Вокруг сновали люди, и Гу Чжиюй точно не собиралась устраивать сцену прямо здесь. Теперь, когда она вышла замуж, встречи с обитателями графского дома всё равно случались редко.
В зале Канхэтань то и дело прибывали и уходили дамы из разных семей. Почти все подходили к старой маркизе Вэйюаньской, чтобы отдать ей поклон. Повсюду царили ярко-красные тона — сплошное ликование.
Войдя во двор, Гу Чжиюань с искренним восхищением воскликнула:
— Как же оживлённо!
Девушка была легка на подъём, будто прежние трения между ними вовсе стёрлись из памяти.
Старшая госпожа бросила взгляд на Гу Чжиюань, которая оглядывалась по сторонам и не обращала на неё внимания, и многозначительно произнесла:
— Маркиз Вэйюаньский отличился в обороне Ичэна и сейчас особенно приглянулся Его Величеству. Чжиюй, ты происходишь из графского дома — только если графство процветает, тебе будет хорошо.
Она имела в виду, что пока дом графа Цзинъаня силён, маркизский дом не посмеет плохо обращаться с Чжиюй.
Хотя окружающие гости не подходили слишком близко, разговор всё же могли услышать, если говорить громче обычного. Гу Чжиюй промолчала.
Поскольку она молчала, старшая госпожа решила, что слова дошли до неё или же после свадьбы Чжиюй уже успела понять ценность родного дома. Ведь раньше Гу Чжиюй никогда не знала, что такое вежливость в разговоре со старшей госпожой.
— Ты теперь замужем, а дети — главное. Да и наследный сын, скорее всего, ненадолго задержится в столице. После свадьбы второго молодого господина они отправятся в Ичэн… — Старшая госпожа взяла руку Чжиюй и мягко похлопала её, многозначительно добавив: — Тебе нужно поторопиться.
Брови Гу Чжиюй слегка нахмурились. Подняв глаза, она увидела, как госпожа Цзинь с улыбкой выходит из зала Канхэтань в окружении свиты. С трудом сдержав раздражение, она молча высвободила руку и сказала:
— Пойдёмте сначала к бабушке.
С этими словами она направилась вперёд. Старшая госпожа подумала, что внучка просто стесняется, но сейчас не время для застенчивости. Она крепко схватила Чжиюй за руку и, улыбаясь всё приближающейся процессии госпожи Цзинь, тихо прошептала ей на ухо:
— Не принимай это всерьёз. Нынешняя маркиза — женщина, которую маркиз привёз из похода. Если бы у прежней маркизы не было детей, кто знает, чьим сыном стал бы сегодня наследник?
Гу Чжиюй разозлилась. Она не любила госпожу Цзинь, особенно после того, как Лю Чэнцзи так холодно к ней относился. Но это не значило, что она собиралась обсуждать подобное при старшей госпоже. Да и вокруг столько людей — стоит кому-то подслушать, и скандал ударит не только по ней и госпоже Цзинь, но и опозорит весь маркизский дом. Поэтому она резко ответила:
— Бабушка, будьте осторожны в словах. Поговорим об этом подробнее в моих покоях.
Её тон был ледяным — ясно давал понять, что она недовольна.
Госпожа Сюй слегка нахмурилась:
— Чжиюй, мы всё-таки твои старшие. Даже если теперь твоё положение выше нашего, нельзя так…
Гу Чжиюй нетерпеливо обернулась:
— Вторая тётя, вы ведь знаете мой характер. Если я взбрыкну, мне наплевать на последствия.
Госпожа Сюй поняла намёк: сегодня Чжиюй — хозяйка дома, а гостей вокруг полно. Если она вдруг выгонит их, это будет означать, что графский дом получил холодный приём, и после такого инцидента никто в столице не станет уважать их семью.
Наступила тишина. Лицо старшей госпожи потемнело, но Гу Чжиюй и не думала уговаривать их. Эти люди только распираются от наглости, если с ними церемонятся.
Старая маркиза Вэйюаньская приняла гостей из графского дома очень тепло и не скупилась на похвалу своей внучке, явно довольная этой невесткой.
Однако гостей было так много и так разношёрстно, что старой маркизе просто некогда было заниматься роднёй Чжиюй. Та и сама повела их во двор Шиань.
За пределами главных залов двор Шиань оставался тихим и уединённым. Едва войдя, старшая госпожа и госпожа Сюй начали осматриваться по сторонам. Гу Чжиюй не обратила на это внимания, провела их в гостиную, усадила и прямо сказала:
— Сегодня очень хлопотно. Бабушка, вторая тётя — говорите прямо, зачем пришли.
Госпожа Сюй была недовольна. В такие дни, когда приезжают родственники, любая невестка радуется возможности провести с ними побольше времени, а некоторые даже берут с собой близких сестёр, чтобы те помогали принимать гостей — знакомились с новыми людьми, демонстрировали свои светские навыки, что в будущем могло помочь с выгодной свадьбой. Но, взглянув на холодные глаза Чжиюй, она не смогла вымолвить упрёка и лишь повернулась к Гу Чжиюань:
— Проводи их погулять по саду.
Чжиюань обиженно надула губы, но послушно вышла. За ней, сделав реверанс, последовала Ситао.
Старшая госпожа подняла горячий чай, поданный няней Су.
— Чжиюй, ты ещё молода и не понимаешь, насколько важен родной дом. Я повторяю: пока твой второй дядя и старший брат преуспевают, твоя жизнь будет спокойной. Сейчас маркиза и прочие хорошо к тебе относятся, потому что помнят, как ты спасла жизнь наследному сыну. Но через пять, десять, двадцать лет кто ещё вспомнит об этом? А к тому времени, если у тебя не будет влиятельного родного дома, да и красота твоя поблёкнет, а рядом с наследным сыном будут юные красавицы… Каково тебе тогда будет?
Гу Чжиюй приподняла бровь:
— И чего же вы хотите?
Старшая госпожа, прерванная на полуслове, сначала нахмурилась, но, услышав вопрос, смягчилась:
— Твой второй дядя давно управляет делами, и, говорят, его начальник скоро уйдёт на покой…
«Уже собирается уходить, а всё ещё только начальник второго дяди? Похоже, должность-то не из престижных», — подумала про себя Чжиюй.
Она снова приподняла бровь:
— Не понимаю. Говорите прямо, бабушка.
Старшая госпожа разозлилась. Увидев, что внучка вовсе не собирается проявлять уважение, она строго сказала:
— Не притворяйся глупой. Если не согласишься, больше не возвращайся в графский дом.
Это уже было откровенной угрозой.
Гу Чжиюй тут же встала — ясный жест, что пора уходить.
— Раз так, сегодня вам и не следовало приходить в маркизский дом.
Старшая госпожа на миг опешила, решив, что ослышалась. Переглянувшись с госпожой Сюй и убедившись, что всё верно, она с горечью усмехнулась:
— Сегодня великий праздник в маркизском доме. Мы пришли поздравить, даже без тебя пришли бы.
Гу Чжиюй равнодушно пожала плечами:
— Значит, и ладно. Обычные гости не имеют права входить во двор Шиань.
Госпожа Сюй поспешно встала, пытаясь её остановить:
— Чжиюй, ты ещё молода, не надо так горячиться! В конце концов, бабушка — твоя старшая родственница. Разве тебе выгодно ссориться с ней?
Гу Чжиюй неторопливо направлялась к двери:
— Я знаю одно: если не ссориться, вам будет куда выгоднее! Отец отдал свою жизнь за этот титул, а его отдали вашему крылу. И этого мало — теперь вы хотите использовать его собственных детей ради карьеры вашего сына. Если бы он знал об этом с того света…
Она обернулась к бледной старшей госпоже и неловко молчащей госпоже Сюй и холодно спросила:
— Бабушка, как вы вообще смеете смотреть ему в глаза?
Старшая госпожа встретила насмешливый взгляд внучки и вспыхнула от гнева:
— Наглец! Ты непочтительна и неблагодарна! Если бы твой отец узнал, он бы тоже сказал, что ты не права! Я — его мать, и в чём моя вина? Всё, что я делаю, — ради блага рода Гу!
— Отец уже принёс нашему роду графский титул! — перебила её Гу Чжиюй, разрушая самообман. — Сотню лет назад род Гу копался в земле, как простые крестьяне. Всё, что у нас есть сегодня, — его заслуга. А вы-то тут при чём?
Старшая госпожа отшатнулась и опустилась в кресло, пальцы её дрожали.
— Он ведь мой сын! Когда он сражался в походах, я ходила в храмы и даосские обители молиться за его безопасность. Разве я плохо к нему относилась?
Насмешка на лице Чжиюй стала ещё отчётливее:
— Вы, наверное, думаете, что одних молитв достаточно для защиты? Тогда почему отец погиб? Может, скажете, что без ваших молитв он умер бы ещё раньше? Или что графский титул — ваша заслуга?
Старшая госпожа прижала ладонь ко лбу, словно испытывая боль. Госпожа Сюй поспешила поддержать её и укоризненно сказала:
— Хватит! Как бы там ни было, бабушка — твоя старшая родственница. Даже твой отец не стал бы так открыто её злить. Ты ведь знаешь, каково ей — белой старухе хоронить собственного сына?
Гу Чжиюй не сдавалась:
— Не знаю, каково бабушке, но вам, вторая тётя, наверняка неплохо! Ведь теперь вы — графиня.
Не дожидаясь ответа, снаружи донёсся нарастающий гул свадебных барабанов и гонгов — жених возвращался с невестой.
— Графиня, бабушка устала и, кажется, нездорова. Лучше отведите её отдохнуть. — Голос Чжиюй звучал ровно. — Я уверена, что отец, мать и я сами достаточно почтительны. Нам не нужно, чтобы бабушка в преклонном возрасте заботилась о нас. Впредь, если нет особой надобности, давайте не встречаться — всё равно каждый раз расходимся в ссоре.
С этими словами она вышла во двор.
Передний двор гудел от шума и веселья. Из-за слухов многие с особенным любопытством ожидали увидеть лицо невесты. Гу Чжиюй как раз подошла к воротам, когда заметила, как в алых одеждах новобрачная, ведомая Лю Чэнъянем, медленно сошла с паланкина. Широкие рукава и алый наряд на солнце мерцали серебристым отблеском — ткань недавно появилась в Павильоне Тяньцуй и была невероятно редкой. Лица невесты не было видно под фатой, но стройная фигура и тонкая талия, казалось, легко умещались в ладони. Белоснежный изящный подбородок то и дело мелькал из-под покрывала. Даже если слухи о её красоте преувеличены, она явно не была дурнушкой. Многие про себя отметили: «Цзюньчжу проиграла не зря!»
На солнце жених и невеста стояли рядом — зрелище достойное восхищения.
Свадебная посредница уже готова была громко объявить, чтобы невеста перешагнула через огонь, как вдруг резкий топот копыт нарушил музыку. Всадница в ярко-алом мчалась прямо к воротам маркизского дома. Все невольно повернули головы.
Женщина в красном, озарённая солнечным светом, выглядела особенно ослепительно. Взмахнув кнутом, она подскакала к воротам и резко осадила коня. Её голос прозвучал чётко и звонко:
— Лю Чэнъянь! Я спрошу в последний раз: ты правда хочешь на ней жениться?
Глава двадцать пятая (три части в одной)
Гости, восхищавшиеся парой новобрачных, с любопытством обернулись. Это, вероятно, первый случай в истории Империи Цянь, когда девушка открыто пыталась сорвать свадьбу. Пусть даже это и выглядело слишком дерзко для женщины, все невольно восхищались её преданностью.
К тому же всадница была знатного рода — возможно, самой высокородной женщиной в Империи Цянь после императорских принцесс.
Цзюньчжу Канпин!
Значит, слухи были правдой. Она действительно без памяти влюблена во второго молодого господина маркизского дома. Иначе зачем явиться сюда с таким вопросом? Хотя она и цзюньчжу, после сегодняшнего дня найти ей жениха будет непросто.
Толпа загудела, перешёптываясь. Лицо Гу Чжиюй потемнело. Услышав шаги позади, она обернулась и увидела, как старая маркиза Вэйюаньская, опершись на руку своей племянницы, приближалась к ним.
Лю Чэнъянь крепко держал руку невесты и громко ответил:
— Отвечаю цзюньчжу: простолюдин Лю Чэнъянь сегодня женится на госпоже Сунь. Весь зал — свидетель. Эта свадьба не подлежит изменению!
Цзюньчжу Канпин, сидя на коне, побледнела. Некоторое время она молчала, затем горько рассмеялась:
— Хорошо!
Она швырнула кнут на землю.
— Сегодня великий праздник в маркизском доме. Я, цзюньчжу, приехала поздравить — разве это запрещено?
По её виду было ясно: она явилась не поздравлять, а мстить.
Она перевела взгляд на старую маркизу Вэйюаньскую в толпе. Гу Чжиюй сделала шаг вперёд и, поклонившись, сказала:
— Цзюньчжу — почётная гостья. Ваш визит — большая честь для маркизского дома.
Цзюньчжу Канпин бросила на неё короткий взгляд, затем уставилась на госпожу Сунь — невесту в алых одеждах, которая всё это время молчала, стоя рядом с женихом. В её глазах мелькнула тень, и она холодно спросила:
— Разве не пора уже вести невесту в дом? Я хочу остаться на церемонии.
Свадебная посредница, словно очнувшись ото сна, поспешила произнести благопожелания и пригласила невесту перешагнуть через огонь. Цзюньчжу Канпин стояла рядом, пристально наблюдая. Окружающие, даже не боявшиеся цзюньчжу, не хотели портить себе настроение в такой день, поэтому, хоть гостей и было много, вокруг воцарилась тишина — никакого праздничного веселья.
Лю Чэнъянь давно перестал улыбаться, а госпожа Сунь, хоть и скрывалась под фатой, явно напряглась.
Когда пара дошла до главного зала, цзюньчжу всё ещё молча следовала за ними, не вмешиваясь. Гости тайно вздохнули с облегчением: стоит только молодожёнам поклониться друг другу и предкам — и обряд будет завершён.
Лю Юаньцянь и госпожа Цзинь заняли свои места. Жених и невеста уже готовы были кланяться, как вдруг цзюньчжу Канпин с улыбкой спросила:
— А если я сейчас убью невесту — эта свадьба тогда не состоится?
— Канпин, ты слишком своенравна! — раздался снаружи строгий мужской голос.
Все обернулись и, увидев вошедшего, поклонились:
— Приветствуем второго императорского сына!
Второй императорский сын Чжао Ли махнул рукой, подошёл и взял цзюньчжу за рукав, нахмурившись:
— Хватит капризничать. Сегодня свадьба в маркизском доме — пришла поздравить, так не мешай церемонии. Ты — цзюньчжу, за тобой очередь женихов не заржавеет. Любой здравомыслящий мужчина не откажется. А вот тот, у кого разум повреждён, тебе и не пара.
Лю Чэнъянь, которого назвали «нездравомыслящим», нахмурился, но возразить не посмел. С цзюньчжу он ещё мог спорить, но перед императорским сыном не смел показывать своенравие.
Чжао Ли тяжёлым взглядом окинул обнимающуюся пару, затем смягчил тон, обращаясь к Лю Юаньцяню:
— Канпин ещё молода и немного своенравна. Прошу, маркиз, отнеситесь снисходительно.
Лю Юаньцянь поспешил встать с поклоном:
— Ваше Высочество слишком скромны.
Чжао Ли кивнул и, взяв Канпин под руку, отвёл её в сторону:
— Начинайте.
http://bllate.org/book/5167/513189
Готово:
