Церемония брачного обряда прошла довольно гладко, несмотря на несколько напряжённую атмосферу. После этого молодожёнов проводили в их покои. Кто-то начал подначивать и веселиться, и вскоре главный зал вновь наполнился оживлённым гулом — Лю Юаньцянь и Лю Чэнъянь уже приглашали гостей занять места за столами, так что прежняя скованность будто испарилась.
Гу Чжиюй обошла зал, где принимали женщин-гостей, и издалека заметила госпожу Сюй и старшую госпожу за одним из столов: лица их уже не выказывали той напряжённости, что была ранее во дворе Шиань; они улыбались и о чём-то беседовали с другими дамами.
Чжиюй не стала подходить к ним, лишь обменялась приветствиями с несколькими госпожами из других маркизатских домов. Вскоре к ней подошли госпожа Ляо и Лю Чэнъюэ, чтобы вместе отправиться во двор Шиянь к Лю Чэнъяню. По дороге они встретили Цзэн Юньэр. Девушка была одета в светло-розовое платье, поверх которого надела тонкую полупрозрачную накидку. Само по себе это ещё можно было бы принять за праздничное убранство, но вот только эта накидка была чёрной — и от этого образ её казался особенно хрупким и жалобным. Похоже, с последней встречи она ещё больше похудела.
Гу Чжиюй лишь мельком взглянула и отвела глаза. Теперь хозяйкой дома была госпожа Цзинь, и если даже она не видит в этом проблемы, то уж точно не ей вмешиваться.
Двор Шиянь находился рядом с двором Шиань, но из-за размеров усадьбы путь до него всё же занял некоторое время. Когда они прибыли, во дворе остались лишь слуги, а в покоях сваха как раз произносила благопожелания — судя по всему, фату уже сняли.
Они не стали сразу входить, а остались ждать во дворе. Госпожа Ляо бросила взгляд на Цзэн Юньэр, которая в этот момент стояла под деревом и задумчиво разглядывала в руках зелёный листок.
— Не понимаю, как госпожа Цзинь управляет домом, — тихо фыркнула госпожа Ляо. — В такой день позволить ей появиться в таком наряде! Если бы сегодня женился мой сын, я бы и шагу не дала ей сделать за пределы её комнаты!
Гу Чжиюй не захотела подхватывать эту тему и, повернувшись к Лю Чэнъюэ, спросила с улыбкой:
— Скоро ли твоя свадьба? Я слышала, старая маркиза уже помогает тебе жениха подыскивать.
Лю Чэнъюэ тут же покраснела и, топнув ногой, воскликнула:
— Старшая невестка…
Девушка обычно редко выходила из дома, но к Гу Чжиюй относилась с особым уважением и почти не болтала лишнего. Чжиюй не испытывала к ней неприязни и ласково добавила:
— Обязательно подарю тебе приданое. Если чего-то очень захочешь — шепни мне заранее, я подготовлю.
В этот момент дверь в покои открылась, и Лю Чэнъюэ с облегчением выдохнула:
— Старшая невестка, не говорите об этом! Пойдёмте лучше посмотрим на вторую невестку.
Сваха вышла с довольной улыбкой, поклонилась собравшимся и ушла под присмотром няни. Вслед за ней показался Лю Чэнъянь, который учтиво поклонился госпоже Ляо:
— Благодарю вас, тётушка, и старшую невестку за заботу об Ицзин.
Госпожа Ляо расплылась в улыбке:
— Да вы только что поженились, а уже так защищаете?
Лю Чэнъянь лишь слегка усмехнулся:
— Ицзин сегодня впервые в доме маркиза. В незнакомом месте ей, конечно, страшно.
Госпожа Ляо нетерпеливо махнула рукой:
— Иди, иди! Не волнуйся.
Внутри всё сияло праздничным убранством. Сунь Ицзин в алых свадебных одеждах сидела за столом; щёки её были румяными от выпитого вина. Госпожа Ляо, переступив порог, весело объявила:
— Пришла взглянуть, какая же красавица досталась нашему второму молодому господину!
Госпожа Ляо всегда любила поддразнивать новобрачных, и Гу Чжиюй лишь покачала головой с лёгким раздражением. Она вошла вслед за ней и сразу заметила у двери служанку Сунь Ицзин из числа приданых девушек.
— Сходи на большую кухню и принеси своей госпоже то, что она любит, — распорядилась Чжиюй, а затем обратилась к Ситао, своей служанке: — Ты сходи с ней.
Служанка почтительно поклонилась:
— Благодарю вас, старшая невестка, за заботу, но второй молодой господин уже послал людей за едой.
«Конечно», — вспомнила Гу Чжиюй. Учитывая чувства Лю Чэнъяня к Сунь Ицзин, он вряд ли мог забыть о чём-то таком простом.
Сунь Ицзин встала и поклонилась:
— Старшая невестка.
Гу Чжиюй мягко улыбнулась:
— Наверное, проголодалась? Не стесняйся. Если что-то понадобится — скажи мне.
Сунь Ицзин смущённо опустила глаза.
— Вторая невестка так прекрасна, — раздался тихий женский голос.
Гу Чжиюй подняла взгляд и увидела Цзэн Юньэр, которая с завистью разглядывала Сунь Ицзин с ног до головы.
— И ткань платья какая красивая! Наверное, дорого стоила?
При упоминании ткани лицо Сунь Ицзин озарила гордость:
— Это шёлковый парчовый шелк, недавно поступил в Павильон Тяньцуй. Да, цена высока, но для наших знатных семей это не проблема.
Все знатные семьи в столице получили своё богатство благодаря службе нынешнему императору, и золота с серебром у них хоть отбавляй. Даже в доме графа, где обычно соблюдают простоту, денег хватает с избытком.
Эти слова в присутствии Гу Чжиюй и госпожи Ляо звучали вполне уместно, но улыбка на лице Цзэн Юньэр тут же погасла. Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Вторая двоюродная невестка права.
В голосе её явно слышалась жалость к себе.
Лю Чэнъюэ тут же встала и отстранилась от неё:
— Только не плачь! Сегодня великий праздник. Если матушка узнает, что ты плачешь, она уж точно не простит, как в день свадьбы старшего брата!
Цзэн Юньэр поспешно прикрыла лицо платком:
— Я постараюсь… Просто мне родителей не хватает…
Лю Чэнъюэ нахмурилась. «Скучает по родителям» — значит, в доме маркиза её плохо содержат?
Даже лицо госпожи Ляо потемнело. Она холодно фыркнула:
— Вот и вылезла мелкая натура из мелкого рода.
При этих словах Цзэн Юньэр уже не смогла сдержать слёз.
Гу Чжиюй нахмурилась, и выражение лица Сунь Ицзин тоже стало неприятным. Госпожа Ляо, однако, не обратила внимания:
— Сегодня ведь свадьба твоего двоюродного брата. Если будешь и дальше плакать, даже твоя добрая тётушка не станет тебя щадить.
Цзэн Юньэр поспешно вытерла слёзы, но всё ещё всхлипывала и икала. Лю Чэнъюэ вздохнула и, краем глаза взглянув на Сунь Ицзин, которая стояла, опустив голову и скрывая выражение лица, сказала:
— Двоюродная сестра, тебе лучше вернуться. Если хочешь повидать вторую невестку — приходи в другой раз.
Цзэн Юньэр, всхлипывая, ушла вместе со своей служанкой, и в покоях наконец воцарилась тишина. Сунь Ицзин задумчиво смотрела ей вслед.
На самом деле, сидеть с новобрачной было довольно скучно, но госпожа Ляо умела поддерживать разговор, так что неловких пауз не возникало. Гу Чжиюй поглядывала на небо, прикидывая, когда начнётся провод гостей.
— Хочу взглянуть, какая же красавица! — раздался вдруг женский голос во дворе.
Гу Чжиюй прислушалась и, переглянувшись с госпожой Ляо, посмотрела на Сунь Ицзин.
За дверью явственно звучал голос цзюньчжу Канпин.
Они поспешили выйти. Во дворе цзюньчжу, поддерживаемая служанками, пошатываясь, направлялась к покоям. Конечно, в день свадьбы Лю Чэнъяня в его покои могли заходить женщины-гостьи, но только самые близкие.
Старая маркиза Вэйюаньская и госпожа Цзинь спешили следом, за ними — целая свита нарядных дам, пришедших посмотреть на происходящее. Старая маркиза строго произнесла:
— Ваше высочество, это внутренние покои маркизата. Вы пьяны. Лучше поскорее возвращайтесь, а то Великая княгиня будет беспокоиться.
С этими словами она тут же велела няне отвести цзюньчжу к карете, и та вскоре уехала в резиденцию Великой княгини.
Гу Чжиюй смотрела, как цзюньчжу увозят, и заметила у ворот Лю Чэнцзи. Подойдя к нему, она тихо спросила:
— А второй наследный принц где?
Разве он не должен был увести цзюньчжу? Как она вообще дошла до внутренних покоев, если он был рядом?
Лю Чэнцзи лишь безнадёжно развёл руками:
— Его вызвали по делу. Он наскоро дал цзюньчжу несколько наставлений и ушёл. Кто мог подумать, что она выпьет столько «Грушевого цветения»? А в таком состоянии…
— В таком состоянии обязательно начнёт буянить, — закончила за него Гу Чжиюй с досадой. — Почему никто не остановил её?
Лю Чэнцзи взглянул на неё, тревожно посмотрел на старую маркизу и тихо ответил:
— Это же цзюньчжу. Кто осмелится её останавливать?
Разве что старая маркиза могла вмешаться, но гостья пришла поздравить — желание выпить в таких случаях считается нормальным, и хозяева не могут запрещать. Лишь когда цзюньчжу уже вошла во внутренние покои, старая маркиза нашла повод отослать её.
Лю Чэнцзи окинул взглядом толпу зевак и тихо сказал:
— Лучше скорее проводить гостей. Как только все уйдут — и свадьба будет окончена.
Гу Чжиюй кивнула. Но сегодняшнее событие, пожалуй, нельзя было назвать радостным ни для них самих, ни для гостей. Оскорбление цзюньчжу — это оскорбление Великой княгини, а возможно, и самой императрицы-матери во дворце.
Через час даже самые близкие родственники разъехались. Небо уже клонилось к вечеру, и Гу Чжиюй, хоть и почти ничего не делала, чувствовала себя измученной до костей. Её здоровье всё ещё не восстановилось после болезни, и малейшее усилие давалось с трудом. Она уже собиралась вернуться в свои покои с Лю Чэнцзи, как вдруг прислали за ним из дома Лю Юаньцяня — срочно требовалось обсудить дела.
Без сомнения, речь шла именно о появлении цзюньчжу.
Гу Чжиюй не стала удерживать мужа:
— Иди скорее. Я сама вернусь.
Лю Чэнцзи неохотно согласился. Его немного расстроило, что при расставании Чжиюй не проявила ни малейшей привязанности. Разве обычная женщина в такой момент не стала бы говорить ласковые слова, чтобы вызвать сочувствие мужа? Или хотя бы немного покапризничать…
Но через несколько мгновений он увидел, как Гу Чжиюй уже исчезает за поворотом в сопровождении няни.
Лю Чэнцзи стал ещё мрачнее. Помолчав, он направился во внешний двор и приказал Пинаню:
— Пошли за вторым молодым господином. Нужно обсудить срочные дела.
Пусть даже сегодня у Лю Чэнъяня и ночь брачных покоев — всё равно эти проблемы возникли именно из-за него.
Гу Чжиюй вернулась, чтобы умыться и привести себя в порядок. Она как раз вытирала волосы, когда вбежала няня Су, запыхавшись и едва переводя дух.
Чжиюй удивилась. Ведь няня Су всего лишь ходила на большую кухню за её ужином — зачем так бежать? За всё время, что няня Су была с ней, даже в самых серьёзных ситуациях она сохраняла спокойствие и никогда не теряла самообладания.
Гу Чжиюй взяла деревянную расчёску и собрала волосы в одну прядь:
— Что случилось?
Няня Су уже стояла перед ней, вся в возбуждении:
— Госпожа, приехал дядюшка!
Услышав это непривычное обращение, Чжиюй на мгновение задумалась, прежде чем поняла, о ком речь. Это был старший брат Су Дуаньли — её дядя, Су Дуаньвэй.
Хотя она знала о его существовании, ни она сама, ни прежняя хозяйка этого тела почти не видели его. Она лишь слышала имя и почти забыла, что у неё есть такой родственник.
Семья Су всегда хорошо к ней относилась — большая часть её приданого состояла из имущества, оставленного Су Дуаньли. Такого родственника следовало признать.
Мысли Гу Чжиюй метались, но она спокойно спросила:
— Где он сейчас?
Няня Су была так взволнована, что даже не заметила её рассеянности:
— Мой зять прислал весточку: дядюшка въехал в город на закате и завтра утром непременно навестит дом маркиза.
Гу Чжиюй кивнула:
— Хорошо.
После умывания она легла в постель, но мысли о завтрашней встрече с Су Дуаньвэем не давали покоя. Однако вскоре сон одолел её, и она даже не заметила, когда вернулся Лю Чэнцзи.
Возможно, потому что накануне она рано уснула, на следующее утро она проснулась ещё до рассвета. Сквозь полумрак она различила силуэт на противоположном диванчике. Вспомнив, что сегодня Сунь Ицзин должна совершить церемонию поднесения чая, она решила встать пораньше. В прошлый раз, когда она сама подносила чай, все в доме уже собрались задолго до её прихода. Сейчас тоже следовало прийти вовремя — иначе все решат, будто она не расположена к новой невестке.
После всех событий вокруг свадьбы Лю Чэнъяня она думала, что единственным в доме, кто искренне рад Сунь Ицзин, был только сам Лю Чэнъянь.
Едва она зашевелилась, как Лю Чэнцзи услышал шорох и сонным, хрипловатым голосом произнёс из полумрака:
— Чжиюй, зачем так рано? Поспи ещё.
Гу Чжиюй взяла одежду и направилась в уборную:
— Сегодня вторая невестка подносит чай. Нам нужно прийти пораньше.
Когда она вышла, Лю Чэнцзи уже умылся и даже успел привести в порядок волосы.
Сначала она удивлялась, насколько быстро он приводит себя в порядок. В те времена мужчины либо были грубыми и неряшливыми, либо, напротив, тщательно ухаживали за собой, даже подкрашивая брови и нанося румяна. Но такого, как Лю Чэнцзи, она не встречала.
Он дождался, пока она соберётся, и когда за окном начало светать, взял её за руку:
— Пойдём. Позавтракаем в Канхэтане. У бабушки наверняка уже готовы белоснежные пирожки.
Они вышли вместе. Гу Чжиюй посмотрела на их сплетённые пальцы. В последнее время они часто держались за руки — настолько часто, что это уже казалось ей совершенно естественным. Сегодня она надела светло-фиолетовое платье, а Лю Чэнцзи подобрал пояс и повязку для волос в тон её наряду — с первого взгляда было ясно, что они супруги.
Белоснежные пирожки были фирменным блюдом няни старой маркизы. Сначала Гу Чжиюй ходила к ней каждое утро лишь из чувства долга, но потом поняла, что старая маркиза искренне её любит. У неё не было каменного сердца, и со временем она сама стала регулярно приходить завтракать с бабушкой. Эти пирожки стали её любимым лакомством.
Когда они пришли в Канхэтань, там ещё никого не было. Как только они вошли, старая маркиза велела подавать завтрак и с улыбкой сказала:
— Не нужно было так рано приходить.
Гу Чжиюй подошла и помогла ей сесть:
— Я пришла позавтракать с вами.
http://bllate.org/book/5167/513190
Готово:
