Вскоре Е Шу заметила, что улица заметно опустела. Прежние посетители заведений в спешке расплатились и разошлись, торговцы остались на своих местах, но прохожих почти не осталось.
Она снова взглянула на того самого хозяина ларька, который готовил ей паровую рыбу сито: его рука с ложкой дрожала безудержно.
Сун Цинци окинул взглядом окрестности и невольно вздохнул:
— Похоже, все эти люди очень боятся госпожи Е.
— Не забывайте, милостивый государь, что я — глава замка, — подняла подбородок Е Шу и пояснила Сун Цинци. — Разумеется, мне полагается некоторая строгость, чтобы внушать благоговение всем четырём сторонам света.
Сун Цинци тихо рассмеялся, кивнул в знак согласия и больше ничего не возразил.
В этот момент рыба сито была готова. Хозяин, дрожа всем телом, поднёс блюдо, поклонился с глубоким страхом и пожелал Е Шу приятного аппетита.
Е Шу взяла палочками кусочек рыбы и положила в рот, после чего с явным одобрением издала звук «ммм». Торговец немедленно упал на колени и стал кланяться ей в землю, умоляя о пощаде.
Сун Цинци только-только протянул палочки и не успел взять ни кусочка, как увидел эту сцену. Он аккуратно отложил их и с улыбкой посмотрел на Е Шу. Его взгляд говорил сам за себя: «Посмотри, что ты наделала — один лишь „ммм“ и довела человека до такого страха».
— Я хотела сказать, что рыба вкусная, — пояснила Е Шу.
Услышав это, торговец ещё сильнее испугался и начал кланяться, прося прощения.
— Откуда у вас такая рыба?
Е Шу взяла ещё кусочек — блестящего, красновато-коричневого цвета — и отправила его в рот.
Рыба была восхитительна: пропитанная ароматом, совсем не пахла тиной, во рту чувствовался лёгкий привкус ароматного масла, которое прекрасно дополняло вкус мяса. Оно было нежным, но при этом упругим и сочным — от одного укуса хотелось есть ещё и ещё.
— На самом деле это блюдо готовится очень просто, — начал торговец, хотя для любого другого он бы никогда не раскрыл свой секрет. Но перед главой замка он не смел молчать. — Нужно нарезать рыбу такими узкими кусочками, замариновать их в красной закваске, добавить немного ароматного масла, сложить в горшок и выдержать не меньше суток. А потом просто достать и готовить на пару — и получится именно такой вкус.
Е Шу отпустила торговца и собралась наслаждаться вкусной рыбой вместе с Сун Цинци. Однако у того совершенно пропал аппетит: он положил палочки и лишь с улыбкой смотрел на Е Шу.
— Ты чего на меня уставился? У меня что-то на лице? — не выдержала Е Шу, когда уже наполовину доела рыбу.
— Просто ты мне кажешься красивой, — ответил Сун Цинци совершенно прямо.
Е Шу онемела от такого заявления и вспомнила своё прежнее предположение: возможно, всё, что Сун Цинци говорит ей, — лишь насмешка. От этой мысли её разозлило.
Она сразу же отложила палочки, указала пальцем на белые облака в небе и спросила Сун Цинци, видит ли он их.
Сун Цинци слегка кивнул.
— Вот эти клубящиеся облака на горизонте — это и есть моя любовь к тебе, — прошептала Е Шу, наклонившись к самому уху Сун Цинци и лёгким дыханием щекоча его кожу.
Да, моя «любовь» к тебе — словно небесные облака: стоит захотеть — и они рассеются без следа.
Сказав это, Е Шу быстро вернулась на своё место, оперлась подбородком на ладонь и сладко улыбнулась Сун Цинци. Это вовсе не было проявлением каприза — она просто исполняла свой долг перед своим «бойфрендом-злодеем», нашептывая ему любовные слова.
Сун Цинци внимательно оглядел лицо Е Шу, затем отвёл взгляд и прикрыл губы, слегка кашлянув.
Е Шу заметила, как уголки его губ дрогнули в сдерживаемой улыбке, и почувствовала удовольствие от удачной шалости — её улыбка стала ещё шире.
К тому времени, как она весело хохотала, Сун Цинци уже полностью овладел собой и вновь принял спокойное выражение лица.
На её пошлую любовную фразу он не дал никакой прямой словесной реакции, а лишь напомнил Е Шу хорошенько есть рыбу и не болтать за едой.
— А то поперхнёшься.
— Кхе-кхе!
Е Шу ещё смеялась, но, услышав это предостережение, мгновенно замерла.
Она — застряла — костью!
Этот Великий Злодей и правда чёрный ворон — всё плохое сбывается, а хорошее — нет.
Е Шу поспешно запила водой, пытаясь протолкнуть кость, но безрезультатно. Потом попросила у торговца кашу и хлеб, чтобы заглотить кость — тоже не помогло.
Чувство инородного предмета в горле было невыносимым, и Е Шу всё чаще пыталась кашлянуть.
— Открой рот, — мягко сказал Сун Цинци, слегка приподняв её подбородок.
Е Шу на миг замерла, глядя на приближающееся красивое лицо Сун Цинци. Она будто мышь, оказавшаяся в лапах кота, — мгновенно застыла от страха. Медленно расширяя глаза, она послушно открыла рот.
Сун Цинци внимательно осмотрел место, где застряла кость, и попросил у торговца тонкие палочки, велев Е Шу не двигаться.
Е Шу машинально дёрнулась и тут же кашлянула.
Сун Цинци велел ей снова открыть рот и считать вслух: раз, два, три — а затем немедленно закрыть глаза.
Е Шу согласилась и сосредоточилась на счёте, но не успела услышать «три», как почувствовала, что что-то стремительно скользнуло у неё во рту. Инстинктивно схватившись за горло, она закашлялась и обиженно нахмурилась, глядя на Сун Цинци. Она уже собиралась упрекнуть его, что рука дрогнула и он случайно тыкал ей в горло, как вдруг поняла: кость исчезла.
— К счастью, она не глубоко застряла, — сказал Сун Цинци, кладя палочки на стол.
Е Шу увидела на столе тоненькую рыбью косточку — совсем крошечную. Вытащить столь маленькую кость из узкого пространства рта тонкими палочками, не причинив ни малейшей боли, — задача не из лёгких. Восхищаясь мастерством Великого Злодея, Е Шу вдруг ощутила сильное любопытство: насколько же глубока его боевая мощь?
С тех пор как она познакомилась с этим злодеем, ни разу не почувствовала в нём и намёка на внутреннюю силу — он слишком искусно скрывался. Единственная его оплошность, пожалуй, и была в том, как он вытащил кость. Хотя дело и казалось простым, обычный учёный вряд ли смог бы так ловко справиться.
Е Шу повернулась и посмотрела на сидящего рядом Великого Злодея. На нём был дорогой халат цвета молодого месяца, спина прямая, вся фигура излучала изысканную благородную грацию. В замке Линъюнь он был словно журавль среди кур — совершенно не вписывался в окружение.
Большинство обитателей замка Линъюнь были грубыми воинами, а их семьи не отличались особой придворной изысканностью. Такой живой образец изящества, как Сун Цинци, здесь встречался крайне редко. К тому же его внешность была поразительно красива, и потому он неизменно привлекал внимание. Теперь, когда он шёл по улице, все — мужчины и женщины — оборачивались, чтобы взглянуть на него.
После недавнего случая с коленопреклонениями Е Шу теперь носила на лице лёгкую вуаль. Однажды почувствовать, как тебя почитают, — приятно, но если повсюду будут падать ниц, это станет лишь обузой. Да и хотела же она увидеть оживлённую улицу! А теперь, как только люди замечали её, они разбегались, и улица становилась пустынной и скучной.
Солнце припекало, и, конечно, под деревьями было прохладнее.
Е Шу заметила лоток с жареными кунжутными шариками и велела Сун Цинци подождать её под платаном — она скоро вернётся.
— Ого! Откуда такой красавчик?! — раздался голос, пока Е Шу с Чжуан Фэй стояли у лотка и собирались расплатиться.
Сначала донёсся только голос, а потом из ювелирной лавки на другой стороне улицы вышла женщина в алой юбке. Она шагала уверенно и широко, за ней строем следовали восемь слуг — по четыре с каждой стороны. Вид был весьма внушительный.
Чжуан Фэй, стоявшая позади Е Шу, тут же фыркнула от смеха.
По реакции служанки Е Шу поняла, что прежняя хозяйка этого тела, вероятно, знала эту женщину.
Та уже почти подошла к Сун Цинци. Её черты лица были довольно милыми, но взгляд выражал дерзкую наглость. На голове — причёска «Летящая фея», украшенная множеством шёлковых цветов в виде пионов, а красная лента на затылке развевалась на ветру.
— Откуда ты, красавчик? Как тебя зовут? — прямо в упор уставилась она на Сун Цинци, будто хотела вжать глаза в его лицо.
Вот это да — днём, при свете солнца, кто-то осмелился приставать к Великому Злодею! Такое зрелище редкость — надо ценить момент.
Е Шу получила от торговца бумажный свёрток с кунжутными шариками и тут же отправила один себе в рот — хруст, хруст!
Чжуан Фэй подскочила к ней и тихо спросила, не помешать ли этой нахалке.
Е Шу продолжала наблюдать за происходящим и молча сунула служанке в рот ещё один шарик.
Чжуан Фэй сразу поняла: госпожа хочет ещё немного «подождать подходящего момента».
— Эта девчонка Фэн сегодня совсем обнаглела — осмелилась тянуть мужчину у самой госпожи Е! Пфф… — Чжуан Фэй уже с трудом сдерживала смех.
Сама же девушка пока не подозревала, кого именно она задела. Она жадно любовалась красотой Сун Цинци. Подождав немного и увидев, что тот лишь холодно смотрит на неё, но молчит, она удивилась.
— Неужели ты немой? Жаль, конечно… Но ничего! У тебя ведь такое прекрасное лицо — этого достаточно! — засмеялась она и потянулась, чтобы дотронуться до его щеки.
Поскольку Сун Цинци был высокого роста, она даже поднялась на цыпочки. Её лицо сияло радостью, будто она — Сунь Укун, пробравшийся в Сад персиков бессмертных и вдруг увидевший самый большой и сочный плод.
Сун Цинци вежливо сделал шаг назад, оставаясь таким же невозмутимым и величавым, как нефритовое дерево.
— Прошу вас, сохраняйте приличия, — мягко произнёс он.
— Боже мой! У тебя ещё и голос такой чудесный! — воскликнула девушка. — Иди со мной — всё, что есть в моём доме, станет твоим! Хочешь чего-то — скажи, и я достану! Обещаю вознести тебя до небес и ни в чём не дать тебе нуждаться!
Она энергично похлопала себя по груди, ведя себя как настоящая распутница, пристающая к благородному юноше.
— Благодарю за доброту, но я уже принадлежу другому, — с невозмутимым спокойствием пояснил Сун Цинци.
— Принадлежишь? Кому? — Девушка резко нахмурилась, схватилась за рукоять меча на поясе и громко заявила: — Во всём замке Линъюнь, кроме моей старшей сестры Е, никто не смеет быть выше меня! Посмотрю, кто осмелится посоперничать со мной — убью любого, кто посмеет!
Сун Цинци послушно указал на Е Шу.
Е Шу, которая как раз отправляла в рот очередной кунжутный шарик, замерла с открытым ртом: «...»
Девушка тут же сверкнула глазами на Е Шу и стремглав подбежала к ней:
— Твоего мужчину я забираю!
Е Шу мысленно воскликнула: «Забирай! Быстрее забирай! Я не стану мешать!»
В этот момент она заметила, что Сун Цинци смотрит на неё своим обычным пустым и безразличным взглядом. Е Шу тут же серьёзно кашлянула и сняла с лица вуаль.
— Ты всё ещё хочешь его? — спросила она строго, глядя в изумлённые глаза девушки.
— Ты становишься всё дерзче, младшая сестра Фэн, — поддразнила Сунь Эрфэн Чжуан Фэй, тоже поворачиваясь к ней.
— Старшая сестра Е!.. — Сунь Эрфэн растерялась, рот её на мгновение раскрылся, и она начала метаться на месте, не зная, что делать. Наконец, сгорая от стыда, она подбежала к Сун Цинци и поклонилась, извиняясь, а затем ещё более торжественно поклонилась Е Шу.
Люди на улице и так уже обратили внимание на эту сцену и с любопытством собрались вокруг. Узнав, что это та самая глава замка Е, которая каждый раз после возвращения из поездки устраивает в замке кровавые расправы, толпа в ужасе закричала и все разом упали на колени.
Е Шу с досадой посмотрела на эту девушку, велела Чжуан Фэй разогнать толпу и молча поднесла к губам кунжутный шарик на палочке.
— Вкусно? — тихо спросил Сун Цинци, подходя к ней.
Е Шу тут же протянула ему палочку с шариком, имея в виду, что если он захочет попробовать, пусть возьмёт её сам.
Но Сун Цинци просто наклонился и взял шарик прямо с палочки, оставив Е Шу в руках голую палочку.
Е Шу: «...»
Что это было? Получается, она его кормила?
Она бросила взгляд на окружающих — все тут же отводили глаза, явно потрясённые «слащавостью» этой парочки.
— Прости, старшая сестра Е! Я не знала, что он твой человек! Дай мне десять жизней — и то не посмела бы! — Сунь Эрфэн, увидев это, окончательно поняла, что натворила, и искренне стала просить прощения.
— Старшая сестра Е, прости меня! Не злись, пожалуйста! — Она схватила Е Шу за руку и принялась умолять.
Е Шу, судя по её поведению, решила, что прежняя хозяйка тела и эта девушка были в хороших отношениях. Сама же она вовсе не обижалась на то, что та приставала к Великому Злодею, — скорее, хотела поаплодировать ей.
Она улыбнулась и лёгким движением ткнула пальцем Сунь Эрфэн в лоб, сказав, чтобы та впредь вела себя скромнее.
http://bllate.org/book/5169/513354
Готово:
