— Это мёртвый воин.
— Как в замке Линъюнь могут оказаться чужие мёртвые воины? — нахмурилась Е Шу и вопросительно посмотрела на Е Ху.
Е Ху погладил её по голове и заверил, что непременно выяснит всё до конца, даст ей ответ и отомстит за неё.
Лекарь закончил осмотр и почтительно доложил Е Ху:
— Старый глава замка угадал верно: госпожа действительно отравлена этим ядом. Сейчас главное — как можно скорее найти противоядие.
Сказав это, лекарь поклонился и вышел.
Е Шу мучила жажда. Увидев, что лекарь ушёл, она удивилась и спросила Е Ху:
— Каким ядом?
Е Ху тяжело взглянул на неё, но не ответил и вышел из комнаты. За ним последовала Чжуан Фэй.
Телу становилось всё горячее. Е Шу расстегнула ворот одежды, по всему телу выступал жаркий пот.
Вскоре Чжуан Фэй вернулась, лицо её было мрачным. Она опустилась на колени и просила прощения:
— Всё из-за моей халатности! Я допустила, чтобы шпион проник к госпоже и дал ей отравленный напиток!
— Хватит болтать! Что за яд? Говори толком! — жажда усиливалась, в груди будто разгорелся огонь, который стремительно растекался по телу, обжигая каждую клеточку кожи.
Такие симптомы внушали Е Шу дурное предчувствие. А вид Чжуан Фэй — мрачной, словно проглотившей язык, — усиливал подозрения.
Вскоре она услышала, как Чжуан Фэй приказывает позвать молодого господина Суня.
Е Шу немедленно поняла, чем именно она отравлена.
— Нет! — остановила она Чжуан Фэй и, с трудом сдерживаясь, села на кровати. — Я ведь отравлена возбуждающим зельем?
— Да, «Цзунчуньсань». Противоядия нет. Излечиться можно только одним способом…
Чжуан Фэй ненавидела собственное бессилие, глаза её покраснели от злости и слёз. Она бросилась к кровати и, рыдая, стала уговаривать Е Шу:
— Госпожа, ради всего святого, не упрямьтесь! Молодой господин Сунь — ваше спасение. Вы же испытываете друг к другу чувства. Разве такая близость сейчас что-то испортит? Как только действие яда прекратится, я лично найду того, кто за этим стоит, и отдам его вам — рвите его на куски!
— Мне не нужен этот «лекарь»! Никому не смейте его звать! — Е Шу забилась в угол кровати, обхватив себя руками и стиснув зубы от муки.
Чжуан Фэй в отчаянии зарыдала:
— Почему?! Если не снять отравление, ваши каналы лопнут, и вы умрёте!
— Не смейте звать его! Кто посмеет ослушаться меня, того я убью! — сквозь дрожащие зубы приказала Е Шу, велев всем выйти и запереть двери с окнами.
Чжуан Фэй на мгновение замялась, но затем повела за собой всех слуг.
Вскоре дверь снова открылась. Сознание Е Шу уже начинало меркнуть. Она смутно различила, как Чжуан Фэй втащила кого-то внутрь и торопливо приказала раздеть этого человека.
Е Шу с усилием моргнула дважды и наконец разглядела юношу с изящными чертами лица. Его связали по рукам и ногам, а рот заткнули белым платком. Увидев Е Шу на кровати, он широко распахнул глаза от ужаса, захрипел сквозь ткань, лицо и шея покраснели от отчаянных попыток вырваться.
Е Шу немедленно приказала Чжуан Фэй выпустить его.
— Простите, госпожа, но я не могу повиноваться. Я знаю, вам неловко, но через это нужно пройти. Раз вам не по душе молодой господин Сунь, я нашла кого-то подходящего снаружи.
— Вон отсюда! — закричала Е Шу, но плечо ударилось о кровать, и по всему телу прокатилась волна дрожи и мурашек.
— Госпожа, умоляю вас! — Чжуан Фэй упала на колени и стукнулась лбом об пол. — Старый глава замка тоже переживает. Он сказал, что если вы снова откажетесь, придётся вас оглушить и сделать всё насильно.
— Вы все — мерзавцы! — слёзы хлынули из глаз Е Шу, вспомнившей все свои обиды и унижения.
Она знала, что такое «Цзунчуньсань». В книгах описывалось, что это зелье, от которого «умрёшь, если не сделаешь этого». Действительно, противоядия не существует.
В романах героиня, отравленная таким зельем, всегда сближалась с главным героем, и их чувства после этого делали решительный скачок.
Но Е Шу не нравился такой способ развития отношений. Да и между ней и Сун Цинци не было той взаимной тайной привязанности, что у настоящих влюблённых.
А принуждать невинного мужчину или вступать в близость с совершенно незнакомцем — это то, чего она никогда в жизни не сделает.
Да, она скорее умрёт, чем пойдёт на такое. Может, умерев, она вернётся обратно в свой мир. От этой мысли смерть уже не казалась такой страшной.
— Пожалуйста, госпожа, подумайте о жизни! — рыдала Чжуан Фэй, кланяясь до земли. — Целомудрие — не главное. Главное — остаться в живых! Мы, люди мира рек и озёр, не цепляемся за условности. После первого раза, говорят, даже приятно становится. Попробуйте!
— Ладно… Позови молодого господина Суня. Этого человека уведи. Оставь меня одну.
Губы Е Шу дрожали. Она из последних сил цеплялась за остатки разума. Тело пылало, будто вот-вот вспыхнет.
Увидев, что госпожа согласилась, Чжуан Фэй облегчённо выдохнула, быстро выполнила приказ и вышла, плотно прикрыв дверь.
Е Шу немедленно сползла с кровати. Сначала вылила себе на голову остатки холодного чая со стола, чтобы хоть немного прийти в себя, а затем распахнула заднее окно и выпрыгнула наружу. Даже под действием зелья она оставалась мастером «лёгких шагов» — перелезть через стену для неё было делом возможным.
Но тело уже горело, как раскалённый уголь, по коже будто ползли тысячи муравьёв. Каждый шаг вызывал волны дрожи и слабости. Вскоре она споткнулась и упала. Поднявшись, пошатываясь, она продолжила брести, пока не наткнулась на пруд. Не раздумывая, она прыгнула в воду, надеясь погасить жар.
Чжуан Фэй тем временем нашла Сун Цинци и объяснила ситуацию. Впервые за всё время она увидела на лице молодого господина эмоции, отличные от обычного спокойствия. Он был взволнован — явно очень переживал за госпожу.
«Хоть в этом утешение, — подумала Чжуан Фэй. — Пусть отравление и случилось, но первый раз будет с тем, кого она любит».
Сун Цинци первым ворвался в комнату, но кровать оказалась пуста. Его взгляд сразу упал на раскрытое заднее окно.
Чжуан Фэй вошла следом, увидела пустоту — и в ужасе закричала, приказав немедленно искать госпожу и послать весточку старому главе замка.
— Впредь забота о вашей госпоже ляжет на вас, молодой господин Сунь, — сказала она, чувствуя, что провалила своё служение дважды: сначала допустила отравление, теперь — побег. Когда она доложит старому главе, её, скорее всего, казнят.
— Передайте госпоже: я никогда не пожалела, что служила ей. Простите мою беспомощность — не сумела уберечь вас.
— Не надо никому сообщать, — остановил её Сун Цинци. — Оставайтесь здесь и делайте вид, что всё идёт по плану. Я сам найду её.
Чжуан Фэй опешила.
— Ваша жизнь — решать вашей госпоже. Иначе она рассердится, — добавил он и исчез за окном.
Е Шу, свернувшись калачиком, дрожала в воде. Каналы начали пульсировать, желание нарастало с каждой секундой. Пот лился градом, сознание мутнело. Чтобы не потерять последние проблески разума, она кусала себе губы до крови.
Лицо её покраснело до фиолетового оттенка, на шее вздулись вены. Не выдержав, она закрыла глаза и рухнула в пруд. Проглотив глоток воды, она на миг пришла в себя, с трудом села, чувствуя, как кровь бурлит внутри, будто хочет вырваться наружу.
Сун Цинци, предположив, что отравленная девушка побежит к воде, вскоре нашёл её у пруда. Лицо её было почти пурпурным, одежда промокла насквозь, вены на шее набухли. Что она до сих пор сохраняла хоть каплю разума — уже чудо.
Он вытащил её на берег и спросил, узнаёт ли она его.
Губы Е Шу дрогнули, но голос был почти неслышен.
Сун Цинци наклонился, чтобы услышать. Из её уст едва донёсся шёпот:
— Мерзавец…
Он мрачно взглянул на неё. Е Шу уже потеряла сознание. Он крепче прижал её к себе, настороженно оглядел окрестности и в мгновение ока исчез в ночи…
Е Шу вдруг почувствовала ледяной аромат, вздрогнула и резко открыла глаза. За окном щебетали птицы. Она вспомнила кошмарный сон: будто бы отравилась зельем, и Чжуан Фэй умоляла её…
Она перевернулась на другой бок — и прямо перед собой увидела увеличенное лицо Сун Цинци.
Е Шу мгновенно села и проверила одежду. На ней была лишь белая нижняя рубашка — не та, что вчера вечером.
Значит, они всё-таки… или нет?
Она попыталась почувствовать что-нибудь внизу живота…
— Проснулась? — раздался низкий, уверенный и чертовски соблазнительный голос.
Е Шу вздрогнула от неожиданности: неужели после всего этого его голос стал таким… приятным?
Тело её окаменело, глаза метались в разные стороны. Она косила глаза назад, пытаясь разглядеть выражение лица Сун Цинци, но не хотела явно поворачиваться — вдруг он заметит?
Эти чувства были слишком противоречивыми.
Она прокашлялась, горло першило. Потянулась к кувшину с водой, но тут же замерла: рядом с ней встал Сун Цинци.
Он подошёл к столу, налил воды и протянул ей чашу.
Е Шу опустила глаза, не решаясь смотреть ему в лицо, и наугад потянулась за чашей. Сун Цинци мягко направил её руку и вложил в ладонь сосуд.
После нескольких глотков горло стало легче. Держа пустую чашу, она наконец решилась и повернулась к нему, глядя своими чёрными, как виноградинки, глазами. Неловко улыбнулась:
— Хе-хе…
Сун Цинци стоял у кровати. Его чёрные волосы рассыпались по плечам, несколько прядей смягчали резкие черты лица, делая его необычайно мягким. Он тоже был в белой нижней рубашке, но на шее отчётливо виднелись красные отметины.
Е Шу, конечно, знала, что означают такие следы. Особенно в таком месте — точно не он сам их поставил.
Сердце её облилось ледяной водой. Что же она натворила прошлой ночью?!
Пытаясь вспомнить, она уловила лишь смутные образы: Сун Цинци вытаскивает её из пруда… А дальше — полная тьма. Чем больше она напрягалась, тем сильнее болела голова, будто по ней ударили камнем.
— Это я оставила тебе эти отметины? — спросила она, надеясь подтвердить свои страхи и намекнуть, что ничего не помнит, и если она совершила что-то ужасное, то вовсе не по своей воле.
Сун Цинци кивнул.
Е Шу сразу сникла:
— Значит… мы вчера ночью… то есть… сделали это?
— Ты отравлена «Цзунчуньсанем», — спокойно напомнил он.
Сердце её окончательно похолодело. Она поняла: он напомнил ей единственный способ спастись.
Действительно, в книге чётко сказано: от этого яда нет иного спасения, кроме близости. Если бы существовало другое средство, герои наверняка бы его использовали — но нет, они обязательно сближаются. Это нерушимое правило сюжета. Значит, и она…
Но почему тогда она ничего не чувствует? Ни боли, ни дискомфорта — абсолютно ничего!
В глубине души она всё ещё сомневалась. Нахмурившись, она растерянно и чуть обиженно спросила:
— Но как же я…
— Как? — переспросил он.
— Почему ничего не чувствую…
— Ты хочешь сказать, что я недостаточно хорош? — холодно бросил он.
Е Шу сразу почувствовала на себе ледяной взгляд Великого Злодея.
— Нет-нет! Я не это имела в виду! Совсем не это! — замахала она руками в панике.
http://bllate.org/book/5169/513356
Готово:
