Во-вторых, статус этого Лайшуня определённо не стоит переоценивать. Первоначальная хозяйка уж точно не выбрала бы себе мужчину, способного во всём превзойти Янь Цзымо. Если бы тот узнал об этом, наказание было бы делом второстепенным — куда хуже оказалось бы его презрительное замечание насчёт её безвкусицы!
Ведь она сама была преданной фанаткой своего айдола и своими глазами видела, как он прошёл путь от никому не известного парня до топовой звезды шоу-бизнеса. Разве у такого человека может быть плохой вкус?
Нет. Ради своей вновь обретённой жизни и будущих десятилетий спокойствия она обязана задушить этот второй роман в самом зародыше! Прямо как тогда, когда сожгла белый платок!
Но тут же в голову закралась другая мысль: ей предстоит бороться со свекровью-злодейкой, уговаривать ту самую «белую луну», с которой первоначальная хозяйка никогда не могла справиться, и при этом самой разрушать любовную связь, которую та так упорно выстраивала… Разве это справедливо?
Ладно, ладно. Главное — сохранить жизнь. Нужно постоянно держать себя в тонусе.
Сейчас её первоочередная задача — найти этого самого Лайшуня, понять его характер и методично уничтожить все точки, вызывающие у него симпатию к прежней хозяйке, пока его расположение не упадёт до нуля.
— Лайшунь!
Громкий возглас подавальщика внезапно вырвал Дун Ши из глубоких размышлений. Она вздрогнула всем телом и увидела, что подавальщик, кажется, ещё больше взволнован, чем она сама.
Неизвестно, что именно он заметил, но снова крикнул:
— Лайшунь, не стой так высоко! А то ногу сломаешь!
От такого оклика все гости на первом этаже повернулись в ту сторону, выражения лиц у всех были разные.
«Сломать ногу?» — недоумевала Дун Ши. — Неужели он так одержим, что решил покалечиться, лишь бы первоначальная хозяйка хоть раз взглянула на него? Если так, то та действительно немало вреда принесла!
По мнению Дун Ши, этот Лайшунь напоминал фаната-сектанта, доведённого до помешательства.
Видимо, теперь только она, настоящая хозяйка, может остановить эту трагедию.
Пока Дун Ши поправляла складки своего шёлкового платья, подавальщик уже ловко и осторожно бросился вперёд — судя по всему, он владел каким-то особым искусством, позволявшим ему легко взбираться на крыши и стены.
Если удастся спасти его — отлично, тогда ей не придётся тратить силы на уговоры.
— Ты, шалун, наверное, так обрадовался, увидев госпожу, что даже на такое высокое дерево полез?
Хм? Почему-то этот диалог прозвучал слишком мило и фамильярно. Какая вообще связь между подавальщиком и Лайшунем?
Дун Ши обернулась и увидела, как подавальщик одной рукой чешет огромную кошачью голову, а другой ласково хлопает по пухлому заду рыжего кота, явно получая от этого удовольствие.
Большой рыжий кот, очевидно, был в восторге: широко зевнул, прищурился и начал мурлыкать, даже не удостоив Дун Ши и взглядом.
Дун Ши резко отступила на два шага назад, словно её ударило током. На лице застыло выражение полного недоверия. Образ дикого мужчины в грубой одежде с мощными мускулами, который она только что нарисовала в воображении, мгновенно рассыпался в прах.
Оказывается, подавальщик способен так живописно описать даже обычного кота! Дун Ши сейчас готова была сама заплатить ему за право выступать рассказчиком на площади.
Но, слава богу, всё не так страшно. Теперь ей не нужно больше переживать из-за какого-то дикаря. А что может быть приятнее, чем погладить кота? Ведь это одно из немногих удовольствий, которые она сумела сохранить из своего прошлого времени.
— Так это и есть Лайшунь? — воскликнула Дун Ши и, семеня мелкими шажками, потянулась пальцем, чтобы ткнуть в пушистый зад кота, пока на нём не образовалась целая воронка.
— Мяу! — жалобно завопил кот, ловко развернул голову и потерся щекой о тонкие пальцы Дун Ши, после чего гордо отвернулся обратно.
— Госпожа, давайте отойдём подальше, — обеспокоенно проговорила Лоэр. — Вдруг эта тварь укусит вас — будет совсем плохо.
Только что кот так резко обернулся и оскалил пасть, будто собирался проглотить человека целиком, а её госпожа всё равно лезет гладить!
— Ничего страшного, — успокоила Дун Ши. — Он такой милый и послушный, просто хочу немного поиграть с ним.
Она хотела ещё раз потрогать Лайшуня — шерсть у него была густая, блестящая и невероятно приятная на ощупь. Видимо, в этой таверне кормят очень хорошо.
Но прежде чем её пальцы снова коснулись шёрстки, Лайшунь оскалил зубы, неспешно поднялся и начал обвиваться вокруг ног подавальщика, кружась снова и снова.
Дун Ши замолчала. Всё это про «скучал по тебе до боли в сердце», «ни чая ни сна не было» — явная ложь! Неужели он думает, что она настолько глупа и богата, чтобы верить таким сказкам?
— Ой, простите, простите! — воскликнул подавальщик, хлопнув себя по лбу. — Как я мог заставить вас так долго ждать! Мне самому себя наказать надо!
Он легко пнул пухлый зад кота, и тот жалобно мяукнул, после чего грациозно спустился по деревянной лестнице, так и не удостоив Дун Ши ни единым взглядом.
Дун Ши покачала головой — ей было не на что обижаться. Подавальщик так увлёкся своим котом, что вспомнить о ней было бы чудом.
***
Первоначальная хозяйка часто бывала здесь, наверняка уже обо всём вкусном и интересном знала. Дун Ши внимательно осмотрела каждую деталь украшений на втором этаже, стараясь не выглядеть слишком поражённой, хотя внутри восхищалась без умолку.
Поднявшись наверх, она поняла, что здесь всё устроено куда изящнее.
В отличие от открытого пространства первого этажа, второй этаж состоял из отдельных кабинок, разделённых ширмами с изображениями пейзажей разных регионов — почти как современные VIP-залы.
Кроме того, росписи на ширмах тоже различались: где-то цветущая слива в снегу, где-то персиковые цветы, колышущиеся на лёгком ветерке, а где-то — гордый и стройный бамбук.
— Роспись действительно продумана до мелочей, — сказала Дун Ши. — От такой красоты даже настроение во время еды становится другим.
Но тут же добавила:
— Хотя… в общем-то, ничего особенного.
Таверна «Хуэйцуйлоу» заслужила свою славу не зря. Уже одно внимание к комфорту гостей ставит её далеко впереди других заведений в столице.
Едва Дун Ши договорила, как подавальщик нахмурил свои густые брови и с тревогой спросил:
— А что бы вы посоветовали изменить, госпожа? Слушаю вас внимательно, надеюсь, поделитесь мыслью.
Ещё секунду назад он говорил: «Госпожа, сегодня вы особенно хороша!», а теперь вдруг стал похож на самого вежливого консультанта с «Таобао». Только «Хуэйцуйлоу» мог позволить себе такой уровень сервиса. Даже Дун Ши, чья личность последнее время раскололась почти до предела, была тронута его серьёзным отношением.
Правда, на деле Дун Ши кроме умения хорошо ретушировать фото никаких художественных талантов не имела.
Она не могла чётко объяснить, что именно не так с этими миниатюрными фресками. Скорее всего, таверна вложила немало усилий в их создание, и крупных недостатков в них просто не могло быть — такие вещи не под силу разглядеть простому смертному вроде неё.
Подавальщик, решив, что госпожа стесняется прямо высказать своё мнение, с доброжелательной улыбкой смотрел на неё, словно ангел-хранитель.
— Госпожа, не бойтесь, говорите смело! Наш хозяин как раз собирается отремонтировать «Павильон Вансянь», и если вы дадите совет, он будет вам бесконечно благодарен!
«Павильон Вансянь» — так называли второй этаж; первый же звался «Зал Баоюэ».
Дун Ши неловко улыбнулась. Её главный совет сейчас — не лезть со своим мнением. Но ведь она просто сказала это наобум! Как теперь давать какие-то рекомендации?
Чем дольше она молчала, тем теплее становился взгляд подавальщика. Даже Лоэр с любопытством ожидала сбоку.
Дун Ши поняла: пора показать хоть что-то. Она села на стул и внимательно стала рассматривать фрески.
Автор примечания:
Дун Ши: Отныне у всех дикарей в моих историях будет имя!
Янь Цзымо: И как же его зовут?
Дун Ши: Лайшунь!
……
Хи-хи, друзья, не забудьте поставить закладку! (◕‿◕✿) У меня сегодня суббота, и я чувствую, что могу выложить сразу две главы!
Спокойная элегантность… спокойствие… Да! Именно в этом и проблема — всё слишком спокойно!
«Павильон Вансянь» возвышался над землёй, напротив него находился «Зал Баоюэ», но здесь открывался гораздо более широкий обзор. Поскольку империя сильно подверглась влиянию южных государств, архитектура повсюду носила отпечаток южной нежности и романтики. Повсюду — в зданиях, товарах, одежде — чувствовался южный колорит.
Дун Ши с важным видом почесала подбородок и быстро осмотрела несколько ближайших фресок, уловив определённую закономерность.
Все они следовали южной традиции мягкости и утончённости. Даже самые яркие и смелые по цвету работы в итоге всё равно передавали ощущение нежности и умиротворения.
Если уж стремиться к «разнообразию цветов», то такая однообразная мягкость не годится. Лучше бы заимствовать стиль северо-западных земель — их смелые и насыщенные краски были бы идеальным дополнением.
— Эти фрески выполнены мастерски, символизм подобран прекрасно, видно, что вложили душу. Неудивительно, что ваша таверна пользуется такой популярностью!
Прежде чем критиковать, Дун Ши сначала похвалила — подавальщик явно оценил такой подход и проворно налил ей чашку отличного чая, ожидая дальнейших указаний.
— В столице столько путешественников, — продолжила Дун Ши, и в её глазах заискрились живые огоньки. — Если «Хуэйцуйлоу» хочет стать по-настоящему уникальным, стоит попробовать использовать цветовую палитру северо-западных регионов в оформлении фресок.
Подавальщик задумчиво нахмурился, скрестив руки на груди, и стал обдумывать её слова.
Дун Ши считала, что главный навык, который она приобрела после перерождения, — это умение подстраиваться под любого: с людьми говорить как человек, с духами — как дух, и всё это делать совершенно невозмутимо. Короче говоря, научилась убедительно врать.
Пока у неё была передышка, она внимательно разглядывала чайную чашку и всё больше убеждалась, что «Хуэйцуйлоу» полон сокровищ: даже обычная чашка сделана как произведение искусства, и пить из неё почти жалко — можно испортить всю красоту.
— Госпожа, вы, вероятно, не знаете, — сказал подавальщик, — вся эта роспись посвящена ста цветам. Хозяин лично объездил знаменитые сады, взял с собой художников и в точности скопировал каждый цветок, прежде чем заказать резьбу. Но если заимствовать стиль северо-запада, какой цветок тогда выбрать?
Дун Ши отвела взгляд от чашки, и в её глазах появилась ясность. Она на мгновение задумалась, лихорадочно перебирая в памяти скудные географические знания, которые ещё остались от прошлой жизни.
— Передайте вашему хозяину, что не нужно усложнять. Самый обычный подсолнух подойдёт идеально. Этот цветок всегда поворачивается к солнцу, а в раскрытом виде напоминает само светило. Символика прекрасная, да и яркость компенсирует недостаток смелости в палитре. Пусть попробует.
А главное — из него можно есть семечки!
Подавальщик просиял:
— Госпожа, вы так много знаете! Сейчас же доложу хозяину! Как обычно закажете привычные блюда? У нас недавно появился новый повар, его «муравьи на дереве» — просто объедение! Попробуете?
Дун Ши шла весь путь и ещё столько сил потратила на выдумки, что в животе уже играл «Щёлкунчик». Но она умело прикрыла урчание кашлем и решительно хлопнула ладонью по столу:
— Чем скорее подадите, тем лучше!
— Сегодня подайте всё новое, что есть, — добавила она. — Я давно не была, интересно, улучшилось ли мастерство повара.
Подавайте всё, что есть! Всё равно платит Янь Цзымо, ей не жалко. Тем более после всего, что она пережила из-за этой злой свекрови.
Подавальщик исчез, будто под землю провалился, оставив лишь эхо своего голоса:
— Будет исполнено!
***
— Не ожидал, что невестка такая умная женщина. Вовсе не такая, как о ней говорят в столице. Братец действительно счастливчик!
За ширмой с изображением пышной пионовой росписи, отделявшей отдельную кабинку, сидели двое высоких и статных мужчин. Одежда у них была почти одинаковая, разве что у говорившего в руках был бумажный веер, а на лице играла более мягкая улыбка — явно человек книжный, с благородными чертами лица.
Перед каждым стояло по нескольку блюд, но никто не притронулся. Зато кувшин с прозрачным вином уже был пуст, а второй только что подогрели — значит, они здесь уже давно.
Янь Цзымо запрокинул голову, и маленькая чашка горячего крепкого вина медленно стекла по горлу в желудок, согревая изнутри. В такую жару горячее вино казалось особенно приятным.
http://bllate.org/book/5168/513246
Готово:
