— Но ведь это цзюньчжу! Любой, у кого в голове хоть капля здравого смысла, выберет цзюньчжу — любимую императором и императрицей-вдовой, а не какую-то безымянную внучку из дома министра.
Госпожа Цзинь оглянулась на дверь и тихо произнесла:
— Не могла бы ты сегодня ничего не рассказывать Чэн Цзи? Я вовсе не хочу что-то скрывать от них. Как только вернётся маркиз, я сама всё ему объясню.
Гу Чжиюй промолчала, но затем мягко возразила:
— Госпожа, отец сегодня может и не вернуться, да и эту историю лучше не утаивать. На улице я своими ушами слышала, как второй брат сказал, что дом маркиза много лет охраняет Ичэн и не подчинится ни одной цзюньчжу…
Лицо госпожи Цзинь изменилось. Она знала лишь, что Лю Чэнъянь публично отказал цзюньчжу, но этих подробностей не слышала. Разгневанная, она хлопнула ладонью по столу:
— Негодник! Из-за какой-то бесстыжей девицы он готов погубить весь наш род!
Увидев это, Гу Чжиюй сделала реверанс и вышла.
Когда Лю Чэнцзи вернулся, ему уже не нужно было ничего рассказывать — он всё знал. Он даже не зашёл в спальню, а послал Пинаня передать ей, что отправляется со своим отцом в кабинет.
В последнее время Лю Чэнцзи всё ещё не переселялся в кабинет для ночёвок, хотя Гу Чжиюй однажды предложила ему это сделать. Он предпочитал спать на мягком диване в их комнате, и она больше не настаивала.
Раз они жили в одной комнате, Гу Чжиюй не ложилась спать, пока он не возвращался. Зажгив свечу, она взяла книгу и рассеянно листала страницы. Ночь была тихой, и прошло немало времени, прежде чем Лю Чэнцзи наконец вошёл.
Заметив, что она ещё не спит, он ласково улыбнулся:
— Ждала меня?
Гу Чжиюй подняла на него глаза и, следуя его настроению, ответила:
— Да, ждала.
Её тон был естественным, но при этих словах уголки губ Лю Чэнцзи невольно приподнялись.
Был уже шестой месяц, на улице становилось всё жарче, но в комнате стояли ледяные сосуды, поэтому не было душно.
Лю Чэнцзи хотел подойти и обнять её, но, взглянув на свои одежды, с сожалением отказался от этой мысли:
— Ложись спать. Я сейчас умоюсь.
Гу Чжиюй кивнула с улыбкой и послушно забралась под одеяло.
Лю Чэнцзи вскоре вернулся, весь в каплях воды.
— Ты видела сегодняшнее происшествие?
— Видела, — честно ответила Гу Чжиюй.
Лю Чэнцзи сел на диван:
— Как ты думаешь, в чём вина цзюньчжу? Или просто Чэнъянь вёл себя неуместно?
Честно говоря, с точки зрения Лю Чэнъяня всё это было совершенно несправедливым несчастьем. Гу Чжиюй знала, что у него нет и тени интереса к цзюньчжу — он думает только о том, чтобы Сунь Ицзин ничего не огорчило. Особенно сегодня, когда Сунь Ицзин наблюдала за всем с балкона. Если бы он проявил хоть каплю мягкости к цзюньчжу, между ними точно началась бы ссора.
Обычно благовоспитанные девушки понимают, что в столице много знатных особ, и некоторые из них не терпят пренебрежения. Они умеют снисходительно относиться к светским обязанностям своих мужей. Но Сунь Ицзин была иной: для неё Лю Чэнъянь, будучи её женихом, не имел права быть любезным с другими девушками, особенно с теми, кто явно к нему клонился.
Прошло некоторое время, прежде чем Гу Чжиюй ответила:
— Второй брат бережёт свою невесту и боится, что госпожа Сунь его неправильно поймёт. Поэтому он и отказал цзюньчжу так резко…
Лю Чэнцзи нахмурился:
— Цзюньчжу Канпин пользуется особым расположением императрицы-вдовы. Сегодня она сразу же отправилась во дворец, и до сих пор не вышла.
Гу Чжиюй прожила здесь всего три-четыре месяца. В последнее время она специально расспрашивала няню Су о положении дел среди столичной знати, но круг знакомств и родственных связей был слишком обширен, и она ещё не разобралась. Уж тем более она ничего не знала о дворцовых интригах.
Лю Чэнцзи, видимо, заметил её замешательство, и пояснил:
— Императрица-вдова очень любит цзюньчжу и часто оставляет её во дворце.
Значит, на этот раз в дело, скорее всего, вмешается и сама императрица-вдова.
В комнате воцарилась тишина. Лю Чэнцзи опустил глаза, задумавшись. Через некоторое время, заметив пристальный взгляд Гу Чжиюй, он улыбнулся:
— Ложись спать пораньше. Завтра мы с отцом пойдём во дворец просить прощения. В любом случае нужно показать надлежащее отношение.
Гу Чжиюй кивнула. Сегодня она действительно устала, и, как только погасили свет, почти сразу уснула.
На следующий день после полудня Лю Чэнцзи вернулся из дворца. В это время Гу Чжиюй находилась в Канхэтане, где наносила визит старой маркизе Вэйюаньской. Отец и сын направились прямо к ней.
Лицо Лю Юаньцяня было мрачным, но, увидев мать, он немного смягчился:
— Матушка, свадьбу нужно устроить как можно скорее. Пятнадцатое число этого месяца — хороший день.
Старая маркиза удивилась:
— Это же слишком быстро!
Лю Юаньцянь вздохнул и указал пальцем вверх:
— Таково веление свыше.
Старая маркиза замолчала. Наконец, она произнесла:
— С самого начала тебе не следовало привозить их сюда. Даже если уж привёз, не стоило так возвышать их. Посмотри, что он натворил! Если из-за него погибнет наш род, просуществовавший сотни лет, как ты посмотришь в глаза своему отцу и предкам рода Лю?
Лю Юаньцянь побледнел, но перед матерью сдержался и пробурчал:
— Матушка, давайте не будем ворошить прошлое.
Старая маркиза, видя его состояние, не стала настаивать и лишь вздохнула:
— Надеюсь, император не прогневается на наш дом.
Лю Юаньцянь поспешил успокоить её:
— На самом деле вина лежит на цзюньчжу. Император проницателен и справедлив — он не станет винить нас. Не волнуйтесь, матушка. Лучше позаботьтесь о здоровье. А свадьбу мы поручим вам организовать. Не злитесь — ваше здоровье важнее всего…
В этот момент откинулась занавеска, и вошла госпожа Цзинь с гневным лицом:
— Верно, матушка, не злитесь! В этом деле Чэнъянь совсем ни в чём не виноват. Это цзюньчжу сама положила на него глаз! Наш второй молодой господин — человек чести, талантливый и благородный. На него смотрят с восхищением девушки всей столицы! Если бы он был любезен со всеми, кто к нему клонится, разве не сочли бы его легкомысленным повесой? Разве такое допускает наше воспитание?
Лицо старой маркизы, которое уже смягчилось под уговорами сына, снова стало ледяным. Она хлопнула ладонью по столу:
— Бессмыслица!
С горькой усмешкой она спросила:
— Наше воспитание хорошее? Ты хочешь сказать, что воспитание цзюньчжу… плохое?
Цзюньчжу — представительница императорского рода, с детства любимая принцессой и императрицей-вдовой. Оскорбляя её воспитание, госпожа Цзинь фактически оскорбляла и принцессу, и императрицу-вдову, а значит, и всю императорскую семью.
Осознав это, госпожа Цзинь побледнела от страха.
Старая маркиза не смогла договорить и строго произнесла:
— Госпожа Цзинь, если ты ещё раз так заговоришь, я отправлю тебя обратно в дом Цзинь!
При этих словах госпожа Цзинь упала на колени:
— Матушка, я оступилась словом! Прошу вас, накажите меня! — Она повернулась к Лю Юаньцяню, чьё лицо потемнело: — Маркиз, умоляю, заступитесь за меня! Ведь Чэнъянь — ваш сын!
Не дожидаясь ответа Лю Юаньцяня, старая маркиза резко прикрикнула:
— Вон отсюда! Голова раскалывается от твоего шума!
Госпожа Цзинь обиженно посмотрела на мужа, но, видя, что тот не собирается за неё заступаться, с неохотой направилась к выходу.
Старая маркиза вспомнила что-то и спросила:
— Кстати, где сейчас Чэнъянь?
Госпожа Цзинь помолчала и тихо ответила:
— Сегодня рано утром он уехал.
Теперь уже не только старая маркиза, но и Лю Юаньцянь стал ещё мрачнее.
— Пошлите людей разыскать его и вернуть домой. До свадьбы пятнадцатого числа пусть больше не выходит.
Атмосфера в комнате стала напряжённой. Госпожа Цзинь не осмелилась возразить и лишь покорно кивнула.
Спустя два месяца в доме маркиза снова готовилась свадьба. Обе эти свадьбы были по-своему примечательны. Свадьба Гу Чжиюй и Лю Чэнцзи — об этом и говорить нечего: до сих пор многие специально едут в монастырь Ланьшань, чтобы сверить восемь знаков судьбы. А теперь вот и свадьба Лю Чэнъяня с Сунь Ицзин… об этом тоже многие знают.
Дело, связанное с императорским домом, всегда быстро становится достоянием общественности, особенно когда цзюньчжу Канпин и не пыталась скрывать своих чувств к Лю Чэнъяню. Хотя публично никто не осмеливался обсуждать отказ Лю Чэнъяня цзюньчжу, за закрытыми дверями все считали: если заслужишь достаточно заслуг, даже отказ цзюньчжу не будет большой проблемой. Ведь дом маркиза с таким размахом готовится к свадьбе, а император даже не выразил недовольства — ни малейшего намёка!
Постепенно пошли слухи, что Сунь Ицзин необычайно красива и нежна, и именно поэтому Лю Чэнъянь выбрал её, отвергнув цзюньчжу. Мол, даже самые благородные мужчины не устоят перед красотой.
Готовясь к свадьбе, Гу Чжиюй не была занята. Она совсем недавно вышла замуж, да и всеми делами в доме заведовала госпожа Цзинь, которая всячески избегала её участия. Гу Чжиюй тоже не хотела с ней ссориться — главное, чтобы жилось спокойно.
Пятнадцатого числа шестого месяца стоял ясный солнечный день. Ещё с самого утра в доме маркиза началась суета. Гу Чжиюй специально встала рано: обычно ей не требовалось помогать по дому, но в такой день гостей будет много, и ей нужно принимать участие в приёме. Кроме того, это отличная возможность познакомиться с женами и дочерьми знатных семей столицы.
Старая маркиза Вэйюаньская вчера уже попросила её прийти в Канхэтань пораньше — это был намёк, что она лично представит Гу Чжиюй знатным гостьям. Для молодой жены знакомство через старших гораздо ценнее самостоятельного: это сразу показывает, что невестка пользуется расположением старших и умеет вести себя в обществе. А отношения между Гу Чжиюй и госпожой Цзинь были натянутыми, и ни одна из них не стремилась их улучшать, поэтому Гу Чжиюй не могла рассчитывать на помощь госпожи Цзинь в знакомствах.
Гу Чжиюй пришла в Канхэтань и вскоре увидела первых гостей — это были родственники со стороны старой маркизы.
Фамилия старой маркизы — У. Когда-то она была дочерью одного из подчинённых рода Лю. В те времена род Лю ещё не получил титул маркизов, и несколько поколений подряд рождались лишь по одному наследнику. А вот в роду У было много детей: у старой маркизы было четыре старших брата, и только потом родилась она — единственная дочь. После замужества она родила двух сыновей и дочь, её положение в доме было прочным, и жизнь проходила спокойно — даже после смерти мужа ничего не изменилось. Однако после основания новой династии род У пошёл на убыль: сначала четверо братьев погибли на войне или умерли от болезней, а в молодом поколении не оказалось ни одного талантливого человека. С каждым годом их положение становилось всё хуже.
Сегодня приехала У Лаофуожэнь — старшая невестка старой маркизы — вместе с невесткой и двумя внучками. Мужчины уже отправились в передний двор. Она вошла с невесткой и двумя юными девушками.
С тех пор как Гу Чжиюй вышла замуж, старая маркиза всячески её поддерживала, благодаря чему жизнь её протекала гладко. Поэтому она особенно тепло встретила гостей со стороны семьи У, тут же распорядившись подать угощения и чай. На девушек она лишь мельком взглянула и больше не обращала внимания. В их возрасте вполне уместно появляться на светских мероприятиях. Род У знал, что старая маркиза — их самая влиятельная родственница в столице, и, скорее всего, привёз девушек, чтобы она помогла устроить их замужество.
Они не успели обменяться и несколькими фразами, как прибыли гости из дома Цзинь — старшая невестка госпожи Цзинь с двумя племянницами. По одежде и украшениям сразу было видно различие в их статусе. В некоторых семьях разница между старшей и младшей женой огромна — как, например, у госпожи Сюй и Гу Бэньъянь с сестрой: даже служанки у них выглядели богаче. Эти две девушки явно находились в похожем положении. Госпожа Цзинь провела их в Канхэтань, чтобы они поклонились старой маркизе.
В комнате собралось много людей, и поздравления сделали атмосферу праздничной и оживлённой.
Глава двадцать четвёртая. Разрыв
Хотя внешне всё выглядело весело и шумно, многие про себя думали: дом маркиза и правда смел — после такого оскорбления цзюньчжу Канпин они ещё могут так радостно устраивать свадьбу.
Но как бы там ни было, старая маркиза делала вид, что очень довольна.
Гостей становилось всё больше. Гу Чжиюй уже не оставалась в Канхэтане: ведь приём гостей тоже имеет свои правила. Например, семью У, хоть их положение и упало, старая маркиза приняла лично — это показывало, насколько она их ценит. А гостей из дома Цзинь, поклонившись старой маркизе, отправили в Юньбиньский двор к госпоже Цзинь.
А Гу Чжиюй сопровождала одна из нянек старой маркизы, чтобы принимать гостей своего круга — жён и дочерей, чей статус был с ней наравне.
Гу Чжиюй вела семью министра ритуалов к входу, когда услышала знакомый голос позади:
— Старшая сестра…
Улыбка на лице Гу Чжиюй не дрогнула. Она обернулась и действительно увидела старшую госпожу с госпожой Сюй, Гу Чжиюань и даже Гу Бэньъянь с сестрой.
Жена министра ритуалов была уже в преклонном возрасте и давно поседела. Увидев это, она добродушно засмеялась:
— Я бывала в доме маркиза не раз. Молодая госпожа, идите, мы сами найдём дорогу.
Гу Чжиюй вежливо извинилась и велела няньке проводить их внутрь. Затем она повернулась к старшей госпоже и госпоже Сюй и сделала реверанс:
— Бабушка, вторая тётушка.
Старшая госпожа внимательно осмотрела её: кожа у Гу Чжиюй порозовела, а прежняя хрупкая фигура немного округлилась.
— Главное, что ты живёшь хорошо! — одобрительно кивнула она.
Гу Чжиюй улыбнулась:
— Спасибо, бабушка, что беспокоитесь.
http://bllate.org/book/5167/513188
Готово:
