За спиной Су Ли застучали шаги — кто-то гнался за ней. Она не осмеливалась оглянуться и мчалась вперёд, будто за ней сам чёрт гнался.
Мощный рывок — и её повалили на землю. Су Ли больно ударилась лицом о пыльную дорогу.
Мацзы, дрожа от ярости и ненависти, вытащил складной нож и занёс его над её щекой:
— Подлая тварь! Решила меня перехитрить?! Сейчас я тебе мордашку порежу!
Су Ли резко согнула колено и со всей силы ударила его в грудь — так ей удалось уклониться от первого удара. Но второй уже сверкал над головой, и уйти от него было невозможно. Она лишь успела прикрыть голову и лицо согнутыми руками.
Но нож так и не коснулся её тела. Су Ли открыла глаза: нападавший лежал на земле, а перед ней стоял мужчина лет тридцати с лишним. Он помог Су Ли подняться и спрятал её за своей спиной.
Мацзы, сжимая нож, бросился вперёд, чтобы драться до конца, но мужчина в несколько движений вырвал оружие из его рук. Поняв, что противник слишком силён, тот без промедления развернулся и пустился наутёк.
Добежав до устья переулка, он нагнулся, схватил с земли горсть денег и нырнул в боковую аллею. Остальные мелкие хулиганы, увидев, что даже их главарь не выстоял, давно разбежались кто куда.
Мужчина сделал шаг, чтобы броситься в погоню, но Су Ли окликнула его:
— Братец, не гонитесь! Мне страшно одной здесь оставаться.
К тому же прямо у входа в переулок валялись разбросанные купюры — она ни за что не осмелилась бы собирать их в одиночку.
Мужчина остановился и помог ей собрать деньги обратно в тканый мешочек.
— Девушка, как ты одна с таким количеством денег по улице ходишь? Это же крайне небезопасно.
Мацзы вырвал у неё целую пачку банкнот, и Су Ли не стала пересчитывать сумму:
— Большое спасибо вам, братец! Я шла в почтовое отделение, чтобы перевести деньги мужу. Кто бы мог подумать, что за мной увязались...
По одежде мужчина явно был рабочим — широкое лицо, строгий взгляд, в глазах ни тени жадности, ни того блеска, который обычно появляется при виде денег.
«Если бы он был нечист на руку, — подумала Су Ли, — то просто забрал бы всё и ушёл. Значит, можно доверять». Она уже собиралась попросить его проводить её до большой дороги, как он сам заговорил:
— Девушка, я провожу вас до почты.
Су Ли обрадовалась — с такой суммой она больше не рискнула бы идти одна.
— Братец, вы из уездного городка? Где работаете?
— Нет, я из деревни Цзиньцзинь. Сегодня как раз собирался домой.
Цзиньцзинь находилась через две деревни от Шаньшуй, где жила Су Ли. Не близко, но всё же считались земляками.
— А я из Шаньшуй. Муж у меня фамилии Гу. Вы его, случайно, не знаете?
Мужчина улыбнулся:
— В Шаньшуй много семей фамилии Гу.
— Как вас зовут?
— Вэй.
Он был немногословен — отвечал только на прямые вопросы, и Су Ли поняла, что разговор дальше не заведётся.
К счастью, почтовое отделение оказалось совсем рядом. Су Ли пересчитала деньги: четыре тысячи пятьсот двадцать юаней.
«Чёрт! — мысленно выругалась она. — Этот урод вырвал у меня больше четырёхсот!»
Если перевести меньше, Гу Сяндун наверняка заподозрит неладное и начнёт волноваться. А ей совсем не хотелось отвлекать его.
«Что делать?»
Заполняя платёжную квитанцию, она колебалась, не решаясь вписать сумму. Дома ещё оставалось шестьсот с лишним юаней — может, завтра сходить снова?
Но это было ещё опаснее: сегодня уже случилось нападение, и повторять путь с деньгами в одиночку она не осмеливалась.
В этот момент мужчина невольно взглянул на имя в квитанции и удивлённо спросил:
— Девушка, Гу Сяндун — ваш муж?
— Да, мы совсем недавно поженились, — машинально ответила Су Ли.
Мужчина рассмеялся:
— Так я сегодня спас свою родственницу! Я — Вэй Чжичэн.
— Зять?! — Су Ли подняла на него глаза и тоже обрадовалась. — Вы что, не в провинциальном городе работаете? Почему вернулись?
Она никогда раньше не видела Вэй Чжичэна и не ожидала, что этот высокий, суровый, но честный на вид человек окажется её зятем — да ещё и спасёт её жизнь.
— Приехал проведать детей, — ответил Вэй Чжичэн, внимательно глядя на неё. «Неужели она и правда ничего не знает, зачем я вернулся?» — мелькнуло у него в голове.
— Зять, — сказала Су Ли, — не могли бы вы сходить в кооператив и найти там Ян Цина? Он мой товарищ по молодёжной бригаде. Если он там, попросите его одолжить мне пятьсот юаней. Обязательно верну завтра.
— Хочешь собрать круглую сумму для Сяндуна? И не собираешься рассказывать ему о сегодняшнем происшествии?
— Именно так, — Су Ли решительно сложила квитанцию и уступила очередь следующему клиенту.
Она повернулась к Вэй Чжичэну:
— Зять, Сяндун сейчас в Шэньчжэне, ведёт важные дела. Не хочу, чтобы он отвлекался. Прошу вас — никому не говорите о том, что со мной случилось. Особенно Гу Чунь! Пусть даже не узнает.
Она добавила на всякий случай:
— Ни в коем случае не рассказывайте Гу Чунь.
Вэй Чжичэн кивнул:
— Хорошо.
Су Ли назвала его «зятем», а Гу Чунь — просто по имени. Видимо, между ними давняя вражда.
Раз Су Ли не хочет, чтобы кто-то узнал о нападении, то Гу Чунь точно должна остаться в неведении. У той язык без костей — ни один секрет не удержит.
Вэй Чжичэн отправился в кооператив и вкратце объяснил Ян Цину ситуацию. Тот собрал пятьсот юаней у коллег и лично принёс их в почтовое отделение.
Су Ли заполнила новую квитанцию и перевела Гу Сяндуну ровно пять тысяч.
После этого она спросила Ян Цина:
— Ян Цин, куда ты делся сегодня утром? Мы же вчера договорились, что ты придёшь со мной в почту!
Ян Цин хлопнул себя по лбу:
— Да не спрашивай! Меня анонимно обвинили в краже товаров из магазина! Руководство вызвало на разборки, пришлось доказывать свою честность всеми возможными способами. Только к обеду вернулся на место. Когда брат Вэй пришёл, я как раз возвращался в кооператив.
«Ха! — подумала Су Ли. — Какое совпадение! Его доносят в тот же день, когда за мной увязываются грабители... Наверняка всё это устроила Шэнь Юэ».
Если бы Вэй Чжичэн не оказался в этот момент в уездном городке и не проходил мимо, последствия могли быть ужасными.
— Выяснили, кто написал донос?
— Нет, анонимное письмо. Но я почти уверен — это Шэнь Юэ. Вчера же прямо сказала, что заявит на меня! Наверняка она!
Вэй Чжичэн проводил Су Ли обратно в кооператив. Она позвонила Гу Сяндуну и сообщила, что деньги уже отправлены.
Тот спросил в трубке:
— Су Ли, почему перевод занял так много времени? Ничего не случилось по дороге?
— В почте очередь была, вот и задержалась. Ничего особенного, не волнуйся, — отмахнулась она, удивляясь его подозрительности.
— Кстати, по пути я встретила зятя. Он вместе с Ян Цинем помог мне дойти до почты. Дай-ка я передам ему трубку — пусть сам тебе всё расскажет.
Чтобы окончательно успокоить мужа, Су Ли решила, что Вэй Чжичэн подтвердит её слова и тоже скажет, будто всё прошло гладко.
Вэй Чжичэн согласился, взял трубку и поболтал с Гу Сяндуном о погоде и детях, после чего вернул телефон Су Ли.
Из трубки донёсся чей-то голос, зовущий Гу Сяндуна. Су Ли поторопила его:
— Гу Сяндун, не задерживайся! Лучше работай, зарабатывай!
Положив трубку, она почувствовала, как силы покинули её тело, и опустилась на порог продуктового прилавка.
Ян Цин возмущался:
— Так нельзя! Надо идти к Шэнь и требовать объяснений!
— Не стоит. Она всё отрицать будет. Лучше ты спокойно работай, а я попрошу зятя сходить со мной в управление общественной безопасности и подать заявление.
У Мацзы такое приметное лицо — если обойдут окрестности, быстро вычислят его личность. Чем скорее его поймают, тем спокойнее будет Су Ли.
Она вместе с Вэй Чжичэном отправилась в уездное управление, сообщила о пропаже суммы и, даже не пообедав, поехала домой.
По дороге она спросила:
— Зять, надолго вы остались в деревне?
Вэй Чжичэн шёл, держа в одной руке свой чемодан, а в другой — пакет с одеждой и сладостями, которые Су Ли купила его детям:
— Больше не уеду.
— Почему? — удивилась она. — Разве плохо работать в провинциальном городе? Можно ведь потом перевезти Да Бао и Лэлэ туда учиться — гораздо лучше, чем здесь, в деревне.
Су Ли не любила Гу Чунь, но к Вэй Чжичэну относилась без предубеждений — особенно теперь, когда он спас её. Да и детей своих она искренне любила.
Вэй Чжичэн посмотрел на неё: выражение лица казалось искренним, не притворным. «Неужели она действительно ни при чём в моём увольнении?» — подумал он.
— Меня уволили с завода.
— Как так? Ведь вопрос уже был закрыт!
Су Ли остановилась:
— Гу Чунь сказала, что семья Шэнь уладила всё через связи. Вы же вернулись на прежнее место!
«Что за ерунда? — недоумевал Вэй Чжичэн. — Неужели помощь Шэнь оказалась бесполезной?»
— Кто сказал, что помогала семья Шэнь?
— Так Гу Чунь утверждает!
— Су Ли, разве ты не знаешь, что за тебя ходатайствовал твой дядя?
Он не стал добавлять, что именно благодаря вмешательству дяди его и уволили во второй раз.
Су Ли растерялась:
— Я писала дедушке о вашей ситуации, но Гу Чунь вернулась и сказала маме, что всё уладила семья Шэнь. Может, зять, спросите у Гу Чунь? Дедушка недавно был у нас, но ничего не говорил мне о вас. Я правда ничего не знаю.
Вэй Чжичэн решил, что Су Ли — человек прямой и честный, не из тех, кто помогает, а потом подставляет. Скорее всего, здесь какая-то путаница. Надо обязательно поговорить с Гу Чунь — у той голова, как известно, варит плохо.
Он сначала проводил Су Ли домой. Во дворе неожиданно оказалась сама Гу Чунь. Увидев Су Ли, та сразу нахмурилась:
— Су Ли, ты опять шатаешься по улицам! Домашние дела не делаешь, заставляешь маму готовить тебе! Какая же ты жена?!
Су Ли не собиралась терпеть её нахальства:
— А тебе какое дело? Мама сама хочет мне готовить. Если умеешь, пусть твоя свекровь тебе стряпает! А нет — так не лезь со своим умом в чужой дом!
Она ласково обняла Тан Гуйлань за руку:
— Мама, после обеда возьми ткань — сходим к тётушке Дин, пусть тебе платье сошьёт.
Тан Гуйлань знала, что Су Ли ходила переводить деньги сыну, и злилась на дочь за постоянные ссоры с невесткой:
— Гу Чунь, что с тобой? Если Су Ли тебе не нравится, больше не приходи в дом Гу!
Гу Чунь уже готова была ответить грубостью, но вдруг заметила Вэй Чжичэна у ворот и обрадовалась:
— Муженька! Ты как раз вовремя!
Она подбежала и взяла у него чемодан, сокрушённо качая головой:
— Зачем столько сладостей покупать? Мама же почти не ест. Лучше бы детям оставил!
Вэй Чжичэн сердито взглянул на неё:
— Это не я покупал! Это Су Ли купила, я только нес.
Теперь он понял, почему Су Ли сказала, что они с Гу Чунь «не могут найти общий язык». По дороге она даже специально попросила его немного подождать у ворот, чтобы он услышал, как Гу Чунь разговаривает с матерью.
«Эта женщина совсем глупа, — думал Вэй Чжичэн, злясь. — Вышла замуж, а всё равно лезет в родительский дом, чтобы показать характер перед невесткой! Сама себе позор устраивает».
Тан Гуйлань всегда высоко ценила зятя: честный, трудолюбивый, все заработанные в провинциальном городе деньги исправно отправляет домой Гу Чунь.
— Чжичэн, как ты с Су Ли вместе вернулся? Вы ещё не ели? Останьтесь, пообедайте!
Гу Чунь обрадовалась:
— Су Ли, слышала, что сказала мама? Бегом на кухню, готовь обед!
— Я не голодна. Хочешь есть — готовь сама, — парировала Су Ли. Мечтает, что я буду её обслуживать!
Вэй Чжичэн не хотел обострять конфликт и поскорее увести жену домой:
— Мама, в другой раз зайду, хорошо поболтаем. Сейчас очень соскучился по детям — хочу скорее увидеть их.
Он был вне себя от злости. В своём доме Гу Чунь, видимо, привыкла терпеть, а в родительском доме решила «показать характер». Сама себе неловкость устраивает!
— Муженька, дома ведь почти ничего нет! И рис в бочке на исходе. Может, всё-таки пообедаем здесь? Я детей заберу.
— Ты ещё и детей оставляешь одних?! Кто за ними смотрит? Вокруг одни пруды — утонуть недолго! У тебя совсем совести нет?
— Да Лэлэ с Да Бао! Ничего с ними не случится.
Лэлэ всего шесть лет! Сама еле справляется, а уж про младшего и говорить нечего.
Сдерживая гнев, Вэй Чжичэн попрощался с Тан Гуйлань и направился домой.
http://bllate.org/book/5171/513579
Готово:
