В их уездном городке было тихо и малолюдно. Большинство прохожих — караванщики с верблюдами из пустыни, приходившие на бартерную торговлю. В местное управление редко доносились дела серьёзнее, чем споры о том, что сосед с востока стащил хурму у западного дома или как собака одного обитателя разорила огород старика Ли с окраины.
Обычно Пэй Сюй не удостаивал таких мелочей своим присутствием. Его повседневная жизнь сводилась к тому, чтобы сидеть в своём уголке, писать и рисовать, а в хорошую погоду высыпать на стол скромные сбережения и «выгуливать» их под солнцем. В последнее время появилось ещё одно занятие — отчаянно копить деньги на романы!
Если бы не тот день, когда две женщины из деревни Пинъянь устроили драку из-за романа, Пэй Сюй так и не узнал бы, насколько эти книжонки способны вскружить голову. Раздражённый шумом, он просто конфисковал спорный экземпляр. А ночью, от нечего делать, полистал его… и был поражён: кто бы мог подумать, что такой небольшой романчик может быть настолько захватывающим?
Увы, в их глухомани даже с продовольствием туго, не то что с книгами — спроса на них почти нет. Жаль, что в тот раз, когда он заезжал в город, не обошёл все книжные лавки и не закупил десятка другого экземпляров.
Он уже собрался перечитывать роман во второй раз, как вдруг в дверях раздался спокойный голос:
— Гостеприимство Пэй-дая, признаюсь честно, меня немного пугает.
Янь Цзымо аккуратно поправил полы одежды и терпеливо наблюдал, как Пэй Сюй с живыми эмоциями то хмурился, то всхлипывал над страницами, ожидая, когда же тот наконец заметит гостя.
Пэй Сюй был так погружён в чтение, что внезапный голос заставил его вздрогнуть — и хрупкая страница под его пальцами разорвалась с громким треском.
— Ай-яй-яй! — воскликнул он с отчаянием и обернулся к Янь Цзымо с явным недовольством.
«Ясно, что у него сейчас ничего хорошего на уме!» — подумал Пэй Сюй, всё ещё помня обиду после инцидента в Хуэйцуйлоу. В голосе его прозвучала явная язвительность:
— Да что вы говорите, Янь-гун! Устали с дороги? Прошу, садитесь!
Янь Цзымо бросил взгляд на стул в углу — кособокий, с одной сломанной ножкой, еле державшийся за звание мебели — и не стал присаживаться.
— Ничего, не устал.
Он так и остался стоять, открыто осматривая обветшалое управление с нескрываемым презрением.
Пэй Сюй не мог больше сидеть, пока перед ним стоит высокопоставленный чиновник. Осторожно убрав роман в сторону, он лично взял чайник со стола и подошёл к гостю.
— Вижу, Янь-гун сильно утомился в пути. Откуда же вы явились?
Янь Цзымо наконец посмотрел на него прямо:
— Не так уж далеко. Прямо с запада.
«С запада!..» — Пэй Сюй замер на мгновение, потом тихо вздохнул и почти шёпотом произнёс:
— У меня недавно появились прекрасные шахматные фигуры. Не соизволите ли сыграть партию, Янь-гун?
— Прошу в дом, — сказал он, указывая внутрь.
***
Янь Цзымо вернулся в одну из зимних ночей, когда за окном выл ледяной ветер. Он толкнул дверь, и та скрипнула так протяжно, что звук разнёсся по всему дому. В комнате Дун Ши лежала на кровати, вытянувшись во весь рост, руки скрещены на груди, глаза плотно закрыты, лицо спокойное и безмятежное.
В тишине скрип двери прозвучал особенно долго. Шаги вошедшего были тихими, но всё же различимыми — совсем не такие, как у Пинъэр, которая обычно врывалась в панике. И собака Даньхуань за дверью даже не залаяла, значит, это точно не та надоедливая свекровь, что мучила её последние дни. Дун Ши решила, что Пинъэр наконец-то поняла: раз хозяйка уже повалилась на кровать, надо двигаться потише.
В полусне она почувствовала, как на лицо легла тень, и заснула ещё глубже.
— Пинъэр, если старая госпожа опять пошлёт тебя сказать, что завтра я должна идти с ней раздавать милостыню, скажи, что я внезапно заболела и умерла… — пробормотала она, уже проваливаясь в сон. — И больше… никогда… не беспокой меня.
Накануне она как раз велела Пинъэр игнорировать подобные вызовы и не отвечать на письма. Но на следующий день свекровь не выдержала и сама явилась. Они сели как можно дальше друг от друга, и первой заговорила именно старая госпожа.
В этом году погода была особенно суровой: только началась зима, а на улицах уже находили замёрзших насмерть. Обычные семьи еле сводили концы с концами.
В оригинальной книге было написано, что Янь Цзымо несколько лет подряд в самые лютые морозы открывал свои амбары и раздавал зерно беднякам, чтобы заручиться народной поддержкой. Дун Ши не ожидала, что даже в его отсутствие эта традиция продолжится.
Свекровь, конечно, думала так же. Она тоже не хотела разговаривать с невесткой, но, раз главы дома нет, а женщины не выходят на помощь нуждающимся, слухи пойдут — мол, сын Янь Цзымо неискренен, и тогда вся его репутация рухнет.
Дун Ши тут же изобразила холодную усмешку, как делала героиня в книге, и резко крикнула:
— Пинъэр, проводи гостью!
Но старая госпожа, видимо, пришла подготовленной. Поднявшись, она сказала:
— Я знаю, что ты, невестка, из знатного рода и не пожелаешь заниматься такой грязной и утомительной работой. Но если ты поможешь мне в эти три дня, назови любое своё желание — всё, что в моих силах, я исполню!
Дун Ши как раз зевнула, собираясь лечь спать после пары глав, но эти слова мгновенно её разбудили. Ведь она давно пригляделась к семейной нефритовой подвеске свекрови! Если её продать, выручка будет куда выше, чем от того вазона из предыдущей династии!
Что может быть захватывающе, чем использовать деньги хейтеров, чтобы сбежать из их лап? Ничего!
***
— Не ожидал, что спустя несколько месяцев госпожа всё так же красноречива. Поистине острый язык! Неудивительно, что даже при дюжине служанок вам не стыдно вести себя так вызывающе.
Дун Ши по-прежнему лежала, вытянувшись, как струна. Голос, низкий и знакомый, звучал точно так же, как у Янь Цзымо. Она решила, что наконец-то приснился тот самый человек.
— Катись… Как смел в моём сне меня дразнить? Даньхуань! Кусай его, не трусь!
«Даньхуань?» — Янь Цзымо задумался. Это что, тот жёлтый пёс за дверью, который, увидев его, сразу поджал хвост и удрал в свою будку?
Пинъэр вошла, поклонилась и, не поднимая глаз, замерла у двери. На кровати Дун Ши занимала почти всё пространство, и Пинъэр с одеялом в руках не знала, куда его положить.
— Не буди госпожу. Дай сюда одеяло и жди за дверью, — сказал Янь Цзымо, принимая одеяло и махнув рукой. Пинъэр снова поклонилась и вышла.
На кровати дыхание Дун Ши стало ровным и глубоким. Она ещё не сняла верхнюю одежду, а на подошвах сапог засохла грязь, часть которой уже успела испачкать занавески.
«Какая неряха», — подумал он.
Если бы не то, что его мать в таком возрасте устроила истерику и угрожала уйти из дома, он бы никогда не согласился на этот «выгодный брак» и не оказался бы здесь — да ещё и в роли нелюбимого мужа, которого даже во сне ненавидят.
Это был один из немногих случаев, когда он входил в ту комнату, что формально считалась их общей спальней. Внутри бушевали противоречивые чувства: злость, обида… ведь на этой кровати лежала коварная, хитрая женщина!
Его мать всегда её ненавидела. Но теперь, словно под действием какого-то колдовства, начала настаивать, чтобы они спали вместе — ради продолжения рода Янь!
«Мои дети никогда не родятся от этой ядовитой женщины!» — мысленно поклялся он. — «Она хочет ребёнка лишь как средство для власти. А мать… мать же не устоит перед внуком — забудет и обиды, и клятвы!»
«Дочь герцога… какая же она расчётливая!»
Больше не раздумывая, Янь Цзымо одной рукой придержал одеяло, а другой — довольно грубо — несколько раз хлопнул Дун Ши по щеке. Удар получился сильнее, чем он рассчитывал.
— Проснись.
Щёки защипало, и Дун Ши повернула голову, бурча себе под нос, после чего снова уткнулась в подушку. Её грязные сапоги вот-вот должны были коснуться чистого одеяла, но Янь Цзымо не вынес этого. Ловко схватив её за лодыжки, он с силой швырнул одеяло ей на живот.
— Не могу больше… слишком много… — простонала она. — Живот тяжёлый, как будто на меня упало целое дерево фруктов!
Она прижала одеяло к животу, ворочаясь и ворча, и наконец открыла глаза. Одним резким движением ноги она оставила два чётких грязных следа на только что переодетом им синем халате — один над другим, очень гармонично.
Янь Цзымо недовольно отпустил её ноги. Те с глухим стуком упали на край кровати. Выражение лица Дун Ши изменилось, и она уставилась на мужчину, которого не видела уже несколько месяцев.
«Выглядит… знакомо», — подумала она.
Казалось, всё это происходило во сне. Она ведь уже мирилась с тем, что станет вдовой.
Она осторожно убрала ноги и с тревогой посмотрела на Янь Цзымо. Она отлично помнила их ссору в Хуэйцуйлоу и не питала иллюзий насчёт «главной героини с аурой». Она точно знала: если бы у неё действительно была судьба героини книги, её бы уже давно не было в живых.
— Муж… как ты оказался здесь? — спросила она искренне удивлённо.
— Подвинься немного, оставь место, — сказал Янь Цзымо, расстилая одеяло с краю и чуть сдвинув подушку. — Поздно уже. Ты, наверное, устала от раздачи милостыни. Ложись скорее.
Она сгорала от любопытства: что с ним случилось за эти месяцы? Почему он возвращается и сразу устраивается в их спальне, будто ничего не произошло?
И даже… вежлив!
Янь Цзымо опустился на колено на кровать, и Дун Ши резко отпрянула — не от страсти, а от настороженности.
— Муж, ты… не злишься за тот день в Хуэйцуйлоу…
Он снял обувь, лёг поверх одежды и больше не смотрел на неё. Голос его звучал устало, лишённый прежней резкости:
— Ложись уже. Завтра снова рано вставать.
Автор оставила примечание:
Пэй Сюй читает эротические романы? (？o ？ o？)
Цветы в честь встречи!
Главные герои наконец встретились!
Прошу добавить в избранное и оставить комментарий!
С начальной школы Дун Ши спала одна. Её никогда не пугала темнота, и двадцать с лишним лет она провела в полном одиночестве. А теперь рядом вдруг оказался живой человек — да ещё и тот, кто в любой момент может пронзить её тысячью стрел. При этой мысли сердце её заколотилось.
Она уставилась в полог над кроватью, не в силах уснуть. Источник бессонницы лежал рядом.
Оба они не раздевались. Одеяло лежало поперёк пояса, и Янь Цзымо максимально прижался к краю, оставив между ними широкую щель. Дун Ши осторожно перевернулась на бок, опершись на локоть, и стала рассматривать черты его лица.
«За эти месяцы он, наверное, ел мясо каждый день… Лицо стало круглее, скулы сгладились», — подумала она, как настоящий фанат красоты. «Такие перемены — путь к отписке! Янь Цзымо, ты подкачал: твоя внешность нестабильна!»
За окном прогремели ночные часы. В доме и на улице царила тишина. В темноте глаза Дун Ши блестели особенно ярко, и она смотрела в окно, не чувствуя ни капли сонливости.
Последние месяцы она ложилась поздно, и теперь, хоть тело и устало от улыбок и раздачи каши, мозг работал на полную.
«Чувствую, тут что-то не так, — думала она. — После всего, что он видел — как я флиртовала с другими, — он исчез на месяцы, а вернувшись, вдруг стал вежливым и сдержанным? Кто в это поверит?»
Единственное объяснение, которое приходило в голову: возможно, и он пережил то же самое — попал в книгу!
Иначе невозможно объяснить его поведение. Разве что он обладает невероятной выдержкой и простил ей измену… Но в это верилось ещё меньше.
Янь Цзымо уже спал крепко, дыхание стало глубоким. Говорят, во сне защитные реакции ослабевают. Дун Ши тихо позвала:
— Янь Цзымо…
Он не ответил. Она облегчённо выдохнула — всё-таки не знала, есть ли у него привычка злиться по утрам. А вдруг, как настоящий воин, он носит при себе скрытое оружие? Тогда она умрёт раньше своей свекрови.
Но ей так хотелось знать правду! И у неё было девяносто пять процентов уверенности: этот метод раскроет любого — хоть человека, хоть духа, хоть демона!
http://bllate.org/book/5168/513251
Готово:
