— У меня осталось совсем чуть-чуть, не нужно убирать за меня — я сама справлюсь, — ответила Жуань Бай.
На лице Инъин на мгновение промелькнуло разочарование, но тут же она снова засияла жизнерадостностью.
— Хорошо. Сестра, я подожду тебя у двери и пойдём вниз вместе.
Жуань Бай убрала руку с двери и пригласила её войти:
— На улице полно народу, а глаза у всех любопытные. Лучше подожди внутри.
Лицо Инъин сразу озарила искренняя улыбка — так, будто она только что нашла клад. Нет, даже находка денег не вызвала бы у неё такого счастья.
Она ведь знала: старшая сестра никогда не допустит, чтобы она ждала на улице. Как и в прошлый раз, когда Инъин пришла задать вопрос по практике — старшая сестра не отказалась помочь.
Именно благодаря этим наставлениям она достигла просветления, а её уровень культивации вырос вместе с внутренним состоянием.
Старшая сестра — по-настоящему добрая.
«Спасибо, — подумала Жуань Бай, — ты слишком много себе воображаешь».
Она наблюдала за сияющей улыбкой Инъин и слегка нахмурилась. Ей совершенно не понятно, почему главная героиня — младшая сестра — в последнее время всё чаще липнет к ней?
Неужели потому, что первой, кого та увидела после тяжёлого ранения и пробуждения, была именно Жуань Бай? Но это же абсурд — ведь Цзин Хуайкэ был тем, кто защищал и спас её.
Может, дело в том, что Жуань Бай пару раз мягко поговорила с ней? Но и это не повод.
Просто она заметила, что у девушки было подавленное состояние, и не удержалась — проявила профессиональную привычку звуковой целительницы. Всё это не стоило и внимания.
Или, может, за эти дни общения Инъин просто начала доверять ей?
Какой бы ни была причина — это недопустимо.
Если следовать характеру прежней хозяйки этого тела, то она обязательно должна была бы колоть младшую сестру язвительными замечаниями и постоянно враждовать с ней, а не мирно общаться.
А если исходить из собственных желаний Жуань Бай, то она не хочет иметь ничего общего с главной героиней. Во-первых, быть рядом с протагонистом — значит постоянно попадать в передряги. А во-вторых, её собственная судьба уже предопределена: в конце концов её уничтожат именно они.
Чем дальше держаться от тех, кто в будущем станет её убийцами, тем дольше получится сохранить себе жизнь.
Что до идеи «пристроиться к главной героине», то у Жуань Бай нет таких грандиозных планов. Сейчас её мысли заняты исключительно цветами.
В голове мелькнул образ Цзян Синьюя, и она добавила про себя: цветами и лечением его безумия.
Как бы отстраниться от Инъин?
Раньше Жуань Бай никогда не задумывалась над тем, как увеличить дистанцию — ведь она всегда была настоящей трудоголичкой, равнодушной ко всем, кроме своих пациентов, да ещё и домоседкой.
— Садись на стул и подожди немного, — сказала она.
Инъин услышала голос Жуань Бай и вся расцвела, совершенно не подозревая, что та уже в мыслях ищет способ держаться от неё подальше.
Жуань Бай перебрала в уме бесчисленные варианты, но так и не догадалась, что младшая сестра — скрытая фанатка красивых голосов.
— Хорошо, старшая сестра, я посижу здесь и подожду, — послушно ответила Инъин.
Жуань Бай почувствовала, что в поведении Инъин есть что-то странное, но не могла точно сказать, что именно. Она решила пока отложить расследование и направилась к окну — пора было поливать цветы.
Инъин, увидев, как Жуань Бай достаёт лейку, не удержалась от любопытства и подошла поближе.
— Старшая сестра, твои цветы проросли! — воскликнула она, заметив нежный росток. — В прошлый раз горшок был совсем пустой!
Жуань Бай кивнула, почти не отвечая.
— Ты же обладаешь древесной стихией, растения инстинктивно тянутся к тебе. Да и сама ты очень заботливая — наверняка скоро зацветут прекрасные цветы.
Людям всегда приятно слышать похвалу.
Жуань Бай не стала исключением: слова Инъин звучали для неё очень приятно.
Но, вспомнив свой образ язвительной и жестокой старшей сестры, она с усилием подавила растущую улыбку.
Спрятав красную гибискусовую розу в сумку для хранения, Жуань Бай холодно произнесла:
— Пойдём, пора идти к наставнику.
— Хорошо-хорошо.
Инъин встала и случайно заметила на запястье Жуань Бай браслет в виде плетёной лозы.
— Старшая сестра, твой браслет очень красив и отлично тебе подходит. Где ты его купила?
Эта лоза была символом договора господина и слуги, заключённого с Цзян Синьюем.
Если бы не вопрос Инъин, Жуань Бай, возможно, и забыла бы об этом.
Действительно странно: последние дни она так расслабилась в общении с Цзян Синьюем, что совсем забыла о своём обязательстве по договору.
Похоже, стоит снизить приоритетность этого дела.
Опустив рукав, Жуань Бай коротко кивнула:
— Подарили давние знакомые.
Инъин поняла, что старшая сестра не хочет развивать тему, и благоразумно промолчала.
По дороге Инъин болтала без умолку, а Жуань Бай большую часть времени лишь кивала, изредка вставляя пару слов, когда это было необходимо.
Но почему-то холодность Жуань Бай ничуть не остужала пыл Инъин — напротив, та искала всё новые темы и рассказывала обо всём подряд.
При этом, услышав ответ Жуань Бай, она каждый раз едва заметно вздыхала с сожалением.
Жуань Бай не понимала, чего именно сожалеет Инъин: неужели её ответы не соответствуют ожиданиям? Но разве это не нормально?
Она решила проверить и изменила формулировку. И правда — когда Жуань Бай скорректировала ответ, сожаление в глазах Инъин стало менее выраженным.
Например, Инъин спросила:
— Дедушка говорил, что если стать культиватором, можно исполнить любое желание. Правда ли это?
Жуань Бай не стала отвечать прямо:
— Ты и сама знаешь ответ.
(По её мнению, это невозможно.)
— Наставник говорит, что культиватор должен служить благу Поднебесной. А что делать, если культиватор совершает зло?
— Кого следует наградить — награждают, кого наказать — наказывают. Справедливость требует чёткого разделения наград и наказаний. Таков путь Истины.
В глазах Инъин снова мелькнуло сожаление.
«Неужели главная героиня недовольна таким ответом? Неужели её мировоззрение искажено?» — обеспокоилась Жуань Бай.
Она решила проверить:
— Хотя… в мире культивации сила решает всё. Если злодей окажется сильнее, остаётся лишь смириться со своей участью.
(На самом деле она не одобряла такой подход. Разве истинно сильный может быть злодеем?)
Инъин нахмурилась — явно не соглашаясь.
— Если такие люди существуют, я обязательно поймаю их и предам правосудию! — твёрдо заявила она.
Жуань Бай облегчённо выдохнула.
Хорошо, мировоззрение главной героини в порядке.
Когда они пришли в общий зал гостиницы, вскоре появился и Юэ Цзянь. Увидев, как Инъин и Жуань Бай оживлённо беседуют, его лицо на миг исказилось странным выражением, но он быстро взял себя в руки.
— Младшая сестра, вы с главной сестрой так хорошо ладите? — спросил он, найдя удобный момент.
Инъин энергично кивнула и бросила взгляд на Жуань Бай.
Та сразу поняла: Инъин хочет поговорить с Юэ Цзянем с глазу на глаз, и нашла повод временно отойти.
— Четвёртый брат, — сказала Инъин, — главная сестра кажется грубой, но на самом деле очень добрая.
— Правда? — Юэ Цзянь не поверил своим ушам.
— Помнишь, как мы гуляли в тот раз? Главная сестра инстинктивно поставила нас за спину.
— И ещё она купила мне заколку с подсолнухом.
Юэ Цзянь, конечно, помнил.
— Мне кажется, если бы она действительно была такой злой, она бы никогда этого не сделала.
Юэ Цзянь не мог не признать: всё, что говорит Инъин, — правда. Но что с того?
— Может, она просто притворяется.
Инъин проигнорировала возражение и продолжила:
— И ещё… насчёт того случая, когда главная сестра якобы столкнула меня в пасть зверя… Я всё больше убеждаюсь, что там что-то не так.
Юэ Цзянь нахмурился, его губы шевелились, будто он хотел что-то сказать.
— Четвёртый брат, неужели у тебя к главной сестре какое-то особое предубеждение? — спросила Инъин.
— Младшая сестра, как бы то ни было, держись от Жуань Бай подальше, — сказал он.
Это полностью соответствовало желаниям Жуань Бай.
Увидев, что Юэ Цзянь не поддаётся уговорам, Инъин сменила тактику и принялась капризничать:
— Четвёртый брат, ради меня хотя бы не проявляй к главной сестре такой враждебности!
Цзин Хуайкэ, спускавшийся по лестнице, услышал этот кокетливый голос и на миг замер, а затем ускорил шаг.
На самом деле Юэ Цзянь давно уже не питал к Жуань Бай столь сильной неприязни, но из гордости продолжал хмуриться. Теперь же слова Инъин дали ему удобный повод смягчиться.
Он кивнул и согласился.
Так первый и самый яростный недоброжелатель Жуань Бай исчез.
Когда Жуань Бай вернулась, она сразу заметила: отношение Юэ Цзяня к ней заметно улучшилось — по крайней мере, он больше не корчил из себя разгневанного.
«Что случилось за эти несколько минут?» — недоумевала она.
Но разгадывать загадку ей не дали — Цзин Хуайкэ резко бросил:
— Отправляемся.
Жуань Бай сразу почувствовала, как вокруг резко похолодало — видимо, настроение Цзин Хуайкэ было не из лучших.
«Видимо, действует какой-то закон сохранения эмоций: радуется Юэ Цзянь — значит, Цзин Хуайкэ злится», — мелькнуло у неё в голове.
Она лишь слегка поиронизировала про себя.
Вскоре четверо отправились в обратный путь.
На этот раз они использовали телепортационный массив, установленный Цзин Хуайкэ. Первым вошёл Юэ Цзянь.
Затем Цзин Хуайкэ объявил, что допустил ошибку — массив отправил Юэ Цзяня в город, расположенный в двух переходах от Секты Куншань.
— Пусть пока сам находит дорогу обратно, — неожиданно многословно сказал он.
Жуань Бай посмотрела на массив и почувствовала что-то неладное. По характеру Цзин Хуайкэ такой ошибки быть не могло — слишком уж «удобно» получилось.
Действительно, он сделал это намеренно.
Но Жуань Бай не стала углубляться в размышления — ей нужно было как можно скорее вернуться и заняться практикой.
Сегодня Цзян Синьюй будет проверять её прогресс.
Если за полмесяца она не достигнет нового уровня, их договор о том, что он научит её Искусству Управления Звуком, будет аннулирован.
Массив Цзин Хуайкэ оказался эффективным — меньше чем за полдня они вернулись из Чистоводного города в Секту Куншань.
Жуань Бай сразу же погрузилась в практику. Когда наступила ночь, её сердце начало бешено колотиться.
Она нервничала.
Глядя на знакомую обстановку, Жуань Бай глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
«Не волнуйся. Это всего лишь проверка домашнего задания. Представь, что это обычная консультация в рамках звуковой терапии. Не придавай этому значения».
После нескольких раундов психологической подготовки ей удалось немного унять тревогу.
Это её старая проблема.
Каждый раз, сталкиваясь с экзаменами или проверками, Жуань Бай охватывало сильнейшее волнение: ладони потели, сердце колотилось так, будто она идёт по тёмному коридору, где в любой момент из-за угла может выскочить чудовище с пастью во весь рост и проглотить её целиком.
Никакие методы саморегуляции не помогали.
Почти никто не знал, что Жуань Бай больше всего на свете боится экзаменов, особенно личных собеседований.
Она бесчисленное количество раз задавалась вопросом: зачем в этом мире вообще существуют экзамены?
Услышав слово «экзамен», её тело мгновенно переходило в режим повышенной готовности.
После каждого испытания, из-за перенапряжения и выброса адреналина, она чувствовала полное истощение.
К счастью, с возрастом эта реакция немного смягчилась и больше не мешала проявлять свои способности.
Когда тревога немного улеглась, Жуань Бай двинулась вперёд.
Цзян Синьюй уже ждал её.
Увидев его стройную, высокую фигуру, Жуань Бай впервые почувствовала желание сбежать.
Она действительно не хотела проходить эту проверку.
Её лицо напряглось, она сглотнула — перед ней стоял настоящий ужас.
«Ничего страшного. Посмотри, как прекрасна его спина: широкие плечи, узкие бёдра — настоящий аристократ. Да и голос у него чудесный… И глаза… такие красивые. Он совсем не страшный».
Цзян Синьюй обладал острым слухом и услышал её бормотание издалека. Чем дальше он слушал, тем сильнее хмурился.
«Это комплимент? О чём только думает эта женщина? Так поверхностно — обращать внимание лишь на внешность!»
Ведь у него столько других достоинств!
От этой мысли Цзян Синьюй почувствовал раздражение.
«Страшный?»
Она осмелилась назвать его страшным?
Как Повелитель Демонов он слышал множество оскорблений от «праведников»: «безжалостный», «ужасающий» — уши уже затекли от этих слов, и он считал их трусами.
Но когда эти слова произнесла Жуань Бай, они почему-то показались ему особенно обидными.
Жуань Бай тем временем продолжала внушать себе:
«Цзян Синьюй совсем не страшный. С таким прекрасным экзаменатором проверка — вообще не проблема».
— Пришла? Тогда подходи, — раздражённо бросил Цзян Синьюй, сам не понимая, на что именно злится.
Услышав его голос, Жуань Бай замерла.
Теперь проверка казалась ещё страшнее. Что делать?
http://bllate.org/book/5170/513509
Готово:
