Старая маркиза Вэйюаньская махнула рукой:
— Не нужно. В возрасте ночью легко клонит в сон, а если ляжешь рано — утром уже не уснёшь. Не ходи каждый день ко мне на рассвете. Ешь хорошо, высыпайся — так и тело укрепится, и скорее подаришь нашему маркизату первенца.
Услышав слова о детях, Гу Чжиюй лишь вздохнула с досадой, но тут же почувствовала жгучий, неотрывный взгляд Лю Чэнцзи и покраснела ещё сильнее.
К счастью, вскоре вошла госпожа Цзинь вместе с няней и разрушила тепловатую атмосферу в комнате.
Госпожа Цзинь ничего не заподозрила и, войдя, поклонилась:
— Матушка, вы сегодня так рано поднялись.
Старая маркиза кивнула, больше ничего не сказав.
Прошло ещё немного времени, и прибыли госпожа Ляо с двумя детьми, за ними — Лю Чэнъюэ. После этого в палате стало шумно и оживлённо.
Солнце уже взошло, а госпожа Цзинь то и дело выглядывала наружу. Все заметили её нетерпение. Госпожа Ляо улыбнулась:
— Старшая сноха, не волнуйся так! Сегодня ведь особенный день — молодожёнам полагается приходить позднее.
Настроение у госпожи Цзинь было хорошее, и она, улыбаясь, покачала головой:
— Младшая сноха, ты шутишь. Но правила есть правила. Мы все прошли через это, будучи невестами…
Она вдруг осознала, что проговорилась, и быстро сменила тему:
— Чжиюй, ведь вам с мужем уже два месяца как повенчались. Следи за своим здоровьем — вдруг уже носишь ребёнка и не знаешь, а потом ненароком навредишь ему?
Гу Чжиюй уже не было стыдно — за эти два месяца подобных слов она наслушалась сполна. Однако её удивило другое: раньше она слышала, что госпожу Цзинь Лю Юаньцянь привёз из Ичэна, когда Лю Чэнъяню было уже больше десяти лет, и сама госпожа Цзинь была немолода. К тому же брак был заключён без помпы — всего лишь несколько столов для близких родственников, чтобы соблюсти приличия. Откуда же у неё теперь «мы все прошли через это, будучи невестами»?
Впрочем, возможно, она имела в виду лишь обычай подносить чай наутро после свадьбы.
Отбросив эти мысли, Гу Чжиюй улыбнулась:
— Муж говорит, что я ещё молода, и с ребёнком стоит подождать пару лет.
При этих словах старая маркиза посмотрела на неё, нахмурилась, но тут же смягчила выражение лица:
— Что ж, разумно.
Так легко получив согласие, Гу Чжиюй облегчённо выдохнула. Она сказала это именно для того, чтобы заранее предупредить старую маркизу, дабы та не слишком надеялась и не тревожилась понапрасну — это могло бы сказаться на её здоровье.
Госпожа Ляо была поражена:
— Молода? Тебе к Новому году исполнится пятнадцать — совсем не мала! Когда я выходила замуж, мне было столько же. О наследнике надо заботиться без промедления.
Гу Чжиюй опустила голову и не стала отвечать. Её волновало лишь мнение старой маркизы; что думает госпожа Ляо, её не касалось.
Внезапно старая маркиза спросила:
— Юаньюань возвращается в следующем месяце?
Упомянув об этом, госпожа Ляо тут же забыла о наставлениях Гу Чжиюй и радостно заговорила:
— Да, в письме написано, что прибудет в начале следующего месяца. До этого осталось всего полмесяца.
Старая маркиза кивнула:
— Хорошо. Приготовь его двор, запаси всё необходимое — еду, одежду и прочее.
Госпожа Ляо с улыбкой кивнула в ответ.
Прошло ещё некоторое время, солнце поднялось выше, и наконец в дверях показались двое, идущие рука об руку. Сунь Ицзин была одета в алый наряд, её причёска безупречна, а украшения в волосах — изысканны и явно дороги. Однако лицо её было бледным, и она слегка опиралась на Лю Чэнъяня, скромно потупив взор. Войдя, она сразу же опустилась на колени перед циновкой у ног старой маркизы.
Глядя на её выражение лица, Гу Чжиюй всё поняла. Теперь она чувствовала, что в своё время недостаточно убедительно изобразила новобрачную: вот это настоящее состояние — слабость, застенчивость, смешанная с радостью. А у неё тогда, пожалуй, только застенчивость и была похожей.
Мысли метались в голове, но внешне она оставалась невозмутимой и с улыбкой наблюдала, как старая маркиза велит Сунь Ицзин подняться и дарит ей комплект украшений — явно старинных и очень ценных.
Затем настала очередь…
Лю Юаньцяня!
Атмосфера в комнате стала неловкой. Обычно Лю Юаньцянь приходил к старой маркизе раньше всех — по крайней мере, раньше госпож Цзинь и Ляо, так что обычно они его не заставали. К тому же он часто отсутствовал в доме. Никто не заметил, что в такой важный день он до сих пор не появился.
Гу Чжиюй, конечно, заметила, но как невестка не имела права указывать на ошибку свёкра.
Напряжение нарастало. Сунь Ицзин растерянно стояла на месте, лицо Лю Чэнъяня потемнело, и он повернулся к матери:
— Мать, где отец?
— Я… не знаю, — ответила госпожа Цзинь. Её сердило отсутствие Лю Юаньцяня, особенно на фоне примерного поведения Гу Чжиюй — казалось, он нарочно игнорировал Лю Чэнъяня.
Госпожа Ляо тихонько хихикнула:
— Вероятно, старший брат вчера перебрал с вином и ещё не проснулся.
В её словах слышалась насмешка. Госпожа Цзинь, не найдя, что возразить, громко сказала:
— Быстро позовите маркиза!
Служанка кивнула и побежала, чуть не столкнувшись у двери с входящим Лю Юаньцянем.
— Что за спешка? — строго спросил он. — Такая нерасторопность в доме! А если заденешь матушку? Больше не служи здесь.
Лицо служанки побледнело, как бумага, а у госпожи Цзинь стало не лучше. Лишиться главной служанки прямо перед тем, как принять чай от невестки, — это было хуже, чем получить пощёчину.
Старая маркиза первой нарушила молчание:
— Почему так поздно пришёл?
Тон Лю Юаньцяня смягчился:
— У меня срочное дело было, задержался. Но теперь-то не поздно.
Госпожа Цзинь, думавшая, что он сделал это назло, немного успокоилась и поспешила предложить ему сесть, велев няне подать горячий чай, после чего снова пригласила Сунь Ицзин поднести чай.
Лю Юаньцянь принял чашку, выпил и вручил невестке шкатулку, ничуть не затрудняя её. Однако радости, как в день, когда Гу Чжиюй подносила чай, в его глазах не было.
И правильно: из-за Сунь Ицзин маркизат попал в крупную неприятность. Будь он рад — это значило бы, что он безгранично балует Лю Чэнъяня.
Подошла очередь Гу Чжиюй. Она тоже подарила Сунь Ицзин комплект украшений — вполне приличный, но без излишеств.
Когда церемония чая завершилась и молодожёны уже собирались уходить, Лю Юаньцянь вдруг сказал:
— Я устроил тебе место в Лагере Управления. Через несколько дней собирайся.
Лю Чэнъянь удивился:
— Отец, в августе у меня экзамены на уездного выпускника!
Лю Юаньцянь поставил чашку и спросил тяжёлым голосом:
— Значит, не пойдёшь?
— Отец, после экзаменов я, скорее всего, стану уездным выпускником, а затем сдам провинциальные экзамены и, возможно, попаду в список успешных кандидатов. Тогда смогу поступить на службу по заслугам, а не благодаря связи с маркизатом, — уверенно объяснил Лю Чэнъянь, очевидно, давно продумавший свой путь. — Отец, я ценю вашу заботу, но хочу добиться всего сам.
Лю Юаньцянь долго смотрел на сына, полного решимости и гордости, и наконец произнёс:
— Как хочешь.
Лю Чэнъянь обрадовался:
— Благодарю, отец!
Они вышли, а Лю Юаньцянь нахмурился, погружённый в размышления. Госпожа Цзинь встревожилась:
— Маркиз, Чэнъянь не хотел вас обидеть. Он ещё молод, в нём говорит книжная гордость. Не гневайтесь на него.
Лю Юаньцянь махнул рукой:
— Ничего страшного.
Госпожа Ляо встала:
— Матушка, прошу разрешения удалиться. Надо подобрать ткани, чтобы сшить одежду для маркиза.
Старая маркиза кивнула:
— Ступай.
Госпожа Цзинь тоже поднялась:
— Матушка, я тоже пойду. Вчера не сошлись расходы, да и свадебные подарки ещё не внесены в казну. Надо всё привести в порядок.
Сказав это, она улыбнулась и выразительно посмотрела на Лю Юаньцяня, ожидая, что он последует за ней.
Но тот даже не взглянул на неё, а обратился к Лю Чэнцзи:
— Вчера твой дядя по материнской линии, Су Дуаньвэй, прислал визитную карточку — он сегодня приедет, верно?
Увидев кивок Лю Чэнцзи, он снова взял чашку:
— Значит, будем ждать его здесь.
Госпожа Цзинь сначала растерялась, а потом разозлилась и повернулась к Гу Чжиюй:
— Почему мне об этом не сказали?
Гу Чжиюй не ожидала такой реакции:
— Второй брат женился, у вас столько забот — не захотелось беспокоить вас из-за такой мелочи.
Госпожа Цзинь вспылила:
— Я хозяйка дома! Как ты могла принимать гостей, не поставив меня в известность?
Гу Чжиюй искренне считала её реакцию чрезмерной. С тех пор как она вошла в дом, она ни разу не интересовалась управлением, даже не задавала лишних вопросов о делах маркизата. Жила тихо во дворе Шиань, ежедневно лишь отправляя слугу на кухню за едой. Она ясно давала понять: хочет спокойной жизни и не намерена соперничать с госпожой Цзинь. А теперь из-за того, что Су Дуаньвэй приедет без предупреждения, та в ярости.
К тому же весть пришла ночью — специально бежать сообщать было бы глупо.
Старая маркиза хлопнула по столу:
— Чжиюй — жена наследника! Что плохого в том, что она принимает гостей?
Поскольку говорила старшая маркиза, а взгляд Лю Юаньцяня тоже был недоволен, госпожа Цзинь отступила на шаг:
— Просто… если Чжиюй заранее не скажет, как мы подготовимся? Вдруг окажемся невежливыми к её дяде? Я ведь переживаю за неё!
Старая маркиза фыркнула:
— Выдумываете!
Затем, обращаясь к Лю Юаньцяню, твёрдо сказала:
— Чжиюй уже два месяца в доме. Пора учиться управлять хозяйством. Раз у неё пока нет детей — самое время. Госпожа Цзинь, пусть сегодня же доставят бухгалтерские книги в двор Шиань.
Это было не предложение, а приказ.
Госпожа Цзинь чуть не лишилась чувств:
— Чжиюй всё это время болела в графстве! Откуда ей знать, как вести учёт?
Старая маркиза не терпела возражений:
— Поэтому и надо учиться.
Гу Чжиюй молчала. Сама она вела множество книг по своим лавкам с Лю Чэнцзи, так что счёт ей был не в новинку. Но она никогда не думала, что будет заниматься делами маркизата — у неё и так хватало доходов от лавок, полученных от Су Дуаньли, чтобы жить в достатке.
Деньги — лишь средство. Зачем копить больше, чем сможешь потратить?
К тому же госпожа Цзинь и Сунь Ицзин явно не ладили, и их ссоры были зрелищем. Гу Чжиюй не хотела в это вмешиваться.
— Госпожа, ведь это не просто гость, а мой дядя. Весть пришла ночью — разве стоило будить весь Юньбиньский двор ради такого? А насчёт книг… Моё здоровье ещё не окрепло, я не справлюсь. Может, вторая тётушка не занята? Пусть она учится!
Не дожидаясь ответа госпожи Цзинь, старая маркиза решительно объявила:
— Тогда пусть книги отнесут в Чэнлянский двор. Пусть не сидит без дела.
Решение было окончательным.
Госпожа Цзинь с надеждой посмотрела на Лю Юаньцяня, но тот спокойно пил чай, будто не слышал разговора. Она почувствовала разочарование и вновь подумала, что Сунь Ицзин — настоящая беда: с тех пор как та появилась, всё идёт наперекосяк. Сегодня, в прекрасный день, когда должна была принять чай от невестки, сначала Лю Юаньцянь прилюдно наказал её служанку, а теперь старая маркиза отдала управление книгами другой!
Старая маркиза устала смотреть на неё и махнула рукой:
— Ты же занята? Иди скорее.
Вскоре после ухода госпожи Цзинь госпожа Ляо вернулась:
— Матушка, старшая сноха вас рассердила? Почему книги отправили в Чэнлянский двор?
Старая маркиза равнодушно ответила:
— Если не хочешь смотреть — верни их назад.
Госпожа Ляо прибежала, услышав новости, и была вне себя от радости, но теперь уже жалела о своей поспешности. Надо было молча принять книги! Она поспешила оправдаться:
— Нет-нет! Я просто переживала, вдруг старшая сноха вас огорчила и вы расстроитесь?
Старая маркиза взглянула на её сияющее лицо и устало махнула рукой:
— Ступай. Учись хорошенько — пригодится.
Госпожа Ляо поспешно удалилась, даже не задумавшись над смыслом слов старой маркизы.
Гу Чжиюй, однако, поняла. Переглянувшись с Лю Чэнцзи, она осознала: старая маркиза чувствует, что ей осталось недолго.
Действительно, пока живы родители, семьи не делят. Упоминание о том, что умение вести книги «пригодится» госпоже Ляо, означало, что после смерти старой маркизы Лю Юаньцянь и Лю Юаньюань разделят дом, и тогда госпоже Ляо без этого навыка не обойтись.
Лю Юаньцянь тоже понял и мягко сказал:
— Матушка, не гневайтесь. Они ещё молоды, их можно научить. Чэнцзи уже женат — скоро вы станете прабабушкой. Разве вам не хочется этого?
Последние слова растрогали старую маркизу. Она улыбнулась, но вздохнула:
— Со временем не поспоришь.
На самом деле, пока они сидели в комнате, атмосфера была тёплой и уютной: Лю Юаньцянь ласково беседовал со старой маркизой, а Лю Чэнцзи время от времени подхватывал разговор, заставляя её смеяться и светиться от радости.
http://bllate.org/book/5167/513191
Готово:
