С вершины горы открывался вид на все окрестные долины и склоны. Здесь даже установили перила — для безопасности. Гу Чжиюй оперлась на них и смотрела вниз; тяжесть, давившая на сердце, будто испарилась. Краем глаза она заметила стоящего рядом человека, который с улыбкой смотрел на неё, и тоже улыбнулась:
— Спасибо.
Лю Чэнцзи легко усмехнулся:
— За что благодарить? Мы же помолвлены и будем всю жизнь поддерживать друг друга. Это ещё цветочки!
Дерево любви росло прямо у павильона. Его ветви были усыпаны развевающимися красными лентами — старыми и новыми, с едва различимыми надписями.
Когда они проходили мимо по пути обратно к павильону, Лю Чэнцзи взглянул на дерево и спросил с улыбкой:
— Чжиюй, повяжем?
Гу Чжиюй остановилась под деревом и смотрела, как ленты колышутся на ветру. Наконец тихо произнесла:
— Чтобы написать желание, нужно быть искренней и молиться от всего сердца. А мы… думаю, стоит подождать.
При этих словах улыбка на лице Лю Чэнцзи слегка застыла. Он сам не понимал, откуда взялось это недовольство. Ведь он привёл её сюда просто полюбоваться пейзажем и заодно совершить то, что делают почти все помолвленные пары. Но когда Гу Чжиюй отказалась вязать ленту, в груди стало тесно.
Он смотрел на девушку в светло-голубом платье, с лёгкой улыбкой на губах, и не мог заставить себя настоять на своём.
Осознав это, Лю Чэнцзи удивился: с каких пор он стал таким заботливым? Всю свою жизнь он никогда не думал о других так, как сейчас думал о ней. Возможно, она значила для него больше, чем он сам предполагал. Он серьёзно сказал:
— Чжиюй, я надеюсь, придёт день, когда мы оба напишем свои имена и вместе повяжем ленту.
Гу Чжиюй тоже задумалась с лёгкой мечтательностью. Когда настанет тот момент, что она сама захочет повязать ленту, это будет означать, что она полностью доверяет человеку перед собой на всю жизнь.
Её тихие слова растворились в воздухе:
— Я тоже надеюсь.
Зная, что вскоре сюда поднимутся Лю Чэнъянь и Сунь Ицзин, Гу Чжиюй и Лю Чэнцзи не хотели с ними встречаться. Полюбовавшись видами и немного подышав свежим воздухом, они отправились вниз.
Как раз когда они собирались спускаться, навстречу им вышли Лю Чэнъянь и Сунь Ицзин. Те вели себя совершенно непринуждённо и первыми поздоровались:
— Старший брат, вы уже уходите?
Лю Чэнцзи кивнул:
— Я мало поел, теперь проголодался и хочу поскорее вернуться домой пообедать.
Он говорил так, будто это была чистая правда.
Возможно, из-за недавней неловкости их нарочитая непринуждённость лишь усилила напряжение. Вскоре четверо разошлись.
По дороге вниз Гу Чжиюй вздохнула:
— Эти двое так гармонируют друг с другом. После свадьбы они, наверное, станут ещё одной прекрасной парой в столице.
Лю Чэнцзи усмехнулся:
— Чжиюй, мы с тобой помолвлены, но не можем видеться каждый день. А они гуляют вместе ежедневно. Разве это не странно?
Гу Чжиюй замерла. Внезапно она вспомнила, как несколько раз старшая госпожа пыталась удержать её дома, но, узнав, что пригласил Лю Чэнцзи, сразу отпустила. Всё потому, что семья маркиза слишком влиятельна. То же самое с Сунь Ицзин: если бы старшие в доме министра юстиции действительно не хотели выпускать её, они легко могли бы запретить выходить. Но она часто гуляет на свободе — значит, старшие в доме министра юстиции и старшая госпожа в доме графа думают одинаково…
Осознав это, она почувствовала разочарование.
Даже если бы она стала невестой Лю Чэнъяня и превратилась в камень преткновения между ними, она никогда не сомневалась в их чувствах: ничто не могло разлучить главных героев. Они определённо любят друг друга. Но теперь… в их отношениях, кажется, замешаны и реальные соображения?
Лю Чэнцзи, заложив руки за спину, неторопливо продолжил:
— Матушка особенно любит второго сына. Если он настаивает на браке, она вряд ли сможет ему отказать. Сегодня они ехали верхом на одном коне — через пару дней в столице обязательно пойдут слухи.
Таким образом, дом министра юстиции явно одобряет этот союз, более того — жаждет его. Распространение слухов фактически вынудит Лю Чэнъяня сделать официальное предложение.
Увидев, что Гу Чжиюй всё поняла, Лю Чэнцзи больше не стал говорить о них и перевёл тему:
— Как только мы войдём в город, сначала пообедаем, а потом я провожу тебя домой.
Гу Чжиюй ничего не возразила. Еда в ресторане намного вкуснее, чем в кухне дома графа. Она редко отказывалась от того, что доставляло удовольствие.
Они снова пришли в «Гуйкэлоу», в тот же самый зал. Гу Чжиюй удивилась:
— Этот зал специально для тебя оставляют? Ведь когда мы поднимались, внизу было полно народу. На втором этаже места тоже заняты: у каждой двери стоят служанки, а официанты снуют с подносами. Похоже, свободных комнат вообще нет.
Лю Чэнцзи улыбнулся:
— Это мой собственный ресторан.
В его голосе явно слышалась гордость. Гу Чжиюй уже собиралась поддразнить его, но он добавил:
— Так что насчёт содержания семьи можешь не волноваться.
Он снова назвал её своей.
Щёки Гу Чжиюй слегка порозовели, и она не удержалась:
— Кто тебя просил меня содержать?
Лю Чэнцзи без тени смущения ответил:
— А ты меня содержать не хочешь?
Гу Чжиюй замолчала, опустив голову. Её щёки залились румянцем.
Лю Чэнцзи смотрел на неё и думал, что, возможно, прекрасней этого зрелища в жизни и не бывает. С ней он чувствовал себя спокойно и легко. Вдруг он начал понимать чувства Лю Чэнъяня и Сунь Ицзин: когда любовь достигает пика, любые поступки и перемены в душе кажутся естественными.
Когда Гу Чжиюй вернулась домой, старшая госпожа снова пригласила её и повторила своё обычное наставление: меньше выходить и сосредоточиться на подготовке к свадьбе. В конце она добавила:
— Если не успеваешь следить за своими лавками, можешь передать их мне — я присмотрю.
Гу Чжиюй поблагодарила и вышла.
Вообще-то она и не собиралась больше выходить. Три самые крупные лавки она уже осмотрела. Что до лавки косметики, то она решила переделать её в ресторан, но это займёт время. Пока же… лучше готовиться к свадьбе.
На третий день после их возвращения из монастыря Ланьшань в дом графа Цзинъаня прибыли сваты из дома маркиза Юнпина с помолвочными подарками и объявили дату свадьбы — второе число пятого месяца.
Действительно, всё происходило очень быстро. Сейчас уже был четвёртый месяц, и если бы не то, что весь город знал о болезни обоих помолвленных, люди, наверное, заподозрили бы, что пара уже ждёт ребёнка.
Гу Чжиюй усердно вышивала свадебное платье, но новости о Лю Чэнъяне и Сунь Ицзин регулярно доходили до неё через няню Су. Та, видимо, особенно интересовалась этой парой из-за их сложных отношений и всегда прислушивалась к слухам во время покупок.
Например, на следующий день после помолвки госпожа Цзинь вместе с профессиональной свахой отправилась в дом министра юстиции с официальным предложением. Помолвка состоялась, и вскоре должен последовать второй этап свадебного обряда — отправка подарков. В прежние времена шесть свадебных этапов занимали полгода, и даже это считалось поспешным. Но сейчас вполне нормально завершить все этапы за месяц.
Разумеется, свадьба Лю Чэнъяня состоится только после того, как Лю Чэнцзи женится на Гу Чжиюй.
Гу Чжиюй спокойно готовилась к свадьбе. Благодаря вниманию и заботе Лю Чэнцзи она начала с нетерпением ждать этого события. Хотя она и не выходила из своего двора, новости снаружи не упускала. Под конец апреля, заметив, что старшая госпожа всё ещё не внесла Гу Чжиюя в родословную, она рано утром отправилась к ней на поклон.
Поклонившись, Гу Чжиюй сразу перешла к делу:
— Бабушка, вы ведь не забыли своё обещание?
Старшая госпожа удивилась:
— Какое обещание?
Гу Чжиюй улыбнулась:
— Бабушка, неужели вы думаете, что раз старший брат уже попал в Лагерь Управления, ваше обещание мне больше не имеет силы? Хочу вам напомнить: я могу сделать так, чтобы он вернулся оттуда так же легко, как туда попал. Вы верите?
Поняв, что притворяться бесполезно, старшая госпожа рассердилась:
— Это же твой старший брат! Его успех — твой успех! Если в доме графа не будет влиятельной поддержки, как ты сможешь жить спокойно в доме маркиза?
Она смягчила тон и заговорила назидательно:
— Чжиюй, я прошла через многое. Для женщины после замужества важно иметь сильную родню — только тогда муж и его семья будут уважать тебя.
Гу Чжиюй начала терять терпение. Эта старуха то притворяется глупой, то говорит такие вещи, будто считает её дурой.
— Благодарю за заботу, бабушка, но, скорее всего, мне не понадобится поддержка родни.
На самом деле старшая госпожа была права: большинству женщин действительно нужна помощь родного дома после замужества — это влияет на положение в доме мужа, возможность взять наложниц и прочее. Но для Гу Чжиюй всё иначе. Когда она помолвилась с Лю Чэнцзи, тот был при смерти, а после помолвки выздоровел. Независимо от истинных причин, все в городе именно так и воспринимали ситуацию. Поэтому дом маркиза не посмеет плохо обращаться с ней — иначе это будет выглядеть как неблагодарность.
Даже если уважение будет только внешним, этого достаточно. Кто знает, получают ли другие женщины, зависящие от родни, больше, чем показную учтивость?
К тому же, даже если Гу Чжили добьётся высокого положения, Гу Чжиюй вряд ли сможет на него опереться. С тех пор как она очнулась, они с этим «старшим братом» ни разу не переговорили — он даже не удосужился поблагодарить её.
— Бабушка, мне уже четырнадцать, я не ребёнок. Не пытайтесь меня обмануть. Если к моей свадьбе имя Чжиюя так и не будет внесено в родословную…
Она не договорила, но смысл был ясен.
Выйдя из зала Рунхэ, Гу Чжиюй услышала за спиной звон разбитой посуды. Она приподняла бровь: видимо, старшая госпожа действительно разозлилась. Та была известна своей бережливостью и привычкой хранить старые вещи, даже если они уже износились.
Слова Гу Чжиюй подействовали: на следующее утро старшая госпожа велела Гу Яоцзуну собрать всех и отправиться в храм предков.
Род Гу был многочислен, но жил далеко, в Юйчэне. Дорога туда и обратно занимала по два месяца верхом. В родной деревне осталось немало людей, но с тех пор как Гу Гуанцзун получил титул графа, в доме хранилась родословная, которую дополняли раз в десять лет. Расстояние до родовой земли было слишком велико. Однако любой, чьё имя вносили в родословную дома графа, автоматически принимался и в деревне.
Гу Чжиюй скромно стояла снаружи. Старшая госпожа смотрела на неё холодно и с гневом, но сдерживалась. Рядом госпожа Сюй бросала на неё взгляды, полные яда.
Женщинам нельзя входить в храм предков, и Гу Чжиюй не собиралась этого делать. Но пока она стояла снаружи, вокруг неё сверкали взгляды, острые, как иглы. Старшая госпожа стояла впереди всех, госпожа Сюй — рядом с ней, а позади них — Гу Чжиюань.
Ядовитые взгляды госпожи Сюй Гу Чжиюй прекрасно понимала: сегодня, когда имя Гу Чжиюя внесут в родословную, статус старшего сына первой жены станет неоспоримым, и вопрос наследования титула будет решён. Кроме того, имущества достанется как минимум на половину меньше.
Однако эти колющие взгляды начинали её раздражать. Когда госпожа Сюй снова бросила на неё злобный взгляд, Гу Чжиюй тут же спросила:
— Вторая тётушка, почему вы так на меня смотрите? Что я сделала не так, что вы так на меня злитесь?
Госпожа Сюй опешила — она не ожидала такой прямолинейности. Разозлившись ещё больше, она выпалила:
— Ты смеешь меня допрашивать? Не думай, что, став женой наследника маркиза, ты можешь не уважать старших! В будущем тебе, возможно, придётся полагаться на старшего брата.
Она говорила всё увереннее и даже начала торжествовать.
Гу Чжиюй молчала некоторое время. Почему все думают, что ей когда-нибудь понадобится помощь дома графа? Учитывая, как к ней относятся в этом доме, даже если её будущий муж окажется ненадёжным, она никогда не вернётся сюда за поддержкой.
— Вторая тётушка, будущее неизвестно. Но сейчас мы обе прекрасно понимаем, благодаря кому старший брат получил своё место. Через несколько дней я выхожу замуж!
Лицо госпожи Сюй мгновенно изменилось:
— Ты… Чжили — твой старший брат! Ты не должна вредить ему!
Гу Чжиюй кивнула:
— Моё требование простое: я хочу спокойно прожить оставшиеся дни в этом доме. Прекратите смотреть на меня такими глазами. И ты тоже, Чжиюань, не злись на меня — иначе я не знаю, на что способна в плохом настроении.
В эти дни, хотя Гу Чжиюй и не встречалась с Лю Чэнцзи, из дома маркиза постоянно что-то присылали: то коробку сладостей, то изящные украшения или ткани, то целебные травы. Любой здравомыслящий человек понимал: Лю Чэнцзи очень дорожит своей невестой. И все догадывались, что после свадьбы Гу Чжиюй в доме маркиза будет жить без трудностей.
Гу Чжиюань фыркнула:
— Вот и разбогатела!
Хотя она так и сказала, больше не смотрела на Гу Чжиюй.
В этот момент из храма вышли Гу Яоцзун и Гу Чжили, держа в руках толстую книгу. Подойдя ближе, Гу Яоцзун раскрыл её и протянул Гу Чжиюй.
Это было её требование: после внесения имени в родословную она хотела лично убедиться в этом. Хотя она не имела права касаться книги, Гу Яоцзун должен был показать ей.
На последней строке новой страницы, под именем Гу Гуанцзуна, рядом с именем старшей дочери Гу Чжиюй, теперь стояло имя старшего сына — Гу Чжили.
Через несколько мгновений он закрыл книгу:
— Убедилась? Я тебя не обманул.
http://bllate.org/book/5167/513180
Готово:
