— Сестра, — слегка поклонился Гу Чжиюй.
Гу Чжиюй кивнула:
— Хочешь что-то сказать?
Гу Чжиюй онемел. Конечно, ему было что сказать, но он не знал, с чего начать: спросить, почему она признала его своим младшим братом, или расспросить о том явно неблагоприятном браке?
Наконец он произнёс лишь:
— Зачем ты нарочно выводишь её из себя? Сейчас пойдёт жаловаться.
Услышав это, Гу Чжиюй махнула рукой:
— Пусть идёт.
И тут же добавила:
— Я сделала тебя своим младшим братом по двум причинам. Во-первых, чтобы вторая ветвь семьи не слишком возгордилась. А во-вторых… родители ушли, а я всё же твоя старшая сестра. Когда я выйду замуж, тебе, оставшемуся в прежнем статусе, будет трудно жить. Впредь ты должен исполнять за меня почтительный долг перед родителями. Кроме того, я уже поговорила с бабушкой — тебя отправят учиться в Академию Ланьшань. Учись прилежно и не обманывай моих надежд.
На самом деле, эти слова она говорила для того, чтобы он понял: не подведи память прежней хозяйки этого тела.
Прежнее «я» ещё до своего окончательного исчезновения просило её позаботиться об этом мальчике. Так, наверное, она исполнит последнюю волю той девушки.
Гу Чжиюй растрогался до слёз — всё-таки ему всего восемь лет. Он прошептал:
— Стоит ли? Отдать всю свою жизнь ради того, чтобы я стал законнорождённым сыном первой ветви… Я… так важен для тебя?
— Наверное, — небрежно ответила Гу Чжиюй.
Сначала Гу Чжиюй был тронут, но, увидев её безразличное выражение лица, разозлился. Однако он не осмеливался резко отвечать ей, и гнев превратился в уныние. Опустив голову, он нервно переступал ногами по полу:
— Сестра, можешь ли ты разорвать эту помолвку? Мне не нужен этот статус. Останься в доме и заботься обо мне.
Уходил он с красными глазами, прикрыв лицо руками. Было слышно, как он всхлипывает, не в силах сдержать слёз.
Няня Су тоже была в недоумении и осторожно спросила:
— Госпожа…
Из всех условий именно изменение родословной стало для старшей госпожи самым большим уступом. Остальное было неважно: для неё главное — выгодный брак Гу Чжиюй с Домом Маркиза Вэйюаньского. Ведь никто не ожидал, что девушка сможет выйти замуж второй раз, да ещё найти столь подходящее семейство!
Гу Чжиюй подняла на неё взгляд, и няня Су не смогла продолжить.
Хотя Гу Чжиюй и относилась к ней с уважением, это не давало права быть дерзкой. Особенно после сегодняшнего происшествия в зале Рунхэ стало ясно: хозяйка не слаба духом — просто пока никто не переступал её границы.
— Ужин готов? — спросила Гу Чжиюй. — Завтра с утра хочу осмотреть лавки. И если в зале Рунхэ появятся новости о моей свадьбе, немедленно сообщи мне.
Няня Су поспешно склонилась в поклоне.
Старшая госпожа и госпожа Сюй действовали стремительно — вероятно, понимали, что Дому Маркиза Вэйюаньского медлить некогда. Ещё до заката Гу Чжиюй получила известие: маркизский дом прислал сваху и преподнёс небольшие свадебные дары. Если ничего не изменится, помолвка состоится. Останется лишь отправить свадебные подарки, назначить дату и провести церемонию встречи невесты — тогда всё будет решено.
В конце концов, брак Гу Чжиюй с Домом Маркиза Вэйюаньского возможен только пока Лю Чэнцзи жив. Если он умрёт, какой смысл в «свадьбе ради исцеления»? Без помолвки нет и выгоды. Поэтому обе семьи, кроме самих жениха и невесты, торопились.
Гу Чжиюй планировала осмотреть лавки рано утром, но не успела — её вызвали в зал Рунхэ.
Старшая госпожа сидела во главе зала. На маленьком столике рядом лежали два листа бумаги со свежими чернильными следами. Увидев входящую Гу Чжиюй, она отослала всех слуг, оставив лишь госпожу Сюй, Гу Чжиюя, а также редко появлявшегося Гу Яоцзуна с сыном.
Голос старшей госпожи прозвучал сурово:
— Я получила для тебя договор от Дома Маркиза Вэйюаньского. И вот этот — твой дядя и я поставили на нём отпечатки пальцев. Посмотри.
Она протянула бумаги.
Гу Чжиюй взяла их. Сама она не знала этих иероглифов, но прежняя хозяйка тела умела читать. Внимательно вглядываясь, она сумела разобрать почти всё.
Увидев, как та внимательно читает, госпожа Сюй холодно усмехнулась:
— Неужели не доверяешь бабушке?
Гу Чжиюй улыбнулась:
— Раз дошло до договора, лучше проверить. К тому же это решение определяет мою дальнейшую жизнь. Для меня это очень важно.
Гу Яоцзун нахмурился:
— Чжиюй, ты… слишком огорчаешь нас.
Гу Чжиюй не стала церемониться:
— Дядя, заставить племянницу пожертвовать собой ради карьеры собственного сына — это вы должны чувствовать себя огорчёнными.
Люди того времени ценили сдержанность, и мало кто так прямо раскрывал подобную мерзость. Гу Яоцзун не был красноречив, и теперь покраснел от злости, но не мог подобрать ответ.
Убедившись, что в документах всё в порядке, Гу Чжиюй спрятала бумаги в рукав и обратилась к старшей госпоже:
— Благодарю бабушку за хлопоты. Договор я принимаю.
Старшая госпожа взглянула на Гу Яоцзуна, и тот окончательно замолчал. Гу Чжили мрачно смотрел на Гу Чжиюй, но тоже промолчал.
— Сейчас же изменим родословную… то есть Чжиюя. Но тебе сразу же нужно ехать в Дом Маркиза Вэйюаньского. Экипаж уже готов.
Гу Чжиюй удивилась:
— Бабушка, почему так срочно?
При этих словах в голосе старшей госпожи прозвучала радость:
— Мастера из монастыря Ланьшань действительно велики! Говорят, вчера днём, сразу после помолвки, палец наследника шевельнулся. Поэтому сегодня утром маркизский дом прислал вот это…
Она указала на рукав Гу Чжиюй.
— Скоро экипаж маркизского дома приедет за тобой. Старшая маркиза считает: раз после помолвки состояние наследника сразу улучшилось, возможно, если ты будешь рядом, он совсем придёт в себя. Чжиюй, вы уже помолвлены. Совершенно прилично, чтобы невеста, сопровождаемая старшими, навестила тяжелобольного жениха. Да и пробуждение наследника — к лучшему и для тебя, и для нашего дома.
Гу Чжиюй онемела.
Этот брак… она ведь никогда не думала, что Лю Чэнцзи очнётся!
Она осталась в живых только потому, что в это тело вошла она сама. А Лю Чэнцзи, если ничто не изменится, должен умереть!
Раньше она согласилась на помолвку, думая стать приёмной дочерью маркизского дома и отложить свадьбу — ей всего четырнадцать, какая свадьба?
Перекусив немного, старшая госпожа повела её к экипажу. Сегодняшние события потрясли её, и она молчала всю дорогу. Да и разговаривать со старшей госпожой ей не хотелось.
Это молчание старшая госпожа приняла за тревогу перед встречей с больным женихом. Возможно, увидев, как внучка понуро сидит, она впервые почувствовала к ней жалость и даже проявила немного материнской заботы:
— Чжиюй, даже если наследник не выживет, твоя жизнь не станет невыносимой. Ты справишься с худшим — чего же бояться?
Она утешает меня?
Гу Чжиюй машинально кивнула.
От Дома Графа Аньдинского до Дома Маркиза Вэйюаньского было недалеко — экипаж доехал за две четверти часа.
Едва занавеска поднялась, как Гу Чжиюй увидела старшую маркизу и маркизу.
Они явно высоко ценили визит бабушки с внучкой — лично вышли встречать. При их положении старшая маркиза вовсе не обязана была так поступать. Увидев Гу Чжиюй, она даже шагнула навстречу, и лишь служанка рядом удержала её.
Когда они подошли ближе, старшая маркиза схватила Гу Чжиюй за руку:
— Чжиюй, скорее иди со мной!
К счастью, маркизский дом оказался благоразумным — не повели её сразу в покои наследника, а направились в сад. Хотя сад был прекрасен, Гу Чжиюй не обращала на него внимания, быстро шагая вслед за пожилой женщиной, в которой, казалось, нашлись неожиданные силы.
И тут она увидела мужчину, сидевшего в кресле под большим деревом. Его черты лица были резкими, брови чуть приподняты, губы неестественно бледные. Глаза плотно закрыты, голова слегка склонена набок — казалось, он не в бессознательном состоянии, а просто спит.
Старшая маркиза заговорила ей на ухо:
— Чжиюй, подойди поближе к Чэнцзи. — Похоже, раз Гу Чжиюй уже невеста, она не видела смысла скрывать правду: — Когда его привезли, он уже не приходил в себя. Внешние раны несерьёзны, но врачи и императорские лекари говорят: он ударился головой, и когда очнётся — неизвестно. Раны на голове уже зажили, но в последнее время он становится всё слабее… Боюсь, однажды он просто…
Голос старшей маркизы дрогнул от слёз.
Сзади поспешно подбежала маркиза Цзинь и ещё издали крикнула:
— Ну как? Есть реакция?
Гу Чжиюй внутренне возмутилась: почему все уверены, что стоит ей увидеть Лю Чэнцзи — и он сразу пойдёт на поправку?
Старшая маркиза сдержала рыдания и ответила:
— Чжиюй ещё не подошла. Чего ты так спешишь? — В последних словах слышалась лёгкая насмешка.
Маркиза Цзинь смущённо пробормотала:
— Матушка, я просто беспокоюсь за Чэнцзи.
Старшая маркиза фыркнула и снова обратилась к Гу Чжиюй:
— Чжиюй, подойди поближе.
Хотя это прозвучало как вопрос, тон был требовательным.
Гу Чжиюй заметила напряжение между свекровью и невесткой — это было явно больше, чем обычная семейная размолвка. Она заподозрила, что происхождение маркизы Цзинь не так просто. Раньше она пряталась в своих покоях, болея, а потом решила, что дела маркизского дома её не касаются, поэтому не интересовалась ими. Вчера только состоялась помолвка, а сегодня её уже привезли сюда — времени разузнать не было.
Услышав слова старшей маркизы, Гу Чжиюй спокойно кивнула и направилась к Лю Чэнцзи.
Раньше она была уверена, что Лю Чэнцзи умрёт, поэтому новость о его пробуждении застала её врасплох. Но она не обижалась на настойчивость старшей маркизы — ведь всё это часть сделки, и она не собиралась брать выгоду, не выполнив обязательств.
С каждым шагом черты лица мужчины становились отчётливее. Он сильно отличался от Лю Чэнъяня, которого она видела всего раз. Тот был похож на изнеженного книжника, настоящий юный господин. А перед ней — резкие черты, суровые брови. Каким будет его взгляд, когда откроются глаза?
По крайней мере, Гу Чжиюй считала, что он гораздо красивее Лю Чэнъяня.
За несколько шагов мысли в её голове метались. Вдруг она почувствовала, что и она, и Лю Чэнцзи — всего лишь пешки в этой истории, которым приказано умереть ради сюжета. Это было несправедливо. Она почувствовала странное сочувствие к нему. Перед ней лежал человек, с которым она никогда не встречалась. Наконец она тихо произнесла:
— Наследник, выздоравливай.
— …Ты доволен? Я — нет.
Едва она договорила, с дерева упал зелёный лист. Гу Чжиюй подумала, что они с ним словно этот лист — ещё не пожелтели, а уже сорваны ветром. Лист упал ему на волосы, и она потянулась, чтобы снять его. Её рукав случайно коснулся его лба — и вдруг он открыл глаза, резко схватил её за руку. Гу Чжиюй встретилась с его пронзительным взглядом и инстинктивно отступила на шаг.
— Кто ты? — голос его был хриплым от долгого молчания, но взгляд оставался острым.
Гу Чжиюй почувствовала лёгкую панику, но постаралась сохранить спокойствие:
— Я Гу Чжиюй из Дома Графа Аньдинского… твоя невеста. — Значит, снять лист с твоих волос — не преступление?
Лю Чэнцзи нахмурился, и Гу Чжиюй снова отступила. Его рука всё ещё держала её, и когда она отпрянула, он тоже наклонился вперёд. Возможно, он попытался встать, но ноги его не слушались — и он упал на колени перед ней.
Гу Чжиюй: «…» Впервые встреча с женихом, и он кланяется так низко! Ей стало не по себе!
Лю Чэнцзи, стоя на коленях, с трудом удержал равновесие, чтобы не рухнуть на землю, и не отводил от неё глаз:
— Что за запах от тебя?
Гу Чжиюй уже не могла отвечать — старшая маркиза и маркиза Цзинь, заметив движение, бросились к ним:
— Быстрее! Поддержите наследника! Вызовите лекаря… пошлите за императорским врачом!
Вмиг вокруг собралась толпа, оттеснив Гу Чжиюй в сторону.
Старшая госпожа подошла и крепко сжала её руку. Она ничего не сказала, но сила хвата выдавала её волнение. Глядя, как старшая маркиза уводит Лю Чэнцзи, Гу Чжиюй заметила, что маркиза Цзинь, уходя, окинула её долгим, тяжёлым взглядом и произнесла:
— Ну и удачливая же ты.
С этими словами она резко развернулась и последовала за другими.
Гу Чжиюй приподняла бровь. Значит, её первое впечатление не обмануло: маркиза Цзинь не любит Лю Чэнцзи, не хочет, чтобы он очнулся… и, конечно, не любит её.
http://bllate.org/book/5167/513175
Готово:
