Она быстро овладела собой и с улыбкой произнесла:
— Госпожа, не вините меня. Просто так же, как вам по душе расположение «Сянмань Лоу», нашему хозяину чрезвычайно пришлось по сердцу нынешнее место «Вэньсян Ши Мэй». Он велел передать: если вы согласитесь уступить его — прекрасно. Если нет, он подумывает переехать на Заднюю улицу.
Задняя улица… там ведь совсем пустынно. Однако Сунь Ицзин зарабатывала немало, и если бы она построила там новое здание и сделала ремонт, то благодаря простору и тому, что соседями были бы обычные горожане, ей вполне удалось бы разместить там все свои лавки. Видимо, она всё ещё не оставляла своей задумки.
На самом деле Сунь Ицзин изначально и не собиралась просить Гу Чжиюй продать ей помещение. Просто, увидев, что та уже собирается уходить, решила уточнить в последний раз. Услышав отказ, она окончательно смирилась и занялась подготовкой к открытию лавки на Задней улице.
Когда они вышли из «Вэньсян Ши Мэй», Гу Чжиюй взглянула на напротив — на «Сянмань Лоу» — и задумалась, не пообедать ли ей перед возвращением. Тут рядом Сунь Ицзин весело спросила:
— Сноха, пойдёмте в Павильон Тяньцуй? Там прекрасные украшения и ткани, да и я знакома с управляющим.
Павильон Тяньцуй принадлежал не Сунь Ицзин, а был частью приданого супруги маркиза Хуайюаня. Между ними действительно были тёплые отношения: если Гу Чжиюй не ошибалась, Сунь Ицзин однажды спасла эту госпожу в трудной ситуации.
Интерес Гу Чжиюй был пробуждён. В конце концов, Сунь Ицзин явно намеревалась продать ей побольше товаров и заработать на этом, а сама Гу Чжиюй думала, что, если переедет в Ичэн, вряд ли ещё увидит в провинции такие изящные украшения, как в столице. Неплохо было бы взять с собой несколько штук.
— Пойдём посмотрим, — согласилась она.
Едва они сошли с кареты, как увидели двух женщин, выходящих из павильона. Гу Чжиюй слегка замерла.
Гу Чжиюань и госпожа Сюй весело беседовали, а за ними следовали служанки с подносами, уставленными коробками разного вида, и несколькими рулонами тканей.
Лицо Гу Чжиюань сияло, на щеках играл румянец стыдливости. В сочетании с нагруженными подносами это ясно указывало: они выбирали приданое для свадьбы Гу Чжиюань.
Но ведь никто не говорил, что Гу Чжиюань уже обручена!
Хотя Гу Чжиюй и удивилась, углубляться в это она не собиралась. Кому Гу Чжиюань выйдет замуж — её совершенно не касалось. Она никогда не рассчитывала на помощь со стороны герцогского дома и лишь надеялась, что те вовсе о ней забудут.
Тридцатая глава. Случайная встреча
Тем временем госпожа Сюй тоже заметила её и улыбнулась:
— Чжиюй, ты тоже пришла за тканями?
Погода была жаркой, но многие семьи уже начинали готовить осенние наряды. Теперь, когда Гу Чжиюй управляла домом, ей приходилось заботиться не только о гардеробе главных господ, но и о том, чтобы слуги получили соответствующую одежду: у старших служанок и младших горничных одежда отличалась, равно как и у прислуги и ключниц. После того как госпожу Цзинь выгнали из дома, именно Гу Чжиюй стала распоряжаться хозяйством, поэтому её присутствие здесь выглядело совершенно естественным.
Гу Чжиюй вежливо улыбнулась:
— Вторая тётушка, вы уже уходите? Почему так много купили?
Госпожа Сюй, видимо, была в приподнятом настроении, и радостно ответила:
— Мы ещё не успели тебе сказать: свадьба Чжиюань решена! Мы как раз...
— Мама!.. — прервала её Гу Чжиюань, покраснев от смущения, и, топнув ногой, быстро скрылась в карете.
Гу Чжиюй улыбнулась:
— Неужели нашёлся такой счастливчик?
Улыбка госпожи Сюй слегка померкла:
— Это третий двоюродный брат Чжиюань.
Гу Чжиюй на мгновение задумалась и поняла: значит, Гу Чжиюань снова выходит замуж в семью Сюй?
Гу Гуанцзун сопровождал нынешнего императора в походах. Все говорят, что на войне легко заслужить награды и получить чины, но кто воевал — знает: там каждый день рискуешь жизнью. Бабушка из-за этого особенно берегла младшего сына, Гу Яоцзуна, и как только тот достиг возраста, сразу выдала его замуж — за племянницу из своего рода.
Семья Гу была крестьянской, и род Сюй, с которым они породнились, был даже беднее: даже в урожайные годы в период между сборами урожая им приходилось голодать. Для бабушки этот брак был идеальным: и родню поддержала, и сыну нашла подходящую жену. Но...
Но Гу Гуанцзун не погиб — напротив, получил титул, тогда как семья Сюй осталась простыми крестьянами. Их положение резко изменилось.
Люди живые — всегда найдут выход. Раз богатство пришло внезапно, бабушка и госпожа Сюй, конечно, не забыли о своём роде. Хотя титул передать было нельзя, серебро можно было дать. Поэтому всех мальчиков из рода Сюй, способных учиться, отправили в академии. Жених Гу Чжиюань, третий молодой господин Сюй, в девятнадцать лет уже стал сюйцаем. Он был скромного вида, вежлив и мягок в общении — самый что ни на есть благовоспитанный учёный. Сейчас его статус, конечно, ниже, но кто знает, что ждёт в будущем?
Этот брак явно выгоден для рода Сюй, и бабушка с госпожой Сюй откровенно помогают своей родне. Но это не имело никакого отношения к Гу Чжиюй. Поняв суть дела, она тут же отложила эту мысль в сторону. Глубоких бесед с госпожой Сюй она не желала — пусть сохраняют лишь внешнюю вежливость. После всего случившегося искренность между ними невозможна.
— Вторая тётушка, я пойду внутрь, — сказала она.
Госпожа Сюй смотрела на элегантный наряд Гу Чжиюй, на её свиту из служанок и нянь, а также на Сунь Ицзин, одетую со вкусом и украшенную изысканными драгоценностями. В душе она невольно завидовала. Ей тоже хотелось, чтобы её дочь вышла замуж за представителя знатного рода, стала бы даже титулованной дамой... Но род Сюй нуждался в её поддержке. Она не ошибалась: после замужества Чжиюань обязательно получит титул. А в браке, заключённом в трудные времена, супруги чаще остаются верны друг другу. Кроме того, свёкром Чжиюань будет её дядя, а свекровью — тётя, которые с детства её любили. Став невесткой, Чжиюань не будет страдать. Просто она слишком хорошо знала свою дочь: та была наивна, и высокий род стал бы для неё не благом, а бедой.
Эти мысли она повторяла себе снова и снова, пока наконец не заглушила внутреннее недовольство. Почему у неё такой род?
Всё дело в судьбе! Как бы то ни было, жизнь продолжается.
Гу Чжиюй совершенно не придала значения встрече с госпожой Сюй. Но когда она вместе с Сунь Ицзин входила в Павильон Тяньцуй, та обернулась и взглянула на уезжающую карету госпожи Сюй.
— К чему это? — тихо сказала Сунь Ицзин. — Поднимать родню можно и не выдавая за них дочь.
Гу Чжиюй, возможно потому что они обе были уроженками одного края, полностью согласилась:
— Наверное, они считают, что самые прочные связи — это брачные узы между родственниками?
Сунь Ицзин удивилась:
— Браки между двоюродными братом и сестрой — плохая затея. У таких пар дети часто рождаются больными.
Гу Чжиюй промолчала. Они обе это знали, но другие — нет. Да и доказать это невозможно.
К тому же, так прямо говорить было неприлично. Гу Чжиюй напомнила:
— Сноха, будь осторожна в словах. Не только в Империи Цянь, но и во всей столице немало браков между родственниками.
Сунь Ицзин не придала этому значения:
— Я же говорю только с тобой. Сноха, ты слишком серьёзна.
Гу Чжиюй промолчала. Ей просто хотелось жить спокойно и не навлекать беды своими словами.
В Павильоне Тяньцуй Гу Чжиюй интересовалась мало — она зашла скорее для проформы. Купив один нефритовый кулон, она решила больше ничего не брать. А вот Сунь Ицзин приобрела два комплекта новейших украшений.
Выходя, Сунь Ицзин была в прекрасном настроении:
— Сноха, я ещё ни разу не обедала в «Сянмань Лоу». Сегодня ты должна меня угостить!
Поскольку прогулка прошла удачно, Гу Чжиюй согласилась — ей самой пора было поесть. Они вышли и уже собирались сесть в карету, как вдруг Сунь Ицзин, уже наполовину взобравшись, вдруг замерла.
Гу Чжиюй удивлённо посмотрела на неё и увидела, что та уставилась в одну точку, улыбка исчезла с лица, а глаза наполнились гневом.
Гу Чжиюй проследила за её взглядом и увидела: Цзэн Юньэр поддерживала госпожу Цзинь, и они что-то шептались, явно в хорошем расположении духа. За ними следовал Лю Чэнъянь.
Гу Чжиюй взглянула на Сунь Ицзин, потом на Лю Чэнъяня. Неужели они сейчас учинят сцену прямо на улице?
Похоже, что да. Сунь Ицзин никогда не стеснялась мнения посторонних.
Она спрыгнула с кареты и, подойдя к ним, резко спросила:
— Разве ты не говорил, что сегодня встречаешься с друзьями, читаешь стихи и обсуждаешь поэзию? Что происходит сейчас?
На улице было много прохожих, и поскольку Сунь Ицзин часто появлялась в городе, многие её узнали. Все с любопытством уставились на разгорающийся конфликт.
От такого внимания лицо Лю Чэнъяня потемнело, но он сдержался и мягко сказал:
— Ицзин, мы только что расстались. Я зашёл проведать матушку, а так как ещё рано, решил вывести её с кузиной погулять.
Это звучало логично. Сунь Ицзин немного успокоилась и обиженно произнесла:
— Я подумала, что ты мне соврал. Если хочешь почтить мать, я ведь не запрещаю.
— Как я могу тебя обмануть? — Лю Чэнъянь облегчённо вздохнул и улыбнулся. — Ицзин, ты должна мне доверять. Я не стану тебя обманывать.
Они стояли, держась за руки. Если бы не толпа зевак, сцена выглядела бы трогательной.
Но госпожа Цзинь была недовольна. Увидев Гу Чжиюй, она и так нахмурилась, а узнав, что её невестка весело прогуливается по городу с Гу Чжиюй в одной карете, внутри всё закипело. Ведь именно из-за Гу Чжиюй и её мужа она стала посмешищем всего города! Сунь Ицзин знала всю подноготную, но всё равно дружит с Гу Чжиюй — значит, ей наплевать на её унижение. И без того не любя невестку, теперь госпожа Цзинь окончательно разозлилась. А увидев, как Лю Чэнъянь с такой заботой обращается с Сунь Ицзин, она почувствовала укол ревности: своему сыну она такого внимания никогда не получала.
Госпожа Цзинь холодно бросила:
— Разойдитесь! На улице это выглядит неприлично!
Лю Чэнъянь тут же отпустил руку:
— Мама, Ицзин тоже пришла. Пусть поможет вам выбрать.
Сунь Ицзин подошла с улыбкой:
— Мама, я не знала, что вы сегодня выходите. Если бы знала, сама бы к вам зашла.
Госпожа Цзинь даже не взглянула на неё и, взяв под руку Цзэн Юньэр, направилась в Павильон Тяньцуй:
— Ты так занята, мы не смеем тебя задерживать.
Язвительный тон ясно давал понять: она злилась.
Как бы ни злилась Сунь Ицзин, при таком количестве зрителей нельзя было устраивать сцену. Лицо её то краснело, то бледнело, и она, сдерживая гнев, спросила:
— Что она этим хотела сказать?
Она специально понизила голос. Лю Чэнъянь выглядел уставшим:
— Мама сейчас в плохом настроении. Потерпи, не злись.
Тем временем госпожа Цзинь уже звала:
— Чэнъянь, иди скорее!
Он нежно сказал:
— Останься с снохой, погуляйте. Не злись. Дома всё объясню.
И, ответив матери, поспешил за ней.
Сунь Ицзин, с глазами, полными слёз, резко вскочила в карету и хлопнула занавеской.
Гу Чжиюй могла только вздохнуть и последовать за ней, твёрдо решив больше никогда не гулять по городу с Сунь Ицзин.
Сунь Ицзин сидела в углу кареты, слёзы капали одна за другой. Гу Чжиюй не знала, как её утешить, да и не собиралась. В конце концов, у них же «любовь на всю жизнь», кому какое дело?
Прошло некоторое время, и, когда Сунь Ицзин немного успокоилась, Гу Чжиюй спросила:
— Сноха, всё ещё идём за хрустящей курицей?
Сунь Ицзин вытерла лицо:
— Конечно! Зачем из-за них морить себя голодом?
Через некоторое время она тихо добавила:
— Все говорят, что свекровь — трудный человек, но сегодня я это по-настоящему поняла.
Больше всего её ранил Лю Чэнъянь. Пусть госпожа Цзинь и злилась без причины, но он-то знал, как она расстроена, а всё равно оставил её с Гу Чжиюй гулять по городу. Это действительно больно.
Женщины чувствительнее мужчин. Конечно, Сунь Ицзин не могла не помнить, что раньше Гу Чжиюй была обручена с Лю Чэнъянем. Но для Лю Чэнъяня всё было просто: после расторжения помолвки и женитьбы Гу Чжиюй на Лю Чэнцзи она для него стала просто старшей снохой.
Сунь Ицзин не ненавидела Гу Чжиюй — до этого не доходило. Просто ей очень не хотелось терять лицо перед ней. И чем сильнее это желание, тем больше она стремилась доказать, что Лю Чэнъянь дорожит именно ею.
— Сноха, отвези меня в дом министра. Мне нужно побыть одной.
Гу Чжиюй не поняла её внутренних переживаний, но кивнула. Видимо, Сунь Ицзин хотела, чтобы Лю Чэнъянь пришёл за ней сам.
Хрустящая курица оказалась вкусной, и настроение Сунь Ицзин за обедом немного улучшилось.
— Сноха, я правда не понимаю, что сегодня пошло не так. Раньше я же тоже выходила. Мама не любит меня — я это знаю, и часто приносила ей сладости.
Тридцать первая глава. Неожиданность
Сладости она приносила, и госпожа Цзинь обычно не слишком придиралась к ней. По крайней мере, раньше никогда не устраивала таких сцен на улице.
http://bllate.org/book/5167/513198
Готово:
