проснувшиеся от грохота, кто с артефактами, те сразу же активировали их; кто без — прижались к стенам, дрожа от страха.
Они подняли глаза к небу и увидели среди молний и туч пару кроваво-красных очей, источающих леденящий душу свет, будто готовых поглотить всё живое.
— Люди, я даю вам шанс, — холодно произнесла Су Ци, распространяя свой голос по всему Юньчаншаню с помощью божественной силы. — Добровольно выдайте мне моих людей и признайтесь в содеянном — и я пощажу вас.
Её голос звучал спокойно, без малейших эмоций, но любой мог понять: она в ярости.
Вскоре несколько даосов не выдержали и взлетели на мечах, оказавшись перед ней:
— Нечисть! Ты слишком дерзка! Ты хоть знаешь, где находишься? Это Юньчаншань! Здесь тебе не место!
— Юньчаншань? — Су Ци презрительно фыркнула, насмехаясь над их невежеством. — Та гора, что ниже равнины?
— Это потому, что…
— Потому что я её сравняла с землёй, — перебила она, не желая терять время на пустые разговоры. — Выдайте мне моих людей. Ещё одно лишнее слово — и вы умрёте.
На самом деле, ещё с самого прилёта Су Ци с помощью божественного сознания точно определила местонахождение Шэнгэ и Цилиня. Просто она хотела дать этим даосам последний шанс — шанс на жизнь.
Если же они продолжат её раздражать, возможно, она действительно выполнит то, что должен был сделать Миньхуан, — и смоет кровью весь Юньчаншань.
Ведь для всех остальных люди — это живые существа, а для Су Ци всё вокруг — лишь строки, написанные ею. Убить группу персонажей — проще простого.
Да, Су Ци была именно такой пристрастной. Те, кого она любила, были для неё настоящими людьми. А те, кого она ненавидела, — всего лишь чернильные значки на бумаге, чья жизнь зависела лишь от её пера.
В этом мире она была истинной богиней.
Услышав её слова, даосы переглянулись и замолчали.
Прошло неизвестно сколько времени, пока терпение Су Ци не начало иссякать. Тогда один из них всё же поднялся в небо и нарушил молчание:
— Великая богиня! Мы ничего не знаем о том, о чём вы говорите. Если кто-то из наших действительно похитил ваших людей, забирайте их. Виновного легко будет найти — стоит лишь допросить.
В этом тоже была логика.
Су Ци прищурилась, терпение окончательно иссякло. Она больше не стала обращать внимания на этих надоедливых даосов, взмахнула рукавом — и несколько ветряных клинков разорвали на части огромный колокол, под которым томился Цилинь. Затем, даже не взглянув на него, она направилась туда, где находился Шэнгэ.
В этот момент Шэнгэ был привязан к каменному столбу особыми верёвками, почти бездыханный.
Его одеяние, подаренное ею, валялось в печи. Дождь уже потушил огонь, и одежда осталась нетронутой.
Су Ци опустилась перед ним. Ледяная маска мгновенно растаяла, сменившись нежностью. Кровавый оттенок в глазах исчез, вернувшись к обычному человеческому цвету.
Самый прекрасный герой её повествования теперь напоминал изорванную тряпку, привязанную к столбу. На теле множество ран, волосы растрёпаны и закрывают лицо, так что черты невозможно разглядеть.
Су Ци слегка сжала губы и одним движением перерезала верёвки.
Без поддержки его тело безвольно обмякло. Она подхватила его за талию, плавно развернулась и бережно прижала к себе.
Его прерывистое дыхание щекотало её шею, она чувствовала дрожь в его теле и понимала — он в сознании.
— Жив ещё? — спросила она равнодушно, хотя внутри всё дрожало. Впервые за долгое время она не смогла назвать его «воробушком». — Думала, тебя уже отправили на переплавку. Что это за состояние?
Шэнгэ слегка прикусил губу. Он хотел притвориться мёртвым, но не смог обмануть Су Ци и тихо ответил хриплым голосом:
— Хозяйка… не смотри на меня… сейчас я…
— Да, грязный, — перебила она, но при этом крепче прижала его к себе. — Как следует вымоешься завтра утром.
Шэнгэ: «…»
— Я помогу, — добавила Су Ци, вливая в него божественную силу. — А пока — отдыхай.
Едва она договорила, как сознание Шэнгэ стало меркнуть. Вскоре он полностью погрузился во тьму — уснул.
Су Ци осторожно держала на руках лису в истинной форме, превратила одежду из печи обратно в жемчужину и повесила ему на шею. Затем, продолжая лечить его раны, повернулась к окружавшим её даосам, которые все как один стояли на коленях.
Целая толпа даосов преклонила колени перед богиней, защищающей мир демонов?
Картина вышла довольно комичной.
— Сегодня я устала. Завтра разберусь с вами. Тех, кто причинил ему боль, я не пощажу! — бросила она и, не дожидаясь ответа, направилась к Цилиню.
Тот только что пришёл в себя и принял человеческий облик, всё ещё не понимая, что происходит.
Лицо его озарилось радостью, как только он увидел Су Ци.
Но радость не успела исчезнуть, как она схватила его за ухо.
— Пошли, мерзавец, — сказала она и потащила его в лес.
Она могла защищать своих, но если её «телята» совершали ошибки, им тоже приходилось отвечать за свои поступки.
Она уходила решительно, унося с собой всю свою мощь и гнев. Небо постепенно успокоилось: молнии прекратились, дождь стих, а затем и тучи рассеялись, будто их и не было.
Пройдя несколько шагов, Су Ци поняла, что так идти неудобно, отпустила ухо Цилиня и взлетела в небо, направляясь к лесу.
Цилинь, не зная, как летать в человеческом облике, снова превратился в зверя и последовал за ней.
Он явно хотел, чтобы она села на него, но она упрямо делала вид, что не замечает.
Вскоре Су Ци вернулась в Лес Мицзун и приземлилась рядом с Фэйтянем.
Цилинь, коснувшись земли, снова принял человеческий облик — и тут же получил за ухо.
От боли он вскрикнул.
Услышав стон, Су Ци на мгновение замерла:
— Так ты умеешь издавать звуки?
Помолчав, она снова стала серьёзной:
— Ладно, это потом. Скажи мне: это ты устроил пожар в лесу?
Хуа Юэй, лежавший на земле, с того момента, как Цилинь появился, смотрел на него с ненавистью.
Услышав вопрос, Цилинь без колебаний кивнул.
— Есть ли у тебя раскаяние?
Цилинь помедлил, но снова кивнул.
Хуа Юэй фыркнул и не выдержал:
— Раскаяние? И что с того? Даже если ты раскаиваешься, разве случившееся можно стереть, будто его и не было?
Цилинь перевёл на него взгляд — холодный, без эмоций.
— Вот оно, настоящее бессердечие богов, — продолжал Хуа Юэй, не отводя взгляда от этих ледяных очей. На лице читалась обида, но больше — горькая самоирония. — Не только бессердечны, но и нелогичны. Мои десять тысяч лет культивации оказались бессильны против твоих пятисот. Какая ирония.
Су Ци незаметно вздохнула. Хотелось защитить Цилиня, но на этот раз он совершил слишком серьёзную ошибку — даже её защита была бессильна.
Поэтому она просто сменила тему:
— Фэйтянь, как дела у Хуа Юэя?
Фэйтянь, неожиданно услышав своё имя, сначала опешил, но быстро ответил мягко:
— Не волнуйся, всё в порядке. Но раны слишком глубоки — даже после исцеления часть силы не вернётся.
— Сколько лет силы потеряно?
— Почти три тысячи.
— …
http://bllate.org/book/5175/513818
Готово:
