Лучше уж сейчас пережить горе, чем всю жизнь тосковать по Янь Цзымо, так и не выйти за него замуж и в конце концов умереть от тоски. Возможно, стоит лишь отпустить прошлое — и у неё тоже найдётся своё счастье, а история завершится благополучно.
Тех, кто не может отпустить, всегда зовут безумцами от любви. А если уж совсем не получается — остаются одни слёзы.
Когда эта женщина задумывалась, она невольно хмурилась и вздыхала — это стало последним открытием Янь Цзымо в наблюдениях за Дун Ши. Правда, когда та только приехала, характер у неё был совсем иной: едва увидит его — сразу ищет повод поссориться; встретит его мать — опять скандал; а потом непременно донесёт всё до своего отца. Да уж, настоящая… фуфырка.
А теперь? Разве что изредка капризничает, но чаще всего просто боится его — будто стоит ей чуть оступиться, как он тут же пронзит её стрелой насквозь.
Всю дорогу они молчали, каждый про себя обдумывая свои планы. Когда карета снова неторопливо проехала через шумный рынок, Янь Цзымо заговорил:
— Отец сказал, что восьмого числа следующего месяца исполняется годовщина знакомства с твоей матушкой. В честь этого в доме устроят пир, и мы с тобой должны приехать и погостить несколько дней.
Да, Янь Цзымо ненавидел тестя изо всех сил и никогда не называл старого герцога «отцом», но при этом всегда сохранял на лице лёгкую улыбку и ни разу не нарушил этикета — так что упрекнуть его было не в чём.
Дун Ши безучастно кивнула:
— Ага.
И снова уставилась на прилавки с мелочами у обочины, будто вовсе не слушала, о чём говорил Янь Цзымо.
Кроме стука копыт, в карете царила гробовая тишина. Они снова молчали — но уже в полной гармонии.
***
— Господин генерал, госпожа! Вы наконец вернулись! Старшая госпожа сегодня всё жаловалась на головокружение и одышку, на обед съела всего пару ложек риса и ни кусочка мяса!
Едва Янь Цзымо приподнял занавеску кареты, как увидел Лоэр — служанку Дун Ши, — которая уже поджидала у колеса с тревогой на лице.
Янь Цзымо спросил:
— Вызвали лекаря?
Лоэр кивнула:
— Приглашали главного врача из «Хуэйчуньтаня». Он пощупал пульс и сказал, что это жаровое истощение, выписал несколько рецептов и ушёл.
Дун Ши, выглядывая из-за плеча Янь Цзымо, услышала почти всё. Про себя она подумала: «На улице будто огонь с неба сыплется — даже детишки босиком не бегают. Неудивительно, что злая свекровь получила тепловой удар».
— Принимала ли старшая госпожа лекарство?
— Да, сейчас отдыхает в постели.
Янь Цзымо вышел из кареты:
— Иди со мной во двор Восточного крыла.
Это была не просьба.
Дун Ши прочистила горло:
— Маменька простудилась от жары. Лоэр, не забудь принести тот охлаждённый мунговый отвар, что я готовила.
Янь Цзымо резко обернулся и бросил на неё гневный взгляд. Так и есть — злобная ведьма! Уж не надеется ли она, что его мать снова получит расстройство желудка?
Дун Ши, чьи мысли оказались прочитаны, сделала вид, что очень расстроена, и поспешила остановить Лоэр, уже направлявшуюся на кухню за отваром. Эта глупышка! Если бы старуха действительно заболела ещё сильнее, им обеим пришлось бы попрощаться с жизнью под мечом Янь Цзымо.
Дун Ши надула губы и нарочито жалобно произнесла:
— Просто переполошилась… Совсем забыла, что маменька не переносит холодного.
Янь Цзымо уже стоял на земле, а Дун Ши всё ещё сидела в карете. Им обоим стало неловко от долгого молчания. Тогда Янь Цзымо повернулся и протянул ей широкую ладонь с грубой мозолистой кожей.
Дун Ши не смела шевельнуться. Она просто смотрела на протянутую руку, не в силах очнуться от оцепенения. Янь Цзымо, занятый разговором с возницей, долго ждал, но так и не почувствовал никакого веса в ладони. Тогда он поднёс руку ещё ближе, и в его глазах явственно вспыхнуло раздражение.
Дун Ши в панике огляделась: все слуги опустили головы. Она поспешно положила ладонь ему в руку, но, едва ступив на землю, тут же вырвала её обратно. Пальцы её дрожали.
Щекотно… Грубые мозоли царапали кожу, но в то же время рука казалась такой надёжной — совсем не похожей на тонкие, изящные пальцы её любимого айдола.
Янь Цзымо, однако, не стал задумываться над этим. Он просто убрал руку и решительным шагом направился к Восточному крылу, даже не взглянув на Дун Ши. Та поправила растрёпанные заколки и поспешила за ним, но в душе уже всплеснули первые волны волнения.
***
Они двинулись в сторону самого восточного двора в поместье, сопровождаемые целой свитой слуг. Проходя по извилистым галереям, Дун Ши вдруг вспомнила ужас от сегодняшнего блуждания по дворцу и ускорила шаг. Янь Цзымо с удивлением заметил это.
У освещённого фонарями входа во двор все остановились. Только Дун Ши, не обращая внимания на приличия, упёрлась руками в колени и тяжело дышала. Она подняла глаза на Янь Цзымо — тот фыркнул, закатив нос к небу.
— Женушка, тебе бы заняться гимнастикой. Похоже, придётся чаще навещать Восточное крыло.
Дун Ши дёрнула губами, но промолчала. Янь Цзымо велел слугам остаться снаружи и небрежно похлопал Дун Ши по золотым украшениям на голове, давая понять, что она должна следовать за ним.
Снова этот головокружительный водоворот!
«Да он просто злодей! Наверное, у него чёрное сердце…» — подумала Дун Ши, бросив на него злобный взгляд. Она поправила растрёпанную причёску и, пошатываясь, последовала за ним в комнату. У входа няня Ци как раз что-то объясняла служанке, но, увидев их, собралась было заговорить — Янь Цзымо остановил её жестом.
Он слегка покачал головой, опасаясь потревожить мать, и бесшумно ступил внутрь. Дун Ши, следуя за ним, мило улыбнулась няне Ци — правда, причёска у неё уже не слишком красива.
Они уже собирались войти в спальню, как вдруг раздался громкий и непрерывный звук «чур-чур-чур!». Янь Цзымо мгновенно замер. Дун Ши не обратила внимания и врезалась лбом в его спину — твёрдую, словно камень, от многолетних тренировок.
— Ой! — тихо вскрикнула она, и браслеты на её руках звякнули радостной трелью, прервав звук «чур-чур» внутри комнаты.
О, этот знакомый звук…
Дун Ши мгновенно метнулась вправо, но Янь Цзымо, будто у него на затылке были глаза, тут же развернулся и своей широкой спиной полностью загородил ей обзор!
Ха! Уголки губ Дун Ши почти зловеще изогнулись в усмешке. Янь Цзымо, похоже, не знал, с кем имеет дело. Ведь когда-то она, вооружившись зеркалкой и перехитрив охрану, добывала живые фото любимого айдола, а тогда Янь Цзымо, наверное, ещё перед её отцом лису изображал.
«Жалкий! Совсем жалкий!»
Поняв, что Янь Цзымо намеренно закрывает ей обзор, Дун Ши придумала новый план. Силой не взять — значит, надо хитростью. Неужели Бог, заперев одну дверь, ещё и поджёг дом?
— Маменька, ваша дочь пришла проведать вас!
Благодаря многолетнему опыту фанатки, иногда выступавшей в роли лидера группы поддержки на шоу айдолов, Дун Ши отлично умела модулировать голос, сочетая мягкость и силу. Едва её звучный голос прозвучал в ночи, как раздался оглушительный звук разбитой фарфоровой чаши — особенно тревожный в эту ясную лунную ночь.
Янь Цзымо застыл на месте, мышцы напряглись до предела. Дун Ши, чувствуя, что становится всё смелее, резко обошла его и одним движением отдернула занавеску — так быстро, что никто не успел её остановить. Затем она с насмешливым любопытством взглянула на этого «самого знакомого незнакомца».
За круглым столом сидела та самая «злая свекровь», которая, по словам слуг, должна была лежать в постели, больная и слабая. На деле же она восседала на табурете, широко расставив руки, а губы её блестели от жира! На столе в беспорядке лежали семечки, ананасовые пирожные, сушеные хурмы…
А на полу, среди осколков разбитой чаши, ещё сочились несколько капель жидкости, источавшей сладковатый аромат. Да, точно такой же, как у её мунгового отвара.
Янь Цзымо: …
Что может быть невероятнее того, чтобы преодолеть сотни ли, мчаться домой из-за болезни матери — и увидеть, как она весело уплетает лакомства, будто ничего не случилось?
«Ого!» — подумала Дун Ши. Сейчас Янь Цзымо выглядел точь-в-точь как фанатский лидер, который яростно защищал репутацию айдола в сети, а потом получил публичный оплеух от самого кумира.
Выражение лица злой свекрови мгновенно изменилось.
— Ну и молодец же ты, невестка! Теперь уже врываешься без стука!
Глаза Дун Ши испуганно забегали:
— Простите, маменька… Я просто не подумала.
— Старухе моего возраста такие испуги не по силам!
Дун Ши тяжело вздохнула, не смея взглянуть на Янь Цзымо — боялась увидеть очередной укоризненный взгляд.
Злая свекровь небрежно вытерла руки о юбку и тут же приняла вид доброй и заботливой матери:
— Сынок, ты пришёл? Быстро ко мне! Сегодня совсем неважно себя чувствую… Ой, чуть не умерла от слабости! Поди, помоги улечься на ложе!
И, говоря это, она с поразительной ловкостью направилась к кровати.
«Какая ужасная актриса…»
Янь Цзымо долго стоял в оцепенении, прежде чем подбежал поддержать мать — видимо, всё ещё не оправившись от шока.
Но его мать, похоже, была рождена для того, чтобы разряжать обстановку. Она совершенно не заметила неловкости на лице сына и начала болтать без умолку:
— О, сынок, попробуй вот это лакомство — свежий урожай!
— Сынок, твой халат уже порядком поистрепался.
— Сынок, да у тебя же на носу шишка!
Дун Ши, смущённо перебирая браслеты на запястье, вдруг услышала, как свекровь окликнула её:
— Эй, невестка!
Дун Ши ответила и, выпрямившись, подошла ближе.
— Налей-ка моему сыну чаю.
«Что?!»
Увидев, что Дун Ши не двигается, свекровь повысила голос и повторила требование. Казалось, ещё немного — и она сама вскочит с постели, чтобы устроить невестке «противостояние».
Но прежде чем Дун Ши неохотно отправилась за чаем, Янь Цзымо махнул рукой:
— Чай нам не нужен. Мы скоро уйдём. Мама, хорошенько отдохните.
«Слава богу! Наконец-то сказал хоть что-то человеческое!»
— Да, мама, вот, попробуйте лакомство, — подхватила Дун Ши, подавая ей угощение.
Но свекровь резко отвернулась, отказавшись принимать подарок, — совсем как капризный ребёнок.
Дун Ши вспомнила прошлый мунговый отвар и не сомневалась: стоит ей уйти — старуха тут же сожрёт всё до крошки.
— Эй, невестка, подожди! — окликнула её свекровь, когда они уже кланялись на прощание. — Цзымо, ступай. Завтра у тебя учения — нужно выспаться.
Янь Цзымо взглянул на Дун Ши и… действительно ушёл, оставив её одну.
— Мама, вам что-то нужно?
— Садись.
Старшая госпожа великодушно указала на стул. Дун Ши весь день блуждала по дворцу, так что церемониться не стала — выбрала место подальше от свекрови.
Та таинственно отослала всех слуг и начала рыться в складках своего халата.
Дун Ши вдруг вспомнила: в оригинале у свекрови был семейный нефритовый медальон — прекрасный, с целебными свойствами. Дун Ши подумала, что род Янь Цзымо, должно быть, был богат: такие вещи не каждому достаются.
Правда, из-за постоянных ссор со свекровью оригинал так и не держала этот медальон в руках. Конечно, будучи дочерью герцога и обладая огромным состоянием, она не особо нуждалась в этой безделушке — просто хотелось того, чего нельзя получить.
Но теперь… Неужели из-за её «усердного» послушания злая свекровь решила передать ей этот медальон?
Дун Ши выпрямилась, отбросив расслабленную позу, и с замиранием сердца наблюдала, как свекровь долго копается в одежде… и наконец достаёт… платок.
…
«И всё это ради платка?!» — разочарованно подумала Дун Ши и снова обмякла на стуле, ожидая продолжения.
— Сколько времени прошло с тех пор, как ты вышла замуж за наш род Янь?
Дун Ши замолчала. Если сказать, что она здесь всего месяц, поверят ли? Она прикинула и тихо ответила:
— Уже полгода.
«И вы с ней полгода воюете — разве вы сами этого не понимаете?» — добавила она про себя.
— О? Уже столько? — голос свекрови сначала взлетел вверх, а потом резко опустился. — А в животе у тебя до сих пор ни звука.
Дун Ши нахмурилась. Она знала, что свекровь мечтает о внуках, но не ожидала такой настойчивости. Правда, как бы та ни торопилась — ничего не выйдет. Ведь Янь Цзымо по ночам даже не заходит в её покои.
http://bllate.org/book/5168/513242
Готово:
